狮尾再合着锣鼓摆动时，莫名总有种萧瑟感，离开此处时更像是落荒而逃。


    不过到底是圣诞节，最后压轴的是坐着花车的圣诞老人，红袍红帽白胡子，冲着人群挥洒糖果，高声大喊：


    “Merry Christmas！God bless you！”


    陆长缨艰难穿过拥挤人群，走出唐人街后，一眼就看到停在路边的白色雪佛兰。


    虽然是二手车，但打理得相当干净，保险杠也没有磕碰痕迹，看得出车主平时开车相当仔细。


    “嘿，是我。”


    陆长缨敲了敲主驾驶的车窗，窗户摇下来，露出布兰登的脸。


    他一看到陆长缨就露出笑，眉眼弯弯，开门下车，特地绕到副驾一侧打开门。


    “你看起来很不错。”


    陆长缨扯了扯黑五抢购的绿色羊毛围巾，非常便宜，便宜到不买都像在犯罪。


    红棉服配绿围巾，用中国的俗语来说是“红配绿赛狗屁”，但幸好她在美国，这一身还


    能被夸一句是圣诞限时配色。


    “有点显黑。”陆长缨客观地评价道。


    她的皮肤本就不算白，来了美国后晒得更黑，要是在国内非得被起黑妞、大黑、非洲妹之类的外号。而这条围巾色彩浓艳，几近荧光绿，更衬皮肤黝黑。


    和布兰登这种金发碧眼雪肤的小漂亮站在一起，陆长缨简直像是刚下地插秧回来。


    然而，对于陆长缨的话，布兰登不赞同地摇了摇头。


    “完全不，你看起来很棒。”


    他抿了抿嘴，莫名羞涩起来，但还是坚持着说完：“非常漂亮的棕色，是我所见过最完美的肤色。”


    陆长缨疑惑道：“呃？谢谢？”


    她不是十分相信布兰登的话，抵美后的这段时间陆长缨已经充分认识到美国人的small talk文化，那真是没话找话硬聊硬夸，连她从国内带来的军绿帆布包都被夸很有vintage风格。


    所以这真的不是什么客套话？


    布兰登像是想要掩饰什么，抬手整理了一下陆长缨乱糟糟的围巾。


    “总之，请相信我，你远比你想象中更完美。”


    他对着陆长缨露出笑容，碧绿眼波荡漾，金发在路灯下仿佛散发朦胧光晕。


    当雪佛兰启动离开后，不远处的街角阴影中有人走了出来。


    陈安东面无表情，眉毛沉沉地压在眼睛上。


    雪花飘飘扬扬洒下来，落在他的毛衣上，很快便积成一层薄薄的雪雾。


    教堂位于曼哈顿岛西侧，距离哈德逊河不远，站在教堂门口的台阶上，远远可以看到河面上浮荡不定的灯光。


    陆长缨还是头一次来教堂，只觉处处新鲜。


    教堂建筑风格简朴低调，石块垒成外墙，尖顶塔楼，玫瑰花窗，大门入口处的壁龛内陈设着金色的圣徒雕像。


    正值平安夜，来的人不少，穿着黑色长袍的神父在门口向来宾发放祈祷程序手册和蜡烛。


    教堂正厅，木质讲台一侧摆放了巨大的圣诞树，墙壁上挂着红绿相间的圣诞花环，门上悬挂榭寄生。还有正中央的巨大金色烛台，此时蜡烛还没点燃，不知要做什么用途。


    陆长缨和布兰登与南茜老师汇合，她带来了十余名特殊学生，还有几名家长志愿者陪同。


    在看到陆长缨后，南茜老师满脸惊喜，上来就是一个宽厚温暖的拥抱。


    “我的孩子，我真高兴能在这里见到你！谢谢你为他们所做的一切！”


    陆长缨回抱过去：“这需要感谢布兰登，如果不是他，我可能直到开学都不会知道平安夜祈祷的事，更没机会来为大家做点什么。”


    南茜老师大笑道：“哦，布兰登总是那么贴心，他是个天使，不是吗？”


    陆长缨笑着看向布兰登，而他也正看着她，笑容温和。


    在帮助南茜老师将所有特殊学生都带进教堂，安置在座椅上后，陆长缨擦一把汗，俯身凑到海利耳边，小声而快速地威胁道：“你要是敢大喊大叫四处游荡，开学后我会每天带你去餐厅吃饭，直到你记住在该安静的时候安静下来。”


    海利没心没肺地嘿嘿笑着，含糊不清地说：“喜欢，我，你，我们……”


    陆长缨以手扶额，无奈地说：“总之，你乖乖地坐到祈祷结束，我会给你买一个纸杯蛋糕，樱桃果酱夹心，双倍奶油，洒满了糖粒，再加一层巧克力淋面，你一定会爱上的。”


    海利点头如捣蒜，笑得口水都流下来。


    陆长缨见怪不怪，随手拿出手帕擦干净，又整了整他的领子，将小领结的位置摆正。


    注意到一旁行动不便学生的视线，陆长缨体贴地问：“想上厕所吗？”


    对方摇摇头，带着几分不好意思地说：“我的后背有点痒……”


    陆长缨了然，从挎包里抽出一根痒痒挠递了过去。


    “来吧，这可以帮你解决任何瘙痒问题。”


    对方试用了一下痒痒挠后，眼睛一亮，惊喜地问道：“你是在哪里买到的？这太神奇了，简直像我的手变长了一倍！”


    “唐人街，你可以在那里找到你所需要的任何物品。”


    陆长缨神秘地眨了眨眼睛：“你知道的，毕竟我们是有五千年历史的古老国家，任何不可思议的存在出现在中国都是很有可能的。”


    忽然耳边传来一声低笑，陆长缨看过去，布兰登一手握拳抵在唇边，满眼都是亮晶晶的笑意。


    “确实很不可思议。”


    陆长缨很热情地推荐道：“要试试吗？我们也称之为‘老头乐’和‘不求人’，意思是有了痒痒挠，原本挠不到的位置也可以轻松挠到，不需要寻求别人的帮助，老头都要笑出声。”


    “不，我说的不是这个。”


    布兰登放下手，眼含笑意：“我指的是你——不可思议的Lu小姐。”


    陆长缨仰起头，很不谦虚地接受了这句表扬。


    “当然！真高兴你现在就发现了这一点，赞美你的眼光。”


    布兰登终于没忍住，低低地笑出了声。


    圣诞弥撒开始后，管风琴的琴音回荡在整间教堂，仿佛要将人从内而外地用乐声涤荡一遍；唱诗班的歌声轻灵悠长，颂歌中众人表情肃穆。


    神父登上讲台，语气温和地向在场众人布道，从耶稣马厩降生讲到最后的晚餐，中间时不时穿插唱诗班高唱赞美诗。


    陆长缨听不懂歌词，对弥撒也没有什么兴趣，索性只关注身周的特殊学生有无需求。


    余光扫到布兰登，他仰头看向讲台上的神父，表情专注而认真，在烛光中仿佛有种特殊的光晕。


    似乎是感受到陆长缨的视线，他转头看过来，露出询问的表情，陆长缨摇摇头，他却了然地靠过来，低声地在她耳边解释道：“上帝对世人之爱没有起点也没有终点，也因此，上帝之爱即是起点也是终点。”


    陆长缨假装听懂地点点头，心里却在想这也太唯心了吧，她一个唯物主义战士，听这个和听天书唯一的差别在于天书每个字都听不懂，而布道每个字都听得懂，连起来却不明白在说什么。


    幸好有特殊学生要上厕所，她如逢大赦，和志愿者家长一起扶着学生离开正厅。


    再次回来时，弥撒活动已经进行到点燃蜡烛的环节。


    两位神职人员手持铜杆，缓缓点燃金色烛台上不同颜色的蜡烛，而人群沿着教堂墙壁围成一个大圆，每个人手持蜡烛，将神父手中的烛火一一传递下去。


    陆长缨原本站在人群外面，布兰登向她伸出手，烛光照在他的脸上，温暖而明亮。


    “来。”


    陆长缨犹豫一瞬，还是将进门时发的蜡烛递过去，布兰登微微倾斜身体，将自己手持蜡烛的火焰传递到她手中的蜡烛。


    火焰中，布兰登看向陆长缨，专注极了，轻声地说了一句：


    “圣诞快乐。”


    卢克森高中的圣诞假期足有半个月，从圣诞节前一直持续到一月中旬。


    假期里，陆长缨除了去餐馆打工，就是去公共图书馆和拳馆。


    她早出晚归，偶尔才能见到陈安东。


    这小子最近不知是不是吃错药了，阴阳怪气，不是冷笑就是冷哼，要么就看她像在看透明人。


    陆长缨忍不了，出门前拦住陈安东问个清楚。


    “你又怎么了？”


    陈安东抱臂，沉默地盯着陆长缨，一言不发。


    陆长缨叹一口气，换了种问法。


    “你是有什么毛病吗？”


    陈安东终于肯开尊口，冷笑反问：“你觉得我应该有什么毛病吗？”


    陆长缨很诚挚地说：“这说不好，要不你去看看老中医吧，无需保险，有病就治，中药加抗生素，中西结合疗效更好。”


    陈安东：……


    他看了陆长缨一眼，毫不犹豫地绕开她走出门，身后陆长缨追着喊道：“千万不要讳疾忌医！男人不能说不行！”


    陈安东踉跄一下，走路速度更快了。