第三天，答复来了。


    "经查，桃花镇苏冷青，供应军粮有功，无''私通外敌''之实。举报者…系青石镇赵民，捏造事实，诬陷忠良。赵民…革职查办。"


    苏冷青接到消息时，正在农场里收割最后一批小麦。她愣住，然后笑了——不是对赵民的倒台，是对苏盼雪。


    "小雪…"她退出农场，浑身冷汗，但嘴角上扬。


    苏盼雪在旁，用帕子替她擦汗，"阿青？"


    "任务完成了，"苏冷青握紧她的手，"系统提示：伴侣升级任务完成！奖励经验+20000，金币+50000！"


    她顿了顿，看向苏盼雪，眼神发亮："而且…解锁了''伴侣独立进入''权限。以后，我不在，你也能进农场。随时，想进就进。"


    苏盼雪愣住，然后眼眶红了。她想起第八章里，苏冷青说"我会想办法，让你也能进来"。原来，办法是…共同面对危机。


    "阿青，"她哽咽，"我…我能自己进去了？"


    "能，"苏冷青笑，"试试？"


    苏盼雪闭眼，心念一动。眼前一花，再睁眼时，已经站在农场的草地上。


    麦田、风车、小屋、远处的鸡栏。还有…苏冷青，站在她身侧，握着她的手。


    "真的…"苏盼雪喃喃道。


    "真的，"苏冷青握紧她的手，"以后，这里…也是你的家。我们的家。"


    远处，青石镇。


    赵民被革职的消息传来时，他正坐在书房里，面前摆着一杯凉透的茶。他没摔杯，没咆哮，只是…沉默了很久。


    "苏冷青，"他喃喃道，"你赢了。但…没完。"


    他转向管家，"去京城，找四皇叔。说…桃花镇有人女扮男装，欺君罔上。这罪名…够她死一百回。"


    管家低头，"是。"


    他转身离去，脚步沉稳。赵民看着窗外，青石镇的田野荒芜，像一片被遗忘的废墟。


    "苏冷青，"他又说了一遍，"四皇叔…最恨欺君。你…等着。"


    第44章


    四皇叔秦恪到桃花镇时，是一个阴沉的午后。


    他没有提前通报，只带了一队亲兵，共十二骑，马蹄踏在青石板上，像一串沉闷的鼓点。苏冷青接到消息时，正在农场里查看甜菜的长势——苏盼雪在旁，第一次独立操作收获，手指笨拙但认真。


    "宿主，"系统小农突然出声，"检测到高能量人物进入桃花镇范围。身份：皇室成员，威胁等级：高。"


    苏冷青心头一紧。她看向苏盼雪，后者也感应到了什么，抬头看她。


    "阿青？"


    "有人来了，"苏冷青退出农场，"皇室的人。"


    苏府堂屋，秦恪坐在主位。


    他约莫四十五岁，面容俊朗但带着阴鸷，眉眼和秦昭有几分像，但更冷、更沉。他穿着靛蓝色的锦袍，腰间玉佩温润，手指上的戒指是祖母绿的——先帝赐的，只给最幼的皇子。


    "苏镇长，"他开口，声音像砂纸磨过木头，"本王奉太后之命，查''女扮男装、欺君罔上''一案。有人举报你…不是男子。"


    堂屋内安静了一瞬。苏父苏母站在屏风后，手指攥紧。小书在角落，脸色发白。老周在门外，想冲进来，被亲兵拦住。


    苏冷青站在堂下，一袭青衫，束胸平整，短发利落。她看着秦恪，这人眼神锐利，像一把未出鞘的刀——不是贪婪，是公事公办的冷，和御史台的周延一样。


    "王爷，"她拱手，"民女…确系女子。"


    她没有否认。否认没用，赵民的证据，她不知道有多少，但"女扮男装"这件事，瞒不过有心人。


    秦恪愣住。他没想到苏冷青这么痛快。


    "你…认了？"


    "认了，"苏冷青抬头，直视他的眼睛，"但民女想问王爷：女子做官，是死罪；那女子种粮、救荒、保一方平安，是功是过？"


    秦恪沉默。他看着苏冷青，这女子，眉眼清秀，但眼神镇定，像一块浸在溪水里的石头。他想起赵民的举报信，说她是"妖人"，能"凭空取物"、"一夜长粮"。如今见了，不像妖人，像…像当年江南的某个人。


    "苏镇长，"他放下茶盏，"本王查的是''欺君''，不是''功过''。你女扮男装，入朝为官，这是…"


    "民女未入朝，"苏冷青打断他，"民女是桃花镇镇长，地方推举，朝廷认可。县衙分署，是孟老大人回禀、工部批文。民女…从未欺君，只是…未说性别。"


    秦恪皱眉。这辩解，狡猾但成立。她确实没说自己是男子，只是…大家以为她是。


    "王爷，"苏盼雪突然开口，从屏风后转出来，"民女有话。"


    秦恪抬眼看她。这女子，一袭素衣，发髻简单，但腰间的玉佩温润——他眯眼，那玉佩的纹样，有些眼熟。


    "说。"


    "民女苏盼雪，苏镇长的…夫人。"苏盼雪福身，声音平静，"夫君未说性别，是民女之过。民女…知情不报，愿代夫君受罚。"


    "小雪！"苏冷青转头。


    "让她说，"秦恪摆手，他看着苏盼雪，越看越觉得眼熟。那眉眼，那下颌，那微微歪头的姿态…


    "苏夫人，"他开口，声音低下去，"你…祖籍哪里？"


    "江南，"苏盼雪答，"桃花镇长大，但生母…是江南人。"


    "生母？"


    "已故，"苏盼雪低头，"民女由养父母抚养，苏府苏父苏母。"


    秦恪的手指，无意识地摩挲着腰间的玉佩。他想起很多年前，江南的烟雨，一个女子的笑，她眉心有颗小痣，笑起来会歪头。


    "你生母…姓什么？"


    "沈，"苏盼雪说，"沈如眉。"


    秦恪僵住。


    堂屋内死寂。


    秦恪的手停在玉佩上，指节发白。沈如眉。这个名字，像一把钥匙，打开了他封了二十年的锁。


    "王爷？"苏冷青察觉异样。


    秦恪没答。他盯着苏盼雪，越看越像——那眉眼，那下颌，那歪头的姿态。二十年前，江南，沈如眉。他年轻，任性，被宠坏。她温柔，倔强，不肯入王府。他给了玉佩，说"等我"。他没等，回了宫，娶了权贵女。她…她怎么办了？


    "苏夫人，"他声音哑了，"你…多大了？"


    "二十有一。"


    二十一。二十年前，他离开后的第十个月。分手炮。他以为她会恨他，会堕胎，会改嫁。她生了？


    "王爷，"苏冷青上前一步，挡在苏盼雪身前，"您查的是''欺君''，不是…"


    "让开，"秦恪突然站起，动作太猛，茶盏翻倒，水洒了一地。他走向苏盼雪，像一头被激怒的兽，"你腰间的玉佩…给我看看。"


    苏盼雪后退，手护住玉佩。那是生母留给她的，她从不离身。


    "王爷…"


    "给我！"


    苏冷青挡在中间，"王爷，您…"


    秦恪伸手，推开苏冷青。他的力气大，苏冷青踉跄，撞上桌角，束胸的布带断裂一角，露出里面的裹胸。


    秦恪愣住。他看着苏冷青的胸口，再看着她的脸，再看着苏盼雪…


    "你…也是女子？"


    苏冷青没答。她整理布带，站直，"王爷，民女是女子。苏夫人…也是女子。我们拜过天地，是夫妻。您要治''欺君''，治民女一人；要治''女扮男装''，民女认。但请…不要牵连苏夫人。"


    秦恪看着她，又看着苏盼雪，脑子像一团乱麻。苏冷青是女子，苏盼雪也是女子，她们是夫妻。苏盼雪的生母是沈如眉，他的…他的…


    "苏镇长，"他后退一步，坐回椅子，声音疲惫，"本王…需要静一静。三日后来，给答复。"


    他转身，带着亲兵离去。马蹄声远去，像一串丧钟。


    第45章


    "告诉我什么？"苏盼雪看着她。


    苏父叹气，旱烟袋敲了敲地面，"你生母…沈如眉，是江南富商之女。她…她和四皇叔…有过一段。后来四皇叔回宫，她…她有了你。她家里不容，二母怕分家产，就把你…给了我们。"


    苏盼雪愣住。她想起第一章里，旧物匣中的男子画像，想起那封未送出的绝笔信。原来…那是四皇叔？她的…生父？


    "他…知道吗？"她声音发颤。


    "不知道，"苏母摇头，"我们守了二十一年。你生母后来…想认你，但二母监视，她不敢。再后来，江南大水，她…她没了。"


    苏盼雪低头，手指攥紧玉佩。她想起生母的名字，沈如眉，"如眉"，像一道弯眉。她从未见过她，但此刻，忽然觉得心口疼，像被人剜了一刀。


    "阿青…"她转向苏冷青。


    苏冷青握住她的手，十指相扣。她没有说话，只是握紧，像要把自己的温度传给她。


    "小雪，"她轻声道，"不管你是谁的女儿，你就是你。是我的…小雪。"


    苏盼雪看着她，眼眶红了。她想起秦恪的眼神，那震惊、愧疚、和一丝荒谬的"原来如此"。她想起他摩挲玉佩的手指，那祖母绿的戒指，那先帝赐的荣耀。