温德尔停了下来，掐着我的腰：“感冒了？”


    “没事。”我瓮声瓮气地说。


    温德尔找来毛巾，擦狗似的包裹住我，“去房间。”


    “那你呢？”我打了个寒噤。


    温德尔眼底熏着红晕，“我还有一点，需要自己解决一下。”他俯身亲吻我，“乖。”


    水流遮住了一切声响。


    我擦干身体，换上干燥的睡衣躺到床上，睡意袭来。


    不知过了多久，床边有塌陷感，一个略微冰凉的身体靠了过来，身上还带着水汽。


    “你擦干了吗？会生病的……”我推温德尔。


    他亲吻我的手腕，“擦干了，不用担心我。”


    那个窄得不行的床又开始‘嘎吱’响个不停，我真服了他，他怎么能体力那么好？不是体力不支，不堪重负的庄园少爷吗？


    地上落着两道荒唐纠缠的影子，终于在温德尔餍足过后，相拥而眠。


    他身上烫烫的，我枕着他的胳膊，他的另一只手环过来，贴着我的耳朵说：“你还记得这里吗？”


    “这里——？”我蹙眉，“我们在这里合奏吗？”


    温德尔轻笑，呼吸放缓：“很小的时候，你溜到我房间，趴在我床边吃饼干……”


    我想了想，好像是有这么一回事，那时候温德尔尚不能行动自如，母亲给他施了针灸，屋子里一股草药气味。


    “我那时候……”他亲吻我的肩头，“就想这样。”


    第65章 你的爱人


    他吻得好痒，我不得不瑟缩着躲开，“是么……难怪我总觉得你要吃我。”他别过我的下巴，强迫我看向他，“难道不应该？你到处善心泛滥。”他呼吸发烫，像是极为不满一样。


    “也没有好吧？”我忍不住笑出声，抚摸他的额头。


    温德尔受用地闭上眼，睫毛挠着我的掌心，他眉毛很浓，眉骨如山峦起伏，即使闭上眼，我的手指依然能描绘他英俊的轮廓。


    “对卡森，维西，菲奥娜，甚至罗宾，”温德尔冷哼一声，“哪一个被受到你的照拂？我嫉妒不很正常吗。”


    我拉长了声音：“拜托，他们都是我的朋友，我照顾他们不都是应该的吗——”


    “朋友？”他拂开我的手，“那我是你的什么？老板？还是你最好的朋友？”


    我厚着脸皮趴在他身上，耳朵贴在他胸膛，“是爱人。”有力的心跳声撞着我的耳膜。


    温德尔抚上我的后颈，鼻息带笑：“这还差不多。”


    他踢开被褥，结实匀称的身体在月光下如同雕塑，“上来。”


    纵使卧室关了个灯，我还是没由地羞耻，“……不用了吧！”我哀求他，“温德尔你不累吗？你睡一下好吗？”


    “话这么多——”他扶住我的腰，再往下一按，我险些从他身上摔下来，手肘抵了他个正着，温德尔吃痛地蜷坐起身，手臂一拢，我撞到他怀里，热切的吻贴着我的脖颈，也轻咬着，让我战栗又无所适从。


    “在伦敦读书时有想我吗？”他咬着我的耳垂。


    “有……”


    “多想？”他的手覆上我的后背，细密的刺激感让我无力地攀住他的肩膀，“每次接到的你的电话，都会失眠。”


    黑暗中，温德尔似乎在笑，亲吻我的嘴角，“还有呢？”


    “欸！”我没好气地捏他的耳朵，他任由我摆弄似的，嘴上还不依不饶：“我不能问问吗？”


    “看见和你很像的人，会走神——”我说。


    “嗯哼？”他好整以暇，咬住我的下唇，用力地吻了吻，“再好好想想。”


    “有时候……早上会自渎……”


    他就什么都不问了，专心跟我接吻，手指穿梭于我的发间，掌心滚烫，我一度怀疑他在揉白雪的脑袋，用那么大力气，可这种力度让我充满安全感，像栽倒栗树林一样，土地湿润厚实。


    喘息压在空气里，我不得不握紧他的肩头。


    我累到近乎虚弱，无力地躺下去。温德尔慢慢挪出手臂，掀起被子，我急忙捉住他的手腕：“你要去哪儿！”责怪的语气，“你就这样吗……”


    温德尔俯身亲吻我的鬓角，“我去拧条毛巾来。”


    是吗，他这么体贴。我轻轻踢了他一脚，“你快点回来。”


    温德尔握住我的脚踝亲了亲，“很快就来。”


    那天晚上我们折腾到很晚才睡，我发誓，骄纵的庄园少爷绝对没有伺候人的天赋，在我的抱怨下，他终于帮我收拾干净，还换了床单。


    我们相拥而眠，他的胳膊依然温热有力，颈窝散发着很淡的橡木气息，我忍不住亲吻舔舐，不知不觉间终于昏睡了过去。


    *


    战争结束以后，兰开夏郡进入了艰难的修复期。


    陆续有人返乡，也给当地带来不少就业压力，报社已经尽最大努力去雇佣小时工，仍然解决不了每日围在报社门口，等待招工信息的人们。


    少了阿尔盖公爵这等贵族的支持，温德尔要想在当地继续推进工业进程，举步维艰。


    要当地民众放弃土地耕种，转而投向工业生产，惹来连连抱怨——


    “薪水能照常发放吗？”


    “如果不耕作的话，哪天吃不饱肚子怎么办？”


    “哎呀，伦敦早就这样了呀，都是靠领薪水过活！就是不知道能不能持续发下去呢……”


    ……


    民众们七嘴八舌，偌大公共议事大厅人潮涌动，廉价香烟混着木头气息，充斥着整个屋子。


    我来得晚，坐在长形桌下方。远处，温德尔身旁坐着几位乡绅，正在低声谈论什么，更年轻的小伙子们围站在长桌附近，脸庞或雀跃或防备。


    工人合作社的牵头人，赛拉斯·纳什，四十多岁，人很瘦，戴副眼镜，之前在矿场工作，战时左腿受了伤，现在走路还微瘸，“是这样，伙计们——”他骤然站起身，“莱兰先生这次来，也是想劝说大家加入，我的想法是实行计时制，日结。我们不是机器，不能按件算。”


    会议室骤然沉默，窃窃私语声显得更为清晰。


    温德尔手指交叠，面容温和，“计时制可以，但试用期三个月，合格后转为计件制，当然也会有底薪托底。我保证不低于伦敦同行业水平”


    议论声瞬间炸开——


    “怎么还有试用期？那要是没过呢！可恶……”


    “说来说去，最后不还是像机器吗，说得倒是好听！”


    一个戴帽子的年轻人问，“莱兰先生，您的意思是让我们完全放弃耕种吗？我们家世代靠土地为生，放弃土地，那不就等同于丢掉最后的面包了？”


    “对呀！对！土地的事也没说清楚……”一些人附和道。


    温德尔坐端正了些，深灰色粗呢外套显得他面容严肃，又带点怀旧气息，“土地保留在你们名下，由庄园统一托管。后续工厂运营满五年，你们可以选择赎回自耕，也可以继续领租金分红。”


    年轻人面带沮丧：“五年？那太久了——”


    人群不满声愈发密集，赛拉斯·纳什有点挂不住脸了，急切地拜托大家安静下来，“土地的问题，请大家一定不要恐慌，我们会票选工人代表，参与后续的排班和奖金惩罚制度。”


    粗嗓子的中年人冲他喊：“赛拉斯，你收了莱兰家族多收钱？走狗！”


    “呸！”


    椅子摩挲着地面，发出粗糙声响，两拨人瞬间相互呵斥，气氛一时僵持不下。


    我赶忙穿过人群，走到温德尔身边，“先回避一下，这种事一时半会儿谈不下来……”我朝门口递了个眼色，几个身材魁梧的侍从进来了，帮着劈了一条路，我们这才挤出会议室。


    工厂每天都在烧钱，却无人可雇佣，温德尔每天焦虑到半夜才能入睡。


    我抱住他的后背，“一定要让这些人从事工业劳动吗。”


    温德尔翻身，呼吸沉沉，“当然，工业化进程不可抵挡，兰开夏郡已经落后很多了。”他握拳砸在额头上，辗转难眠，拨了两粒药片，胡乱喝了口水吞下，终于安然入睡。


    为了确保法律上的合规，我另招了两个助手，帮忙处理莱兰家族的工厂相关事宜，同时也要兼顾当地舆情，让报社成为合理发声处，不得不夹在民众和莱兰家族中间做事。


    这天，我像往常一样结束工作，正要锁上报社一楼的铁门，忽得被什么东西砸了一下，骂声粗鲁无比：“你也是走狗！”


    周围灰黑一片，我一点儿没看不清那个人影，忍着后脑勺的剧痛，往温斯特庄园赶。


    宅邸一楼难得灯火通明，我来不及听管家说话，急忙冲到正厅，撞见一个熟悉的人影，正和温德尔当面对质，“这件事当然难办！牵扯到各方利益，要我说，你最好引入新的投资人，让董事会设立劳资联合席会，每个季度开一次会，工人可以随时提案。”


    “你以为钱那么好找？”温德尔把酒杯放到一边，翘着二郎腿，“就是因为现在主要出资方是莱兰氏，他们才认为风险极大的。”