他回来的时候，司尧还睡着。


    眉头微微皱着，像是在做什么梦，又像是在忍受着什么不舒服。


    脸上的红比之前淡了一些，呼吸也比之前平稳了一些，不再是那种急促的、像是喘不过气来的样子。


    祁修衍站在床边，手里还捏着那截已经湿透了的袖子，定定地看着床上的人。


    脑子里，一片空白。


    ————


    周慎回来的时候，天已经快黑了。


    他在村子里转了一大圈，问了好几家，都没找到一个大夫。


    这种偏远的小村子，连个赤脚医生都没有，村民们有个头疼脑热，都是自己熬点草药对付过去。


    一个老婆婆听说有人染了风寒，从灶台底下的罐子里摸了半天，摸出一块已经有些干瘪的姜，递给他。


    “不要钱，拿去吧，救人要紧。”


    周慎千恩万谢地接过那块姜，捏在手里，匆匆往回赶。


    此刻，他拿着姜站在房门口，祁修衍站在床边，你看着他，他看着你。


    两个人就那么大眼瞪小眼地对视了片刻。


    沉默像一堵无形的墙，压得周慎几乎喘不过气来。


    他艰难地扯了扯嘴角，想笑又笑不出来，以至于脸上的表情变得有些滑稽。


    咽了口唾沫，他试探着开口：“爷，我、我去洗洗，试试？”


    祁修衍抿着唇，又看了看床上的人，须臾才重新看向周慎：“你去洗干净，我自己来。”


    “哎好——啊？”


    周慎下意识地应了一声，转身就要往外走，走到一半才猛地反应过来，脚步一下子钉在原地。


    他扭过头，脸上的表情精彩极了，震惊、困惑、不可置信，全都搅在一起。


    自己来？


    陛下的意思是......


    陛下要亲自熬姜汤？


    祁修衍看着他，眉心微微收紧，显然对他有些不耐烦了。


    周慎猛地一缩脖子，像是被什么蛰了一下，转身就跑了出去。


    那可是公子啊，陛下自己来有什么问题吗？


    没有！


    一点问题都没有！


    嗯对！


    他在灶房里找到了菜板和刀，把那块姜上的泥仔细洗干净，然后小心翼翼地把姜切成小片。


    刀工无法直视，切出来的姜片厚薄不均，有的厚得像铜钱，有的薄得像纸片。


    他盯着那些姜片看了一会儿，觉得不太满意，可也不知道该怎么改进，索性就不管了。


    又在灶房里翻找了好一会，才找到一只小小的陶罐，灰扑扑的，也不知道在这里放了多久。


    周慎把陶罐里里外外洗了两遍，将切好的姜片全部放进去，加上水，放在灶台旁边的小桌子上。


    然后蹲到灶台下面，把干草和细柴塞进去，用火石打着火，看着火苗一点一点地舔上柴禾，噼里啪啦地响起来。


    火刚刚生好，祁修衍就端着木盆进来了。


    周慎立马低着头站起来，往旁边让了让。


    祁修衍把木盆放在一边，从怀里摸出一块银子，约莫五两的样子。


    他把银子递给周慎，语气比之前缓和了些许。


    “你去村里找找，看哪家有没有肉食，菜，买些回来。”


    第449章 ：两个鸡蛋，一个铜板


    周慎双手接过银子，恭恭敬敬地应了一声“哎，好好”，就匆匆转身出了灶房。


    他一路走，一路低头看着手里的银子愣神。


    祁修衍之前拿出十两银子的时候周慎就有个困惑，只是没时间给他细想。


    此刻，他看着手里的银子不由得纳闷，陛下身上竟然会随身携带钱财？


    还是这种碎银子？


    也不是说不能，就是......


    总觉得哪里有点违和，偏偏他又说不上来。


    重重甩了甩头将那些乱七八糟的东西甩了出去，加快脚步开始一家一家找吃食。


    五两对于周慎来说也算不上什么大钱，至少，以前的他是绝不会将五两银子看在眼里的。


    但现在不行，这是陛下给的，而且陛下身上或许也没多少。


    甚至他一度认为，陛下身上不应该有银子。


    而且，还不知道陛下要在这里待多久，要是自己只换了一点点东西回去，往后吃什么呢？


    周慎转了一圈，发现这里比他想象的还要穷，大部分人家吃的都是野菜和红薯，还有点自家种的小菜，别说肉了，连白面都少见。


    周慎皱了皱眉，想了一会儿，找了个人简单跟他说了自己的要求，让他把村里有肉有菜的人都叫来。


    很快，村民们陆陆续续地来了，有的手里攥着野兔，有的拎着野鸡，有的提着些鸡蛋鸭蛋，还有的提着一小块腊肉。


    这些都是他们平日里舍不得吃的，攒着等过年或者换盐巴用的，可现在有人愿意花钱买，自然都愿意拿出来。


    周慎把东西一样一样地看过，心里默默估了个价，然后将那五两银子交给了村长，让村长自己去跟村民们分。


    村长是个五十来岁的汉子，皮肤晒得黝黑，接过银子的时候手都在抖，五两银子，够他们整个村子吃好几个月的了。


    东西不少，野鸡两只，野兔三只，鸡蛋十几个，鸭蛋七八个，还有几块腊肉和一小袋红薯，几篮子小菜萝卜等等。


    周慎一个人拿不了，几个壮实的村民就帮着送到了小院门口，放下东西就走了。


    等那些人都走得差不多了，周慎才注意到不远处还站着两个人。


    一个老阿婆，佝偻着背，头发已经全白了，脸上满是沟壑般的皱纹。


    她身边跟着一个小姑娘，六七岁的样子，瘦得厉害，脸上干巴巴的，两只眼睛就显得格外大。


    小姑娘手紧紧攥着阿婆的衣角，怯生生地看着这边，嘴唇上裂了好几道口子，有的还渗着血丝。


    那阿婆手里拿着两个鸡蛋，是那种很小的土鸡蛋，比此刻周慎身边的那些都要小一圈。


    “徐阿婆，回去吧，您这就两个鸡蛋，我们怎么给你分钱呢？别浪费大家时间了，煮给孩子吃了算了。”


    之前帮周慎张罗的那个人还没走，见那阿婆还站着不由得说道。


    “回去吧，这里有很多鸡蛋了，您这两个鸡蛋就拿回去吧。”


    徐阿婆陪着笑脸，声音很低，像是在央求：“我就换一个铜板好不好？”


    “我家西西一直想吃糖葫芦，我有一个铜板了，就差一个铜板，就一个好不好？”


    那人嫌弃地摆摆手：“不行不行，人家有鸡蛋了你看不见吗？不差你这两个，吃什么糖葫芦，走吧走吧。”


    说着就推搡着把阿婆和小姑娘往后赶。


    阿婆被推得踉跄了两步，差点摔倒，小姑娘赶紧扶住她，仰着脸看着自己的奶奶，那双大眼睛里满是心疼。


    周慎站在院门口看着，眉头微微皱了一下，但没有说话。


    那阿婆还站在远处，手里还攥着那两个鸡蛋，低着头跟小姑娘说了句什么，小姑娘摇摇头，又点点头，然后两个人就慢慢地往回走了。


    周慎犹豫了一下，还是抬脚追了上去。


    “这位阿婆......”


    徐阿婆听见声音回过头来，看见是买东西的人，有些不解，也有些忐忑：“这位老爷可是有事？”


    周慎笑了笑，尽量让自己的语气显得和气一些：“阿婆，您这鸡蛋是要卖的？”


    徐阿婆愣了一下，然后赶紧点头，把手里的鸡蛋递过来：“卖，卖，老爷要吗？两个鸡蛋，一个铜板就行，就一个铜板。”


    周慎没有接鸡蛋，而是看向她身边的小姑娘。


    小姑娘也正仰着脸看他，怯生生的，但眼睛里有一种很少见到的倔强。


    “阿婆，家里还有什么人？”周慎问。


    徐阿婆的眼神黯淡了一下，摇摇头，声音有些哽咽：“没人了。”


    “她爹前些日子死在了战场上，就剩我这个没用的老婆子，孩子一直想吃根糖葫芦，可老婆子我拿不出钱。”


    周慎的眉心猛地一跳：“死在战场上？没有下发抚恤金吗？”


    “没有。”徐阿婆的声音更低了，像是在自言自语，“只有村长送了个消息过来，我......”


    “我没钱，又走不动，连尸体都领不回来。”


    阵亡将士的尸体，除非有钱给村里人帮你去收，就是家人自己去领，如果还有尸体的话。


    而她家里，既没钱又没人，所以，连尸体都领不回来。


    周慎的眉头皱得更紧了。


    这里的阵亡将士，那定然是在肃州城，而陛下最近御驾亲征，那些将领就是再大的胆子，也绝不敢在这个时候克扣抚恤金。


    所以抚恤金肯定下发了，只是不知道在哪个环节被截住了，没有落到这阿婆手里。


    他没有继续这个话题，转而道：“阿婆，我们家爷最近出来散心，我这大老粗也不会做饭，不知道阿婆您愿不愿意？”