程瀚麟接过油伞抱在怀里, 却不走, 牵牵昙远的袖子：“师兄, 师兄, 就告诉我嘛……这山里是不是有专吃小孩的妖怪？师兄不告诉我, 要是我也叫妖怪捉去吃了怎么办？”


    昙远摸摸他的秃脑门，半开玩笑道：“你多挑粪，妖怪来了一闻，哎呦好臭的小沙弥, 横不能下嘴，这不就安全了？”


    “这么说真的有妖怪了？”程瀚麟干脆放下伞, 抱住了昙远的胳膊, 晃来晃去耍赖，“师兄就告诉我嘛……”


    昙远叫他闹得没办法干活, 只得说：“我告诉你，你别同悲田坊那些孩子乱说，知道么？”


    程瀚麟点头如捣蒜：“好好好, 我不会说的。”


    昙远四下张望了一回，见没人注意他们，方才压低了声音道：“城里最近在闹妖呢，开春以来已经不见了十几个孩子，还都是好人家的孩子，报了官的，加上没耶娘的流民孩子和乞儿就更不好说了。”


    程瀚麟装模作样地打了个哆嗦：“是什么妖怪啊？”


    “你听过姑获鸟的故事么？”


    没人比程瀚麟更熟悉这些怪力乱神了，他点点头：“听说过的，抓走小孩的是姑获鸟么？有人见到了？”


    “倒是没人见到，”昙远道，“不过有几个小孩的耶娘说，丢孩子的前几日，在他们衣裳上发现了三个血点子。”


    “那些孩子都……”程瀚麟吞了口唾沫，“都像那孤儿一样了么？”


    “听师父说，刚才郑郎君告诉他，”昙远道，“城里那些孩子活不见人、死不见尸，今日那个，还是头一回找到尸首呢！”


    顿了顿，把声音压得更低：“郑郎君他们来这山里，不止是为了消暑，也是因为城里闹妖闹得太厉害，家中又有一个小郎君两个小娘子，生怕出什么事，这才来避祸的呢！”


    “那这里出了事，他们会走么？”


    “这倒是没听说，山里出事，城里也未必安全。”


    “那郑郎君是做什么营生的？”


    昙远“扑哧”笑出声来：“郑家是建业屈指可数的世家大族，财帛八辈子花不完，部曲佃户上千口，膏田看不到边，要做什么营生。”


    “那他不做官么？”程瀚麟继续问。


    换作是成人，这样打探未免惹人疑窦，孩子的童言童语反倒让人生不出戒心来，昙远向他解释，郑郎君在朝中有官职，但清贵无匹，不用理会那些俗务，整日研究佛理，谈玄论道。


    “那郑娘子的脸好骇人！还是个哑巴，郑郎君为什么娶她？”程瀚麟又打探。


    昙远在他脑门上弹了一下：“师父平日怎么教你的？‘不应住色生心，不应住声、香、味、触、法生心，应无所住，而生其心’，相貌有什么打紧的？再说那位郑夫人出身顾氏，门第虽比郑氏差些，却也是门当户对的高门华族。”


    顿了顿：“说起来那郑郎君鳏居数年，一直没有再娶的意思，还是在我们寺庙附近的一次曲水流觞雅集上见到郑娘子，以琴诗结缘，成了知交，又过了一年才成婚的。”


    程瀚麟见他谈兴正浓，趁机又把郑家的人事打探了一遍，末了道：“师兄你知道得挺多，心也不怎么清净呢！”


    昙远抄起笸箩作势要打他：“你这小贼秃！”


    笑闹了会儿，程瀚麟道：“那妖怪是从城里飞到山里来了么？它会抓我走么？


    昙远摸了摸他的脑袋：“别怕，你有佛祖保佑呢，晚课的时候多念几遍经比什么都有用。”


    程瀚麟深感怀疑，不过当然没说出口，拿起油伞：“我去给师父送伞啦！”


    “快去吧，去晚了师父又要念你。”


    程瀚麟去佛堂送了伞，悄悄溜回寮房，从自己床铺下摸出几张偷空写的符纸并那只不知有何用的玉像眼珠，然后走小路去了悲田坊。


    ……


    海潮和陆琬璎随着孤儿们一起回了悲田坊，郭娘子和廖嬷嬷都去佛堂商量那男童的事，留了两个婢女看管这些孩子。


    海潮想打听那男童的尸首在何处，但有人看管溜不出去，只能按兵不动，和陆琬璎去戒堂继续抄经。


    抄到第三遍，门外的雨幕里忽然出现一个小小的棕褐色身影，走近了一看，却是披蓑衣戴斗笠的小沙弥程瀚麟。


    程瀚麟走到廊下，摘下斗笠脱下蓑衣抖抖上面的雨水，探头探脑了一会儿，见四下无人，方才进了屋。


    “你怎么来啦？”海潮立刻撂下笔。


    程瀚麟小声道：“给你们带了几张应急的符来，还有那颗眼珠子，寮房里不好藏东西，还是放在你们那里稳妥些。”


    海潮接过符咒和那圆润精巧的眼珠。


    眼珠是曜石做的，外边包了一圈白水晶，一时看不出有什么用处，她小心地揣进怀里，符咒不多，除了经常用的师旷符和火符、雷符外，还有几张海潮没见过的。


    “这些是什么符？”海潮问他。


    程瀚麟拿起一种：“这种我管它叫做明光符，点燃之后会化作一小团光，虽不太亮，但比火符耐久，可以维持半个时辰又没那么惹眼，还能揣进袖子里。”


    海潮和陆琬璎都赞叹：“这倒是有用。”


    他们现在是孩童，蜡烛、灯笼和火把都不易取得，夜里要偷溜出去做点什么事，可以用来照路。


    “这个呢？”海潮拿起另一张问。


    “这是隐形符，掩人耳目用的……”程瀚麟吞吞吐吐道。


    海潮双眼倏地一亮，这符用处可太大了！


    “怎么用？”她问。


    “贴在额头上别人就看不见你了，”程瀚麟露出个像是牙疼的表情，“不过这符有个缺陷……”


    海潮：“什么缺陷？”


    “它隐身，只能隐身，”程瀚麟搔搔头，“就是说，只能隐掉你这个人，其余的衣裳、鞋袜、手里拿的东西，都隐不去……”


    海潮：“……”


    所以虽然旁人看不见她这个人，但能看见一身衣裳飘来飘去。


    能想出这种符，不得不说程瀚麟是个奇才。


    “而且效力只能维持半炷香，”程瀚麟道，“不到万不得已，还是别用吧……”


    只能维持半炷香，效果还一言难尽，但愿不会有这万不得已的时候，海潮想着，将这鸡肋的灵符也揣进怀里。


    “对了，我还打听到一些消息。”程瀚麟将从师兄那里问来的事说了一遍。


    “姑获鸟是什么鸟？”


    陆琬璎道：“我听说过，姑获鸟是《玄中记》所载的一种妖怪，又名夜行游女、钩皇鬼或隐飞鸟。此妖夜飞昼藏，衣毛为鸟，脱毛辄变为女子，据说只有雌鸟没有雄鸟，是阴毒化成，不能产子，取小儿为子……”


    她说了几句，忽然察觉程瀚麟微张着嘴呆呆地看着她，赧然低下头：“我班门弄斧了。”


    程瀚麟连忙将头摇得好似拨浪鼓：“在下只是没想到，陆娘子竟然对这些都有涉猎。”


    陆琬璎抿唇莞尔：“阿娘留下许多故书，颇多传奇杂记，我小时候偷偷看了许多。”


    海潮没看见程瀚麟通红的脸蛋，她正在埋头用笔在纸上记下重点，不会写的字就画个圈或者画个简单的图。


    她不知道“姑获”是哪两个字，便草草画了只鸟。


    程瀚麟凑上去一看，揶揄道：“海潮妹妹画的这是鸡么？”


    海潮不理他：“那衣服上的血点子是怎么回事？”


    这回是程瀚麟替她解惑：“传说姑获鸟看中了哪家的小儿，便用血点其衣裳作为标记，点了血点之后便会来取那小儿性命，小儿死后就化作怪物之子。”


    海潮咬了咬笔杆，皱起眉头：“有人亲眼见过那鸟妖么？”


    程瀚麟摇摇头：“听我昙远师兄说，没人见过，只是血点、偷走小儿，都和姑获鸟的传说吻合，这才有此传言。”


    海潮：“也就是说不一定是这妖怪了……”


    她抓抓头发：“要是小夜在就好了。”


    “本来我想去给子明送晚膳的，但是师父派了别的活给我，说饭头僧会去送，”程瀚麟又道，“师父可凶了，谁也不敢顶撞他。”


    “没事，”海潮拎起竹纸吹了吹未干的墨迹，“我瞅着机会就去找他。”


    顿了顿：“知道那出事的小童尸首停在哪里么？”


    程瀚麟拿起笔，舔了墨，在纸上勾出一张简单的舆图，圈出一处：“尸首就停在佛堂里，我本想去看看，不过那院子里来来去去都是人，我还没走到门口，就被一个师叔拎了出来。”


    顿了顿：“不过听昙远师兄说，本来郑郎君今日就要命人将尸首送到建业城中报官府找仵作验尸的，不巧下起了大雨，这才耽搁了，明日天晴路干了就要启程。若是要去察看尸首，只有今天夜里。我和十几个师兄住一间寮房，怕是很难出得来。”


    海潮点点头：“我知道了，你快回去吧，免得叫人看见起疑心。”


    待他走后，两人继续抄了会儿书，外头雨停了，云破天开时也到了黄昏时分。