女子眨了眨眼：“恐怕由不得小娘子。”


    海潮按住刀柄，向四下扫了一眼，不见有别的埋伏。


    眼前的女子功夫不低，但她也未必不如，这半年来她几乎一睁眼就练刀，每日练到力竭，惟有如此才能成眠。


    她相信自己的刀，虽然没有十成胜算，对方要轻易带走她是绝不可能的。


    海潮扬起下巴：“那也要看你有没有这个本事。”


    女子娇笑了一声，干脆承认：“小娘子的身手在奴之上，不过若是交起手来，小娘子恐怕就无缘元旦大朝了，小娘子的苦心谋划也必付诸东流。”


    她故意停顿了一下：“探花郎的仇，自然也没人替他报了。”


    海潮浑身的血液仿佛一瞬间逆流，她一早便知为梁夜报仇一定千难万难，却不想才到长安就被人知悉了她的谋划。


    是谁走漏了风声？


    除了她以外只有杜刺史知道底细，她怕牵连陆琬璎和程瀚麟，连他们都没告诉。


    难道是杜刺史？


    可他为什么要这么做？他要是怕她牵连，当初拒绝帮她就是了。


    难道是半当中后悔了？


    海潮想不明白，可还是缓缓松开了刀柄。


    对方说的没错，她一旦在这里动手，就不可能替梁夜报仇了。而对方既然已经知道了她的目的，若要阻拦她，她也毫无办法。


    只有先去见了那人再说。


    她打定了主意便道：“带路吧。”


    女子带她走出坊门，门边果然停着一辆不起眼的青帷小车，拉车的马却皮毛锃亮，高骏不凡，一般人家有这样一匹马必定当作宝贝，哪里舍得用来拉车。


    海潮在秘境里做过公主，看这匹马也能猜到主人家身份非同一般。


    马车往西行，到朱雀大街转而向南，然后便一路往南行，到城门处停了下来。


    舆人与守卫低语了几句，守卫便即放行，甚至没有要他们下车查验。


    有这等特权的，显然不是一般官宦了。


    出了明德门，马车又行了小半个时辰，方才驶入一处庄园。


    那些楼宇比她秘境里的公主府还要华美，朱甍碧瓦，重檐飞峻，依着山势错落，曲水绕阶而过。


    马车停在一处院落前面。


    两人下了车，进门是一座草木葱茏、花团锦簇的花园，中央是一方浩渺平湖，湖中磊石而成的山丘上有楼观掩映在梅林间，泠泠淙淙的琴声断续随风传来。


    海潮跟着那女子穿过水上的浮桥，拾级而上，登上楼观，只见室内重帷叠障，正中一个女子躺在软榻上听琴，十几个婢仆环绕着，煮茶的，添碳的，捧盘的，斟酒的……不一而足。


    那女子约莫三四十岁年纪，生得丰肌弱骨，意态雍容，只见她半阖着双目，手执一柄白玉如意，百无聊赖地随着琴曲轻打着节拍。


    弹琴之人一袭白衣，没有戴幞头，黑得泛青的头发用木簪束起。背影清瘦俊拔，琴音也透着股孤高清寒的味道。


    海潮看见那背影，脚步不由一顿，心脏也漏跳了一拍。


    那人听见动静也不自觉地转过头来，恰好与海潮四目相对。


    他年约弱冠，眉目如画，乍一看竟有些梁夜的影子。


    但她很快便看清了，眼前的完全是另一个人，容貌算不得多相似，神态更是截然不同。


    那人低眉敛目地行礼，听琴的女子款款坐起身，将貂裘往肩头拢了拢，向他道：“这首曲子我很喜欢，你的诗文也颇有韵致，只是模仿别人太过，未免有拾人牙慧之嫌，回去改一改，我替你呈送给张侍郎。”


    那青年闻言既惊且喜，玉白的面庞因兴奋而绯红，诚惶诚恐地叩首：“谢贵主赏识，仆不胜惶恐。”


    女子有些意兴阑珊，将手中玉如意递给侍女：“赏。”


    青年又是受宠若惊，谢恩不迭。


    海潮见他伏地跪拜的模样，心里生出莫名的嫌恶来。


    上首那位贵主显然也不怎么受用，挥手让他退下。


    那人方才住了嘴，抱起琴施施然退了出去。


    女人屏退了侍从，连那带海潮来的侍女也挥退了。


    华堂中只剩下他们两人，女人妙目一转，目光轻飘飘落在海潮身上：“你便是望海潮？”


    海潮道：“是。”


    女人莞尔一笑，似乎并不介意她失礼，只说：“是个有灵气的孩子，难怪梁子明为你拒婚卢氏女。”


    海潮没想到会从一个陌生人嘴里听见梁夜的名字，还是用这么轻佻的口吻说出来，心里像是烧了起来，一时滚烫，一时又极冷。


    “你可知我是谁？”女人又问。


    海潮听见方才那弹琴的青年称她“贵主”，心中隐隐猜测眼前人是否是杜刺史所说的清河长公主。


    但那位长公主年近半百，眼前的美人看起来却不过三十出头。


    她摇摇头：“不知。”


    女人直截了当道：“我是今上一母同胞的长姊，你可听说过？”


    海潮低头行礼：“民女拜见长公主。”


    清河长公主一笑：“看来是听人说过了。”


    海潮当然知道，这位长公主是当今皇帝唯一的胞姐，也是仅剩的至亲手足，地位尊崇，颇有手腕，很得皇帝的信任。在太子和燕王的储位之争中站在太子一边，皇帝好几次欲废太子，改立贵妃所出的燕王，都是长公主出面劝谏。贵妃和卢党自然将这位长公主视作眼中钉。


    在来长安的途中，她还听同船的举子说起过这位长公主的许多风流韵事。最为人津津乐道的是她年轻时与河东郡王世子裴玄的纠葛——两人曾订过亲，可后来不知怎的解除了婚约，自那之后，长公主便再未婚嫁，只豢养了许多面首，再后来裴世子袭了爵，竟然也未娶妻，直到如今还是孑然一身。


    得知是卢党之敌，海潮略微放心了些，但还是想不通长公主为什么找她。


    长公主却似故意吊着她，转而说起闲话：“方才那琴曲，你以为奏得如何？”


    海潮道：“民女是粗人，听不出好坏。”


    长公主“噗嗤”一笑：“那举子是来我这里行卷的，他的诗文平平，模仿梁子明却只学得些皮毛，没有风骨，不过我还是会向礼部侍郎举荐他。”


    海潮听人说起过，没有靠山的举子，到了长安都要辗转在达官贵人府第间，投送自己写的诗文，盼着能得贵人赏识举荐，这就是所谓的行卷。


    但是那么多举子，那么多的诗卷，有多少能送到那些贵人的眼前呢？


    所以这些人就得想方设法独辟蹊径，使尽浑身解数凑到贵人眼前。


    长公主道：“我喜音律，却不爱听教坊乐工奏的琴曲，嫌他们的琴音里缺了风骨雅韵，于是便有许多举子苦练乐艺，投我所好，其中不乏技艺高超者，不过最叫我念念不忘的，还是梁子明的琴。”


    海潮恍然明白自己为什么嫌恶刚才那弹琴献媚的年轻人，因为那相似的背影让她想起小夜或许也曾做过同样的事，心上便似被蚀出了一个洞。


    长公主靠着凭几，闲适地打量着她，仿佛她是一出打发长日的戏码。


    过了一会儿，似是见海潮不会哭出来了，她才敛容道：“我第一次见到梁子明是在三年前，他带着杜文梁的荐书来投卷，本来我与杜文梁无甚交情，见不见都在我一念之间。


    “不过那日我府上恰好有宴，便叫那日来投卷的几个举子一起来侍宴。”


    她顿了顿，似在回忆当日的情形：“我喜音律，但又不喜教坊乐工匠气太重，缺少风骨雅韵，只听门人清客抚琴。


    “当日举子们无不使尽浑身解数抚琴弄箫，投我所好，只有梁子明一人不为所动，兀自饮酒。


    “杜文梁在荐书中极力称赞他雅擅音律，尤善抚琴，格高韵清，不与俗同。我便命他奏琴，谁想他拒绝了。”


    即便是从前发生的事，海潮听到此处也不由屏住了呼吸。


    “他说琴音发乎心，若其心是邀宠献媚，琴音自浊，他即便勉力为之，也只能奏出浊音。”


    长公主有些怅惘：“我便想着，有朝一日我要他心甘情愿奏一曲我听听，不想再无得偿所愿的那一日了。”


    她看向海潮：“他那时拒婚卢氏女，我颇感意外，便着人打听了一番，才知道他在家乡与一渔家女定下了亲事，我便一直想看看那渔女究竟是何人物。得知你入京，便着人请你来见一面。”


    海潮已不像从前那般天真：“长公主找我来，不会只是为了看看我是圆是扁吧？”


    长公主饶有兴味地看着她：“你千里迢迢来到长安，也不只是为了献珠讨赏吧？”


    不待海潮回答，她开门见山道：“梁子明当日自知命不久矣，将卢道因的罪证送到了我这里。”


    海潮浑身的血液一瞬间冲到了头顶，她本来担心那些罪证被卢道因找到销毁，如今证据就在卢党死对头的手上，不是一查一个准？