小厮千恩万谢地目送他们一行人离去。枕下，护身符持续传递来的温暖令他安心无比。


    马车即刻启程，重新上路。


    往南，他们拐进一条狭窄的岔道，两边竹林茂密耸立，竹叶被风吹得飒飒作响。因是一条荒废了许久的小路，加之日暮西山，周围静谧得让人有些悚然。


    玉暖香抱着胳膊上下搓了搓：“这竹林小道怎么这么冷呀……”


    玉礼谦打了个喷嚏，揉了揉鼻尖：“兴许是夜风太大，毕竟这儿漫山遍野都是竹子……”


    后方，玉美邀透过车帘飘起的一角向外看去，林立的竹枝间，迷蒙的雾气缭绕开来。


    她没告诉大家，此刻，就在马车的周围、甚至是咫尺的距离，正时不时有山精野怪出没……


    滇蜀之地，山脉纵横，流水青绿，美不胜收。正是这广袤的洞天福地，才能更好地聚集日月之精华，久而久之让许多非人之物修炼出灵气。


    一条马上能开口说话的青蛇悄无声息到游到小辈们的马车边，它嗅着里面的芳香，惊喜万分：童子童女！好多童子童女！吃了他们……吃了他们……！


    玉美邀的眸光在暗处一闪，一道黄符以迅雷之势猛地从她指尖飞出，直直贴到了蛇头上，发出“刺啦刺啦”的响声，仿佛是赤火在灼烧它的表皮。


    “啊啊啊！！——”青蛇刚攀缘上车厢的身躯顿时颤抖着掉落在地，它在土地里痛苦地扭来扭去，哀嚎不止，“是谁！是谁！”


    玉美邀不想惊扰了众人，便以灵音与它对话：“大胆妖孽！既然你妄图伤人，就休怪天道无情，让你碰见了我！”


    青蛇这才看到后方马车中还坐着一个眸光雪亮的貌美女子。只是此刻的女子越是看似温柔动人，就越像天界派来斩妖除魔的仙姑，尤其她那双可以看透万千内心的眼睛，好似能令每一个心虚之徒都情不自禁地原形毕露。


    然而青蛇为了保命，还是不死心地选择开口胡扯：“仙姑饶命！小生自修炼以来从未做过伤天害理的事！如今在着荒郊野岭乍见鲜嫩的血肉生魂，便一时起了歹念……可、小生最终也并未得逞呀！仙姑菩萨心肠，就放过小生这一回吧……”


    青蛇眨了眨黄澄澄的眼，里面闪烁出我见犹怜的水光，他恨不能用自己仅有的灵力幻化出一时半刻的人形，用优柔阴郁的潇洒外表来换取这女子一时的心软。


    玉美邀冷呵：“还在撒谎！你未彻底修炼，却已自称小生；明明曾有过杀戮，却敢堂而皇之地宣称自己从未害人？！丝丝缕缕的怨气就纠缠在你的身躯上，你当我眼瞎看不见么！如此狡诈，我若轻易放过，你早晚会为祸人间！”


    言罢，她将口中的诀法念得更快、更急，那贴在青蛇脑门上的符纸好似一道闪电，席卷了它的全身。


    青蛇在灵力诀法里痛苦抽搐，不消片刻就死去了。


    “咻……”一阵阴风陡然刮起，钻进了车帘里。


    玉暖香觉得浑身更冷了，她往车外随意瞥了一眼，看见一条青蛇的尸体，当即嗷嗷尖叫起来。连带着向来讨厌蛇虫鼠蚁的玉礼谦也恨不得要跳起来。


    林颂涟不停地说着“死的死的”叫他们别怕，马车里过了好半天才消停下来。


    玉美邀干脆将一张张“蔽息符”从袖中飘出，将它们每一张都贴在车壁上。蔽息符不仅能藏踪蔽气，更能将一整支队伍的存在从天地间抹去，让人注意不到。


    贴完符，玉美邀担忧着轻声道：“这下我身上所有的符纸都耗尽了。为保万一，我们必须快马加鞭去到山涧。”


    岳上澜紧紧握住了她的手：“会平安抵达的。”


    马车滴滴答答不断前行，他们穿过密林，横渡山丘，一路上，众人看着窗外，渐渐发现了不对。


    路旁开始出现三三两两的流民。背着包袱、挑着担子，面黄肌瘦，眼眶凹陷。他们一个个闷头赶路，连孩子都不敢哭出太大的声音。


    玉美邀隔着车帘，只听到人们轻声嘟囔着“起兵”“镇压”等断断续续的词藻。


    到了第五日，终于距离乌家所在之地只有一山之隔，可他们不得不经过一条宽阔的山道。


    这是一条供以行商往来的大路，附近村庄郡县的居民、商旅大多都经由此地，人烟密集。可正是从这条大道开始，众人的视野里出现了许多路障。


    此地并无官兵把守，百姓们自己搬来的石块、树枝，横七竖八地堆在路中央。马车上因贴了蔽息符，他们的车轮压过枯枝碎石发出的动静并未扩散出去。


    玉晴晔将脑袋伸到外边，皱眉疑问：“这里的居民做什么呢？好好的路上放这些物件是何用意？……”


    商道旁，有一处茶棚供旅人歇脚。茶棚破旧，四面透风，几个刚从茶山上回来的茶农正在此处闲饮。


    “这水都凉了，茶香都淡了。”一老农撂下茶碗，说道。


    “兵荒马乱的，谁还有心思喝茶呢。”摊主是个老者，无奈地回答。


    “哎，也没办法，那些官兵挨村挨寨地搜，说要找什么——五皇子……”老农的声音压得更低了，“听说那五皇子叛变了，他早在蜀地私自养兵，此番出巡在外就是为了趁机造反！如今他走到哪儿，就烧杀抢掠到哪儿……外面都在传！前头的李家村为了防着五皇子的叛军，还在路上铺了好些碎石杂草，说这样只要有人经过，就能发出动静，他们听到了好提前跑……”


    马车里，玉暖香听说这话，拿着干粮的手一哆嗦，碎屑掉了一地。


    小辈们瞠目结舌地你看我、我看你，一脸的震惊。


    茶农还道：“朝廷刚下的悬赏，说谁要是能提供五皇子的下落，就赏黄金千两。要是能提着他的人头献上……嗐，封侯拜相也未可知！哎，造孽啊，怎么说也是皇子，何至于落到这个地步？好好的富贵不享，偏偏要做和朝廷对着干的事……”


    一丈之隔，岳上澜将这番话尽数听在耳中。他垂放在膝上的手紧握成拳。下一刻，一只温柔白皙的手掌覆上他的手背，他抬眸，对上玉美邀饱含情愫的双眼——安抚、恳切、坚定。


    让他刚悬起的心又稳稳落了回来。


    ……


    京城。


    朝堂上已经乱了多日。


    沈惑失踪，多位重臣在同一天死于非命，死因千奇百怪：突发急症、意外失足溺毙，更有甚者只因喝了口茶被活活呛死。


    京师里人心惶惶。


    深宫中，抱恙了许久的天子缠绵病榻，他虽未上朝，但宫里宫外的秘奏信函却一封未落地看完。


    帝王手里死死攥着柳仲檐亲笔所书并印信盖章的八百里加急紧情，“五殿下于边境生势造反”几个字在他心头久久挥散不去。


    身侧，娇艳的贵妃低着头，嗓音柔美似春风：“陛下，五殿下年轻气盛，或许是一时糊涂……”


    “他是什么人，朕比你清楚！逆子——！朕派他在路上趁机除了乌氏余孽，他倒好，竟自己另起炉灶！好啊……好！是朕从前低估这个好儿子！”


    贵妃俯首，不再多言，光线照不到的阴影之下，她殷红的嘴角微微翘起，不动声色道：“陛下安心，柳大人信里也说了，五殿下势微，朝廷只需派个可信之人前去镇压，很快就能横扫祸事。”


    “那依爱妃所言，何人堪用？”


    贵妃道：“臣妾不识政务，但若论带兵之道，宏儿的教习先生司马绍倒是个不错的选择。宏儿在臣妾面前常夸他博闻强识、兵法奇妙。”


    形同枯槁的帝王喘息着，想了想，便点头：“也好，将来宏儿继承大统，手底下需要他自己可用的精兵良将。早些放司马绍去立功绩，也便于他日后为宏儿所掌。”


    作者有话说：


    无


    第138章


    马车翻山越岭数日, 众人已疲乏不堪。


    尤其在一路听闻了“五皇子造反”的谣传后，小辈们再也没了嬉戏游历的心境。


    若是朝廷真的信了这话，那这些日子以来总是一路同行的玉家小辈又该当何罪？他们是否会被认为同党？


    现在外头乱套了, 侯府里怎么样了呢……


    唯一侥幸的是他们几个私自出京的消息一直被家里压着，也许外界暂且还不会知晓他们与岳上澜之间的关系。


    可纸终究有一天会包不住火……


    玉美邀宽慰他们：“侯府里有我母亲当年留下来的庇佑阵法，不止如此, 她还精心布置了最上等的风水局, 可保父亲无虞。他是一家之主, 更是奉恩侯，他无事, 全府上下便会无事。”


    小辈们悬着的心稍有回落, 但思乡的哀愁也日渐浓郁。


    就在这一日深过一日的沉闷里, 他们有惊无险地翻过了最后一座山头。


    马车外，瀑布的流水声远远传来。细密、柔绵, 恍若古琴拨弦，漾出层层无形的涟漪。


    前方的路越来越窄、直至消失，玉美邀却道：“就是这里。”


    众人下车, 玉晴晔看着满地的荆棘杂草，无处落脚，他疑惑道：“五姐，你确定是这儿？可这明明什么都没有啊。”