赫连战径直起身，大步走到王帐门口，望着广袤的草原，声音骤冷：“先按兵不动，盯紧他们。楚魏想挑动内乱，朕就给他来个将计就计。”


    他转身看向南方，眸中翻涌着浓烈的思念与戾气：“传信给栖舟，让他放心，草原上的事，朕自会处理干净。让他在京城等朕好消息，也让他……务必小心。”


    他想了想，又道，“再挑一百匹最好的战马，五十车皮草和珠宝，以恭贺太子殿下肃清奸佞之名，送去大胤京城。”


    拓跋野没有多问，领命而去。


    赫连战独自站在王帐中，指尖摩挲着腰间另一枚与沈栖舟身上的那枚配对的狼牙绳结，久久无言。


    大胤东宫，沈栖舟看着赫连战的回信和那份厚重的礼单，异常头疼。


    谢昭时在一旁整理文书，见状道：“赫连战几乎是明着在天下人面前表态，无条件站在殿下这边。”


    陆去疾则冷哼一声：“无事献殷勤，非奸即盗。”


    萧戾则保持沉默。


    他虽吃味，但赫连战的这番态度，无异于在给大胤吃定心丸。


    这对沈栖舟来说，百利而无一害。


    玄尘静立窗边，望着北方天际，冰灰色的眼眸中似有星芒流转：“北疆王庭星象隐有血光，赫连战此番清洗，恐不会太平。殿下需做好准备，北疆若有变，大胤边境亦会受到波及。”


    沈栖舟当然知道。


    楚魏这一招，可谓是毒辣至极。


    无论赫连战能否平定内乱，北疆都难免一阵动荡。


    看来他得想办法避开楚魏的眼线，秘密联系一下楚清禾了。


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    第125章 秋猎大典——开始！


    沈栖舟写信给楚清禾，让他务必注意楚魏的动向，必要时劳烦他传信告知。


    不出几日，楚清禾便秘密派人送来回信。


    这封信只有寥寥几句，先是表明他已知晓，末尾则表示告知自己楚魏的动向可以，但他能得到什么好处？


    看完回信后，沈栖舟眉头止不住地蹙紧。


    要好处？


    这楚清禾还真是不见兔子不撒鹰。


    他提笔蘸墨，略作思索后写道：


    “楚魏若成事，你与楚云霄首当其冲。我若稳住大胤，便是你南楚内部之争最可靠的屏障。


    你我之间，本就有旧约。


    若你愿在此事上互通消息，我可以承诺，将来无论南楚内斗结果如何，大胤边境在你我约定的期限内，绝不主动兴兵。


    此外，西陲商路南楚份额，可酌情再增半成。此为底线。”


    他将信用火漆封好，唤来老刀：“务必亲手交到楚清禾本人手中。”


    老刀领命而去。


    两日后，早朝。


    皇帝精神比前些日子好了些，端坐龙椅之上，目光扫过下方文武百官，缓缓开口道：“秋日将至，按祖制，该筹备秋猎了。”


    “朕近年来身子不济，许久未曾亲临。如今西陲平定，南楚暗桩亦拔，朝中安稳。”


    “朕欲于下月初，在京郊西山围场举行秋猎大典。”


    “一来可操练兵马，不忘武备。二来……也让年轻人活动活动筋骨。太子，此事交由你与礼部、兵部协同办理。”


    沈栖舟忙出列躬身：“儿臣遵旨。”


    秋猎是大胤的重要典礼，尤其皇帝近年来首次有意亲临，更是马虎不得。


    散朝后，沈栖舟立刻召来礼部尚书和兵部侍郎，商议具体章程。


    谢昭时随同在侧，协助拟定流程，以及安排守卫。


    陆去疾负责秋猎期间的安保与骑射操演，也得了令，匆匆去调派京营的精兵。


    萧戾虽未直接负责具体事务，但整个秋猎的全局调度与安全监察，仍在他的掌控之下。


    一时间，整个朝廷都围绕着秋猎运转起来。


    三日后，楚清禾的回信到了。


    这一次，信中没有再提及好处，只简短写道：“楚魏近来频繁联络军中旧部，并派人接触东隅倭寇。秋猎危机重重，殿下务必小心。”


    沈栖舟将信纸放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。


    楚清禾的提醒印证了他的猜测。


    这楚魏，想借秋猎生事。


    秋猎人员混杂，场地开阔，确实容易被暗中之人做手脚。


    他沉吟片刻，起身去了萧戾的摄政王府。


    书房内，萧戾正在看西山围场的地图，见他进来，指了指地图上几处地方：“来得正好。这几处山林茂密，易于隐藏。这几条路径是往来要道，必须严加把守。我已加派暗哨，所有参与秋猎的官员、仆役、士兵，背景都要重新核查。”


    沈栖舟走到地图前，粗略看了看，指着围场边缘一处河谷道：“这里地势低洼，若遇暴雨，容易形成临时溪流甚至山洪。需提前疏通水道，并预备应急方案。还有这处，悬崖峭壁，危险未知，告知众人不可前往。”


    萧戾点头记下，随后抬眸看向他：“楚清禾有消息了？”


    “嗯。”沈栖舟将楚清禾的提醒说了，“楚魏可能勾结了东隅，准备在秋猎生事，那些倭寇擅长潜伏暗杀，防不胜防。”


    萧戾眸色一冷：“我会让沿海各州府加紧巡查，严防倭寇潜入。秋猎期间，你的身边必须时刻有人，玄尘必须跟着你。”


    沈栖舟没有反对。


    秋猎的日子一天天临近。


    京中关于秋猎的议论也越来越多。


    不少世家子弟摩拳擦掌，想在皇帝和太子面前一展身手。


    苏文宴的伤养好了，也被苏丞相放了出来，一听说秋猎的事，就赶紧跑来找沈栖舟：“殿下！秋猎带我去吧！我骑射最近可有长进了！”


    沈栖舟看着他亮晶晶的眼睛，蓦地想起还在养伤的顾知秋，心中微叹，面上却笑道：“想去可以，但要听话，不准乱跑。”


    “一定一定！”苏文宴伸出三根手指急忙保证。


    秋猎前夜，沈栖舟最后一次检查各项准备。


    所有流程已敲定，守卫布防图他亲自看过，人员核查名单也过了目。


    谢昭时陪在他身边，将一份可能需要注意的官员名单递给他：“这几家与南楚有过贸易往来，虽无实证，但秋猎期间需稍加留意。”


    陆去疾身穿甲胄进来汇报：“京营五千精兵已部署到位，围场外围三里一岗，五里一哨。场内各要害处皆有暗桩。殿下明日出行，末将会率亲卫营全程护驾。”


    玄尘捻动着佛珠，也候在一旁。


    萧戾最后一个进入，向大家带来一则消息：“刚接到密报，北疆内部清洗已开始，赫连战动手很快，几个部落头人昨夜已被控制。但仍有小股势力逃窜，他们朝着南方边境来了。”


    沈栖舟蹙眉：“是冲着秋猎来的？”


    “未必，但不得不防。”萧戾看向他，“明日，必须万分小心。”


    沈栖舟郑重点头：“嗯。”


    秋猎当日，天还未透亮，西山围场已是一片肃杀。


    旌旗猎猎，甲胄森然。


    五千京营精兵将围场团团围住，外围哨岗一直延伸到十里开外。


    沈栖舟一身银白骑装，外罩赤色披风，坐在通体雪白的骏马上，立于皇帝龙辇之侧。


    萧戾与陆去疾一左一右护持，谢昭时随侍文官队列。


    玄尘则一袭雪白僧袍，静立沈栖舟马后三步处，眼眸微垂。


    辰时正，号角长鸣。


    皇帝在内侍搀扶下登上观猎高台，虽面色苍白，但眼神犀利如昔。


    “开始吧。”他抬手示意。


    礼官高声喊道：“秋猎大典——开始！”


    鼓声震天，马蹄踏地如雷。


    各世家子弟、武将勋贵，纷纷策马冲入围场山林，箭矢破空之声不绝于耳。


    沈栖舟并未急于入林，而是勒马巡视了一圈外围防务，这才对萧戾道：“皇叔，我去转转。”


    “我陪你。”萧戾调转马头。


    “不必，皇叔坐镇中军更为妥当。”沈栖舟摇头，“陆将军与小师父随我即可。”


    萧戾蹙眉，但见陆去疾已率二十名亲卫策马跟上，玄尘也翻身上了一匹温顺的青骢马，终是点头：“半个时辰必须返回。”


    “知道。”沈栖舟一夹马腹，白马如箭般射出，被风掀起的赤红披风也如他一般张扬。


    陆去疾与亲卫紧随其后，玄尘则不紧不慢地跟在队尾。


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    第126章 定有内奸！


    秋日的西山层林尽染，枫红如火，松青似墨。


    沈栖舟特意放慢速度，让马儿在林间小径信步。


    他看似悠闲，实则耳听六路，眼观八方。


    陆去疾策马上前，与他并行：“殿下，方才接到暗哨回报，围场东南方向三里外，发现可疑马蹄印，约莫十余人。这不是我们的人。”


    沈栖舟眸光一暗：“追踪了吗？”


    “已派一队精兵暗中跟上。”陆去疾握紧缰绳，“末将建议，殿下即刻返回大营。”