叶霄没动，也没让路，甚至没去看短褂那人。


    他只低头扫了眼孩子怀里的药包，语气平得像问路：“药给谁的？”


    孩子嘴唇发颤，还是咬着说：“我娘……她、她要断药了。”


    短褂那人嗤了一声：“断就断！药钱谁垫的？我们垫的！今天不还钱，药停！”


    他说着就伸手去拽药包。


    指尖还没碰到纸角，叶霄抬了下臂。


    动作不大，像随手挡风，却把那只手稳稳截在外头。


    短褂那人指节一僵，脸上的笑瞬间凉了。他不敢再硬伸，只隔着叶霄的臂影虚虚一点，嘴上仍摆狠话：


    “还不起就按手印，三年身契，这账就算清。按了，我们立刻走；不按，这药就归我们。”


    他歪头看向孩子，声音轻得发毒：


    “你自己想清楚，要不要让你娘多熬几口气。”


    孩子脸白得透，抱着药包的手抖得厉害。


    “我不签……”他声音发颤，却咬得死，“我签了就再也回不去了，我娘不能没人照顾。”


    短棍那人不耐烦，棍梢一挑：“不签？把药交出来！我们可不是开善堂的！”


    孩子猛地一缩，像护命一样护着药包，整个人几乎要缩进叶霄的影子里。


    周围有人停了脚，却没人敢开口。


    帮派的人不是谁都惹得起，更何况这种“药钱换卖身契”的事，本来只在哑巷里烂着。人一旦跑出来，他们就得立刻下狠手。


    内城人不是不想帮，是不敢沾，也不愿沾。


    叶霄忽然开口，语气仍平：“你们不是青枭帮的吧？”


    短褂那人眼里闪过一丝警惕，随即扬了扬下巴：“我们是蝎子帮的。”


    他笑得更横：“你问这个，是要替他出头？别怪我没提醒你，我们帮主跟青枭帮石堂主，那可是穿一条裤子的！”


    叶霄点了点头：“懂了。”


    他伸手，轻轻把孩子往身后一带。


    孩子站稳了，背脊却还在抖。


    短棍那人脸一沉，抬棍就要把叶霄拨开。


    棍还没落下。


    叶霄抬手，指尖一扣。


    “咔。”


    不是木头响，是骨节错位的脆响。


    短棍哐啷掉地，那人愣住半息，脸色才猛地刷白，张口就嚎：


    “啊！”


    叫声刚冲出来，叶霄就按住他肩窝，指腹一沉。


    他膝盖先软，“砰”地跪下去。


    膝盖砸在石板上闷得发涩，疼意从腕口一路炸到胸口，嚎声被硬生生掐断，只剩喉咙里一串断气似的嘶声，眼泪当场涌出来，脸色白得发青。


    短褂那人眼神一变，脚下本能后退两步，嘴还硬：“你敢动我们？你是真不——”


    叶霄抬眼，视线落到他嘴上。


    那人喉结一滚，后半句硬生生噎住，怎么也吐不出来。


    叶霄神情淡漠：“药钱多少？”


    短褂那人咬牙：“总共一两。”


    叶霄声音仍平：“一两药钱，换三年卖身契。你们算盘打得真响。”


    短褂那人脸色铁青，硬挤出一句：“我们可没强迫他，全都是他自己同意的。”


    叶霄笑了一下，很淡：“讲规矩，那很好。”


    他手腕一翻，银子划出一道弧，落在青石上“叮”一声，滚到短褂那人脚边。


    “一两，拿去。”叶霄声音不高。


    短褂那人眼里先亮了一下，随即又生出警惕，却还是弯腰把银子捡了起来。


    银子一入手，叶霄才把话补全：


    “既然捡了，就算你从我手里抢走的。”


    短褂那人脸色一变：“你……”


    叶霄没给他把话说完的机会，目光落在他指节上，淡淡一句：


    “回去告诉你们帮主，抢我的钱，就得扛我的火。”


    短褂那人咬着牙，狠意顶到脸上，可旁边那同伴还跪着，手腕歪着，连喘都不敢喘。他再横，也只能把那口气吞下去，硬挤出一句：“你到底是谁？”


    叶霄不答，只抬手把孩子怀里的药包往上托了托，提醒他别掉。


    短褂那人眼神阴晴几转，最后从牙缝里挤出一句：“走！”


    他拖起同伴钻进人群，脚步越走越快，背脊却莫名发凉。


    街面很快又活了过来，叫卖照旧，可附近的人都绕着这块地走，谁也不敢多看一眼。


    孩子还站在叶霄身后，抱着药包，抖得像刚从水里捞出来。


    叶霄低头：“家在哪？”


    “哑巷一巷，靠交界。”孩子嗓子发紧，“我娘还在等药……”


    叶霄点头，语气平静：“回去，以后他们不会再上门。如果你娘没好，可以来星辰堂找我。”


    孩子眼圈红得发亮，拼命点头：“我记住了！”


    话落，他抱着药包转身就跑，像怕慢半步，娘就会出事。


    叶霄看了他一眼，也转身往星辰堂去。


    救人是顺手。


    也是他看不惯。


    回到星辰堂，堂里照旧井然有序。


    叶霄进屋，没碰茶，只叫来马武。


    马武如今也成了灰袖，站得比从前更直，眼里压着劲。</p>