小厮吓得一哆嗦，应了一声，一溜烟跑了。


    迟予知站在那儿，心里明镜似的——这话是说给自己听的。


    他没吭声，径直进了迟君行的院子。


    屋里点着好几盏灯，照得亮堂堂的。


    迟君行躺在床上，面色苍白，嘴唇发干，额头上全是冷汗。


    闵夫人坐在床边，一只手攥着他的手，另一只手拿着帕子，一会儿给他擦汗，一会儿又给自己擦眼泪。


    不多时，小厮领着一个女人走进来：“夫人，这位是给宫里娘娘瞧事儿的仙姑。”


    那仙姑四十来岁的样子，穿着件青布道袍，头上插着一根银簪，一进门，眼珠子就开始四处乱转，把屋里上上下下打量了个遍。


    她在正屋站定，让人挂起几张画像——上面画着太上老君，还有泰山奶奶等神仙，又从包袱里拿出一把香，插进香炉里，点着了，就坐在旁边的椅子上，眯着眼盯着那袅袅升起的青烟。


    屋里静悄悄的，没人敢出声。


    过了好一会儿，她忽然转向迟予知，一眨不眨地盯着他，缓缓开口：


    “你昨天——是不是去了什么不该去的地方？”


    迟予知愣了一下，心说这不是废话吗，他们肯定已经告诉你我去哪儿了。


    可还没等他开口，闵夫人已经抢上前去，连连点头：“没错没错！他昨晚去了城外一个义庄！”


    仙姑满意地点点头，又眯着眼看那几柱香，神色凝重起来。


    “神仙告诉我，”她拖长了声音，“二爷榻上，现在有三只恶鬼，正要索他的命呢。”


    闵夫人的脸一下子白了，眼泪扑簌簌往下掉：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！仙姑，求您救救他！救救他吧！”


    听闻，迟予知心里一揪，也没吐槽闵夫人的用词。


    仙姑道:“你去买三大袋金元宝，三套寿衣，三捆黄纸，今晚没人的时候，在路口给烧了。”


    她又从包袱里掏出几张黄符，放在蜡烛上烧成灰，小心翼翼地包进一张红纸里。


    “这些灰，今晚分三次给他喝了。”


    闵夫人双手接过来：“这样就行吗？这样就能好？”


    仙姑点点头：“虽说是厉鬼，但害人之心不重，照我说的做，保管无事。”


    闵夫人松了一口气，她对下人道:“听到了吗？还不快去准备。”


    她转过身，看见站在一旁的迟予知，忽然想起什么，又对仙姑道：“仙姑，这个孩子最近身子也不太好，前几天晚上总说做噩梦，您既然来了，顺道也给瞧瞧？”


    迟予知愣了一下，看向闵夫人。


    他不过是随口提过一次做噩梦，没想到她竟记在心里了。


    仙姑道：“什么样的噩梦？”


    迟予知道：“也没什么，就是经常梦到死人，还有棺材什么的，早上起来就忘了。”


    “最近心情怎么样？”


    “心情？”迟予知莫名其妙，“挺好的啊。”


    仙姑盯着他看了一会儿，忽然开口道：“你这性格，得改一改，不能这么无所顾忌，毫无礼法。”


    听到这话，迟予知有些不悦，但碍于闵夫人，他没有说话。


    仙姑又道:“少年人就该去学堂好好学习，四书五经，那都是圣人的东西，圣人说的，那就是正确的，你年纪太小，还不明白，等你长大就知道了，这些礼法规矩，都是神规定的，这就是自然，就是道。”


    迟予知道：“人必须去学四书五经，难道神就规定了这一条路吗？”


    仙姑一愣，闵夫人嗔道:“殿下，你又在说这些话了，不能这样。”


    迟予知看着眼前这个女人——穿着道袍，挂着仙姑的名头，嘴里说的却是这些。


    这就是神的代理人？这就是能跟神明沟通的人？嘴里翻来覆去的，就是这些学堂里老夫子天天念叨的老生常谈？


    他忽然感到一阵由衷的失望，不只对这个仙姑，更是对这个世界，和这个世界的“神”。


    应该好好读书，应该循规蹈矩，应该听从圣人教诲，应该遵守礼法规矩。


    应该应该应该。


    全都是应该。


    迟予知道：“什么是正确的？什么是应该？所谓的应该，都是人规定的，才不是神——神才不会只给人一条路走，我为什么要听别人规定的东西？”


    “退一万步说，如果这些应该的事，正确的事，真的是神规定的，那这东西就不配叫神。我不如去信鬼，跟鬼走一条路！”


    “你！”迟光厉声道，“你给我注意言行！”


    听到他说话，迟予知转身就想往外走。


    就在这时，身后传来一个虚弱的声音：


    “哥……”


    迟予知脚步一顿，转过头来：“怎么了？想要我陪你？”


    迟君行没说话，拿被子把脸盖上了。


    迟予知转过身，在他床边坐下。


    闵夫人看了看他们，轻声道：“行儿，那你好好休息，阿娘给你冲香灰去。不要太缠着你哥了，他也很累。”


    她捏着那只纸包站起身来，拉着迟光，带着那仙姑出去了。


    屋里只剩下他们兄弟两个。


    迟君行开口了，他的声音还有些沙哑：


    “哥，你别信他们的话，我就是昨晚着凉了才这样的，跟你没关系。”


    “不用你说我也知道。”


    “昨晚他们那么大阵仗，是因为最近城里有很多人失踪了，都说......是被大蛇吃了，府里人知道你爱去那些地方，他们怕你遇到那东西，所以才这么担心的。”


    “大蛇？”迟予知来了兴趣。


    “嗯。”迟君行点点头，“燕城好些人都看见了，说城外有只跟碗口一般粗、好几丈长的青蛇。”


    “这么大？怕不是蛇妖啊。”


    迟君行撇了撇嘴，脸上露出几分无奈：“你又这么说，哪有什么妖啊。”


    他把脸扭到一边：“我都这样了，你就别吓我了。”


    “好好好，那就说点儿别的，”迟予知道，“你还想去那个什么新式学堂吗？”


    迟君行把脸转过来：“怎么突然说这个。”


    “我想知道为什么？是有人跟你说了什么吗？”


    “你不知道吗？咱们学府的同学都在说，西洋学堂里教的东西更好，他们家里都想把他们送进去，他们说如果懂西洋知识，懂枪炮，懂电报，懂那些洋玩意儿，或许将来能走得更顺一些。”


    迟予知道：“你不要总听别人说什么，你自己也好好想想啊。”


    “我想了啊，现在科举已经没了，我们再读那些书又有什么用呢？”


    “你知不知道以你的身份，就算什么都不做，朝廷也会给你安排职位的。”


    “但那样可有可无的职位有什么意义？”


    “意义？你想要什么样的意义？”


    迟君行愣了一下：“建功立业，光复门楣，像古往今来的圣人做的那样，还能有什么别的。”


    迟予知叹了口气：“我还以为你突然这么叛逆，想要脱离安排，是终于有了自己的想法，现在看来你还是没什么变化，虽然说着想要新生活，可思想照旧是老一套。”


    “修身齐家治国平天下，你看不起这些人吗？”


    “你又污蔑我......如果这是你真心想做，而不是按照别人的意愿随波逐流决定的，我会支持你的。”


    他顿了顿，收起笑容，认真地看着迟君行：“我看不起的，是那群不知道自己要干什么，被他人的目光推着走的那些人。很无聊，无聊的要死。”


    迟君行皱着眉：“我听不懂你在说什么。”


    迟予知看着他，一些情绪堵在心头。


    “你没有自己想做的事吗？不是先生和父亲灌输给你的，是你自己，发自内心想要做的？”


    迟君行又愣住了。


    他想了好一会儿，脸上露出几分茫然。


    “我想做的……”他慢慢说，“就是成为一个有用的人。”


    迟予知看着他，又沉默了一会儿。


    随后，他笑着拍了拍迟君行的被子。


    “好吧，我可以帮你去那个新式学堂，很简单的，只需要给下人一点封口费就行，阳奉阴违这套我可有经验了。”


    迟君行摇头：“哪有这么简单，学费从哪儿来呢？”


    “我帮你交啊。”迟予知说得轻描淡写，“这点小钱算什么。”


    迟君行脸上露出几分不敢相信的惊喜：“真的吗？”


    “真的。”迟予知靠在椅背上，笑眯眯的，“我就帮你在宗学老头儿那边周旋了，你就安心去学你的洋玩意儿，你要是想留洋，我也可以送你去啊，到时候你人一走，他们就算气死也抓不着你。”


    迟君行的笑容顿了顿：“哥你不去吗？”


    迟予知愣了一下，像是听到了什么不可思议的事：“我去干什么？我又没什么建功立业的想法——等你以后学成归来，就帮我管理府里事务，我就继续当个富贵闲人、逍遥王爷去了。”