听着窗外一片孩童的嬉笑声，戴特回过头看他一眼，嘴角噙着浅浅的微笑：“今天的孩子们起得真早, 吵得这附近的渡鸦都没有叫了。”


    顺着妻子的目光看去, 菲利普与一只停驻他家铁栅栏上的渡鸦对上眼, 那比同伴宽大许多的体型、还有油光水滑的羽毛都无一不在展示它的生活质量十分优渥。


    就是眼神有点呆滞，但配着体型反而是显得可爱有趣了起来，要是卡苏见到, 肯定会指着让大人多看几眼。


    他想跟上妻子的话题, 发出感慨：“这里的渡鸦真是多。”


    戴特继续隔着一扇窗观望庭院中的景色：“一开始我还有点害怕这里的渡鸦群, 现在看久了倒是习惯了。”


    又是一阵孩童们激动的笑声, 正好填补了两人之间的沉默。


    临近节日是本该高兴的事，但不知怎么今天太阳才刚出来，就激动成这样。


    戴特皱了皱眉, 从窗户前走开，她到底还是不喜欢这样过于刺耳的人声。菲利普亦步亦趋地跟在她身后，看架势像是要在她出任何意外时第一时间接住她。


    “……是你准备的热水吗？”戴特绕开他，坐回床上，看着那盆雾气腾腾的水问，“这应该比你现在的工作辛苦多了吧？”


    菲利普赶紧摇头：“这没什么……”


    他拧干毛巾，靠近戴特，想亲手帮她擦净脸与脖颈，却被她先手推开了：“我自己来吧。”


    亲密的举动被她拒绝，菲利普肉眼可见的失落，但他还是挤出一个不想让妻子担忧的笑容，把温热舒适的毛巾交到她的手上，问：“早餐想吃什么？镇上是还有公共厨房一类能卖食物的吗？”


    “我想吃旅馆的果酱炸馅饼！”激动的声音来自身后，是卡苏，她也在这个太阳刚出的时间醒来了。


    菲利普很意外以往爱赖床的女儿这个点就醒来，他看着向自己微笑点头的妻子，又看看扑进她怀里的女儿，有点手足无措地确认：“是那家角堇旅馆的吗？”


    “对的对的！爸爸快点去，晚了就买不到了！”


    “我这就去……”


    被催得有点晕乎乎的菲利普披上外套，看着戴特抚摸在怀里撒娇的女儿，最终只是给了她一个有点无奈的笑容：“亲爱的，我很快回来。”


    对小镇居民来说，角堇旅馆离拉图尔家可不算近，几乎可以说在地图两段相反的边缘上。


    但对在首都这座大城市工作的菲利普而言这点距离并不算什么，即便这里缺少方便的公共马车，他用两条腿跑也是可以揣着热乎的早点回家的。


    唯一的意外是那些大清早就开始在街上嬉闹的孩子。


    “这不是卡苏的爸爸吗？”为首的大孩子认出了菲利普，带头围了过来，“难道卡苏爸爸你们家也收到了礼物，打算要去换掉吗？”


    孩子们对和熟人朋友有关联但又不认识的人总有一股好奇心，菲利普还没走出家门前的大道，就已经被孩子们团团围住。


    菲利普认识这些昨天和卡苏一起在街上堆雪人的孩子，但数量起码有五六个，光是一人问一句就够他头疼了。


    他本想用买食物的借口快点逃离，但听到她们问题，又想到今早和妻子在卧室时听到的喧哗，思索了下，问：“……礼物？这是你们刚才那么热闹的原因吗？”


    “嗯嗯！今天妈妈很早就把爸爸摇醒了，说是家门口有东西！”其中一个孩子用手比了个约有十寸的长度，“是用麻布袋分装好——里面有我妈妈也认识的草药呢！”


    她的发言引起了所有小孩的一致点头，看来附近的邻居应该都收到了这神秘的草药包裹。


    那阵骚动，多半是晨起劳作的居民发现后互相对证引起的。


    “我爸爸说这东西要是拿去换估计能换不少钱。”又是一个小孩发言，“所以卡苏爸爸你是打算去换吗？但我又听爸爸说要是所有人都去换，就不值钱了……”


    见这些卡苏的朋友都默认他家收到了，菲利普有点头疼地摇头否定：“我不是要去换，而是准备要去买食物。”


    他借着体型优势挤出了孩童们的包围圈，做出一副很着急的模样，挥手跑路：“再见了孩子们，要是我回去晚了，卡苏会生气的！”


    “好吧，那卡苏爸爸你跑快点！”


    菲利普汗流浃背，他当然不能在孩子们的注视下跑回家附近检查有没有所谓的礼物，只能一路加快速度沿着大路跑向目的地。


    以他的身体素质时走时跑地过去还行，但维持一路快速奔跑就有点为难他了。


    累死累活终于跑到了角堇旅馆，菲利普差点累趴在柜台上，上气不接下气地说出要购买的食物。


    “好的，客人，三个果酱炸馅饼、一串风干香肠、两斤胡萝卜、半斤洋葱、三斤鹰嘴豆是吗？”维奥兰重复了一遍这个有点面熟的陌生男人的需求。


    这个需求，和长相，是卡苏口中回来一起过节的爸爸没跑了。


    “是的。”在旅馆大厅坐满的朝圣者中，菲利普感到不太自在，说话的音量都虚弱不少。


    这就是很照顾戴特和卡苏的那家旅馆吗，离开前一定要过来这里表示感谢……


    因过去的经历，他内心格外地恐惧这些聚集在一块的虔信者。


    没事的，没事的，埃泽哈里地缘特殊，不会有那种情况。


    他不断安慰自己以保持镇定。


    “是打算做圣临节的晚餐吗？”维奥兰顺手推销，“如果这样的话，我们这里还有做好的姜饼，有兴趣来一份带给家人吗？”


    “来一份吧。”


    “好的客人，一共是……”维奥兰迅速报出一个数字，并对他小声说，“如果有需要，我们可以帮忙把商品送货上门，这样客人你就不用在这里等候了。”


    菲利普点头，爽快付钱：“那个炸馅饼能先给我准备好吗，我要亲自带回去。”


    “没问题，正好有新鲜出炉的。”


    短暂休息过后，菲利普又用两条腿折返回家附近。


    只是这回他没力气再全速奔跑了，走到家所属的那条街道已是双腿打颤。


    他摸了摸上衣内侧口袋中的包装纸，还是有点烫手的，顿时松了一口气，慢慢地挪着走。


    “哎呀，怎么玩疯成这样，不是说了这几天少溜出去玩，那些一口看上去能吞下一头野猪的卫兵你是没遇到吗，小心把你也吞了。”


    走过一户民居前，菲利普听到了门窗缝隙清晰漏出了家长在无奈地训斥自家孩子的话。


    “哪有！”孩子的反驳理直气壮，开始炫耀她的情报网，“我们都知道那些大叔不常来这边，他们只喜欢在去山上和镇入口还有磨坊这几个地方！！”


    听到关键词，菲利普停下了脚步。


    他知道，如果想去找新任领主，也就是侄子的长子，最好的途径就是通过这些卫兵传讯过去。


    孩子的母亲听到她这番有理有据的话更气愤了：“但你也不能保证他们不过来啊！这种时候就不要总想着跑出去玩了，在家看着是谁把这些药材香料放家门口也可以啊？”


    小孩忿忿不平，委屈极了：“你们明明是先说了圣人放的，还想骗我在家……”


    似乎是大人之间的玩笑被孩子成功误解了。


    “那不要去太远的地方玩好吗？”家长见孩子就要落泪，互相对视一眼，只好放松条件，“就在这附近，我们随时能看见你们的地方。”


    伴随孩子胜利的破涕为笑声，这场争吵总算落下帷幕。


    “哎呀，都怪你开这些玩笑，让小孩都误会了。”


    “咳咳……这是我们现在难得的好事，不管是留着给我治病还是之后变卖，都能白拿不少钱。”


    “这种来历不明的东西，你真要用？”


    “试试吧，万一这真的是安东尼家中的货物呢？也不知道是哪个圣人在他死后倾听到了我们的烦恼……”


    处理完孩子的安全问题，家长之间在窗边小声的谈话传入了菲利普的耳中。


    他听着里面频频传出的风寒咳嗽声，觉得自己的嗓子也痒了起来，快步离开了这条供人抄近路的街巷。


    这个小镇人不多，命案倒是多。


    菲利普到银松镇后，自然从卡苏口中得知了前一天附近的邻居似乎被残忍杀害了的消息。


    这个事情虽然很快被维护秩序的卫兵澄清声明是什么“路面太滑摔了一跤去世”滑稽死法，然而了解镇上的居民都知道安东尼的为人是怎样的。


    突然在路上暴毙，不是凶杀还能是什么？


    这种声明也就骗骗孩子罢了……但菲利普宁愿卡苏这个年纪的小孩去相信所谓的真相。


    他怎么就不能早点注意到这里的异样呢？


    反刍着后悔，他走到了住宅前，本应该是直接无视大门继续走到侧边宅门前，但他想起刚才偷听来的话，鬼使神差地往停用许久的生锈正门看了一眼。


    隔着铁栅栏，他看到了落在门后的一抹棕黄色——装有草药的麻袋半埋在了积雪中。