季让诚始终低着头，道：“是，恩公的大德，儿子铭记。”


    “让诚，你莫怪为父对你严苛，家财来之不易啊。这回，咱们若把恩公举荐的人娶回来，必定可以安家镇宅。”


    季瑛自始至终都分毫未将自己经历的诡谲之事联想到口中这位“安家镇宅”的窈窕女子身上。


    他伸手从桌面上取出一张红纸，递给季让诚：“这是秦氏给我的她的八字，聘书照写即可。”


    季让诚接过红纸看去，眉头不由得一跳。


    老不死的，他这回要娶的新娘，年纪比自己这个当儿子的还要小上两岁！


    玉美邀？什么怪异的名字。


    真能安家镇宅么。


    季让诚将红纸与铜匙都不动声色地收进了自己袖口，俯首道：“是，不过父亲可与新娘合过八字？”


    季瑛终于露出了一丝笑颜：“不必了，想也是最天造地设的。”说罢，他便打着哈欠，摆摆手，示意他下去。


    季让诚俯首退出房间，等走得离父亲的屋子远了些后，他才重新掏出那和血一样艳丽的红纸。


    他神情冷漠地望着上面书写的内容，忽而觉得甚是可笑。


    他嘲讽地勾起一边的嘴角，唤来心腹：“送风，去翻翻库房，准备好金银财帛，咱们去给我这位新‘母亲’登门下聘！”


    ……


    冰雪消融，春寒料峭。


    惊蛰未至，可奉恩侯府的众人却各个噤若寒蝉。


    他们家里出大事了。


    自流言传得满城纷飞后，秦湄就将自己关在屋子里，整日以泪洗面，甚至还闹着上吊了一回，说是要向玉既明自证清白。


    玉暖香倒是因此重获了自由，可她也对母亲的处境担忧极了。


    她自小被教导，女子的名节是比性命都重要的东西。母亲这么多年主持家务，简直是端庄贤良的典范，如今骤然被冠上这样羞耻的罪名，当真是要命了！


    府里鸡犬不宁，但膳食还是要用的。


    一大家子照旧围坐在圆桌旁，一个个的沉默不语。


    小辈们根本不敢对此事多嘴一个字，只闷头扒拉着饭米粒。


    玉既清与朱氏照常淡漠，只有痴傻了的玉既威在妻子不厌其烦的喂饭下发出“咿咿呀呀”似三岁孩童的声音。


    玉暖香红着眼，吃不下饭菜，她今日头一回被放出来，满脸的着急和担忧。


    她终于忍不住拉了拉身旁玉美邀的袖子，轻声问：“五姐姐，那天……到底怎么回事？”


    她的声音虽小，但在安静的饭堂里也能让其余人听得一清二楚。


    玉美邀细细咀嚼完口中饭菜，道：“本就是一件小事。原本是夫人要把我嫁给表舅，才刻意安排了我二人相看，表舅不过是在去寒烟馆的路上摔了一跤而已，外头竟然就传成了那样。”


    玉礼谦终于忍不住开口问：“啊？大伯母真的要把你嫁给季大人？”


    玉美邀点点头：“嗯。”


    “可是他的年岁比大伯都高，这能行吗……”他又小心翼翼地问道，即便他母亲已经在暗中扯他袖子。


    玉美邀回答：“父母之命媒妁之言。”


    小辈们知道凭借玉美邀的能耐，怎么可能愿意乖乖被人拿捏搓扁？几人脸上皆是狐疑。


    而这个时候外头传来轻重不一的脚步声。


    玉既明走在前头，沉默着走进来，后面是还在抽泣的秦湄。


    春芳扶着她，她则一副魂儿都要丢了的模样。


    秦湄今日来与众人一起用膳也是春芳劝了好久的。


    “母亲！”玉暖香立即站起来扶过她。


    玉晴晔关心道：“母亲，您怎么来了？”


    他本意是问秦湄为何不好好休息，可到了秦湄耳朵里就变了味，她带着怨气道：“我怎的就不能来？！不做亏心事，不怕鬼敲门！我秦湄一生坦荡，没有对不起过谁！”


    她说着，握住了丝帕的手直接指向玉美邀：“说！外头那些话是不是你散播的！”


    玉既明用力哀叹一声：“好了！别闹了！邀儿她有何能耐去散步你的谣言？你一身脏水，她又能捞得什么好？”


    秦湄哭着道：“侯爷！你不知道她多能装！你瞧着她清纯无辜，实则背地里根本没把我当成母亲！”


    玉美邀听到此，猛地将手中的筷子狠狠往瓷碗上一放。


    重重的一声“铮”响，让所有人都讶异得看向她。


    不了解她的长辈，是第一次瞧见温顺柔和的五姑娘挂脸。


    而了解她的小辈，则担忧五姐姐一时动怒会误伤了谁。


    可玉美邀只是冷冷地抬眼，带着鄙夷望向秦湄：“母亲？你配吗？”


    秦湄瞪大了眼：这丫头还真就不装了！？


    她颤抖着手不断指着她：“看到了吧！你们...你们看到了吧！这丫头对我就是这幅态度！真不知我哪里得罪了她！哎呀！都说后母难当！……”


    秦湄哭泣起来，玉美邀更加冰冷的话语打断了她：“哪里得罪了我？秦湄，何须装腔作势。我生母死后不到一年，你就挺着肚子嫁了进来。按时间推算，恐怕在我母亲还没咽气的时候，你与我父亲就有了苟且吧。”


    空气停滞，光阴不转。


    所有人都愣愣地听着。


    玉晴晔面色惨白，因为大家心知肚明，当年秦湄进府时就怀有身孕，而那个孩子就是他。


    第81章


    “邀儿！休得胡言！”玉既明紧绷着脸对她道。


    玉美邀静静地站了起来：“怎么, 父亲敢做不敢当？抛弃妻女、另寻新欢的难道不是你？女儿心里清楚，自从没了母亲那一刻起，就连父亲也跟着一起死了。”


    玉既明咬住了牙关, 看着眼前已经亭亭玉立的女儿。


    阔别的十二年，不仅仅是一段遥远的时间，更是情分的疏离。


    玉湘宁担忧地轻声劝道：“邀儿……别这样……”


    玉既明垂在身侧的手紧紧握成了拳, 半晌只得艰难吐出一句：“当年我们有苦衷。”


    玉美邀：“珠胎暗结, 自然是天大的苦衷。”


    秦湄已经六神无主, 她呆呆地晃了晃身子：“不是的……不是的！”


    她拉住玉既明的臂弯，不断摇晃起来, 哭道：“侯爷！你说话啊！你告诉她, 告诉他们, 不是的！当年明明！……”


    “够了！”玉既明呵止了她，“亡妻逝去数月就另娶, 是我做得不对，我认，无需解释。”


    秦湄绝望地闭上眼, 呜呜地哭着。


    玉晴晔“腾”地一声猛然站起，他垂着头，一句话也不说便快步走了出去。


    玉暖香不受控制地抽噎起来：“五姐姐……你们……你们别吵了……怎么会这样，这其中一定有误会……我只是一小阵子不见你们，家里怎么就成了这样……”


    玉美邀无暇去领谁的情, 只道：“现在你们瞧我碍眼，想让我嫁给季瑛, 好。我答应。婚期早早定下，也好平了外面那些流言蜚语。”


    玉既明像放抽走了魂，无力地闭了闭眼, 道：“无妨，邀儿，你不愿嫁便不嫁，那些荒唐的谣言过一阵子也就散了。”


    “侯爷！”秦湄痛心疾首。


    玉美邀嗤笑一声，勾起嘴角：“父亲放心，女儿必不叫你的爱妻为难。”


    饭桌上无人吱声，就连只低头给玉既威喂饭的莫氏都不敢再发出声响。


    一时的静默里，外面突然传来玉晴晔的声音：“喂！谁让你们进来的？滚！都给我滚！快滚！！”


    众人纷纷向饭堂外张望。玉礼谦小心翼翼地问：“怎么回事？谁来了……？”


    立马有下人急急来报：“侯爷！季府的人来了！还抬来了许多绑着大红绸花的箱子！他们说……说是来下聘礼求娶五姑娘的！外头好多人！他们一路敲锣打鼓地过来，百姓们都在门口看热闹呢！”


    外头玉晴晔的暴怒声又响起：“我叫你们滚出去！都听见没有！是让你们自说自话来下聘的！我们侯府无人要嫁！”


    玉既明脸一沉，当即大步流星地走了出去。除了玉美邀，其余众人不敢懈怠，也立即跟了过去。


    在侯府的影壁前，一排排大箱子已码放了起来，上面的红绸耀眼，乍一看还真有几分喜气洋洋的味道。


    而在这些聘礼之前，正立着一个皮笑肉不笑的年轻男子。


    此人高束着一个马尾，衣衫端正，那面料与季瑛身上的如出一辙。


    玉晴晔正怒目瞪着他，摆出了防备的架势。


    那男子见人都来了，才不痛不痒地调笑着：“原来这就是侯府的礼数吗？”


    玉既明严肃地问：“敢问阁下是何许人也？为何擅自将这些东西摆进我府中？”


    男子弯腰作揖，笑道：“想必您就是侯爷吧？晚辈是季瑛之子，在家排行第二，字让诚。今日特奉父命，前来给玉五姑娘下聘。望——结两姓之好、续秦晋之缘。”他不紧不慢地说着，拉长的语调怎么听都像是带着戏谑。