“但是蓁蓁，我和你爸爸，没有一天不在想你。”


    “宋琢将你养大，他是你的恩人，你放心，我们不会亏待他，只是你们的房子刚刚被烧毁，他又辍学，你们之后的日子——”


    “你说什么？”


    她怔怔打断孟蕙的话，大脑空白地呢喃：“辍学？”


    孟蕙深知自己有意提起这件事很过分，可出于私心，她还是这样做了。


    “宋琢没有告诉你吗？”


    面对孟蕙的反问，蓁蓁嗫嚅着说不出一句话来。


    她不知道，她以为，哥哥最近只是太忙了。


    可他怎么能辍学。


    哥哥很聪明，他应该光鲜亮丽，意气风发的年纪，怎么可以放弃学业。


    “我找到他的时候，他刚结束兼职。我知道，你和他一起长大，真的将他当成了哥哥。”


    “但蓁蓁，你们年龄太小，这样下去，会很累，很苦。”


    “我不怕的。”


    她打断孟蕙的话，不自觉地带了点尖锐的敌意：“他是我最依赖的人，我怎么能丢下哥哥。”


    最依赖的人。


    孟蕙的心仿佛被她刺了下，她攥紧手，钻戒锋利的棱角仿佛在她心上划出了血：“可现在的你，什么都帮不了他。”


    她将事实，残酷而温柔地摊开在女孩儿面前。


    宋蓁一句话都说不出来。


    却也明白，孟蕙说的是事实。


    “你放心，他养了你这么多年，我们会感激他，我和你爸爸会给他很多钱，他也可以重新回去上学。”


    孟蕙的视线从始至终没有移开半分：“从此以后，他也不用过得那么苦了。”


    “蓁蓁，妈妈真的找了你很多年，跟我们回去，好吗？”


    ....


    黑色轿车缓缓停在小巷前，孟蕙偏头，只见女孩儿一直抱着蛋糕。


    ——对不起，无论多苦我都不在乎，我永远不会丢下哥哥。


    在餐厅，就当她以为有希望时，女孩儿再一次坚定地拒绝了她。


    蓁蓁提着蛋糕下车，孟蕙再一次出声喊她：“蓁蓁，你再好好考虑考虑，好不好？”


    她背对着的身影一顿，回头关上车门，礼貌而生疏地向她告别：“抱歉。”


    出租屋里冷冷清清的，宋琢还没有回来。


    她把蛋糕放到冰箱里，随后坐到课桌前写作业。


    世界陡然陷入沉静，笔尖怔怔顿住，她的脑海中只浮现孟蕙的话。


    是什么时候起，她不再想父母了呢？


    也许，是奶奶走后。


    也许，是第一次住进宋平桥家，她体会到了什么是寄人篱下。


    又或许，是第一次被宋平桥打，哥哥坚定地将她护在身下。


    也许，是她过敏，以为自己要死的那一天....


    她的世界里，牵挂的只剩下哥哥。


    如果不是孟蕙，她都不知道，他竟然辍学了。


    她和宋琢明明不是亲兄妹，可他是真的对她好，会将她抱在怀里哄，会为她擦掉眼泪，会背着她走回家，会为她织毛衣....


    他是这样好的哥哥。


    她明白，自己对宋琢来说，的的确确是个负担。


    她应该懂事点，可她....可她就是舍不得，也不愿意离开他。


    她觉得自己好自私。


    直至九点半，宋琢终于回来。


    她的脸上瞧不出任何异常，张开双手扑进他怀里，甚至比以往还要黏人。


    宋琢身上还裹挟着一身的冷气，触及女孩儿明亮干净的目光，他蜷着的手指微动，将人抱在怀里。


    “嗯，回来了。”


    蓁蓁捂着他的双眼，神神秘秘地让他坐下。


    宋琢很配合，他安静地闭上眼等待，脑海中却在想别的事。


    她从那辆黑色轿车上下来，他看到了。


    还记得刚捡到她时，他就觉得这个小姑娘像是珍珠一样。


    如果没有走丢，或许，她就是这样养尊处优长大的。


    不会来到这偏僻的小巷，不会踩在湿滑的泥泞中，出入都会有人接送，不用困扰怎样才能活下去，平平安安的，幸福的被所有人宠着。


    他却因为自私不愿意放她走。


    那现在呢？


    蓁蓁见过了她的母亲，她会不会埋怨他，会不会想要离开？


    如果她真的想走....


    宋琢放在膝盖上的手蜷紧，指尖掐进手心，忽然有人轻声地唱着生日歌——


    房间里灯光尽灭，只剩下微弱的烛光，能看到彼此的眼睛。


    小姑娘跪坐在地上，轻轻鼓着掌，一字一句地为他唱着生日歌。


    “哥哥。”


    宋蓁看着他，乌黑干净的眼里似乎倒映着他的影子：“生日快乐，这么多年....”


    “你辛苦了。”


    两人都没有提碰见孟蕙的事，她催着他许愿。


    宋琢顺着她的话闭上眼，过了许久，才睁开眼。


    “这是我亲手做的蛋糕，快尝尝。”


    她把刀叉和盘子拿了出来，宋琢看着她小心翼翼地切着蛋糕，淡声问道：“不问我许什么愿？”


    她垂着眼睫，若无其事地一笑：“愿望说出来就不灵了嘛。”


    宋琢没有再说话，低头尝了一口蛋糕，触及她期待的目光，颔首夸奖：“很好吃。”


    小姑娘顿时眉眼弯弯的，“做蛋糕的老师也夸我有天赋。”


    宋琢吃蛋糕的动作很慢，幽深的视线在再一次看向面前的人。


    她如往常一样和他碎碎念，说学习，说食堂的饭菜，似乎瞧不出任何的异常。


    她还买一副护碗，前段时间，察觉到他的手腕总是疼，特地去买的。


    蓁蓁亲自为他戴上，她絮絮叨叨的：“哥哥你也别总是让自己这么累，我也会心疼的。”


    宋琢总是耐心地说好，她的动作却渐渐慢了下来。


    “蓁蓁？”


    宋琢拧着眉，微微低头想看她，却有晶莹的泪砸到了他的护碗上。


    “怎么了？”


    他抬起女孩子的脸，只见她睫毛濡湿，缀着泪，鼻尖也微红。


    “我想买个按摩器的，但是...我的钱不够...”


    她啜泣着，和他说了对不起：“我太没用了。”


    宋琢的心仿佛被她凿了下，滚烫的眼泪掉了进去，令他无助而心疼。


    “怎么会这么想。”他轻轻抚着女孩子薄薄的眼皮，温柔地低声哄人：“你亲手做的蛋糕，对我来说就是最可贵的惊喜。”


    “不够的。”


    她总是在他面前哭，总是这样，什么都帮不了他，只能拖累他。


    “哥哥，你太辛苦了。”她的眼泪止不住地往下掉，紧紧地抱住他，哭腔也很浓：“你怎么....怎么可以退学....”


    宋琢没有问她为什么会知道这件事，而是安抚地拍着她的背脊，风轻云淡地说：“没关系的。”


    “那些内容，我自学都会了，上不上也无所谓。”


    怎么可能会没关系。


    他也只有21岁啊。


    他该有大好的年华，该在竞赛中熠熠生辉，该在专业的领域夺目出众。


    他托举她长大，却放弃了自己。


    愧疚的情绪铺天盖地涌了上来，令她觉得不安而无力。


    “你能不能告诉我，现在到底是什么样的情况？”


    她哭过的一双眼红彤彤的，在此刻却格外执拗。


    之前房子烧毁要赔钱，宋琢并没有把这件事告诉她。


    “是我太笨了，竟然以为一切都过去了。”


    她愧疚到情绪有点崩溃，直到这一刻才发现，宋琢到底背负了多少。


    “别这么想。”


    他温柔地拭去她滚烫的眼泪，“你是我的妹妹啊。”


    “我当然，要好好护着你。”


    如果不是她询问，他或许会永远藏着。


    对他来说，不管有多累，多苦，都无所谓，妹妹只需要好好地长大。


    其他的一切，他都会扛下。


    -


    蓁蓁第二天向学校请假，却没有告诉宋琢。


    她成绩好，平时又很乖，老师也没有怀疑。


    她哪里也没有去，只是偷偷地跟踪了他。


    宋琢凌晨六点就要去便利店工作，她躲在外头，看到哥哥一直在忙碌，搬东西，整理货架，几乎没有喘息的时间。


    到了下午，他去学校的时候匆匆买了个馒头。


    她也偷溜进去，跟着他去了空教室。


    她知道哥哥一直很厉害，他们似乎有个团队在开发新的程序，甚至原本，他有创业的计划。


    宋琢和其他的伙伴在里头商讨好几个小时，直到晚上七点半才结束。


    他们出来的时候，她躲在不远处的楼梯下，听见有人邀请宋琢一起吃饭，但他拒绝了。


    再之后，蓁蓁跟着他到了一个小区，她不知道他来做什么，也进不去，只能在楼底下等。


    大概十点钟，他的身影才出现在视线中。


    她坐了太久，起身的时候脚发麻，一个踉跄差点摔倒。