他咳得撕心裂肺，苍白的脸也因此泛起不正常的红。


    小福子忙递上温水。


    楚清禾喝了几口，勉强压住咳嗽，微微喘息道：“栖舟，我皇兄他……或许还会有所动作。你大婚那日，务必小心。”


    沈栖舟全程平静地看向他：“你告诉朕这些，就真不怕与楚云霄反目成仇？”


    “不怕。”楚清禾扯出一抹苦涩的笑，“他虽是我兄长，可你……亦是我放在心尖上的人。我没办法清晰地做出选择，但我的心是有偏向的。它同我说，它偏向你。”


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    第177章 谢昭时生辰


    这话说得真切，倒不如他表面上装的这样楚楚可怜。


    沈栖舟沉默片刻，道：“你的心意，朕知道了。回去好好养病，大婚那日……你若还能起身，便来吧。”


    楚清禾眼睛亮了一瞬，随即又黯淡下去：“……好。”


    他起身告退，走到门口，又回头看了殿内之人一眼。


    沈栖舟已经低下了头。


    他继续批阅奏章，侧脸在晨光里显得沉静而疏离。


    楚清禾握紧了袖中的玉佩，裹紧狐裘，转身踏入寒冷的空气中。


    *


    楚清禾离开皇宫后，并未返回驿馆。


    他穿过几条僻静的街巷，走进一间不起眼的香料铺子。


    铺子后院，几名黑衣人无声跪地。


    “阁主。”


    楚清禾褪去那身惹人怜惜的病气坐下，接过手下递来的热茶：“都安排好了？”


    “是。南楚境内，楚云霄暴虐失德、勾结西陲残部谋害大胤将领的证据已暗中散播。几位手握兵权的老将军府上，也送了您的手书，陈明利弊。”


    为首的小眼睛黑衣人低声禀报，“朝中倾向我们的官员，已做好准备，只待大胤陛下大婚典礼消息传回，便可联名上书，请废楚云霄，拥立您……”


    楚清禾抬手打断：“不是拥立我。”


    他抿了口茶，目光投向窗外阴沉的天空，“是为定南楚归附大胤，共尊胤帝之事。”


    “？？？”


    “？！”


    “……”


    跪着的几人虽都是影阁心腹，闻言也不由一震。


    “阁主……”为首的黑衣人艰难开口道，“这……南楚基业，乃历代先王心血……”


    “心血？”楚清禾轻笑一声，眼底却冷若寒冰，“这基业困住了我母妃，让她郁郁而终。也让我皇兄变得猜忌昏聩，就连亲弟弟都能拿来当棋子。这基业……”


    他的声音低了下去，“也让我差点永远失去他。还不如送出去，换他一个安心，换我一个……留在他身边的机会。”


    “可大胤陛下他……身边已有数人，未必会因此就……”


    “我不需要他因此就独宠我一人。”楚清禾捏着茶杯的手越收越紧，“我只要他能够真正地原谅我，肯让我也站在他身边。哪怕……只做其中之一。”


    “……”


    他放下茶杯，语气恢复了惯常的冷硬：“按计划行事。大婚那日，楚云霄派来朝贺的队伍里，有我们的人。若他真有异动，就地格杀。务必确保大典顺利，不能让他扰了栖舟的喜事。”


    “是！”


    “还有，”楚清禾补充道，“盯紧赫连战、萧戾他们。栖舟大婚前这一个月，他们定然不会安分。若有谁想提前偷吃……不必客气，直接给我拦下。既然要守规矩，那便一起守。”


    “属下明白。”


    楚清禾挥退众人，独自在院中站了许久。


    他从怀中取出那枚温润的羊脂玉佩，指尖细细摩挲上面的纹路，勾唇道：“栖舟，我的这位哥哥……既然不愿意舍弃皇位，那就休要怪我无情了。”


    *


    乾元殿内，沈栖舟莫名打了个寒颤。


    “陛下，可是冷了？”小福子忙要添炭盆。


    “不用。”沈栖舟摆摆手，心里那股说不清道不明的不安又隐约浮现。


    他总觉得，有什么事情，被他给忽略了。


    腊月初三，谢昭时生辰。


    乾元殿侧殿暖阁里，炭火烧得正旺。


    沈栖舟丢开批到一半的奏折，把小福子支使得团团转。


    “陛下，您这到底要做什么呀？”小福子一头雾水地看着桌上摆满的瓶瓶罐罐，还有些晒干的花草，以及一袋子气味刺鼻的灰色粉末。


    “做礼物。”沈栖舟挽起袖子，露出一截白皙的手腕，神情专注地将晒干的玫瑰、茉莉花瓣细细碾碎。


    他动作不太熟练，但很认真，“谢先生什么好东西没见过？我要是送金银玉器，显得太俗，但字画古玩他又不缺。只能想点特别的东西，送给他。”


    这是他结合脑子里那点现代残留知识琢磨了好几天的成果。


    花瓣碾成细粉，与同样研细的香料混合。


    他又打开那个灰扑扑的袋子，小心翼翼地舀出一点粉末，“这是石膏，得少量加，主要是为了定型。”


    他低声解释，也是为了给自己加深印象。


    按照模糊的记忆，似乎还需要点粘合剂……


    他犹豫了一下，又吩咐小福子取来一点蜂蜡，隔水加热化开，与其他粉末混合搅拌。


    小福子看得心惊胆战：“陛下，这……这能成吗？要不还是让尚宫局……”


    “那不一样。”沈栖舟头也不抬地道，手上还沾上了不少粉末，“亲手做的，才算心意。”


    混合好的糊状物被小心翼翼地压进一个长方形的紫檀木模具里。


    那模具是他前几日亲手画的图样，让工匠紧急赶制的，边缘刻着祥云纹。


    等待定型的时间有些难熬，沈栖舟在殿内踱步，时不时凑过去看看。


    就连午膳都没心思用。


    萧戾来过一次，见他满手满脸的粉末，皱着眉想说什么，最终只是哼了一声，撂下一句“别耽误正事”就走了。


    赫连战翻窗进来，见状大笑，被沈栖舟用沾满粉末的手糊了一把脸，方才骂骂咧咧地跑了。


    估摸着时间差不多了，沈栖舟屏住呼吸，轻轻敲开模具。


    一块浅粉色的长条状物体随之掉了出来，其表面光滑，泛着哑光，混合着淡淡的花香和一丝蜂蜡气息。


    “成了！”沈栖舟兴奋拍手。


    虽然和记忆里的香皂样子还有点差距，但面上看起来……至少是块能用的东西。


    他找来砂纸，一点点打磨边角。


    最后用特制的小刀，在侧面刻下一行小字：赠昭时。


    字迹有点歪斜，但一笔一划很是用心。


    做完这一切，天色已近黄昏。


    他将这块香皂用柔软的丝绢包好，放进一个装饰精美的锦盒里。


    “去谢府。”


    谢昭时正在府中书房忙碌。


    他今日沐休，但案头依旧堆着文书。


    听到陛下亲临，他有些意外，忙迎至前厅。


    “陛下怎么来了？”谢昭时行礼，目光落在沈栖舟还带着些许疲惫却亮晶晶的眼睛上。


    “今日你生辰，忘了？”沈栖舟把锦盒递过去，“给你的。”


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    第178章 真他妈的没脸见人了。


    锦盒很轻，谢昭时怔愣接过：“你……”


    沈栖舟抬了抬下巴：“打开看看。”


    谢昭时打开盒子，看到里面那块浅粉色的东西，愣了一下。


    他拿起来，触手微凉硬实，还有淡淡花香：“这是……”


    “就叫它香皂吧。”沈栖舟摸了摸鼻子，有点不好意思道，“可以洗脸、沐浴。沾水搓一搓，应该能起泡，比澡豆和胰子洗得干净，还会留香。我……自己试着做的。”


    谢昭时指尖摩挲着那光滑的表面，触及侧面那行刻字时，动作微微一顿。


    他垂眸看了许久，再抬头时，向来温润平和的眼底仿佛有潮水涌动。


    他声音有些发紧：“陛下亲手做的？”


    “嗯。材料简单，就是试试，还不知道好不好用……”沈栖舟话还没说完，就被谢昭时一把拉了过去，紧紧抱住。


    那力道很大，勒得他有点疼，但他没有挣扎。


    他感觉到谢昭时的呼吸有些不稳，温热的气息拂过他耳畔，带着丝丝痒意。


    “谢昭时……”沈栖舟小声叫他的名字。


    “臣在。”谢昭时的声音低哑，带着难以抑制的激动，“这是臣……收到过的，最好的生辰礼物。”


    他松开些许，低头看着怀里的人，目光灼热得顿时让沈栖舟脸颊发烫。


    “我这字，刻得不好看……”沈栖舟想偏头，却被谢昭时轻轻捧住了脸。


    “很好看。”谢昭时拇指抚过他的唇角，然后深深吻了下去。


    这个吻带着明显的索取和悸动，仿佛要将收到礼物的澎湃心意全部传递过去。


    一吻结束，两人气息都有些乱。


    谢昭时仍抱着他，低声问：“陛下用晚膳了吗？”