翌日午后。


    武馆区的热气，到这个时辰还没散尽。


    长街上人不算多，可远近总有练拳的闷响、木桩被震出的回音，混着药铺和肉铺飘出来的气味，把这一片地方熬出一种与下城别处都不一样的燥热。


    金山巷不深。


    巷口还能听见外头武馆的动静，越往里走，那些声音就越像被墙缝一点点夹窄，只剩下些模糊余响。


    最里面，还是那盏旧灯。


    白日里没点，静静挂着。


    灯下的人却已经到了。


    慕青今日没提灯，只倚着那方旧石台站着，身上是一件淡青窄袖短衫，腰束得很利，少了夜里那点朦胧，倒把她眉眼间那股灵气衬得更清了几分。


    她听见脚步声，先抬眼看了过来。


    这一眼，比上回更久。


    随后，她才弯了弯唇，语气里带着点不掩的笑意：


    “叶堂主，当真了不得。”


    “以开血之躯，从溶血武者手里全身而退，还把事做成了。”


    “这种本事，我见得可不多。”


    叶霄脚步未停，只在旧灯下站定，目光落在她手边那只黑木匣上。


    神色没变。


    心里却已经先转过了一层。


    她这几句话，看着像知道得很细。


    可真拆开，其实只知道结果。


    知道他活着回来了。


    知道事做成了。


    却没提昨夜那一战是怎么打的，也没提那名溶血被打退时是什么样子。


    这说明，对方昨夜多半并没有亲眼看见交手。


    只是手够深，消息也够灵，能在第一时间知道，货毁了，人活着回来了。


    叶霄开口，只有两个字：


    “东西。”


    慕青先是一怔，随即笑出了声：


    “我刚夸完你，你就只认这个？”


    叶霄神色平淡：


    “夸人的话，不值钱。”


    “值钱的，在匣子里。”


    慕青眼里的笑意顿时更深了些：


    “叶堂主这人，倒是真实在。”


    她也不废话，抬手把黑木匣往前一推：


    “你把事做成了，我家主人自然不会食言。”


    叶霄伸手，把匣盖掀开。


    里面摆得很整齐。


    十瓶一流药。


    十份异兽肉。


    叶霄的目光在匣中定住了一瞬。


    哪怕是他，这一刻，呼吸也还是轻轻停了一下。


    这不是小数目。


    昨夜那一场代价不小，现在看来，值了。


    有了这些，他至少在冲到溶血之前，都不必再为资源发愁。


    这不单单是够用。


    而是能一下把他往前推一大截。


    叶霄脸上依旧没什么变化，可握着匣盖的手指，还是微微紧了一下。


    慕青把他的反应看在眼里，唇角轻轻一扬，却没点破，只是站在一旁，语气随意，却句句都落在实处：


    “说好的，前面给你的那份见面礼，五倍。”


    “该你的，一样不少。”


    叶霄淡淡问道：


    “还有呢？”


    慕青看着他，眼里那点笑意又深了一层。


    她喜欢和聪明人说话。


    因为省力。


    会问出这句话，就说明叶霄从一开始就明白，昨夜那一场仅仅只是开始。


    她也不绕，脸上的笑意慢慢收了些：


    “确实不只一件事。”


    “药和肉，是一件。”


    “另一件，是话。”


    巷子里安静了一瞬。


    外头隐约传来的练拳闷响，也像隔远了一层。


    叶霄没催，只看着她。


    慕青接着道：


    “那批东西不干净，这你已经知道了。”


    “可做这种买卖的人，不会只押一批货。”


    “你昨夜砸掉一口，后面自然还有别的口子。”


    叶霄眼神微沉：


    “目的呢？”


    慕青看着他，语气平了些：


    “明面上是卖药赚钱。”


    “可他们真正在意的是，拿下城的人试货。”


    “谁吃了会废，谁吃了会疯，谁吃了会短时间变强，后面又会烂到哪一步，都有人在看。”


    叶霄听完，沉默片刻，道：


    “你们掌握的下一批货，什么时候到？”


    慕青眼里闪过一丝浅浅笑意：


    “具体时候，我现在还不知道。”


    “不过出了昨夜的事，短时间他们不会送货下来了。”


    叶霄轻轻点头。


    慕青继续道：


    “还有一句话，我一并带到。”


    “昨夜那件事，你做得很好。”


    “后面若还有机会，这条线会继续往你这里递。”


    “但下次的麻烦可能更大，你能不能接得住，要看你自己。”


    叶霄看着她：


    “说完了？”


    慕青弯了弯唇：


    “说完了。”


    “该给的给了，该说的也说了。”


    她往后退了半步，语气仍旧带着点轻俏：


    “叶堂主，先把手里的东西吃透吧。”


    “后面的事，后面再说。”


    话落，她转身便往巷子外走。


    没有再停。


    也没有再留多余的话。


    她的身影很快没进巷外的日光里。


    巷子里重新静了下来。


    只剩一盏没点的旧灯，和叶霄手里那只沉甸甸的黑木匣。


    叶霄站在原地，安静了片刻，才转身往外走。


    脚步不快。


    心里只剩下一件事，必须尽快突破溶血。


    ……


    叶霄回到星辰堂时，门口值守的人抬眼一看，立刻低头行礼：


    “堂主。”


    叶霄点了下头，迈步进门。


    刚进前院，马武便快步迎了上来。


    他像是已经等了有一会儿，脸色明显不太对，一到近前，便先压低声音：


    “堂主。”


    “有人来了。”


    叶霄脚步没停：


    “谁？”


    马武声音压得更低：


    “吴承志。”


    叶霄眼神微微一动。


    他手里那只黑木匣还没放下，人便已经先朝偏厅那边走去。


    马武紧跟在后，脸色不太好看：


    “人来了以后就说要见你，我没让他乱走，先压在偏厅等着。”


    叶霄“嗯”了一声。


    荒狼也从旁边走了过来，显然已经先去看过人了，低声道：


    “大人。”


    “那人不像是来找麻烦的。”


    “更像是来送话的。”


    叶霄神色平淡：


    “进去听。”


    三人一路进了偏厅。


    偏厅里窗半开着，光从外头斜斜落进来，照得桌角一片发白。


    吴承志坐在下首，手边那盏茶已经凉了，却一口没动。


    听见脚步声，他抬起头来。


    先看到叶霄。


    再看到他手里那只黑木匣。


    吴承志目光在那匣子上停了一瞬，便收了回去，站起身来。


    叶霄也没寒暄，走到主位坐下，把黑木匣随手放在桌边，开口第一句就很直接：


    “说。”


    吴承志站在原地，沉默了两息，才道：


    “邱三尺死了。”


    偏厅里骤然一静。


    马武脸色先是一僵，下一刻，眼里的火“腾”地一下就上来了：


    “死了？！”


    “怎么死的？！”


    叶霄神色没变。


    他不是没想过这个结果。


    天渊城烂掉的地方太多。


    邱三尺一旦被带回护城司，能不能活下来，本就难说。


    可猜到是一回事，真听见死了，又是另一回事。


    吴承志没看马武，只看着叶霄，声音压得很沉：


    “昨夜死的。”


    “死在护城司牢里。”


    马武一步就往前顶了出去，怒得嗓子都发紧：


    “死在护城司牢里？！”


    “人是你们带走的，现在你跑来一句死了，就想把这事掀过去？！”


    吴承志这才转头看向他，眼神也冷了下来：


    “你以为我愿意？”


    这句话不是吼出来的。


    可越是压着，那股火就越硬。


    马武被顶得一滞，可胸口那股怒火根本压不住：


    “当时在码头还活着，进了你们护城司没几天就死了，这么巧？！”


    吴承志脸色发沉：


    “对。”


    “就是这么巧。”


    “巧得连我自己都不信。”


    这句话一落，偏厅里那股气一下更冷了。


    荒狼站在旁边，一直没插话。


    可听到这里，他那双眼也一点点沉了下去。


    叶霄从头到尾都很安静。


    直到这时候，才淡淡开口：


    “明面上怎么说？”


    吴承志答得很快：


    “伤势过重，没撑住。”


    他说完这句，嘴角扯了扯，像是想笑，可那笑意里只有冷：


    “我知道，这套话，你们不会信。”


    “我也不信。”


    马武牙都快咬碎了：


    “那你来干什么？”


    “专门来告诉我们，护城司能把人带走，也能把人弄死？！”


    吴承志猛地抬眼盯向他，声音一下压得更低，却更硬：


    “我要是想把这事糊弄过去，今天就不会来。”


    马武胸口起伏得厉害，可还是被这句话生生顶住了。


    荒狼这时才缓缓开口，声音很沉：


    “你来，是怕我们把这笔账算到你头上？”


    吴承志没否认：


    “是。”


    “人是我带走的。”


    “若我不来，这笔账落到我头上，不冤，也怪不得谁。”


    他说到这里，终于重新看向叶霄：


    “但这不是我做的。”


    “我来，就是要把这句话当面说清楚。”


    偏厅里静了一下。


    叶霄看着他，眼神依旧很平：


    “然后呢？”


    吴承志喉结动了动，继续道：


    “然后，就是告诉你，我尽力了。”


    “人带回去之后，我本来是要顺着邱三尺往后查的。”


    “这事在码头翻成那样，他背后那只手已经露了一点。”


    “可护城司不是我一个人的护城司。牢，也不是我一个人盯着的牢。”


    他顿了顿，声音发沉：


    “我只是铜牌护城卫。”


    “有些事，人进去了，就由不得我。”


    这几句话一落，马武眼里的怒火，终于一点点变成了寒意。


    他不傻。


    他先前只是火上头。


    可吴承志把话说到这一步，很多东西反而一下全清了。


    他本以为护城司是牢，是规矩，是能往下查的地方。


    可现在才明白，真有人要灭口，那里反而成了最方便的地方。


    荒狼低低吐出一口气，声音不高，却像钉子一样砸下来：


    “原来护城司，已经烂成这样了。”


    这句话一落，屋里谁都没接。


    因为谁都知道。


    这不是气话。


    这就是真话。


    吴承志脸颊绷了一下，没反驳。


    也没法反驳。


    叶霄看着他，终于又问了一句：


    “所以这条线，明面上断了。”


    吴承志点头：


    “断了。”


    “至少从邱三尺这里，明面上只能断在这。”


    “再往下，没证据，就算想碰也碰不了。”


    他说完，偏厅里又安静了一瞬。


    叶霄神色没什么变化，目光却沉了些：


    “为何怕我误会你？”


    吴承志沉默了两息，还是点头：


    “你这种人，只要不死，迟早会往上走。”


    “我不想平白给自己结这种梁子。”


    他说到这里，停了一下，才又补了一句：


    “也不想让你觉得，护城司里全是一种东西。”


    这句话出口，偏厅里那股绷着的气，稍微缓了一点。


    马武没说话。


    可脸上那股炸起来的火，到底没先前那么冲了。


    荒狼则抬眼看了吴承志一下，眼底那层冷意没散，却也没再加重。


    叶霄盯着吴承志看了两息，才淡淡开口：


    “我知道了。”


    仅仅四个字，不重。


    可也够了。


    吴承志听完，像是胸口那口一直绷着的气，总算往下落了一截。


    他没再替自己多解释。


    因为到了这一步，再解释就没意思了。


    他只是转身往外走。


    走到门口时，脚步却顿了一下。


    背对着屋里几人，声音低低地落了回来：


    “叶霄。”


    “邱三尺死了，不是结束。”


    “只是有人不想面对麻烦，顺手所为而已。”


    “你后面自己小心。”


    说完这句，他没再停，径直出了偏厅。


    等脚步声彻底远了，屋里那股压着的气，才一点点落下来。


    可落下来的，不是轻松。


    是更冷的东西。


    马武站在原地，过了好一会儿，才咬着牙从牙缝里挤出一句：


    “这帮狗东西……”


    “借护城司的手找我们麻烦，好不容易有线索找出他们，没几天人就在护城司牢里被弄死。”


    “这还查个屁！”


    荒狼没接他的火，只低声道：


    “骂也没用。


    “人都死了。”


    马武转头看他，眼里的怒意一点点发寒：


    “那以后怎么办？”


    “难道就这么算了？”


    这一次，荒狼没立刻接话。


    因为答案他也知道。


    只是这个答案太硬。


    硬得说出来，都像在磨牙。


    叶霄坐在那里，手掌压着那只黑木匣，声音平得没有半点波澜：


    “靠别人查不出来的东西。”


    “那就自己往上走。”


    “走到能把它掀开的地方。”


    这话一落，偏厅里两个人都安静了。


    马武不再骂了。


    荒狼也没再说话。


    因为他们都听懂了。


    叶霄缓缓站起身，目光落在偏厅外那片光影上，眼底那点冷意一点点沉了下去。


    邱三尺死了。


    这条线，明面上断了。


    可也正因为断了，反而说明后面那只手，比他原先想的更高，也更脏。


    偏厅里安静了很久。


    叶霄才淡淡开口：


    “你们出去。”


    “后面别让人来打扰我。”


    马武神色一凛，立刻应道：


    “是！”


    荒狼也低头抱拳：


    “明白。”


    两人退了出去。


    偏厅里只剩叶霄一人，和桌上那只沉甸甸的黑木匣。


    他低头看了一眼，缓缓吐出一口气。


    既然往下查查不动。


    那就先把自己的实力尽快提上去。</p>