沈栖舟瞳孔骤缩：“楚清禾会回去？”


    他还打算有时间，再去偷偷见一下楚清禾，探探他关于流言的口风呢。


    “嗯。”萧戾语气沉沉，“楚清禾生母身份低微，楚云霄登基前，他在南楚宫中几乎无人问津。但据暗线回报，楚云霄与他一母同胞，自幼感情甚笃。楚云霄甫一登基，便暗中加派了人手保护楚清禾。此次召回，看似是兄长维护幼弟，但时机如此微妙，恰逢北疆异动，很难不让人多想。”


    他凝视沈栖舟，“若北疆与南楚，一北一南，同时生事……”


    沈栖舟背脊泛起凉意：“皇叔是怀疑，这南北之间……已有勾结？楚清禾在京为质多年，若他真是楚云霄极为看重之人，为何刚登基时不召回，偏在此时？除非……”


    “除非楚清禾留在京城，本身就有任务在身。”萧戾接过话头，眸色深不见底，“而如今，要么任务已完成，要么……就是有了更大的图谋，需他回去配合。南楚皇帝此时强硬要求召回质子，无异于公然挑衅。你父皇若允，有损国威；若不允，则可能给南楚出兵的口实。无论哪种，大胤都将会陷入被动。”


    室内气氛逐渐凝重。


    沈栖舟想起静心湖畔楚清禾那双看似澄澈无害的眼眸，想起皇家别院的偶遇，又想起了那些迅速蔓延的流言……


    一股寒意蓦地顺着脊椎爬上后颈。


    若这一切都是算计，那楚清禾的心机，简直是深得可怕。


    他……终究是因一时心软，而信错了人？


    “父皇……会如何决断？”沈栖舟回过神问。


    萧戾摇头：“圣意难测。但今日朝堂上，主战、主和两派已吵得不可开交。苏丞相等人认为，南楚新帝不过虚张声势，应以强硬态度驳回，同时加强边境戒备。另有一些老臣则主张暂且隐忍，送还质子以缓和局势，避免两线树敌。陛下尚未表态。”


    他停顿一瞬，看向沈栖舟，“但有一事，陛下私下问了我的意见。”


    “何事？”


    “陛下问，若扣押楚清禾，以其为质，南楚可敢真的开战？”萧戾声音冷静，却字字珠玑，“又问，若开战，北疆是否会趁火打劫。”


    沈栖舟微微蹙眉：“皇叔如何回答？”


    萧戾嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“我说，南楚皇帝登基不久，根基未稳，国内仍有反对势力，此时主动对大胤开战，风险极大。但若我大胤示弱，则其国内主战派势必气焰大涨。至于北疆……赫连战狼子野心，绝不会放过任何南下的机会。南楚若动，北疆必动。届时，我大胤将腹背受敌。”


    他起身靠近，抬手在半空停顿一瞬，犹豫半晌，后重重按在沈栖舟单薄的肩上，“栖舟，如今局势危机，你已被迫卷入其中。北疆之人盯上你，南楚质子曾刻意接近你……这绝非偶然。从现在起，你接触的任何人，做的任何事，都需要加倍警惕。”


    他的掌心温热而有力，带着些许担忧，“我会加派人手护你周全。我不在你身边时，你……定要记得，万事小心。”


    沈栖舟默默感受肩头那沉甸甸的重量，抬眸对上萧戾深不见底的眼眸，缓缓点头：“皇叔放心，我知道该怎么做。”


    萧戾深深看了他一眼，终是收回手：“你好生休息。南楚使臣不日便将抵达京城，届时你别乱跑，书院那边，我会帮你告假。”


    他转身欲走，而后身形一顿，侧头问道，“对了，听闻谢昭时今日与你单独交谈了？”


    沈栖舟眼睫微颤，面不改色道：“太傅只是询问我课业情况，并无特别。”


    “嗯。”萧戾不置可否，只留下一句，“此人……表面温和，实则心思深沉，你莫要交浅言深。”


    语毕，玄色身影融入门外渐浓的夜色。


    沈栖舟独坐窗前，望着萧戾消失的方向，指尖无意识地收紧。


    如今这个局势……他不能坐以待毙。


    他得去探探那人的口风。


    “小福子！”


    “奴才在！”小福子闻声，推门而入。


    沈栖舟起身吩咐：“速速去替我准备一套夜行衣。”


    小福子尖声道：“殿下这是又要去春风楼？！”


    沈栖舟一愣，这才想起原主每次去春风楼，都是在夜间穿着一身夜行衣去的。


    “……速去。”沈栖舟没有解释，用这个借口也好。


    “是！”


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    第35章 不请我这个朋友坐下喝杯茶？


    马车的轱辘声，在这寂静的夜间街道上，显得格外清晰。


    车厢内，小福子捧着一大袋沉甸甸的金子，脸上写着满满的不安。


    他欲言又止，最终还是没忍住小声问：“殿下，咱们……真不叫上苏二公子一起？他若知道您又单独来这种地方，怕是要闹的。”


    沈栖舟瞥了眼金袋子，那是原主每次去春风楼必备的赏钱。


    他不着痕迹地收回目光：“苏文宴家教严，还是别祸害他了。今夜……我另有打算。”


    小福子“哦”了一声，不敢再问，只是将那袋金子抱得更紧了些。


    马车驶过繁华的街市，渐渐朝着相对僻静的城西方向行去。


    春风楼与皇家别院恰在同一方向，而中间那片规整却略显清冷的府邸区域，便是楚国质子在京的居所。


    沈栖舟撩开车帘一角，目光幽深地望向那片被高墙围起的建筑群。


    “停。”在距离春风楼还有一条街的地方，沈栖舟低声吩咐。


    车夫依言将车停在一处阴影里。


    沈栖舟理了理身上的夜行衣，示意他：“你带着马车去春风楼后门，然后进去找到如烟，将金子交给他。照老规矩，若是有人问起，就说我包了如烟公子的场子，闲人勿扰。”


    小福子瞪大眼睛：“殿下您不进去？那您准备去哪儿？”


    “我自有去处，一个时辰后，春风楼后门汇合。”沈栖舟说完，不等小福子再问，已利落地翻身下车，身影迅速没入旁边狭窄的巷道之中。


    他凭着原主记忆中对这一带地形的模糊印象，避开主路和巡逻的官兵，专挑暗巷和小路穿行。


    夜风带着寒意，吹动他额前的碎发。


    他心跳微快，对即将要面对之人的不确定性，令他忐忑不安。


    不多时，他绕到了质子府的后墙外。


    此处围墙比别处稍矮，且墙边有几棵老树，枝叶繁茂，正好能遮掩他的身影。


    沈栖舟活动了一下手脚，看准时机，借着树干和墙砖的凹凸处，动作不太熟练地攀了上去。


    翻过墙头，他轻盈落地，尽可能不发出声响。


    质子府内比他想象中更为寂静。


    廊下只零星挂着几盏灯笼，光线昏黄，勉强照亮路径。


    沈栖舟屏息凝神，根据这个朝代的建筑格局，朝着主屋方向潜去。


    奇怪的是，他一路行来，竟未遇到什么护卫或仆役，想来是跟楚清禾这个不受欢迎的身份有关。


    但由不得他多想，无人看守正好。


    主屋的窗棂透出暖黄的烛光，隐隐还有水声传来。


    沈栖舟面色一凝，轻轻靠近窗边，捅破窗纸，凑近窥视。


    屋内雾气氤氲，瞬间模糊了视线。


    他隐约瞧见一个巨大的浴桶置于屏风旁，水面热气腾腾。


    浴桶中，有一人背对着窗，墨发如瀑般湿漉漉地披散在光滑的脊背上，水珠沿着优美流畅的肩颈线条滑落，而后没入水中。


    虽是背影，但那纤细却不失力量感的腰身，以及浸在水中若隐若现的肌肤，在这昏黄烛光与水汽映衬下，竟有种惊心动魄的美。


    楚清禾正在沐浴。


    沈栖舟微微有些尴尬，下意识后退半步，刚准备移开视线，却刚好对上那双缓缓转过来的眼眸。


    隔着朦胧的水汽与破损的窗纸，那双总是盛满无辜与柔弱的眸子，此刻却如鹰隼般狠厉。


    楚清禾似乎只是随意一瞥，很快又转回头去。


    沈栖舟不确定自己是否暴露，但那一瞬间的眼神交接，让他的脊背陡然升起一股寒意。


    沈栖舟抿抿唇，索性走到门前，抬手扣门。


    “是谁？”屋内传来楚清禾略带讶异和警惕的声音，与平日里的温软截然不同。


    “是我，沈栖舟。”沈栖舟坦然报上名号。


    屋内静默了一瞬，随即传来哗啦啦的水声，以及窸窣的穿衣声。


    片刻后，房门被人从里面拉开一条缝。


    楚清禾披着一件月白色的宽大寝衣，衣带松松系着，领口微敞，露出一片被热水蒸腾后泛着淡粉的肌肤和精致的锁骨。


    湿发未挽，几缕贴在颊边，眼眸因水汽氤氲，更衬得那张脸白皙如玉。


    他脸上带着恰到好处的惊讶与一丝不易察觉的慌乱：“七殿下？您……怎会在此处？”


    他边说边将衣襟拢紧了些，耳尖悄然爬上一抹红晕，眼神躲闪，就是不敢直视沈栖舟。