玉美邀循声看去，就见自己的母亲大刺刺地站在人群里，她背后的朱砂符文在日光下格外显眼，但四周无人看她。


    众人见乌昭月神情紧张而严肃，她迈着步子游走在群臣之中，弯着腰，低下头，一个挨一个地仔细搜寻。


    玉暖香问：“五姐姐，嫡母在找什么呢？”


    玉美邀道：“定是那块玉牌。”


    皇帝祭天，百官齐聚，每一个人都穿着得隆重繁琐，也正因如此，那玉牌被藏在了厚重的衣衫之下，难辨踪影。


    半晌，乌昭月收回了目光，挺起腰。


    这样不行。穿着朝服根本找不出来……


    “看样子似乎不太顺利，大家穿的衣衫都太厚了，总不能直接上手吧？”玉晴晔道。


    玉美邀凝视着眼前的场景，启唇说道：“也好办，避祟玉牌，牌如其名，诸邪不侵。现在京城内外最不缺的就是因灾年饥荒而死的人，他们的冤魂徘徊不去，所以此刻只需将他们招来，看看是谁能够不被鬼魂侵扰。”


    玉暖香一拍手：“是啊，好办法！但不知此时的嫡母会怎么做。”


    彼端，乌昭月已闭上眼，唇齿微动，诀音幽散：“四方游魂，怨深似海。听吾召令，显形即来！”


    玉礼谦惊呼：“母女间当真是心有灵犀一点通！”


    下一瞬，祭坛上的香炉炸裂开来。


    烟灰裹挟着丝丝缕缕的黑色雾气在烈日下翻涌，越聚越浓、越扩越大……很快吞没了整片祭场。


    小辈们已博闻广识，对着那莫名涌现的黑气了如指掌：“是怨气！”


    黑色浓雾之中，开始闪现出一个接一个飘忽不定的人形。


    青紫的脸，空洞的眼，流血的唇，残缺的身。


    这些鬼魂们不论是何惊悚模样，皆有一个共性特点：腕骨纤细，面黄肌瘦。


    他们扑向祭坛，也扑向群臣，疯狂的模样就好似扑向一顿顿饕餮盛宴。


    不过，冤魂办事比活人更有准则。该缠上谁、该折磨恐吓到什么程度，他们心里明镜似的。


    贪墨少的，抱着人的脸蛋舔两口，将人吓得口吐白沫昏死过去也就罢了。


    贪墨多的，甚至克扣粮食、残害无辜的，便咬他的耳、揪他的心、断他的手……


    肃静威严的场面瞬间炸开了锅。上一刻还端庄恭敬的群臣立刻化为受了惊的猫儿，炸了毛般四散逃开。


    上至君王下至臣子，一个个都惊叫、哭喊、横冲直撞。


    半空里，腐烂的腥臭越来越浓。


    “有鬼！有鬼啊！”


    “护驾！来人啊，快来护驾！——”


    “别推我！别推我呀！”


    朝冠掉了，玉带崩了。


    禁军冲了进来，对着那没有实质的黑雾们舞刀弄枪，却根本伤不了对方分毫。


    刀能砍人，但砍不了鬼。


    玉晴晔看着这戏谑的一幕，忍不住笑道：“哈！该！”


    帝王还在祭坛上，即便岳氏皇位继承人代代相传明晓：世上有鬼怪，也有掌握九幽秘术的氏族。但此刻，他头一回真真切切地被鬼怪侵扰，当即吓得浑身发抖，跌倒在地。


    莫美人……朕的美人在哪里！沈爱卿不是说此女会秘术么！不是说此女能驱邪么！朕将她养在后宫宠爱了这么久，也该派上用场了吧！


    玉美邀的目光在人群中扫动。那些怨魂是母亲召来的，它们不会真正要了谁的性命，但在一场精心策划的“表态”祭典里，在天下人面前，这种“吓唬”比真正的伤害更具嘲讽。


    与此同时，乌昭月的眸光也紧紧盯住了一抹身影。


    那人站在混乱的边缘，没有跑，没有喊，他的周身无一冤魂缭绕。


    要么是此人为官清廉至极，他的所作所为未曾伤及任何一个无辜。要么……


    这位，就是自己要找的人！


    乌昭月快步而去，向着那人、向着心中迫不及待想揭晓的答案。


    可当她方一接近，脸上那抹激动的神采一瞬凝结。


    她根本看不见此人的五官。


    那张脸上只有一层模糊的、薄如蝉翼的白色面具。玉兰花瓣从额心蔓延，盖住了大半张脸，与肌肤几乎要融为一体。


    当时的乌昭月不知此人身份，但玉美邀知道，那就是祖父沈惑。


    沈惑就那么淡然地站在原地，怨魂从他身边飘来又飘去，谁都不敢靠近他。他的衣袍之下，玉牌光泽莹润。


    那时的沈惑十分谨慎，当冤魂突然来袭时，即刻就佩戴上了玉兰花面具，以防万一。事实证明，小心不一定驶得万年船，但一时还是有用的。


    乌昭月瞬间呆在原地。


    找了那么久的人，那个与她有着相同血脉的、应该称呼为“父亲”的人……在如此炙热的阳光下，却仿佛一座冰雕。


    他那样的谨慎小心，防的，就是自家人。


    乌昭月深吸一口气，平复自己的心绪。眼下不是感伤的时候，机不可失、失不再来！


    她飞快凑近他，抬手，想尝试揭掉他脸上的面具。然而手指触到玉兰花的瞬间，一股无形的力量将她弹开。


    乌家术法，有血脉压制，对于血亲，贴着隐身符的她动不得分毫。


    乌昭月咬住下唇，不愿死心，她一而再再而三地尝试去触碰，都是无果。


    眼看着祭坛下许多大臣都已经在混乱中往外跑开，场面即将失控，乌昭月只得退而求其次。


    她唤来一阵飓风，席卷起沈惑隆重的礼袍。


    终于，她如愿所偿地夺回了另一块避祟玉牌。


    沈惑在突如其来的飓风里睁不开眼，等风止时，再度睁眸，祭坛下也已经恢复了平静。


    冤魂消散，禁军值守。


    他本能地去摸自己腰带下的地方，可掌心处空空如也。


    沈惑的面色顿时一僵，立刻慌乱地撩起自己的外袍低头看去，——玉牌不见了！


    怎么会……怎么会！


    难道除了被送进宫的那个，还有别的乌家人找上门了么！


    此时的乌昭月手里攥紧玉牌，一路向外奔去。


    她穿过广场，跑过朱门，身上的符篆因剧烈的颠簸而不知不觉地飘落。


    乌昭月胡乱地将滑落的符纸捏在手里，顾不上重新贴好，她要趁现在赶紧溜之大吉！


    然而在祭台外的拐角处，迎面而来一位男子，她脚下控制不住，与人撞了满怀。


    乌昭月额头生疼，她往后踉跄了一步，却被那人伸手扶住。


    “姑娘，你没事吧？”


    听着声音年轻，温润清朗里还带着一丝被撞的茫然。


    乌昭月抬头，看见一张清秀俊俏的脸。此人估摸与自己同样的年纪，穿着简单，但料子不凡，一瞧便知是某家的王孙后嗣。


    乌昭月不认得他，但一旁的小辈们全都认得。


    玉晴晔和玉暖香兴奋地睁大了眼，谁都没想到，在这一段回忆里，他们竟然还能一睹父亲年轻时的风采。


    “爹？！”


    玉礼谦：“大伯？！”


    玉美邀却凝起眼眸，唇角渐平。


    玉既明，她的父亲，印象里抛妻弃女、无情无义的负心人。


    母亲的回忆里竟然还有他？


    难道，母亲也想告诉自己，她是因他而死么？


    此时的玉既明，正一眨不眨地盯着乌昭月抬起的脸。他的目光停滞，眼中全是惊艳，一抹红云攀上了脸颊。


    “姑娘，你是何人？此地是祭典，你一介女流怎会在此？还有……你知道里面是出什么事了吗？为何大家全都神色慌张地往外跑？”他一连串问来。


    乌昭月无暇搭理他，她又急又凶地一眼瞪去，对着拦路的官员子弟毫无耐心：“不知道！走开，别挡路。”


    “哎姑娘……”玉既明不由自主地抓住她衣袖的一角，“我看你汗津津的，可要用帕子擦一擦？”他说着，从一尘不染的衣兜里掏出一块洁净的方帕。


    乌昭月一心着急要走，她当即将人猛地一把推开：“都说了别挡路！”


    言语间，手里捏着的隐身符不知不觉就黏在了玉既明的身上。


    玉既明一个没站稳，往后跌了几步，可举着帕子的手还抬在半空。


    眼前的佳人已急急走远，粗布短衣的下摆随着脚步在半空中翻飞。


    “到底是哪家的女儿，如此标致又如此强悍……”他喃喃道。


    玉礼谦的嘴巴张成了一个圆：“所以……大伯和先伯母，就是这样认识的？”


    玉暖香的嘴角一翘，却又想起什么似的很快压了下去：“唔，是挺别致……”


    玉晴晔眼里尽是失落，他不再像先前那样开口说话了。


    玉既明挠着头，还在思索如何能探听到女子的消息，而他前方，一个步履匆匆的中年男人快步走来。


    玉暖香又激动起来：“啊，竟是祖父！”


    是还在世的临熹伯。


    玉美邀对京城里的这位祖父了解更少，甚至毫无印象，她只在回京奔丧时扫过一眼尸体。