十下手板。一下一下，打得又慢又稳。


    小姑娘伸着手，掌心从红到肿，眼泪在眼眶里打转，嘴唇咬得发白。


    可长老说，做医修一定要笑。要笑得让别人知道你是来救他们的。


    于是，小姑娘扯开嘴角，泪水一滴一滴往下掉，露出一个比哭还难看的弧度。


    宋辞是被杀鸡儆猴的那个“猴”。


    她的目光扫过四周。孩童们瑟瑟发抖，连大气都不敢出。


    那些师姐们，却个个白衣清婉，笑意如春风，端坐如木偶，没有一个人往这边看上一眼。


    当天晚上，寝宫里七八个小孩子躺在一起，有人躲在被子里哭，有人念叨着要回家，有人小声安慰那个小姑娘。


    与她不一样，送她们来这的那些亲人，是真的相信天上的仙人们过的就会比地上的人家好。


    只可惜愿望到底落了空。


    宋辞只是闭上眼，在脑海中描摹着师姐们的样子，露出一个得体的、舒服的、适合出现在医修脸上的表情。


    走路无声，笑不露齿，目不斜视。


    她不过一天就学会了。


    母亲总说她冷情冷性，或许是对的。


    所以，当那几个小孩窝在被子里计划出逃的时候，宋辞没有参与。


    周围都是山林，几个手无寸铁的小娃娃，只凭双腿，怎么可能跑得过那些御剑穿梭的大人呢？


    于是五日之后，宋辞又成了唯一没有受责难的那个。


    戒律长老泄愤一样地甩着鞭子。宋辞站在人群里，眼睁睁看着前几日还睡在一张床上的同伴被绑在墙上，伤口渗出的血把白衣染成了红色。


    她却还在笑着，如那些师姐一般。


    观戏的裘善德走过来，慈爱地拍了拍她的肩，“你很有天赋，做我的徒生吧。”


    耳朵里是孩童的嚎哭。


    宋辞看着这张德高望重的脸，点了点头。


    她想，她确实适合这里。


    有人把她的行李从外门的寝宫里搬走，她进了内门，自此再没见过那些孩子。


    ·


    万云仙庄盛产医修。可在这里，你既见不到病人，也做不了医。


    更多的时候，长老们在教你如何炼丹。


    书堂发的课本上都是炼丹的方子，院子里堆满了密密麻麻的药草，连修士们嘴里翻来覆去的，都是“三转回元丹该加几钱碧落芝”。


    宋辞有时觉得，她们更应该叫“丹修”才对。


    可这称号也轮不到她。


    师尊裘善德说她资质浅，连炉子都不让她摸。每日的功课就是背诵丹方，然后被差遣去搬运那些永远搬不完的药草。


    她抱着比自己还高的药筐，从库房走到晒场，一趟又一趟。炉火在别人手里烧得旺，而她只能闻着那股苦涩的草木气，从清晨走到日暮。


    刚开始总是不习惯，箩筐的竹篾粗糙，几天下来，细嫩的掌心就磨出了水泡。


    那是一小块微微隆起的皮肤，半透明，里面蓄着淡黄的浆液。壁薄如蝉翼，仿佛轻轻一触就会溃开，露出底下粉红的新肉。


    宋辞坐在院里，盯着它看了很久。


    然后随手拿起脚边尖利的石头，对准那层薄皮，面无表情地戳了下去。


    石头表面坑坑洼洼，刺进去的瞬间，脓液和着血一起涌出来，顺着掌纹往下淌。


    很痛。


    宋辞却没有皱眉，也没有吸气。


    脑子里想的，还是那日小孩背上的鞭痕，红肿的皮肉外翻，血珠一颗颗往外渗。


    有个梳着辫子的小孩，当时把愤恨的目光投向她，是以为告密的人是她吗？


    但她没有做。


    她像个哑巴一样什么也没说。


    “怎会破了。”


    正出神，手被人猛地拽过去。


    “别动，我给你包上。”


    比她大很多的手掌，生着薄薄一层茧，小心翼翼地给她一圈圈包着纱布。


    她抬眸，撞上一张满脸焦急的脸。


    这人宋辞识得，是她的二师姐。


    宋辞不是裘善德唯一的徒生，她没有做关门徒生的好运气。


    三个徒生里，她是最末的。


    甫一入门，裘善德身为一门之掌，日理万机，只露了一面便消失了，将她丢给一个所谓的“二师姐”。


    二师姐姓李，名唤秋风。


    那是个很温柔的女人，有时起得早，能看见她偷拿稻谷去喂窗边的麻雀。


    这鸟平时怕人的很，那时却乖乖顺顺地停在李秋风指弯，去啄她掌心里的稻谷。


    见宋辞来了，李秋风只是侧过脸，竖起食指放在唇边。


    “嘘——”


    然后对她笑了笑。


    宋辞看着她弯弯的眉眼，忽然想，二师姐或许跟她们都不一样。


    而现在，这个女人正蹲在她身前，小心翼翼地替她清理手上的伤。


    李秋风边给她包扎，嘴上也不停，跟她说着“一定要好好对待，不能碰了水”云云。


    宋辞一句也没听进去，她只是看着女人的发顶，半晌，问出了那个问题：


    “你为什么不笑了？”


    要是被长老们看见了，是要打手板的。


    李秋风手上一顿，抬头，看着眼前这个比自己小上太多的孩子，伸手揉了揉她的脑袋，眼睛里涌上一阵疼惜。


    “因为，我现在有比笑更重要的事。”


    “什么事？”


    “给我可爱的小师妹处理伤口啊。”


    宋辞早慧，现在却听不明白。


    高高在上的长老们总训诫，笑是医修最重要的东西。


    但李秋风已经不再说下去了。


    她想，只要跟着二师姐，她总有一天能明白的。


    ·


    可宋辞没能一直跟在她身后。


    筑基后的某一天晚上，下了很大的雨。


    宋辞睡得浅，担心院子里的药草受潮，便披了外衣要去查看。


    乌云遮天蔽日，盖住了月亮，外面一丝光亮都没有。


    她摸索着前进，直到轰隆一声雷鸣，院子被雷光突然照得清楚。


    宋辞也终于发现了，这里不止她一人。


    李秋风也在。


    她正与人拥抱，拥抱一个宋辞从未见过的女人。


    黑衣黑袍，绑着翠色发带，没有撑伞，发丝黏在额上。


    很狼狈的模样，腰背却始终挺直。


    那双眼凝在李秋风身上，粘稠的，满是宋辞看不懂的东西。


    似是也看到了宋辞，女人侧过头，露出一张隽秀却阴沉的脸，一道伤疤斜斜划下，多了几分狠厉。


    她盯着宋辞，手腕按上剑柄，眼里是明晃晃的杀意。


    “春湖。”


    李秋风制住了她的手，女人一滞，又沉默的低下头。


    她很轻地推了下那个女人，“我们走吧。”


    然后，二师姐回头，最后一次看着宋辞，对她露出一个笑。


    “小师妹，保重。”


    你们要去哪？


    宋辞没能问出这个问题。


    两人依偎着，在大雨中逐渐没了身影。


    ·


    二师姐走了，消失的无影无踪。


    裘善德得了消息，大发雷霆。他把宋辞叫到跟前，一遍遍质问那天夜里究竟发生了什么。


    宋辞什么也没说，只是摇头。


    李秋风走时，似乎还带走了什么东西，惹得裘善德整日咒骂，摔了满屋的药瓶。


    而在他支离破碎的话里，宋辞终于拼凑出那个名字——


    春湖，她未曾谋面的大师姐。


    据说，她多年前就已经离开万云仙庄，本事天大的长老们都找不到行踪。


    宋辞不懂什么是“私奔”，也无暇去思考那个拥抱的意义。她只是隐隐觉得，那晚二师姐的眼睛里，有比炉火更烫的东西。


    许是因祸得福，一连没了两个徒生，裘善德将她视作救命稻草，也不让她去搬运药草了，直接扔了个炉子过来，叫她上手炼丹。


    宋辞做的很好，丹药一炉炉的出，成色也越来越好，把长老们哄的喜笑颜开。


    李秋风的痕迹渐渐消失，而她的日子还要继续。


    短暂的插曲过后，日子重新走向正轨。


    她以为这样的生活会一直继续下去，直到她也成为下一个裘善德，收下一个如自己一般的人做徒生，日复一日，年复一年。


    但那日，生肌丸要用的离梦参见了底，她不得不去百草门取些。


    原是相当熟悉的一段路，她走了几百遍。可那日不知怎的出了神，脚下一顿，便走错了岔路。


    等回过神来，人已站在一处从未到过的别院前。


    她正准备转身离开，余光里，一抹红色突然滑过。


    像一片落叶，又像一团燃得正旺的火。


    宋辞下意识回头——


    然后，再也没能忘记。


    第49章 坠火·中


    宋辞后来想，该怎么去形容那个人呢？


    大约，是风。


    那是个相当寻常的午后，不是什么特别的日子。天上飘着散乱的云，鸟雀缩在枝头，叽喳叫着些听不懂的话。