福公公有些僵硬的转回头来，扯了扯嘴角：“呃、前面快到云州城了吧？”


    “是。”玄Y回道：“大概还有五日路程。”


    福公公点点头：“让人去云州城送信，告知知府出城接驾。”


    “是。”玄Y应声，抬手招来一名玄甲卫吩咐着。


    福公公坐回自己的位置，看向玄影，后者无声的转头，别开了视线。


    福公公：......


    他又看向对面正襟危坐的墨刃，忍不住闭了闭眼。


    陛下啊，这当真靠谱吗？


    后面，祁修衍和司尧远远跟着，一人戴着一张银色的面具，遮住半边脸。


    两人身上各背着一个小包袱，里面是福公公给他们收拾的换洗衣裳还有银两。


    小狸被司尧塞在包袱里露出一个小脑袋，好奇地四处张望。


    “喵——”


    “别叫，”司尧揉了揉它的脑袋，“再叫把你扔了。”


    “喵！”


    祁修衍骑马走在一旁，唇角微微扬起。


    两人骑着马，不紧不慢地跟在后面。


    阳光洒在身上，暖洋洋的。


    小狸趴在司尧怀里，眯着眼打盹。


    ————


    五日后，队伍进入江南地界。


    景色开始慢慢变了。


    空气湿润得能拧出水来，到处都是河网稻田，白墙黛瓦的村落点缀其间。


    但越往南走，景色就越不对劲。


    一开始，只是偶尔能看到路边蹲着几个衣衫褴褛的人，眼神空洞地看着过往的车辆。


    后来，人越来越多。


    三五成群，拖家带口，数十一堆，沿着官道两侧慢慢移动。


    再后来——


    玄影掀开车帘，看着外面的景象，眉头紧紧拧起。


    官道两侧，密密麻麻全是人。


    有老人，有孩子，有妇人抱着婴儿。


    他们瘦得皮包骨头，眼神麻木而空洞，像一具具行尸走肉，在路边慢慢挪动。


    有些人实在走不动了，就瘫在路边，一动不动。


    不知道是睡着了，还是死了。


    远处，隐约能看到倒塌的房屋，被水淹过的田地，还有大片大片的淤泥。


    空气中弥漫着一股说不出的味道，潮湿、腐烂，还有死亡的气息。


    玄影放下车帘，沉默了很久。


    福公公在旁边，眼圈已经红了。


    “这、这......”他张了张嘴，说不出话来。


    后面那辆马车里，沈敬之几人挤在车窗边，看着外面的景象，脸色一个比一个白。


    “这就是......”李蕴的声音发颤，“灾民吗？”


    没有人回答他。


    因为他们都看到了，也沉默了。


    那些瘦骨嶙峋的孩子，那些眼神空洞的老人，那些倒在路边无人问津的尸体。


    这就是灾民。


    真正的灾民。


    第127章 ：进城


    车队继续前行，前面出现了一座城池。


    城门高大，城墙坚固，城楼上写着三个大字——云州城。


    城门外，密密麻麻挤满了人。


    老人、孩子、女人、男人，成百上千的灾民，像牲口一样被堵在城外。


    他们或坐或卧，挤成一团，有人试图靠近城门，立刻被守城的士兵用长枪逼退。


    大多数人眼巴巴地看着过往的行人车辆，眼神里带着乞求和绝望。


    见车队过来，那些灾民的眼睛瞬间亮了。


    “这位老爷，行行好吧。”


    “给口吃的吧，孩子快饿死了。”


    “求求你们了，孩子已经好几天没吃东西了，求求你们了......”


    人群蜂拥而上，瞬间把车队围了个水泄不通。


    一双双干枯的手伸向马车，一张张瘦得脱相的脸上满是哀求。


    “退后！都退后！”


    守城的士兵冲了过来，挥舞着手中的长枪，毫不客气地往那些灾民身上招呼。


    “滚开！都滚开！”


    惨叫声响起，有人被枪杆砸中脑袋，有人被踹倒在地，人群瞬间乱成一团。


    玄影掀开车帘，看着这一幕，眉头紧皱。


    “住手。”


    他的声音不大，却清晰传进所有人耳中。


    那些士兵愣了一下，回头看向他。


    为首的小队长打量着这行人，第一辆马车与拉车的马都是好马，随行的人个个气势不凡，一看就不是普通商旅。


    “敢问几位是......”他试探着问。


    玄影没有回答，只是抬了抬手。


    立刻有玄甲卫上前，挡在那些灾民面前。


    他们也不动手，只是静静地站着，用身体组成一道人墙。


    那些灾民被挡住，却不肯散去，只是围在旁边，眼巴巴地看着马车。


    “爷......”福公公压低声音，“给不给？”


    玄影沉默了片刻，缓缓摇头。


    福公公一愣，随即明白过来。


    这么多人，根本分不过来。


    若给一部分，那没给的就会更疯狂。


    到时候，就不是施舍，而是灾难了。


    但那些灾民不知道。


    他们看着马车里的人，眼神里带着哀求，带着绝望，还有......


    一丝隐隐的怨恨。


    就在这时，城门忽然大开。


    一队官兵冲了出来，为首的是一身官服的中年男子。


    “都给本官住手！”


    他大喝一声，那些官兵立刻冲进人群，挥舞着刀鞘，狠狠砸向那些灾民。


    惨叫声再次响起，此起彼伏，人群终于被驱散开来。


    那中年男子快步走到马车前，撩起衣摆，直接跪了下去。


    “云州知府周康，叩见陛下！”


    他身后，那些官兵也齐刷刷跪了一地。


    马车里，玄影沉默了片刻，起身走了出来，站在车辕上居高临下的望着周康。


    “周知府就是这般对待百姓的？”


    周康跪在地上，膝盖硌着碎石子的刺痛让他额头渗出冷汗，但他不敢动。


    面前的马车里坐着的那个人，是那位杀人不眨眼的暴君。


    他偷偷抬眼，想看清那张脸，却被站在车旁的那个侍卫冷冷扫了一眼，吓得立刻垂下头去。


    周康心里飞快地转着。


    陛下怎么这么快就到了？


    那些该死的灾民，偏偏这个时候堵在城门口闹事，还被陛下亲眼看见......


    就在周康绞尽脑汁想着该如何狡辩时，那被暂时驱散的灾民开始慢慢哄闹了起来。


    “陛下？是皇帝？暴君？暴君来了？”有耳朵好的听到了周康的话，低声嘟囔着。


    然后声音慢慢传开——


    “暴君！是暴君，那是暴君！”


    几乎是声音炸开的一瞬间，玄影就被福公公眼疾手快的拉进了车厢里。


    “别出声。”福公公轻声安抚了一句，又匆匆起身出了马车，外面的躁动还在继续。


    “让暴君出来！我们要问他，朝廷的银子去哪儿了？”


    “凭什么把我们关在城外？凭什么？”


    “暴君！滚出来！”


    “暴君！滚出来！滚出来！”


    人群像潮水一样涌向马车，那些守城的士兵拼命阻拦，却根本挡不住。


    枪杆砸下去，有人倒下，立刻又有更多人冲上来。


    那些瘦骨嶙峋的脸上，满是愤怒和绝望，眼睛里燃烧着仇恨的火焰。


    “暴君！滚出来！”


    “你凭什么能心安理得的坐在马车里？凭什么？”


    “滚出来！滚出来！”


    玄影坐在马车里，听着外面山呼海啸般的骂声，整个人都僵住了。


    他是不是，不该出去的？


    他转头看向墨刃，后者无声的冲他摇了摇头：“没事，福公公会处理。”


    “知府大人，还愣着干什么？还不赶紧处理？”外面传来福公公厉喝的声音。


    周康如梦初醒，连忙爬起来，冲那些官兵大喊：“拦住他们！拦住！谁敢冲撞圣驾，格杀勿论！”


    官兵们拼尽全力，终于将人群拦在了几丈之外。


    但那骂声，却怎么也止不住。


    “暴君......”


    “你会遭报应的！”


    “老天爷怎么不劈死你！”


    一句句，一声声，像刀子一样扎进耳朵里。


    玄影坐在马车里，面色愠怒难看至极。


    福公公看着他，轻轻叹了口气，压低声音道：“别往心里去。”


    玄影抿了抿唇，没说话。


    墨刃坐在旁边，也没说话，只是悄悄伸出手，握了握玄影的手腕。


    外面的骂声持续了将近一炷香的时间，才被官兵们彻底镇压下去。


    几个闹得最凶的被按在地上，绑了起来，其余人被驱赶回原来的位置。


    周康满头大汗地跑回来，噗通一声又跪下了：“让陛下受惊了，请陛下恕罪！”


    马车里沉默了片刻，才传出一道冷冷的声音：“进城。”