如今的他凭己之力高中状元后，破格提拔入了翰林苑，每日所做之事不过是对着案牍文书，从纸上了解各地百姓民生。


    这当真是他所求？


    茫茫天地间，无人知晓这位年纪轻轻、前途一片大好的状元郎心中所愁。


    “你不开心吗？”


    出神间，谢慕清大着胆子走到裴季身旁，仰着小脸天真问道，脸上墨迹还在。


    裴季回头间，眼中的愁思尚未来得及收起，小郡主已然翘起脚尖，将藏在袖子当中的苏子糖迅速塞入他手中。


    “糖是甜的，给你。”


    小郡主说不出像大人般那样安慰人心的话来，但却愿意将藏起来自己都舍不得吃的糖送出去。


    “哎呦，我的郡主，还没擦好呢，您怎么就跑出来了，仔细淋了雪着凉。”


    管事慢一步跟来，俨然一副被小郡主的调皮给莫得没有脾气道。


    “阿弟好了吗？”


    谢慕清收起调皮笑意，故意绑着一张稚嫩小脸，反问道。


    “还没。”管家愣了一愣，摸不着头脑，“世子回院中换衣服去了。”


    “那我不着急，顶着一张花猫脸可有意思了。”


    谢慕清笑着跑开来，引得一群侍女仆从们前后追也逮不住，如同滑不溜秋的小鱼般。


    灵动可爱的得很。


    书塾里再次热闹声不断，管家只得无奈放弃。


    裴季静静望着，只觉眼前的画面鲜明无比，而少女更是浑身散发着炽热，像一道冬日里的阳光，能轻易破开重重迷障。


    半月后，新科状元在早朝上主动恳请外放，满堂哗然。


    要知道裴季除了是新科状元外，还是天子伴读，二人同为首辅之徒，前途可谓是大晋朝独一份的辉煌。


    但这份坦荡大道，竟被他说放弃就放弃了，自请的外放之地，还是那刚收复不久的昔日故土。


    往日繁华早已不复，唯剩下经历战火荼毒后千疮百孔的孤城。


    这一去，不知往后何时何月才能归来，彼时的朝堂，还会是如今这般人心所向吗？


    此番举动，换作他们这些久居临安，过惯烟雨滋润的人来说无疑是一条死路。


    临安官道上，晋明帝一席常服，身旁谢父也在。


    “这一去，还不知何时再见，你若想归京，随时回来，朕的朝堂，永远有你的一席之地。”


    少年帝王相惜昔日同伴远去，几度哽咽道。


    “若我裴季不能改变北境现状，誓不踏入京城一步。”


    少年郎坚定果敢道。


    一双清隽眼眸无意识地望向乌衣巷方向，那日少女模样，终究是在他的心头留下了浅痕。


    “白圭有此志，吾心甚慰，只惋铭安尚小，错失一位良师。”


    谢父望着爱徒，终究不舍道。


    “恩师保重。”


    说罢，少年人上马纵行，一路朝北疾驰而去，身后处，狐裘披风落在风雪之中，滑过一道清浅幅度，风雪顺势轻盈地飞向上空，燃尽全身之力后，才释然地缓缓归落。


    蹄印很快被风雪掩盖，少年心却越发坚定。


    乌衣巷中，除夕将至，仆人们却没心思扫落门前雪，整个谢府当中不复往常欢声笑语。


    三居别院中，谢父脚步匆忙地从外归来，望着躺在榻上双眸紧闭、脸上泛着潮红，小嘴嘟囔着难受的女儿时，一颗心狠狠揪着。


    谢母疼惜地轻声哄着女儿，眼眶微红。


    “夫人，药来了。”


    管事端着药从外走来，眼底处也跟着熬得乌青一片。


    小郡主不知怎的莫名烧起高烧来，府中的人都跟着急坏了，太后听到消息后亲自派了医官前来，晋明帝也将私库打开，流水般的补品一个劲的往谢府送。


    可药用下去后，依旧不见好转。


    这可急坏了一众人。


    谢父见不得妻女如此，连外袍也顾不得脱下，任由沾染的风雪打湿衣襟。


    从管家手里接过药碗后，舀起一勺抵到唇畔，吹温后才小心翼翼地放到女儿唇间，温柔哄着。


    “爹爹的心肝宝贝儿，张嘴喝药药，吃完爹给你糖吃。”


    小郡主听到阿爹的声音，轻轻睁开眼睛，含笑望来，嘴唇动了动。


    见女儿如此乖巧懂事，还长得冰雪可爱，谢父谢母一颗心都快融化了，满脸的慈爱。


    将女儿哄睡后，谢父与谢母商量一番，决意在城外搭棚施粥，以行善举来给女儿积福。


    外院之中，谢家小世子难得地没在用完晚膳后钻入书房中继续复习功课，而是照着从凌长风那学来的不靠谱剪纸，剪了半宿，终于剪了一张阿姊模样的小相。


    红梅苑中，小世子刻意避开家中仆从，攀爬上树后，将小相挂在了最高处，默默祈祷阿姊早日康复。


    除夕那日，小郡主终于退烧，恢复了往日的生龙活虎，府中再次恢复了往日欢笑声。


    凌家父母携凌长风上门，三个孩子在院中跑来跑去，烟花爆竹声不断。


    辞旧迎新，每个人都在无忧无虑中长大了一岁。


    北境一处偏僻小城中，裴季以一处尚能遮风挡雨的破败学堂为居，桌上摆着一碗面，三枝红梅，整理疆域图直夜深时，方才落笔，望向终日漫雪的天际，将豆灯熄灭。


    除夕过去，三月阳春，小郡主穿着霞光熠熠的广袖流仙裙来书塾时，望着白胡子教书夫子时，不禁瞪大眼道：“裴夫子呢？”


    这位夫子本是先前教导谢家小世子的，只因裴季在时，他告了一段假，如今裴季离京之事满城皆知，他也重返京中，继续教导谢家小世子。


    自然，这位夫子亦是当世大儒，受谢家老太爷相邀，这才暂时放弃闲云野鹤般的神仙日子，入乌衣巷作了教书先生。


    至于谢家这位小郡主，老夫子过去只远远见过，听她说起名号，自然当下明白她所问何人。


    坐在案几上的谢铭安见阿姊来书塾找裴夫子时，刚想起身解释，却被老夫子抬手制止了。


    裴季离京前曾来过谢府辞别，刚巧那日谢慕清随母入宫，归来后病倒了，是以还不知裴季离开一事。


    对着这么一位古灵精怪的小女娘，老夫子只觉新鲜地紧，忍不住想要逗弄。


    “郡主寻裴夫子做甚？”


    “我来听他讲课啊，那本三字经，年前我就已经会背了，意思也都知道呢。”


    小郡主仰着小脸，自信大声道，脸上泛着笑意。


    “哦，那郡主不妨背来听听。”


    老夫子淡笑着，一手抚上山羊胡须，眼里噙着隐隐笑意。


    “裴夫子在我就背。”小郡主丝毫不怯，双手交叉环于胸前，收起脸上笑意，不买账道。


    微微嘟起的樱唇生动可爱。


    “那真不巧，郡主要找的裴夫子出远门了，可能得你会背论语时才会归来。”


    “啊，远门很远吗，论语又是什么？”


    小郡主露出如雷击的神情，小脑瓜子晃了晃，仰头继续问道。


    “嗯，远门很远，至于论语嘛，那是一位先贤圣人说的话，他的弟子觉得很有道理，就记录了下来，成了今天的论语。”


    山羊胡老头说话不打草稿，微微笑着糊弄道。


    刚巧学到论语的谢铭安抬头无语地看了眼夫子。


    虽然他也知道裴夫子的的确确出了远门，但那远门，不止因距离之故吧。


    “好吧，那我回去了，等我学会背论语了，再去找他。”


    谢慕清说罢转身要走。


    “郡主别走呀，老夫正巧在教导世子学习论语，您不妨留下听听。”


    老夫子见这小娃子实在有趣的紧，想要留人道。


    “不用，你丑，我不喜欢。”


    小郡主毫不留情面的拒绝道。


    说罢，自个儿挎着小腰包，蹦跳着往回走了。


    丝毫没有留意到已经石化在地的老夫子。


    果然，美色误人啊。


    老夫子在心中忍不住仰天长啸道。


    元宵花灯夜。


    月上枝头，临安花街蜿蜒开来，宛若游龙般，秦淮河上，歌姬们载歌载舞，少年郎们聚在一块儿饮酒作乐。


    又是一年清平民安、风调雨顺。


    乌衣巷中，谢小郡主偷偷从入宫的马车上溜走，躲在几个叔叔们身后。


    待谢父谢母离开后，这才人小鬼大地敢路面。


    身上的石榴红裙衬得雪肤花貌更加灵动出尘，是个不折不扣的小美人胚子。


    “桑叔叔、奚叔叔，咱们今夜去哪儿玩？”


    几人回望着眼前兴致勃勃的笑脸时，笑意欣然中故装出几分无奈惊叹来：“娇娇，你不是随你阿爹阿娘走了么？”


    明媚少女迈着轻盈脚步走近，皓齿间独独缺了一颗，笑咧咧道：“每年都去表哥那里，实在太无趣了，今夜我就想跟着你们一道去出门。”


    二人也都是性格随和之人，闻之被逗笑开来，眼中藏不住的疼爱道：“要去也行，不过得事先约法三章，随我们出门可不许乱跑，不许跟人打架，更不许偷偷吃糖。”