胡人二王子阿悉烂连日不得安寝, 麾下疲怠已极。鼓声乍起之时, 帐内犹自酣睡，有赤身而出者, 不及披甲，即被斩于辕门之外。耶信老将伏地未起, 冻猝于冰下。士卒散卧于粮草之间, 刀枪委地, 马匹脱缰。陆今野挥军直入, 如热汤泼雪，所向披靡。胡人溃不成军，自相践踏，死者枕藉。萧烺自北山杀出，截其退路，前后夹击, 斩首万余，俘虏无数，缴获牛羊马匹辎重不可胜计。


    阿悉烂单骑遁走，不知所踪。


    是役也，肃州围解，胡人远遁百里，秋毫不敢复南顾。


    ……


    张其羽靠坐在庭院的躺椅上，垂眸看着手中刚刚送来的捷报，本就白皙的皮肤在日光的照射下显得愈发苍白。


    然而，不知情的人从她此刻凝重的表情中，根本看不出那是捷报，甚至会以为那是一份战败书。


    苔生和姜月拿不准张其羽的心思，端站在一旁，默默交换了神色。


    终于还是苔生开口问道：“小姐，是出了什么事吗？”


    张其羽抬起头，摇了摇道：“无事。”


    “我军大胜，大军应该很快就要回城了。”


    “真的吗，那太好了！”姜月雀跃道，“那我们是不是很快就能班师回京了？”


    姜月怕是她们三个里头最想离开肃州的人了。她是江南人，从小就生活在鱼米之乡，早已习惯了那边的饮食和气候，乍然跟着张其羽来了这大西北，是真真哪里都不习惯。


    可惜张其羽的回答还是让她小小的失望了。


    “没那么快。”她将捷报收拢至袖中，“若不出我所料，胡人还会卷土重来。”


    那群蛮夷，没这么好杀。


    苔生问道： “既然胜了，小姐为何还不高兴？”


    张其羽轻哼一声，没有直接回答苔生的问题，转而问道：“城里是不是在准备庆功宴？”


    姜月小声说：“听前院的人说，知府衙门已经在张罗了。杀了好几口猪，酒也是从城里几家大铺子凑的，说是要犒赏三军。”


    苔生补充道：“城里百姓也自发放了鞭炮，城门口还扎了彩棚，说要给大军接风。”


    张其羽点了点头，没再接话。


    “小姐要去看看吗？”


    “不急。”现在去了也见不到她想见的人，“晚上再去吧。”


    -


    夜幕降临时，肃州城彻底热闹了起来。


    大街小巷挂满了灯笼，红彤彤的光映在未化的积雪上，整座城像被人泼了一层胭脂。鞭炮声此起彼伏，从城东响到城西，又从城西炸回城东，中间几乎听不出断档。孩童们举着纸糊的灯笼在人群中钻来钻去，百姓们端着酒碗站在路边，见了穿军服的就拉过去灌酒。


    校军场的大空地上，摆了几十张长桌，桌上堆着大碗的肉、大盆的菜、大坛的酒。火把烧得噼啪作响，映照出每个人脸上喜意洋洋的表情。


    对于百姓们来讲，这是头一次朝廷派出的军队出兵后以这样快的速度就迎来了凯旋。没有忽而捷报忽而败讯的跌宕，没有今天听说打了胜仗明天又听说丢了寨子的煎熬，没有反复没有波折，让他们长久以来七上八下的心安稳地落回了原处。


    对于将士们来说，此战未损一兵一卒，就将那胡虏击退百里，这群人打了一辈子的仗，都没取得过这样轻易又这样巨大的胜利，如何不叫他们高兴呢？


    士兵们三五成群围坐在一起，划拳、抢肉，吃酒。有的已经喝得趴在桌上，被人往脖梗子里塞花生米。笑声、喊声、碗筷碰撞声搅成一团，热腾腾地往上冒，连头顶的寒气都被冲散了大半。


    萧烺被人群簇拥在空地中央，肃州城的官员们轮流上前敬酒。为首的是肃州知府，双手捧着一碗酒，躬着身子说了几句贺词，声音被周围的喧哗盖了大半，只见嘴皮子动，听不清说了什么。


    萧烺接过酒碗，抿了一口，递还给旁边的随从。接着是通判、同知，一个个端着碗上来，堆着笑，说着差不多的吉祥话。萧烺一一应付着，面上挂着淡淡的笑，目光却越过那些躬着的脊背，落在人群之外的某个方向。


    人群的缝隙里，有一道洁白的身影。


    她站在廊下的阴影边缘，帷帽的青纱垂至腰间，一身素白衣裙被火把的光映得发暖。周围是黑压压的人头，她那一点白夹在中间，像雪地里落了一瓣梨花，又像墨汁里滴进了一滴清水。隔着攒动的人头，隔着此起彼伏的吆喝声，萧烺的目光定定地落在那道身影上。她似乎没有在看他，侧着头，目光落在别处，像是在找什么人。


    旁边有人端了酒过来，喊了两声“殿下”，萧烺才收回目光，接过酒碗，仰头饮尽，将碗底朝众人亮了亮，那些人又齐声叫了一回好。等他把碗放下，再抬眼望过去时，那道洁白的身影已经不见了。


    张其羽戴着帷帽，站在廊下的阴影里，她的目光从一张张脸上扫过去，扫了一圈，又扫了一圈。


    没有陆今野。


    她转身沿着廊道往后院走，姜月跟在后面，小跑了几步追上来：“小姐，你去哪儿？”


    “找人。”她顿了顿，又道，“不用跟着，我很快就回。”


    东侧有一片老槐树林，冬天叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向夜空。树下有一口水井，井沿上结了厚厚的冰。陆今野就坐在井沿上，背靠着冰凉的井圈，一条腿屈着，另一条腿伸在雪地里。他手里攥着一个酒囊，他一个人沉默地坐在那里喝酒。


    火把的光照不到这里。月光把他的影子拉得很长，斜斜地铺在雪地上，黑沉沉，让他几乎要与清凉的夜色融为一体。


    张其羽缓缓地向他走去，最终在几步之外的距离站定。


    她看见他的手指在酒囊上慢慢收紧，骨节泛白，又慢慢松开。月光下，他素来带着玩世不恭笑意的脸上没有表情。周身的气息跟前院的热闹格格不入，甚至让张其羽感受到了一股强烈的杀气。


    这股气息她并不陌生。以往父兄从战场上回来，身上或多或少都带着来不及敛去的戾气。在战场上厮杀，见过血腥的将领很难将这些东西干干净净地卸去。可她不明白的是，这样浓烈的杀意，为什么会出现在一个刚打了胜仗的将军身上。


    打了胜仗的人，不该是这样的。


    张其羽站在那里，月光把两个人的影子拉向相反的方向。


    陆今野抬起头，眼睛半睁着，瞳孔里映着远处火把的光，一闪一闪。


    “你来了。”他开口，声音沙哑，语气低沉，像是喝醉了一般。


    张其羽拧眉，不说话。


    陆今野看着她，嘴角动了动，像要笑，又没笑出来。“你是不是想问我，”他说的每个字之间都拖着黏糊糊的停顿，“为什么要对敌军穷追不舍？”


    张其羽的嘴唇抿了一下：“那你的理由呢？”


    她的语气带着一股压不住的怒意。


    捷报送来的时候，她从头到尾看了三遍。每一遍都卡在同一行字上——陆副帅单骑逐敌，直入野麻湾河谷十余里，几为胡人溃卒反噬。


    “你应该知道，”张其羽说，“你这种做法有多危险。”


    陆今野眸中闪烁，移开了目光。


    “阿悉烂是扶不上墙，但胡人绝不是这么容易就能解决掉的对手！他是查哈台最宠爱的儿子，被我们用这样的招数打回去，查哈台怎会善罢甘休。他一定会再来的，带着更多的人马，带着更周密的部署，选在咱们最意想不到的时候。你这样——”


    她的声音忽然低了下去，话断在了半截。


    因为她看见，陆今野闭上了眼睛。他阖上眼皮的那一刻，那张无处不精致的脸上开始蔓延出无数道深深浅浅的裂痕，经过鼻梁，延伸到嘴角，他的嘴唇在微微发抖。这些纹路拼在一起，组成一张与平时完全不同的脸。一张苦的、痛的、被什么东西反复碾压过的脸。


    张其羽看着眼前近乎破碎的陆今野，脑中一片空白，什么话也说不出来。混沌间，她忽然想起了，陆今野和胡人之间，隔着的是他兄长两条人命的血海深仇。


    她发现，自己似乎没有立场也没有理由去指责他。


    试问天下谁能够做到仇人近在咫尺却无动于衷？若哪天，她面前站着害死她母亲的凶手，她的反应或也不会比陆今野小。


    张其羽深吸一口气，喉咙有些发紧。她无意识地喊道：“……陆今野。”


    “我想过很多次。”陆今野忽然开口道。


    “……什么？”


    “想有朝一日，亲手从战场上取下胡虏的首级，拿去祭奠我的两个兄长。”他的睫毛颤了颤，终于睁开了眼睛，里面布满了血丝。


    眼睁睁看着至亲在怀中死去，自己却无能为力。从那以后的每一天每一秒，都活在无尽的悔与恨里。


    “阿弟……回家……”


    长兄在临死前的最后一秒，是希望他能平安回家，可自己却再也无法迈进家的大门。


    “你信吗，我其实没有想过要追进去。”陆今野嘴角扯出一个自嘲的弧度，“看见阿悉烂的帅旗往河谷里面退的时候，我明明没有想过要追过去。可等我再反应过来的时候，身边已经没有一个人了。”