萧戾这话一说出口，沈栖舟更心虚了：“都说了什么？”


    “全都说了。”


    草。


    那他和玄尘……


    似是知道他心中所想，萧戾冷哼道：“此事事出从急，我可以不追究。但是……”


    “但是什么？”沈栖舟听得心惊肉跳。


    “你也得帮我一次。”


    沈栖舟：“……”


    他下意识往后缩，“可是我还有伤……”


    “伤在脚上，嘴又没事。”


    “……”？？？！！！


    “既然你食言了。”萧戾缓缓逼近他，“那便换个条件，怎么样？”


    灼热的呼吸扑撒在沈栖舟脸上，心跳剧烈加速，他终是颤声应道：“……好。”


    “乖舟舟……张嘴。”


    “啊……”


    “呼……”


    ～


    萧戾脱衣躺下，沈栖舟靠在他怀中，脸颊还泛着红。


    “嘴麻不麻？”萧戾带着滚热气息的问话在耳边回荡。


    沈栖舟听到这就来气，仰头看向他，没好气道：“你说呢？”


    “嗯。”萧戾眼含笑意，趁机凑近亲了他一口，“亲亲就不麻了。”


    沈栖舟：“……”


    “这还没到最后一步……”萧戾继续道，“这么娇气，那怎么行？”


    沈栖舟彻底没话说了，生硬地转移话题：“皇叔，我怀疑，这内奸，就是沈栖珩。”


    “嗯。”萧戾毫不意外，“我知道。”


    “那你……”沈栖舟有些怔愣。


    萧戾却将他扣在怀中，摸了摸他的头：“他伪装得太好，没有证据的情况下，很难扣他罪名。不过你放心，一切有我顶着。”


    ……


    回京的路途异常平静，或许是楚魏经此一战已元气大伤，又或许是沿途的防卫已森严到无懈可击。


    总之，他们再未遇袭。


    沈栖舟的脚踝需要静养，回到东宫后，便被勒令卧床。


    玄尘肩头的毒虽然解了，但两处箭伤加上内力损耗，也需要时间恢复，便也在东宫偏殿住下，方便太医照看。


    陆去疾伤势最重，被抬人回了将军府，皇帝派下御医，专人看护。


    萧戾和谢昭时则住在了东宫外殿，白日处理政务，夜里轮流守着，生怕再出一点意外。


    日子仿佛回到了某种异常的平静里。


    皇帝的身体时好时坏，但经过秋猎这场风波，他已经想明白了许多事情。


    他躺在龙榻上，浑浊的目光状似无意地扫过御前那几抹熟悉的身影。


    那几人在汇报政事时，条理清晰，进退有度。


    可一旦话题涉及到沈栖舟，哪怕只是太子今日用了多少饭、伤处恢复得如何，这些人的眼神及语气，甚至呼吸的频率，都会发生极其细微的变化。


    那不是一个臣子对储君该有的关切，那里面掺杂了太多旁的心思。


    皇帝心中那点疑虑，愈发深了。


    这日早朝，皇帝精神状态似乎好了些，正端坐在龙椅上，静静听着各部奏报。


    待到议事尾声，他忽然清了清嗓子，目光落在下首的沈栖舟身上。


    “太子。”


    沈栖舟出列：“儿臣在。”


    皇帝缓缓开口，声音不高，却足够让整个宣政殿听得清清楚楚：“你如今已正式立储，年岁也不小了。储君乃国本，东宫却至今空虚，于礼不合，于国不宁。”


    沈栖舟听得心惊肉跳。


    只听皇帝继续说，“朕思虑再三，决定为你遴选太子妃。”


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    第133章 推拒婚事


    “京中适龄贵女，德行出众者，皆可。朕已命礼部初步拟了名册。待你及冠，便可行大婚之礼，也好早日为皇室开枝散叶。”


    话音落下，整个大殿死一般地寂静。


    沈栖舟脑子里的一根弦轰然断裂，错愣看向龙椅上的人。


    皇帝的面色平静，眸光中难掩慈爱，可沈栖舟却在那眼底深处，看到了一丝近乎冰冷的试探。


    左侧前方的萧戾在闻言后，脸色顿时垮下。


    右侧文官队列之首的谢昭时，那张温润的面具瞬间出现裂痕，虽然很快便垂下眼眸，但那骤然紊乱的呼吸却瞒不过近处之人。


    身后武将列中，拄着拐杖的陆去疾猛地抬头，赤红的眼睛正瞪向御阶高处。


    就连静立在大殿角落，与世无争的玄尘，捻动佛珠的手指也倏然停住。


    他眸中带着冷意，径直望向龙椅之上。


    御阶下，沈栖珩坐在轮椅上，闻言时眉头微微一蹙，目光在皇帝和沈栖舟之间转了转，随即垂下眸，掩去其中的复杂。


    “……父皇！”沈栖舟强忍着各方探究的视线，撩袍跪下，声音因过于急切而有些发干，“儿臣多谢父皇厚爱。”


    “然，如今楚魏及其党羽仍在暗处虎视眈眈，北疆局势尚未明确，东隅倭寇屡犯海疆，南楚内部暗流汹涌。儿臣身为储君，岂能沉溺于儿女私情？且儿臣尚且朝不保夕，又如何保证太子妃的安危？”


    沈栖舟义正言辞道，“儿臣恳请父皇以国事为重，暂缓婚议！待四海升平，边境安稳，再议此事也不迟！”


    “……”皇帝静静睨视他片刻，方才说道，“立妃与治国，并无冲突。相反，东宫有主，后院安定，更能让你专心朝政。开枝散叶，绵延国祚，亦是储君重任。至于安危……你可当真是小瞧了我大胤禁卫军及暗影卫了。”


    沈栖舟额角布上冷汗，迅速在脑海中找寻借口：“儿臣并非故意推脱，只是眼下……确有一件关乎国运的大事，急需儿臣全力投入，实在是无暇分心。”


    “哦？”皇帝挑眉，“何事？”


    沈栖舟深吸一口气，目光坚定道：“儿臣近日研读古籍，并得……玄尘国师从旁参详，于一道古方中悟得改良火药之法！”


    “此物若成，其威慑力远超如今军中所用之火雷，可攻可守，用处极大。甚至可用于海战，对抗东隅倭船，必有奇效！”


    他瞧见皇帝眼中迅速闪过的惊疑和兴趣，继续加重筹码道：“东隅倭寇勾结南楚，对我大胤储君屡屡行刺杀之事。且，东隅屡犯我沿海，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。”


    “其仗舟船之利，来去如风，我朝水师虽勇，却常难以尽歼。”


    “若得此新式火药，配以改良战船与战术，定能一举荡平东隅匪患，永绝后顾之忧！至于旁的事，还望父皇三思！”


    他这一番话掷地有声，将“立太子妃”之事直接拔高到了国家层面，这让皇帝瞬间沉默下来。


    若是新式火药真能成，这功劳足以让沈栖舟的太子之位稳如泰山，甚至青史留名。


    比起急着娶个太子妃，这件事，显然更具诱惑力。


    也……更符合一个野心勃勃的帝王，对继承人的期待。


    他目光扫过下方那几位脸色难看的人，心中那点猜疑，好似得到了证实。


    但眼前有着更大的利益图景……


    过了许久，皇帝方才缓缓开口：“新式火药……你有几成把握？”


    “若有国师及工部能匠协助，儿臣有七成把握。”沈栖舟回答话来毫不迟疑。


    “七成……”皇帝蹙了蹙眉。


    “好。”他终是点了头，“既如此，太子妃之事可暂缓。朕命你全权负责火药研制之事，工部、将作监悉听调遣，国师玄尘辅佐。若真能成功，朕便准你……筹备东征之事。”


    “谢父皇！儿臣……领旨！”沈栖舟重重叩首，后背惊出一层冷汗。


    “退朝吧。”皇帝疲惫地挥挥手。


    百官山呼万岁，依次退出。


    沈栖舟刚站起身，便有几道身影迅速围拢过来。


    萧戾的脸色如乌云密布，紧紧攥过他的手腕，咬牙切齿道：“沈栖舟，你倒是会找借口！”


    谢昭时站在另一侧，语气带上罕见的寒意：“殿下，火药之事，非同小可。若是不成，便是欺君之罪。”


    陆去疾拄着拐杖一瘸一拐地走过来，脸上写满了不赞同：“殿下！那东隅海况复杂，倭寇凶残，您不能亲身涉险。待末将伤好了，再请旨替您去！”


    玄尘紧蹙着眉，轻叹道：“此事过于凶险，殿下何必寻此借口？”


    “……”沈栖舟被他们围在中间，只觉得周围的空气都变得稀薄了。


    他挣脱萧戾的束缚，揉了揉发痛的手腕，低声道：“难不成真让我娶个女子为太子妃？……算了，此地不宜多言，回东宫再说。”


    东宫。


    刚进殿内，气氛便骤然降至冰点。


    萧戾反手关上门，转身紧盯着沈栖舟，尽可能压下怒火：“新式火药、东征……沈栖舟，你这借口，找得可真是够好的。若是犯下欺君之罪，你可有想过其后果？”


    沈栖舟微微挑眉：“这诛九族定是不可能的，毕竟父皇、皇叔和谢丞相，也在我的九族范围之内。”