“画像都发下去了，守门的兵爷说，画的是个年轻男人，长得还挺俊。”


    “搜捕？”有人嗤笑，“那位哪天不搜捕几个人？这算什么新鲜事。”


    “这次不一样。”瘦猴神秘兮兮地说，“兵爷说，那位特意交代了，找到人之后，别杀，要活的，带回去亲自审。”


    周围安静了几秒。


    谢九吐了口烟，缓缓开口：“那位亲自审的人，有几个活着出来的？”


    所以杀不杀没什么区别。


    没人回答。


    司尧低着头，指甲抠进掌心。


    祁修衍在找他。


    速度还挺快。


    “所以啊，”瘦猴继续道：“这几天城里风声紧，咱们最近可得尽量少往城里凑。”


    “万一被当成可疑分子抓了，那可真是......”他做了个抹脖子的手势。


    谢九终于开口了：“都听见了？”


    “这几天老实点，干活也尽量在城外找，修城墙、挖水渠那些活，官府拉人去的时候再去，别自己往城里钻。”


    几个人都应了声。


    司尧也默默记下，看来最近得先在这儿窝着，等风头过去再说了。


    正想着，远处传来了马蹄声和吆喝声。


    窝棚区里一阵骚动，不少人从棚子里钻出来，朝声音来的方向张望。


    谢九站起来，把烟袋锅子塞回怀里：“官府来拉人了，想去的排队。”


    司尧跟着站起来，看向远处。


    尘土飞扬中，几辆破旧的木板车驶过来，车上是几个穿着半旧官服的衙役，腰里挎着刀，脸上没什么表情。


    车停在窝棚区边缘，一个衙役跳下车，手里拿着面破锣，“哐哐”敲了两下。


    “修西城墙，管一顿饭，一天五个铜板，要去的赶紧！”


    声音洪亮，但没什么人响应。


    窝棚区里的人大多缩回棚子里，只有十几个男人慢慢走过去，排成一队。


    谢九也走了过去，司尧犹豫了一秒，跟了上去。


    那衙役扫了一眼队伍，数了数人数，皱皱眉：“就这么几个？”


    谢九赔着笑：“官爷，这几天不是城里风声紧嘛，大伙儿都不敢乱跑。”


    衙役哼了一声，没多说，挥挥手：“上车。”


    木板车不大，十几个人挤上去，人挨着人，汗味混着泥味，熏得人头晕。


    司尧挤在角落，尽量缩小自己的存在感。


    车动了，颠簸着朝城墙方向驶去。


    司尧透过木板缝隙往外看，窝棚区在视线里逐渐变小，最后缩成一团模糊的黑影。


    远处，京城的城墙越来越近，越来越高，像一头沉默的巨兽，俯视着城墙外这片烂泥地。


    城墙脚下已经聚集了不少人，都是被拉来干活的流民。


    监工的衙役拿着鞭子，在人群外围走动，看见动作慢的就抽一鞭子，骂骂咧咧。


    “都他娘快点，午时前这段墙必须垒完，干不完没饭吃！”


    司尧跟着队伍跳下车，被分到一段城墙根下。


    活很简单，把散落的砖块搬到指定位置，和泥，垒墙。


    但简单不代表<a href=Tags_Nan/QingSong.html target=_blank >轻松</a>，砖块沉重，泥浆黏稠，烈日当头，没干一会儿就浑身湿透。


    司尧咬着牙干。


    他不是没吃过苦，杀手训练营里的日子比这苦十倍，但那是为了变强，为了活下去。


    现在呢？现在是为了五个铜板和一顿馊饭，为了在这片烂泥地里多喘一口气。


    真他妈憋屈。


    但他没停。


    动作麻利，搬砖、和泥、垒墙，一气呵成，干这种体力活效率比周围人高出一大截。


    监工的衙役注意到了他，多看了两眼，但没说什么。


    午时，开饭。


    所谓的“饭”，是一人两个杂面窝头，一碗能照见人影的菜汤。


    窝头硬得像石头，咬下去硌牙，菜汤里飘着两片烂菜叶子，盐都舍不得多放。


    司尧蹲在墙角，小口小口地啃窝头，每咽下一口，都像在吞咽尊严。


    旁边一个老汉看他吃得慢，嘿嘿笑了：“小伙子，第一次干这活吧？得这么吃——”


    老汉把窝头掰成小块，泡进菜汤里，等泡软了，再连汤带水一起喝下去。


    这样虽然难吃，但至少不硌牙，也容易下咽。


    司尧学着他的样子做。


    温热的、带着馊味的液体混着泡软的窝头渣滑过喉咙，他闭着眼咽下去。


    脑子里一遍遍告诉自己：这是能量，这是活下去的能量，别的什么都别想。


    第13章 ：你不是普通的流民吧？


    下午继续干活。


    太阳毒辣，汗水顺着额头流进眼睛，刺得生疼。


    司尧用脏兮兮的袖子抹了把脸，继续搬砖。


    手掌早就磨破了，血混着泥，黏糊糊的，但他像没感觉一样。


    收工的时候，天已经擦黑。


    监工挨个发铜板，五个铜板，司尧把铜板揣进怀里。


    衣服破，连个口袋都没有，只能塞进腰带里，然后跟着人群往回走，脚步沉重，浑身酸疼。


    回到窝棚区时，天已经完全黑了。


    窝棚区里亮起零星的火光，是有人在烧柴取暖做饭。


    所谓的做饭，也就是把不知道从哪儿捡来的菜叶子、烂土豆扔进破瓦罐里煮一煮。


    司尧回到早上那个地方，谢九已经在了，正蹲在火堆边烤手。


    火堆不大，烧的是捡来的碎木头和干草，火光跳跃，映着他脏兮兮的脸。


    “回来了？”谢九抬眼看他，“领到钱了？”


    司尧点点头，从腰带里摸出那五个铜板。


    谢九看了一眼，没说什么，只是往火堆里添了根柴：“收好了，别露富。”


    “这儿虽然不让偷自己人，但外头来的混混可不管这些。”


    司尧把铜板重新塞回去。


    “吃点东西。”谢九指了指火堆上架着的一个破瓦罐，里头煮着东西，味道比早上的粥好一点，至少没那么馊。


    司尧没客气，舀了一碗。


    还是菜叶子糊糊，但多了点盐味，热乎乎的喝下去，胃里舒服了不少。


    两人就着火光默默吃饭，谁也没说话。


    远处传来孩子的哭声，女人的骂声，男人的咳嗽声，还有不知道谁在哼一首跑调的小曲，声音嘶哑，在夜色里飘荡。


    这就是底层人的生活。


    挣扎，麻木，日复一日，像陷在烂泥里的虫子，拼命蠕动，却怎么也爬不出去。


    司尧喝完最后一口糊糊，把碗放下。


    “谢九哥。”他开口，声音平静，“这附近，有没有能洗澡的地方？”


    谢九愣了一下，抬头看他，眼神有点古怪：“洗澡？”


    “嗯。”司尧说，“身上太脏了，受不了。”


    谢九看了他几秒，忽然笑了，笑得有点讽刺：“兄弟，你是真不知道这是什么地方，还是装不知道？”


    司尧没说话。


    “这儿是流民区，是京城最底层的烂泥地。”谢九指着周围。


    “你看这些人，谁不是一身泥一身病？还洗澡？有口水喝就不错了。”


    他顿了顿，语气缓和了点：“往东走半里地有条小河沟，水脏，但能凑合擦擦身子。”


    “不过我得提醒你，那地方晚上不太平，有混混抢东西，也有饿疯了的野狗。”


    司尧点点头：“知道了。”


    他站起来，朝东边走去。


    谢九在后面喊了句：“别去太久，真遇上事，喊一嗓子，窝棚区里有人能听见。”


    司尧摆摆手，没回头。


    半里地不远，但天黑，路烂，走得艰难。


    月光很淡，勉强能看清脚下的路。


    司尧深一脚浅一脚地往前走，脑子里乱糟糟的。


    他想起现代，海滩，冰镇可乐，海啸，纯白空间，系统那怂包光球，还有......


    祁修衍那张妖孽的脸，和那双冰封的眼睛。


    想起六次死亡。


    喉咙被箭射穿的冰凉，胸口被掌碎的剧痛，浴池里血染红的水面，演武场上箭雨落下时的破空声，诏狱里一刀一刀割肉的钝痛......


    还有最后一次，他把军刺捅进祁修衍心脏时，那人错愕的眼神。


    司尧停住脚步，仰头看向夜空。


    星星很少，月亮被薄云遮着，朦朦胧胧的。


    远处京城的轮廓在夜色中沉默，祁修衍现在，在干什么？


    司尧扯了扯嘴角，笑了。


    笑得很冷，带着点疯劲。


    “等着吧。”他轻声说，像在自言自语，又像在对着远处那座皇宫说话，“老子现在确实像条烂泥里的狗。”


    “但狗急了，也会咬人。”


    “等我咬到你的时候，希望你还能笑得出来。”


    他继续往前走，很快到了谢九说的那条小河沟。


    说是河沟，其实就是条污水渠，水是黑的，飘着垃圾，散发着臭味。