谢慕清知晓她是因忧心自己才会如此，心头一片柔软，快步上前来，柔声道：“我回来啦。”


    听见熟悉声音，汀兰怔怔抬头望来，见但真是郡主归来，一改迷惘无措，脸上露出极深笑意来，起身靠近，挽住谢慕清的手腕，依恋声道：“公子终于回来啦。”


    “嗯，路上耽搁了会儿。”谢慕清似安抚般轻轻拍打着汀兰，细语轻柔道。


    “公子由外归来，想是累了乏了，咱们入内歇歇，换身衣裳也是好的。”汀兰舍不得撒开谢慕清身侧，是以二人边走边说道。


    “好，都听你的。”谢慕清笑声温柔，由着汀兰带着自己往里走。


    身后处，莫时自是没什么好说的。


    街头巷子当中，不久前还在人前醉气熏天、一拳能打死一匹马的郁久闾大檀倚在一扇院门前，目光却是看了过来。


    若是没记错，方才在人群中惊呼出声，有意提醒他的人便是那位，而且，他没看错的话，那人似乎还是女子。


    随着人影慢慢消失在眼前，郁久闾大檀淡然收回目光，再次推门而入。


    柔然边境，裴季一行星月兼程，跨过色楞格河，贝加尔湖，穿过广袤草原与茫茫大漠，再往前走便是河西走廊，翻过祁连山，便是吐谷浑王都所在伏俟城。


    暗哨最近一次消息，他们要寻之人最后出现在伏俟城。


    一路行来，守元看着他家郎君愁眉不展，神情始终恹恹，不免话少了许多。


    入吐谷浑前，裴季终于没再让人疾行赶路，歇在了一处隐藏在黄沙溶洞的据点中。


    溶岩浆石下，水声滴落，在昏暗之中尤为清脆。


    小童守元本是疲惫，但奈何受水滴落之声影响，翻来覆去始终无法沉沉睡去，心情浮躁，眼中满是戾气。


    一旁处，裴季合衣跪坐，就着石壁上一盏摇曳微弱烛光，查看着吐谷浑与西域各国地舆图。


    眉心敛着，神情算不得好，眼底一片乌青，便是身上衣袍也多日未换洗。


    此番日夜兼程，当真是累人至极。


    守元见公子这般，浑身燥意消散不少，收回目光后，蹑手蹑脚往洞外而去，小解后折返，这回终于沉沉睡去。


    再醒来时，天色乌蒙，身旁躺着自家公子，看样子，尚在沉睡中。


    守元不敢打扰到他家郎君，但又憋不住肚子疼，只能再次蹑手蹑脚起身。


    待神清气爽归来时，天空乍然泛起鱼肚白，身旁的不少随从也醒了过来，众人默契地压低声量，唯恐扰了公子休息。


    下一瞬，裴季睁眼坐起身来，神情淡漠，道：“一刻钟后，出发。”


    荒漠之中，怪石嶙峋，戈壁滩上，唯有几株瘦弱红柳顽强生长。


    黄沙过境，砾石漫天，谢慕清一行跟随商队绕开险峻沙丘，好不容易寻了一处暂避之地。


    这里是通往西域的必经之地，又名魔鬼林，沙风呼啸，声响凄厉如同鬼魅呼喊般，天光被漫天沙尘遮挡，更添恐怖。


    除谢慕清一行外，商队之人都不是第一次到访，众人紧紧捂住口鼻，蜷缩着身子，焦躁不安地等待着这一波暴烈风沙过去。


    好在商队准备充分，随着熊熊篝火燃起，萦绕在众人心头的烦躁与不安慢慢消散，彼此间围地而坐，就着干粮肉干，絮叨着闲话。


    这回的商队是由诺夸筹一手亲自安排的，商队首领别克林虽不清楚谢慕清真正身份，但来前得了交代，此番一切行事皆听她指挥。


    是而，商队众人瞧见首领态度后，个个心里跟明镜似的，对几人虽不至于恭敬有加，但也做到不主动打扰。


    做他们这一行能长久干下去的，除了能吃苦外，便是嘴巴严实，知道不该管的不管，不该问的不问。


    简单填饱肚子后，商队之人各自寻了一处靠地，闭目养神，等待风沙消停后上路。


    “公子，您吃点东西吧。”篝火最里处，汀兰从包袱中拿出点心，递给身前之人道。


    饶是胡饼再好吃，他们吃了一路也早腻了，临出发前，汀兰特意向诺夸筹打听，这才买到产自中原，味道勉强尚可的点心。


    帷帽之下，谢慕清取过一块点心，轻声道：“你也吃。”


    此番出行谢慕清不愿打草惊蛇，行来一路从未在人前露过面，是以此时也并未摘下帷帽。


    莫时立在二人旁侧，时刻留意着外头动静。


    除却猜到向导所说的秋霜很可能是来人特意准备的迷雾外，谢慕清还怀疑过是否是商队之中有生了异心的内鬼。


    “公子，咱们今日还要继续西行吗？”汀兰坐在谢慕清身侧，二人吃着手中点心，还不忘匀出一些给莫时。


    “嗯，风沙一停，咱们就走。”谢慕清喝了一口茶油酥，回道。


    出了魔鬼林，再往前不久，便是商队出事之地，谢慕清筹谋多时，便是等着这一刻的引蛇出洞。


    “公子，奴会好好陪着你的。”随着这一路行来，汀兰虽不知郡主全然打算，但能让她如此焦灼烦心之事，必然不会太平。


    “记住，无论何时，都一定要先护住自己。”谢慕清也不知前方面对的敌人到底如何打算，但无论如何，她都不希望看到有人因她而出事。


    生命从来没有贵贱之分，哪怕是自身，也不能轻视之。


    汀兰见郡主再次郑重其事地提及，心中念头却反而更加坚定。


    “好，都听郡主的。”汀兰颔首。


    外头渐渐听不到泣沥呼啸声，这时终于有人发现外头黄沙消散，被挡住的日头也向西斜去，落下一片赤橙余晖。


    落在被风渲染过的层峦山丘上，细碎金光直晃眼睛，却也更添几分绚丽绰约。


    那是一种归于平静后的静谧美，动魄人心。


    商队整装待发后继续前行，这回莫时与汀兰都打起了十二分精神来，时刻留意四周动向。


    随着攀越过一座座漫无目的的沙丘，系在骆驼脖颈处的铜铃声清脆悠扬，如一曲大漠清歌般，给人带来心安。


    夜幕来临，商队似乎早已习惯了夜行，披上御寒衣物后，靠首领手中的罗盘与向导多年经验继续前行。


    夜空中，浩瀚星河荟萃着耀眼星星，静静俯视着这一片荒漠。


    星移斗转，下玄月出现在东方时，众人终于走出荒漠，眼前开始出现藤蔓植被。


    却也在这时，商队首领趁人不留意暗中行至谢慕清身旁，压低声量提醒道：“再过一刻钟后前方会出现一口沙井，商队前两次便是在那里莫名消失的。”


    说完，首领又状作无事般潜回前列，继续若无其事地带队行走。


    众人如今正是困乏之时。


    谢慕清、莫时与汀兰三人心中却是警铃大作，拿出二十分精神来时刻留意四周。


    面上却不显山露水，作疲乏样。


    果然，还未来得及靠近那口沙井，周围便莫名升腾起一股似霜雾之类的白茫气来。


    谢慕清轻轻嗅了嗅，当中果然夹杂着能暂时麻痹人心智的草药，这点剂量对于困乏之人来说，效果尤甚。


    果然，下一瞬间，当商队走入迷雾正中时，不少人毫无知觉地倒地长睡不醒。


    三人也随着众人倒下而倒下。


    一刻钟后，天色尚且灰蒙，一群身着异服，满头卷曲棕发的人出现，额头上刻着相同月牙刺青，袍子为右衽。


    这群人做事有条，分工明确，似乎本就是冲着目的而来。


    正待这群人欲悄无声息地离开之际，一名身着左衽衣袍，发丝整齐束在身后的男子突然现身，身材魁梧，眸光锐利，举手投足间透着沉稳与坚毅。


    “放下劫持的人与货物，否则，我手中的刀可不长眼。”姣姣月光下，郁久闾大檀凭己之力，似乎毫不将这群人看在眼中。


    那群人从未想过途中会节外生枝，如今任务完成却被人绊住脚步，为首之人相互对视一眼后，让另一人带着劫来的人与货先行离开，剩下几人连同为首之人留下对付。


    说迟也快，因着郁久吕大檀的突然出现，那群人目光被吸引过去，谢慕清悄然将捡来的迷烟残骸暗中交给莫时，随后继续装昏迷，被人带走。


    背后之人或许不知，迷烟对她毫无影响。


    翁外祖少时曾给过她一个香囊，里面放着的是他途径百越国时，偶然机缘下得到的可解百毒的部族传承之物。


    莫时悄无声息地翻身躲入一旁草垛之中，暗中窥探。


    暗卫之能被发挥到极致。


    他此行目的是为获得迷烟，有了它，才能配置出解药。


    恰好方才郡主暗中递给了他。


    不到一会儿，郁久吕大檀也被其用迷烟放倒，为免生事端，几人干脆也将其一并带走。


    天色明亮，沙井旁草木茂盛，只几步开外处，有草地被刀割过的痕迹。


    作者有话说：


    无


    第68章


    伏俟城外, 裴季一行终于踏着晨曦赶到，日夜兼程，人疲马乏。