陆长缨问：“那是为什么？总不能是老板跑了吧？”


    话虽这么说，但老板家大业大，还都是不动产，他能带着


    存折跑，难道还能背着地皮和厂房一起跑吗？


    许律师却点了头：“就是跑了！”


    一听这话，女工们炸开了锅。


    “怎么还能跑？他全家都在美国，就为了我们这点工资就跑？”


    “不可能吧……他跑得了吗？就算跑了，没了唐人街的关系，他还能去哪儿开厂，美国人不得把他活吃了？”


    “我待会儿就去他们家门口打地铺！我看他能跑哪儿去！”


    这时，许律师提高音量：“人没跑，工厂跑了！”


    不等女工们询问，他说道：“这些工厂老板名下不止有一家工厂，除了在曼哈顿唐人街，他们还在皇后区的法拉盛、布鲁克林的日落公园开了好几家工厂，一旦某家工厂出现法律纠纷，他们就会立刻将这家厂子的业务转到其他工厂，只留下一空壳子。”


    陆长缨明白了：“也就是说，即使官司胜诉，但工人也拿不到钱，因为所有资金已经被转移走了。”


    许律师赞许地点点头：“是这样的，对于工厂老板来说，大不了就破产嘛，美国法律对破产的规定很宽松，正好有利于他们金蝉脱壳，甩开债务。”


    女工们这下明白了，神色惶惶，如同失去了救生圈的溺水者。


    “那可怎么办啊？我家里还等着这笔钱救命呢……”


    “我就知道，天下哪有那么好的事，法院里费几句嘴皮子就能要回钱……就算有好事，又怎么轮得到我们这些人？”


    “别想了，不如赶紧找份新工作，唐人街那么多制衣厂，总需要熟练工的……”


    当所有人都要放弃，就连林嫂都对陆长缨说：“你已经尽力了，不怪你，都怪老板不做人。”


    陆长缨垂下眼帘，不知道在想什么。


    许律师以为她还不甘心，就安慰道：“法律不总意味着公正，也不总是起作用，只有上帝全知全能，而我们需要认识到法律只是一个效力有限的工具。”


    “如果……”


    陆长缨轻声说：“如果不止起诉工厂，连着向工厂下订单的美国公司也一起起诉呢？”


    她抬头看向惊讶的许律师。


    “我没记错的话，美国法律规定了联合雇主（Joint Employer）责任。”


    感谢那些将她折磨得够呛的聱牙佶屈的参考文献，为了写一篇关于美国劳工关系沿革的历史论文，陆长缨从图书馆借阅了所有相关资料，其中一篇就提到了联合雇主责任。


    所谓的“联合雇主责任”是指在满足特定条件的情况下，工人可以将服装厂和向其下单的甲方公司一并起诉，要求他们共同支付被拖欠的工资。


    这也就意味着，工人在追讨薪水时可以突破劳动关系的形式限制，直指劳资关系的实质——即使并非工人的直接雇主，也需要对工人承担责任。


    毕竟相对于处于弱势地位的工人来说，公司可以通过层层外包来逃避责任，而工厂主更是能够通过业务转移和破产而拒不承担责任，因此法律需要给予工人一方以更强有力的保护。


    陆长缨说：“那家制衣厂所承接的订单大多来自著名品牌，财大气粗，如果能让品牌方承担连带责任，不仅不用担心拖欠工资的支付问题，而且工厂老板也会因此受到惩罚，任何品牌在和他合作之前，都要先考虑是否会被他牵连进一场原本无关的法律纠纷中。”


    许律师先是惊讶，而在思索片刻后，他眼睛一亮。


    “好主意！如果联合雇主责任在法律上成立的话，确实能起到作用！”


    林嫂和女工们听不懂专业的法律术语，面露迷茫之色，陆长缨便解释道：“意思是，除了工厂，我们还要连着给工厂下订单的品牌一起告。”


    “这，这能行吗？”


    林嫂担忧道：“那可都是大牌子啊……”


    “就是大牌子才更要告。”


    陆长缨说：“衣服卖得那么贵，而给你们的工钱却少得可怜。一件动辄几百美元的衣服，你们拿到的工钱却只有三美元。工厂和品牌已经拿走了产业链上最肥美的利润，却连你们的一点工资都要拖欠。”


    林嫂苦笑着说：“谁让我们没文化，只能做苦力呢？”


    陆长缨却说：“但这是不对的，不是因为他们更会切割责任，更会钻法律漏洞，而合理化这一切。既然法律规定了联合雇主责任，那我们就该利用这一规定来争取属于自己的利益。”


    林嫂还在迟疑，而其他女工已经连声赞同。


    “对，就是这样！凭什么他们挣大钱，还要拖我们的小钱！”


    “那些衣服一件就贵过我一月工资呀！”


    “都是大牌子呢，我还看过他们在报纸上打的广告呢！”


    “天天来厂里对我们挑三拣四，比老板还气派呀，现在就该让他们出钱！”


    “告一告还有钱拿，不告就全都做白工了呀！”


    林嫂下定决心，对陆长缨说：“那就告！”


    这时，许律师的声音忽然插进来。


    “咳咳，我有话要讲。”


    他推了推眼睛，有条不紊地说：“这个想法是好的，不过具体实施起来的话，困难可能会远超你们想象。”


    陆长缨说：“做点什么总比什么都不做强。”


    赵姐也说：“难就难吧，世上哪有容易的事？就算有这种好事，也轮不到我们工人。该打官司就打，打出名气，打出威风，以后人家都不敢小瞧我们华工会！”


    许律师皱眉思索片刻，摇摇头，释然笑了。


    “你们说得有道理，事已至此，确实也没什么可失去的了。”


    赵姐笑道：“就该这么想！”


    许律师看向众人，郑重而认真地说：“好，这桩案子我接下了。”


    有了许律师这句话，大家都放下心来。


    不管结果如何，至少她们不再是任由老板欺凌，终于组织起了反击。


    陆长缨主动请缨，担任许律师的小助理，协助处理唐人街工厂欠薪案，也算是一次难得的社会实践。


    这不仅仅是帮林嫂的忙，而且也有利于之后的大学申请。


    毕竟当其他学生在Personal Statement（个人陈述）里写的是在养老院做义工时，而陆长缨却深度参与一起可能影响唐人街劳工权利的标志性案件、并帮助多位服装厂工人拿回应得的拖欠工资——哪个会给大学招生老师留下更深刻的印象？


    无论从哪个角度而言，这都是一次双赢。


    林嫂看着陆长缨整理案件资料，不无羡慕地说：“还是要多读书，读书是好事。”


    她转头就冲陈安东吼道：“Anthony！从今天开始不准去打篮球，要是申请


    不到大学，你就——”


    “就怎样？”陈安东问。


    林嫂狠狠瞪了他一眼，大声地说：“就继续申请！”


    陆长缨没忍住，噗嗤一声笑了出来。


    在听说德盛制衣厂的辞退女工们要联合起来告工厂拖欠工资和加班费，不少人来打听情况。


    有的同是被辞退的女工，犹豫又犹豫，大部分人没有加入原告的行列，但还是有一小部分人选择了加入，不蒸馒头争口气，就算最后还是拿不到钱，好歹也能出一口气。


    有的则是老板派来探听消息的，想要知道现在进展到哪一步了，是不是真的要起诉。


    当在得知女工们已经找到华工会的律师，正在准备起诉材料，将在不久后向纽约法院提起诉讼。


    不出意外，德盛制衣厂连夜关门，半成品和工人全部转移到老板名下的其他工厂，只留下一个空壳，摆明了随她们去告，就算胜诉也拿不到钱。


    而这正在陆长缨和许律师的意料之中。


    陆长缨将要寄给法院的文书打包装进文件袋，仔细封口，一旁的许律师放下笔，说：“这只是开始。”


    美国法律程序冗长，一起案件常常需要花费漫长时间才能宣判，而对于这起涉及联合雇主责任的复杂案件，诉讼时间将以年计。


    “而幸运的是，现在我们已经开始了。”


    陆长缨认真地说：“只要去做，就有胜利的希望；什么都不做，就只剩下失败。”


    许律师笑了起来：“好，你能有这种心态，就已经赢了一半。”


    他抬手点一点文件袋。


    “那就让我们看看，最后能走到哪一步吧。”


    起诉只是一个开始，当品牌方因被牵连而暴跳如雷，冲着德盛制衣厂的老板发火时，陆长缨正在继续忙日料馆的日常经营。


    开店不是件容易事。


    陆长缨才捋顺了店里的事，店外就又来了麻烦——


    有人上门收保护费。


    这不稀奇，在唐人街这块纽约飞地，当法律无法触及时，阴影中会自行滋生丛林法则。


    何况唐人街自建立之日起就盘踞着华人□□，斧头互砍和左宗棠鸡一样出名，一度连警方都对atown敬而远之。