孩子们也察觉到紧绷而凝重的气氛，不敢大声喧哗，不时面面相觑，交换不安的眼神。


    郭娘子盘问了婢女几句，没问出什么有用的结果，看向那群惊弓之鸟般的孩童：“昨夜可有人醒着？听见什么动静没有？”


    有个十一二岁的女孩怯生生地道：“回娘子的话，我……我好像听见……但是不知道是真的还是做梦……”


    “听见什么？你说便是。”郭娘子道。


    女孩道：“我半夜迷迷糊糊好似听见阿水说话的声音……”


    “她说了些什么？”


    女孩摇摇头：“她的乡言我听不太懂，只听见她叫‘姊姊’，好似很高兴……”


    第146章 姑获歌（十四） “胸有丘壑


    郭娘子瞪大了血丝满布的眼睛, 上前抓住那女孩的肩头：“你还听见什么？”


    女孩痛呼出声，又惊又怕，连连摇头，结结巴巴道：“我……我只听见这些……”


    郭娘子似乎察觉了自己的失态, 松开手, 自言自语似地说：“只有这些？没听见别的？”


    女孩显是吓坏了, 煞白着一张小脸, 嗫嚅道：“没有……后来就睡着了……”


    “你当真听见阿水唤‘姊姊’么？会不会听错了？”郭娘子急切道, “或者是做梦？”


    女孩张皇地摇摇头，随即又点头，带着哭腔道：“我……我也不知道……”


    廖嬷嬷觑着郭娘子, 眼中惊疑不定, 小心翼翼地凑上前问：“娘子还好吧？”


    郭娘子如梦初醒, 低下头用手背搓揉眼皮：“无事, 只是有些累。”


    再抬起头时, 她的神情已恢复如常，仿佛一潭死水，只剩下一脸倦色。


    她向廖嬷嬷道：“我要把昨夜之事禀报郎君，你好好照看他们, 用罢朝食别忘了带那几个孩子去给夫人过目。”


    海潮注意到她在说到“夫人”两字时眉头微微跳动了一下，仿佛突然被根小刺扎了一下。


    郭娘子吩咐完毕, 不等廖嬷嬷应答, 便转身快步走出了屋子。


    ……


    落了半夜的雨，地上仍旧有些泥泞。


    悲田坊的孩子们一个个拎着裤腿, 排着队往膳堂走。


    走到半路，太阳破云而出，草木叶尖上残留的水滴仿佛宝石闪耀着光芒。


    阿水失踪留下的阴霾仿佛也随之散去, 很多孩子转头已经忘了这事，又像平日一样蹦蹦跳跳、打打闹闹起来，有淘气的踩起水坑，溅起一片泥水，惹得几个孩子吱哇乱叫。


    海潮却怎么也轻松不起来，胃里仿佛装满了冰冷的石头，梁夜和陆琬璎亦是脸色凝重。


    今日程瀚麟又争取到了分粥的活计，趁着师兄不注意，他拿着条抹布佯装揩抹食案，悄悄凑过来，小声道：“听说昨晚悲田坊有个孩子叫妖怪捉走了，可是真的？”


    海潮有些惊愕：“消息这么快就传过去了？”


    “这么说是真的了？”


    海潮点点头：“那个名唤‘阿水’的女童不见了。”


    说着将昨夜听见怪异歌声，随即陷入沉睡的事说了一遍。


    程瀚麟皱着眉，挠了挠脸颊，苦恼道：“这妖怪唱个曲就能让人睡着，叫我们怎么对付它？要是它对我们下手，我们不是只能束手就擒？”


    没有人能回答他，海潮只觉胃里的石头更冷更重了，她把勺子放回陶碗里，菜粥还剩了大半，她已胃口全无。


    梁夜道：“那樵人什么时候来送柴禾？”


    “我问了师兄，往常都是下晌，迟的时候要到薄暮，”程瀚麟叹了口气，“这姊妹也真命苦，姊姊溺亡，妹妹又叫姑获鸟捉了去，真是雪上加霜，怎么连妖怪也欺软怕硬，尽欺侮可怜人……”


    “倒也不是，”海潮道，“郑家姊妹中也有一人叫姑获鸟看上，郑家人就是为了避祸才躲到山里来的。”


    程瀚麟是第一次听见这种说法，惊讶地睁圆了眼睛：“当真？是姊姊还是妹妹？”


    “不知道呢，”海潮说，“今天我们要去郑家的院子，到时想办法打听打听。”


    程瀚麟蹙着眉若有所思。


    “有哪里不对？”梁夜问。


    “没什么，”程瀚麟回过神来，“我只是听说衣服上叫姑获鸟洒到血点的孩子，三日之内一定会被带走，建业到这里两三百里，他们带着年幼的孩子不可能走得很快，即便当日就动身，也早已过了三日之期……”


    “难道是姑获鸟飞得慢？”海潮抓了抓头发。


    陆琬璎摇摇头：“那林三郎如何解释？”


    “对啊，把他给忘了……”海潮越发闹不明白了。


    程瀚麟忽然“啊呀”一声，打断了她的思绪：“师兄在叫我了，我得走了……”


    他装作卖力地揩着海潮他们的大食案：“等樵人来了，我想办法问问阿水姊姊的事。”


    梁夜点点头：“还有一件事有劳你打听一下。”


    “子明吩咐便是。”


    “我想知道昙远的来历，何时出家，何时来到昭明寺，出家前的家世身份，越详细越好。”


    程瀚麟扬起眉毛，一脸惊诧：“子明莫非怀疑昙远师兄？他古道热肠，为人仗义，不像是坏人啊……”


    “我只是恰巧得知两年前那孩子出事时他不在寺里，故而请你打听一二。”梁夜容色平静。


    程瀚麟这才放下心来：“说起来昙远师兄和寺里其他人是有些不一样……我去打听打听，应当不难。”


    “别让他本人知晓。”梁夜道。


    程瀚麟脸上闪过一抹犹疑，随即点点头。


    用罢朝食，其他孩子回了悲田坊，海潮等六个被挑中的孩子由一个婢女领着，去见郑夫人。


    郑夫人在东轩书斋里，婢女将他们带到阶前。


    庭院里蝉鸣嘒嘒，越发显得静寂。


    只见廊下的青瓷大缸里养着一株亭亭的莲花，半开的花瓣微带青色，送来淡淡的荷香。


    微风轻轻掀动着湘竹门帘，屋子里摆着冰盆，丝丝的凉意从缝隙中渗出来，片刻便消散在了盛夏燠热的暑气中。


    连孩童也隐隐感觉到此地的清寂，不自觉地放轻了脚步，仿佛一不小心就会打碎某种剔透脆薄的东西。


    婢女上了台阶，微微倾身，隔着帘子小心翼翼道：“娘子，奴将悲田坊那几个孩子带来了……”


    帘子里传出个脆生生的声音：“进来罢。”


    婢女转头用眼神告诫孩子们规行矩步，然后打起帘栊让他们进屋，向郑夫人行了礼，又讨好地向夫人身旁的婢女招呼道：“百濯姊姊这向可好？”


    那名唤“百濯”的婢女很是倨傲，只冷淡地点了一下头。


    海潮环顾四周，只见屋子不大，但装点得很有逸趣，或许因为是夏季的缘故，屋中多竹器，窗前放着竹床，缘墙的书架也截竹搭成，配着蒲团和细白、本色的苎麻织物，几乎素得有些冷清了。


    只有案边老竹根挖成的随形花器里几支凌霄花垂荡下来，朱砂般艳丽的花朵和一旁年轻婢女朝霞般的容颜相映成辉，几乎是屋子里仅有的颜色。


    郑夫人坐在书案后，手搦笔管，身前铺着写到一半的长卷，她穿了身烟紫色的轻罗衫子，唇上点了朱红的唇脂，但不知为何她却给人一种无色的错觉，仿佛是用淡墨勾出的一般。


    然而无论是谁都不会忽略她的存在，无他，她半张烧毁的脸太过触目惊心，即便海潮已经见过一次，心里还是不自觉地一颤，仿佛当年烫伤郑夫人的火穿过时间，穿出伤口，灼痛了她的眼睛。


    她有些尴尬，转而去看案边堆积如山的书卷。


    这里的书可真多，架子上也堆满了书，简直成山成海，想到这不过是山中偶尔闲居之地，有这么多书就更让人惊叹了。


    郑夫人放下笔，笑盈盈地看了看她，向婢女打了几个手势。


    婢女道：“娘子问你，在看什么？”


    海潮如实道：“书，这里的书真多！”


    悲田坊的婢女顿时如临大敌，握嘴轻咳了一声。


    郑夫人浅笑了一下，半边完好的脸温婉娴静，露出浅浅的梨涡，另外半张脸却因肌肉牵动越发显得狰狞可怖。


    百濯看着她的手势，一边向那婢女道：“娘子说


    不打紧，暑热难耐，劳你来回走动，厨下有梅汤和冰酥酪，你去食一些罢，夫人要同这些孩子说几句话。”


    婢女迟疑地看了海潮一眼，显然生怕她捅篓子，但又不好违逆主人的命令，只得谢了赏，行个礼退了出去。


    待人走后，郑夫人让百濯依次问了几个孩子的名姓和年纪，又问他们读过什么书，识得多少字。


    海潮被问到时，赧然地摸了摸鼻尖：“我平时没好好读书，背不出《女诫》，字也认不全……”


    百濯两条蛾眉顿时蹙起，郑夫人却招手示意海潮走到她身边，用纸扇随意在自己方才抄写的长卷上指了一句。


    百濯：“娘子叫你你试着念念这一句。”


    这一句里没什么生僻的字，海潮顺畅地念了出来：“子曰：‘五刑之属三千，而罪莫大于不孝。’”