你摇摇头，暂时先把这些徘徊的思绪赶出了你的大脑：“所以我们要怎么结束Moriarty的麻烦？”


    你主动转移话题，Mycroft自然没有拒绝的道理，他简单向你们解释了整个流程。


    说到——“之后Sherlock会被指认为他参与的所有案件的幕后推手，人们会相信一切都是他自导自演。所谓的「神探」形象也会随之跌落神坛。大概你也会受到影响，Brain小姐”时，原本津津有味听着的你愣了一下，然后大声咳嗽以表抗议。


    Mycroft很绅士地停了下来，等待你的进一步动作。


    你立刻说：“这会使我在投资人和合作实验室眼里的可信度降低，拜托，我什么也没……”


    你说着说着，忽然不说了。


    投资人和合作实验室早就对你不满了。


    “先把你搞出的问题解决了再谈下一个课题吧。”他们这样说，好像基础理论的漏洞全是你的错。


    Mycroft含着一个老狐狸般的笑看着你。


    你瞪了他一眼。


    “不过这些都是暂时的，”Mycroft适时宽慰你，“八个月之后，如果顺利的话，我们会挽回你和Sherlock在公众眼里的形象。你的实验室不是还在重建期吗？正好放缓一下研究，多熟悉熟悉新成员。”


    “果真吗？看来在担心蒂奥之前，我得先担心担心我自己。”你喃喃着。


    “我以全部的政治生命作担保，我们会解决这个麻烦。”Mycroft假惺惺地笑了一下。


    “我们做得够多了，”一直沉默的Sherlock这时开口了，他罕见地和Mycroft站在了绝对的统一战在线，“我任由他牵着我的鼻子走，按照他的期望变成了大名鼎鼎的私家侦探Holmes，就是为了这么一天与他决一死战。”


    你听了还是不太放心：“你不是自己想做私家侦探的吗？”


    轮到Sherlock大声咳嗽表示不满了。


    Sherlock和你一前一后离开了会议室，你转过身关门的时候，发现Mycroft正皱眉看你无聊时顺手折成纸飞机的会议记录纸，机翼上写着蒂奥的名字。


    你如约和蒂奥见了一面。


    “茶还是咖啡？”你觉得自己好像已经被Mycroft养成了，现在的你慢慢学会了品尝茶的苦涩与回甘。


    你听说茶生长在湿润的云雾之间，不同与被骄阳和热风滋养的咖啡——自烘焙研磨开始生命便踏入了倒计时。它深谙静默与从容的道理，茶汤初尝微涩，继而回甘自舌根深处悄然滋生，如同生命里那些沉淀的苦痛，终将酝酿成清明的甘甜。


    当你被迫在自己的课题上放慢脚步，日夜兼程的自我榨取忽然失去了意义时，你便不得不开始学着用另一种姿态对抗命运的无端暴雨。


    “都行。”蒂奥的眼里出现了一瞬魂不守舍的茫然。


    这串被学者精心磨练的理性约束，在情感上又难以自抑的茫然直直地往你心里坠落了下去。坠落声从这一刻起开始在你的心里回响，它戛然而止却又绵绵不绝。


    你叫了一壶茶掩饰那一刻的心慌。


    “你……大概都知道了吧。那会儿，我负责巴斯克维尔的初期调查。”茶上来了，你捧起茶，隔着袅袅的热气，冷硬的现实在茶香催化下发生了细微的扭曲，对面的蒂奥影影绰绰看不真切。


    蒂奥沉默片刻，没有对此事做出回应，而是轻声说：“所以，你真的和政府有关。”


    从前那句意外的「Miss Brain」跨越时空传了过来，轻飘飘地落下审判的重锤。再加上今天，你确实带着国家部门的意志而来。没有哪件事会被轻易遗忘，从今往后，你与「上级」展露出的不明不白的牵连会成为钉在你身上的标签。


    这令你如坠冰窖也让你摇摆的心愈发坚决。


    “是，”事已至此，你干脆闭了一下眼，狠狠心说，“并且我今天约你，也是为了给你介绍一项政府任务。”


    他抬头怔怔地看你，好像忽然不认识你了：“我……从没有想过你会和……”


    他的喉结艰难地上下滑动了一下：“会和那些人有关系……”


    直到这一刻，你才对未来八个月无声的战争有了一个直观的认知。你从来不怕成为众矢之的，但你到底做不到对熟悉之人失望的眼神无动于衷。


    协会里的大家对于行政部门总是抱有一种微妙的不屑与厌恶。那些对协会规划指手画脚的政治家们对科学一无所知，却还是恬不知耻地提出各种异想天开的要求，甚至企图横插一脚，吞掉国家的财政拨款。


    没有什么比被当作那样的人的同类更让你感到如坐针毡了。


    但在这个时间点上，你偏偏是最没有资格为自己辩解的人。现在最好的举措是将错就错，斩断一切可能的温情。只做利益上的合作伙伴，这对你和蒂奥都是更好的选择。


    于是你耸耸肩，不置可否，把早已准备好的保密协议推到他面前。


    “现在有一项卧底任务希望你慎重考虑。如果要我说这项任务不至于威胁生命的话，那我一定是在撒谎。你有很大的概率回不来，这一点我需要在你接受前对你说清楚。如果你不幸殉职，我们会授予你烈士的称号，负责照顾你的父母。关于任务内容则无需担心，你要做的只是你最本职的工作，去做一个首席科学家。”


    你看着他低下头来仔细阅读协议的内容，只在「回不来」和「照顾你的父母」两个节点轻微摇晃了一下。不过而立之年的他，发丝间已经出现了一缕缕扎眼的花白。


    “首席科学家啊，”他苦笑道，“没想到我还有能做上首席科学家的一天。”


    “你可以拒绝。”你最终还是过意不去，替他再挣扎了一下。


    “你带笔了吗？”蒂奥与你同时开口。


    你和他皆是一怔。


    “不用可怜我，”蒂奥愣了一下，勉强笑了笑，“是我自己愿意去的。”


    你默默地拿出笔，递给了他。


    “等我们这边安排好了，会派人去接你。”


    蒂奥僵硬地点了点头。


    此后你们再无话可说。


    你与他告别的时候，才发现他杯中的茶一口未动。


    第17章


    你的实验室用了将近一个月时间走完重组流程，包括告别老成员，招募新成员，协商决定未来的大方向和主要分支，还重新布置了实验室。


    以昆汀为代表的实验室元老们都走了个干净，你对此早有准备。成为你实验室中流砥柱的他们都有着令人艳羡的专业素养，他们不应该也不可能继续在这里等待不知道会不会到来的黎明。


    你在他们正式向你提交申请之前就根据他们每个人的专业偏向分别联系好了不同的实验室，实验室的名字足以与他们过去为你做出的贡献相当。


    昆汀原本低垂着的头在你一手接过辞呈，一手递过邀请函的时候猛地抬起，你看见这个胖胖的男人瞪大眼睛盯着你，他如此用力，以至于你看清了他简直要突破眼眶的瞳孔和布满的血丝。


    你承认你还是有点被吓到了，只有一点点。


    他急促地呼吸，似乎有一吨的话正在他脑后的半空中凝聚，正憋着一口气要对你倾泻而出。


    “你说。”你怕他憋坏了。


    这句话奇迹般起了完全相反的效果，像一只正在被吹胀的气球忽然被戳破。昆汀深呼吸了一口，目光里的急切快速冷却，肩膀也微微塌陷了下去。


    “没，”他垂下眼说，“没什么。”


    他如愿以偿去了新实验室，你们也默契地没有在短期内再联系。


    从巴斯克维尔回来之后你在人走茶凉的实验室里与友人和仅剩的四个成员相见，你们面面相觑，在一片凄凉中竟生出几分惺惺相惜的味道来。


    “你们打扫得挺干净。”你环顾四周，离去的成员们带走了全部的私人物品，实验室的活人气息少了太多，你惊觉这座实验室那么大，大到你们六个人像奶酪前的蚂蚁。


    如果不是阳台上友人的花草和你的薄荷依然生机盎然地生长着，你简直认不出这是你的实验室。


    “为什么不走？”你还是没忍住问。


    “走了也不一定更好，”Giles摸摸鼻子，“所以还是留着吧。”


    这应该是他们最主要的原因了，你想。


    你对Giles的印象比较模糊，似乎之前是一个挺沉默的年轻人，来的时间不算久，存在感也不明显。


    你有些惭愧地意识到，好像除了你的元老们，你并没有记住太多人。


    这次实验室重组，你有意增加了有化学背景的研究员比例。


    “你要转向了？”友人看着你翻出了几个你学生时期做的生物化学方向的项目。友人做生信，不是太在意你走哪个方向。


    “做好准备，”你说，“实在不行，我们换个方向重新再来。但也不能完全说重新吧，我早期确实做生物化学比较多。”


    友人倚在桌旁，微仰起脸，很是感慨地说：“重新开始……那时候啊，真是怀念呐。”