叶霄神色不变,只淡淡开口:


    “势头高,不代表局面就稳了。”


    “外头越热,堂里越要稳。”


    “这段时间,谁都别先飘。”


    三人同时低头:


    “是。”


    叶霄先看向严泉:


    “门口、递帖、来人、来礼,还是你盯着。”


    “该收的收,该挡的挡,别乱了章法。”


    严泉抱拳:


    “是。”


    叶霄又看向马武:


    “码头继续压。"


    “规矩不变。”


    马武沉声应下:


    “明白。”


    最后,叶霄看向荒狼:


    “外头踩线的,记着。”


    “真敢伸手,不用带回来。”


    “直接断。”


    荒狼眼神一厉,低头抱拳:


    “是。”


    叶霄目光扫过三人,声音依旧不高,却压得很稳:


    “我不常来,不代表堂里能乱。”


    “谁敢趁这时候动心思,就先把他按下去。”


    三人心头同时一紧,抱拳更低:


    “是!”


    也就在这时,外头响起一声极轻的叩门声。


    叶霄淡淡道:


    “进。”


    进来的是陈睿,身后还跟着两人。


    一人抱着木匣,一人提着包封好的异兽肉,怀里还压着一摞折好的银票。


    陈睿一进门便低头:


    “堂主。”


    “昨夜问武台后头该送来的东西,天刚亮就全送到堂里了。”


    偏厅里一下安静了下来。


    叶霄抬眼:


    “放下。”


    几样东西——摆到桌上。


    木匣打开,药香便先一步涌了出来。


    异兽肉压得很实,封皮一开,里头那股腥烈又厚重的气息便扑了出来。


    而那一摞银票,全都压在一起,单看厚度,就已经足够让寻常人眼皮发跳。


    三日七场。


    一场一场打下来的彩头,到这一刻,才算真正全落到了手里。


    马武看得喉头都滚了一下,眼里的光几乎压不住。


    没人出声。


    他们清楚这些东西值钱。


    可比这些更值钱的,是这些东西的来路。


    不是谁施舍。


    也不是谁赏。


    是叶霄自己一场一场打出来的。


    叶霄把东西——看过,接着将目光重新落回三人身上,声音也慢慢沉了些:


    “从今天起,很长一段时间里,我都不会常来堂里。”


    三人神色同时一肃。


    叶霄继续道:


    “星辰堂照旧。”


    “规矩照旧。”


    “人心也给我照旧稳住。


    三人同时低头:


    “是。”


    停了半息,叶霄看向严泉:


    “堂里还有旧刀么?”


    严泉先是一愣,随即立刻反应过来:


    “有。”


    “前阵子收进来一批旧兵器,刀棍短兵都有。”


    “都压在后院那间旧库房里。”


    叶霄点了点头:


    “行。”


    “都去忙吧。”


    三人齐齐抱拳:


    “是!”


    等偏厅里只剩下叶霄一个人时,外头的晨光已经彻底亮了。


    他站在桌边,没有立刻动。


    桌上的药、异兽肉、银票都还摆着。


    这些东西,足够让他再往前推一截。


    可资源是资源。


    路,还得他自己去走。


    片刻后,叶霄转身出了偏厅,往后院去。


    后院角落,果然有一间平时不怎么显眼的旧屋。


    屋门半旧,门轴一推便发出一声轻响。


    里面堆着不少杂物。


    药粮归库后剩下的旧箱,拆下来的铁件,还能用的短兵旧甲,都分门别类压在架上。


    最里头靠墙的位置,则挂着几把旧刀。


    有两把刀口崩了豁。


    一把刀身过宽,握在手里只会显得笨。


    最后一把最不起眼。


    刀鞘发乌,柄上缠线也早已磨旧,连护手都没什么出奇的地方。


    可它够直。


    也够利落。


    叶霄走过去,抬手握住刀柄。


    掌心刚一合上,他就知道了。


    这刀比想象中更沉一点。


    重心也略微偏前。


    可它不钝。


    刀柄虽旧,却不虚滑。


    不是特别趁手。


    却也不差。


    他把那把旧刀提了起来,转身去了后院空地。


    晨风从廊下穿过去,把衣角轻轻带起一线。


    下一刻,叶霄在院中站定,刀身出鞘半尺。


    没有花架。


    也没有多余动作。


    他只是抬手,一刀平平斩了出去。


    刀锋破风,发出一声很细的轻响。


    第一刀出去的时候,叶霄就知道了。


    刀,确实比枪更顺他。


    可顺,不等于会。


    叶霄手中旧刀微微一震。


    这一刀看着已经够直,够快。


    可只有他自己知道——不对。


    人先过去了。


    手也急了。


    刀锋出去是直的,可人和刀没真正咬上。


    这一刀要是真落在昨夜问武台上,周承锋那种人,未必会给他第二刀的机会。


    叶霄没皱眉。


    也没再出第二刀。


    不是不想。


    而是第一刀既然已经走歪了,再硬出第二刀,练出来的就不是刀,是乱。


    他只是慢慢把刀收了回来。


    昨夜那几次终于吃进周承锋身前的瞬间,再一次从脑海里翻了出来。


    如果那时候他手里有刀,很多东西都会不一样。


    可那不代表他现在拿了刀,就真会用了。


    手里有刀,不等于就懂刀。


    这东西,也不是光靠自己摸索就能练好的。


    叶霄握着刀站了片刻,眼神却一点点更沉,也更定了。


    然后他转身,把旧刀重新按稳,径直出了星辰堂。


    苍龙武馆那条街,比别处更静些。


    天色还亮,门前却已经没有寻常人敢多停。


    叶霄提刀过去时,练功场几个外门学员先是一滞,紧接着便齐齐让开了路,低头抱拳:


    “叶师兄。”


    “叶师兄。”


    声音压得极稳,动作也更规矩了几分。


    叶霄没停,只提着那把旧刀,在所有人火热的目光中,一路往里走。


    穿过外门,到了后院,内门练功场上的声音也跟着低了下去。


    几个正在对练的内门学员先看见了叶霄,紧接着,目光便落到了他手里那把旧刀上。


    几人神色都微微变了变,随即同时低头:


    “叶师兄。”


    “叶师兄。”


    这一声比外门更稳,也更沉,眼中的火热却相同。


    叶霄依旧没停,提刀直往里去。


    直到他走过去后,内门练功场上那几人也没立刻再动,只站在原地,看着那道背影一路压进后院更深处。


    人还是那个人。


    可昨夜上城问武台之后,这一声“叶师兄”,分量已经和从前完全不一样了。


    叶霄一路到了薛婵的小院外,抬手敲门。


    片刻后,门从里面拉开。


    薛婵站在门内,袖口卷到小臂,右手还拎着一把练到一半的木刀,额前碎发被汗意压得有些乱,显然也是刚从院里停下来。


    她先看见叶霄,眼神里那点还没收干净的凌厉先是一顿。


    再往下,便看见了他手里那把发乌的旧刀。


    这一下,连她也微微怔了怔。


    “你拿刀来做什么?”


    叶霄看着她,没绕弯子:


    “来学刀。”


    薛婵盯着他看了两息,目光又落到那把旧刀上。


    刀旧。


    旧得甚至有点寒酸。


    可偏偏在叶霄手里,又显得很稳。


    她这才慢慢把门让开半边,先问了一句:


    “自己先试过了?”


    “试过了。”叶霄道。


    “感觉呢?”


    叶霄顿了一下,才道:


    “顺手。”


    “但不对。”


    薛婵听完,眼底那点原本只是微动的光,才真正亮了一瞬。


    不过那点亮意也只出来了半分,就被她压了回去。


    “还行。”


    “至少你不是提着刀就觉得自己会了。”


    她侧开身子:


    “进来吧。”


    叶霄提刀进门。


    院里还是那套熟悉的东西。


    黑桩、旧席、麻绳圈、沙袋、护臂,木架上还挂着几样木兵和练刀用的钝刃。


    薛婵关上门,转过身,又看了眼他手里的刀,再看了眼他整个人。


    她没看到问武台的战斗,可听到那些消息,再看叶霄今天提刀站到这里,她已经猜到昨夜那一战,多半让他明白了什么。


    她没多问,只干脆利落地抬手一指院中空地:


    “先说清楚。”


    “我教你,不是教你耍样子。”


    “刀花、翻腕、虚架子,那些都先别想。”


    “你现在要学的,只有三样。”


    她抬起一根手指:


    “线”


    第二根:


    “步。”


    第三根:


    “收放。”


    “线不正,刀出去就是歪的。”


    “步不对,你永远吃不进那一下。”


    “收不住,第一刀砍死人,第二刀死的就是你。”


    她看着叶霄,语气压得很实:


    “记住了。”


    “中线是命。”


    “刀线是路。”


    “你人歪了,路就歪;你手乱了,锋就飘。”


    “这三样不明白,刀在你手里就只是块会晃的铁片。”


    “明白了,哪怕是这把破刀,也能先杀人。”


    叶霄点头:


    “好。”


    薛婵看了他一眼,唇角极轻地动了一下。


    像是满意,又像是有点压不住的得意。


    “还有一件事,我先说在前头。”


    “你来学习,可以。”


    “但别指望我心软。”


    “你拳脚上能吃的苦,刀上也得照吃。


    她顿了顿,才继续道:


    “步错了,我打你。”


    “出线了,我打你。


    “收不住,我还是打你。”


    叶霄提着刀,语气平静:


    “越凶越好。”


    薛婵眼底那点光顿时更明显了些。


    不过下一瞬,她就又把脸压平,抬手一指院中那条被雨水冲得发亮的石线,声音一下压实:


    “好。”


    “先站上去。”


    “今天第一件事,不是斩人。”


    “是先把刀线站明白。”


    “让刀跟着你的步走,不是让你的人去追刀。”


    风从院墙上头掠过去,把她最后几个字吹得更利。


    叶霄提刀,踏上线中。


    也就在这一刻,他的刀路,才算真正开始了。


    薛婵没让他立刻出刀。


    她先抬起手里那把刀,点了点地上那条被磨得发亮的石线。


    “看清楚。”


    “你现在脚下这条,不是给你站着好看的。”


    “是中线。”


    她又抬刀,轻轻一点叶霄胸口,再一挑,带到他手里的刀锋上。


    “你人在哪,线就该在哪。”


    “刀从哪出去,线也该从哪过去。”


    “人偏了,刀就偏。”


    “人先乱了,刀一定更乱。”


    她顿了一下,忽然又点向他握刀的手。


    “先把刀握对。”


    “虎口咬住刀柄,别攥死。”


    “攥死了,腕就废了。”


    “小指和无名指收住,食指中指领着走。”


    “这不是让你捏刀,是让你把刀锁在手里。”


    “要稳,但不能死。”


    叶霄低头看了一眼,照着调了调。


    薛婵又抬刀点他肘下、肋边:


    “还有,刀出去的时候,肘别飞,别空。”


    “中门一漏,别人不用挡你刀,先捅你人。”


    话音未落,木刀已经啪地一声抽在刀背上。


    不重。


    却极准。


    叶霄手中旧刀微微一偏,刀锋立刻斜出去半寸。


    薛婵眼皮都没抬:


    “你现在拿的不算刀。”


    “只算块会拖你后腿的铁板。”


    叶霄没说话,只把刀重新摆正。


    薛婵看着他,又道:


    “别急着想砍人。”


    “先把线走对。”


    “刀先顺,人再进。”


    她下巴轻轻一抬:


    “沿着线,往前一步。”


    叶霄抬脚。


    一步刚踏出去,刀势便跟着轻轻一散。


    不是塌。


    而是前头那一寸本该锁住的线,先松了。


    啪。


    木刀第二下又到了。


    这回落在他手背上。


    依旧不重,却打得极准,像是专挑错处落。


    “肩抢早了。”


    “再来。”


    叶霄收步,再踏。


    啪。


    “腰没跟上。”


    再来。


    啪。


    “手太死,刀不是给你拎出去的。”


    再来。


    啪。


    “你人先抢过去了,刀却没跟上。”


    再来。


    啪。


    “拳脚那套吃步太快,刀线就散了。


    再来。


    啪。


    “你这不是提刀,你这是扛菜板。”


    院里很静。


    只有木刀抽刀背和手背上的轻响,一声一声,脆得很。


    叶霄没吭声。


    错了就重来。


    一步。


    两步。


    三步。


    同样一条线,他硬是来来回回走了半刻钟,刀势还是时稳时散。


    薛婵站在旁边看着,脸上没什么表情。


    可心里却已经慢慢起了一点异样。


    因为叶霄不是那种一被纠错就乱的人。


    他每错一次,下一次就会把那个错少掉一分。


    薛婵看了半晌,终于又抬了下木刀。


    “停。”


    叶霄收刀,看她。


    薛婵走近了些,抬手捏住他前臂,又一指他后肩。


    “你人太硬,刀就死。”


    “刀死了,线再直也没用。”


    她手指一压一带,几乎是半强迫地把他那条胳膊重新摆了一遍。


    “这里松一点。"


    “这里沉一点。”


    “肩别往前顶,胯别先送。”


    她说着,又伸手在他腕上一压。


    “腕要沉,但不能塌。”


    “沉了,锋才咬得住线。”


    “塌了,锋就散。”


    她看了他一眼,语气还是利落得像刀背敲案:


    “你基础很强。”"


    “步也不乱。”


    “可你拳脚那套本能太顺了,一提刀,就老想照原来的法子硬顶进去。”


    “这也是你现在最大的错。”


    叶霄看着手中刀。


    薛婵继续道:


    “拳能先顶进去,再补第二下第三下。”


    “刀不一样。”


    “刀要先把锋送到该去的地方。”


    “人抢太快,锋跟不上,你那一下再也是空的。”


    她顿了一下,抬眼看着叶霄,语气更利了些:


    “刀可以狠。”


    “线不能乱。


    “刀可以快。


    “步不能抢过头。”


    “刀可以压人。”


    “可你自己,不能先扑进去送死。”


    叶霄点了点头:


    “明白。”


    薛婵听见这两个字,嘴角轻轻动了一下:


    “你最好是真明白。


    “再来。”</p>