咒灵嘶哑地重复着，它盘旋在低矮的天花板下，像只漆黑的大鸟。


    今天入住旅馆的时候，有人跟鹿月搭讪了，于是这只烦人的咒灵就变成了现在这样。


    “我们今天换地方住，行了吧。”


    鹿月头疼地站起身，拎起行囊，又打开柜子，将那个沉重的木箱背到身后。


    “喜欢、喜欢、喜欢——”


    咒灵忽然高兴起来，从窗户飞了出去。


    鹿月面无表情地感受着窗外吹进来的夜风。


    很好，住宿钱白花，今晚又得睡野外了。


    —— ——


    这些年，作为叛忍，奈良鹿月一直在各国之间游荡。


    她没有像那些张扬的叛忍一样戴着划了杠的护额。但她背后那个从不离身、装着巨大傀儡的木箱，依旧让她得到了“箱中人”的外号。


    据说所有得罪她的人，最后都会被揉吧揉吧塞进那个箱子里，成为傀儡的养料。


    鹿月对此嗤之以鼻。


    不过，得罪她的人确实通常都没什么好下场，因为那只烦人的咒灵总会先一步解决他们。


    当然，这些年里，鹿月倒也并非只是单纯流浪。


    她一直在寻找“复活”止水的方法，但也始终没下定决心。


    咒灵止水。还算是止水吗？


    她对这个问题总是一副不甚在意的模样。可实际上，在无数个睡不着的夜晚里，她依旧会这样反复询问自己。


    —— ——


    森林深处，鹿月在一棵巨大的古树下点起篝火。


    她把木箱放在旁边，钻进睡袋。


    “满意了？”


    她神情复杂地看向头顶飞来飞去的咒灵。


    “现在别说搭讪了，我们周围甚至不会有人类出现。”


    咒灵没有回答，它只是绕着森林飞了一圈，确认周围安全后，才重新飞回来。


    随后蜷缩身体，安静地趴在鹿月身边。


    火光映照下，那张早已失去人类形态的脸显得格外可怖。


    可鹿月只是沉默地看着它那双红色的眼睛，最后伸出手轻轻摸了摸它尖锐的鸟喙。


    “睡吧，止水，明天见。”


    她闭上眼，像过去无数次那样，放心地睡了过去。


    —— ——


    等到月亮西沉，天边逐渐泛白，始终蜷缩在她身边的咒灵终于缓慢动了起来。


    那张狰狞的怪物面孔上，似乎浮现出一瞬极其人性化的情绪。


    痛苦、眷恋、以及某种近乎欢欣的温柔。


    它张开翅膀，轻轻盖在鹿月的睡袋上。


    随后，又迟疑地抚上她睡梦中微微皱起的眉头。


    “……鹿月。”


    那是一声近乎于人的轻叹。


    —— ——


    他们继续踏上了没有终点的旅程。


    这一次，鹿月停在了一处偏僻山谷。


    “去警戒。”


    她环视四周，对旁人看不见的咒灵说道。


    大鸟低低鸣叫一声，乖巧地飞了出去。


    鹿月则在一处平坦位置坐下，慢慢打开了木箱。


    如果有能够看见咒力的人站在这里，就会发现：那个傀儡内部，蕴含着极其庞大的咒力。


    它已经不能算是一具普通的傀儡了，更像是一件活着的咒具。


    这些年，鹿月结合咒术与忍术的知识，将止水生前留下的傀儡，一点点改造成了最适合它的容器。


    柱间细胞、血继界限、自然能量、咒印。


    她闯进过很多危险地方，盗取过很多禁忌的知识，最终完成了这个东西。


    鹿月低头看着木箱里的傀儡，神情复杂。


    直到咒灵重新飞回山谷，她抬起头，与那双红色的眼睛对视。


    很多时候，她觉得这只咒灵仍旧保留着止水的意识。


    但更多时候，她又会想起前世学过的知识。


    或许，这只笨拙的大鸟，只是她强行束缚住止水转世的枷锁。


    只是她执念的产物。


    只是她不愿放手的证明。


    —— ——


    十月十九日，新抵达的山谷已经彻底进入深秋。


    风吹过时，满地落叶都会发出细碎的沙沙声。


    算算时间，这大概是止水27岁生日。


    或许，也该做出决定了。


    选好的山洞里，墙壁已经被鹿月写满了密密麻麻的咒印。


    她低头看了眼沾满墨水的手指，随意在衣服上擦了一把。


    随后回过身，看向角落，那咒灵正安静地与傀儡站在一起。


    那张怪物般的脸上，又一次浮现出了那种让她恍惚的温柔神情。


    鹿月看了它很久，最后走出山洞，并伸手阻止了想跟上来的咒灵。


    “这是你的选择时间了，止水。”


    她看着那双猩红色的眼睛，轻声说道。


    “这是唯一一次机会，你可以选择去往来世。”


    “又或者......”鹿月扯起嘴角笑了笑，“继续和我活在这个炼狱里。”


    山风吹进洞xue，她回头看了眼那个准备好的傀儡，声音终于还是轻了下来。


    “如果你的意识真的还留在这个身体里……我会放你离开的。”


    说完，她转过身，独自离开了山谷。


    —— ——


    夜晚。


    鹿月坐在附近村庄的旅店里，已经喝空了好几瓶酒。


    其实她并不喜欢这种头脑迟钝的感觉，对于叛忍来说，失去警惕是致命的。


    可今晚，她还是放任自己喝了几杯。


    回到房间后，鹿月躺到床上，耳边没有了那些层层叠叠的低语声，她反而再一次失眠了。


    鹿月盯着天花板，缓缓叹了口气。


    今夜之后，止水大概就真的会离开了。


    她试图笑一笑，却发现自己做不出那个表情。


    虽然嘴上说如果止水还有意识，就放他去成佛。


    但事实上只要那只咒灵听从她的命令，留在山洞里直到明天，诅咒自然就会解除。


    如果。


    鹿月闭着眼，思绪却越飘越远。


    如果止水真的还保留着意识。如果。


    如果他拥有和她一样扭曲的执念与爱，那明天她也可能在窗边再见到那个身影。


    想到这里，她终于低低笑了一声。


    否则，她为什么会把那个准备好的傀儡留在那里。


    那是唯一一种，在诅咒解除后，咒灵还能继续留在这个世界上的方法。


    可是，咒灵会有爱吗？


    咒灵的躯体里还存在着止水吗？


    就算止水的意识还留存在怪物的躯壳之下，他对她剩下的，难道不该是被强留下而带来的恨吗？


    鹿月最终闭上眼，凭借忍者的本能，强迫自己陷入睡眠。


    —— ——


    “咚。”


    “咚、咚。”


    第二日清晨，鹿月被窗边传来的敲击声惊醒。


    她皱着眉睁开眼，看向声源处。


    隔着未拉开的窗帘，半开的窗框上蹲着一个人影。


    就像年少时，每次跑来奈良家喊她出门的那个带卷翘刺猬头的少年。


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    作者有话说：其实是HE）


    但是留下一点美好的遐想嘿嘿。


    第97章


    过年前后，火影虽然不放假，但工作量还是比平时少了不少。


    去为新年祈福的这天，鹿月照常睡过了卡卡西出门上班的时间。


    等她迷迷糊糊从床上爬起来时，餐桌上的早餐竟然还带着温度，低头一看，帕克端坐在餐厅座位上一脸骄傲。


    让我们谢谢帕克。


    鹿月一边慢吞吞地喝着味噌汤，一边盯着窗外发呆，目光扫过一旁的日历，终于想起了今天的日子。


    她端着碗，叹了口气，打开衣柜，开始翻找今天要穿的和服。


    不久前，她答应了和止水、鼬一起去参加今年的祭典。结果不知道为什么，参与人数最后莫名其妙地越滚越多。


    其中甚至包括了过年期间还是回木叶了的佐助。


    当然，鸣人和小樱那两个家伙也不可能缺席。


    —— ——


    这些年，木叶又多了不少新的小萝卜头，比如猿飞未来。


    红和阿斯玛今天依旧有任务，于是吵着想去祭典的小姑娘，便被顺理成章地托付给了有闲的年轻人们。


    带孩子这种工作，理所当然地也落到年轻一辈的头上。


    除了第七班外，参加这次初诣活动的还有第十班以及第三班的小强们。


    井野和丁次是来看着老师家的孩子。


    至于第三班……纯粹是因为迈特凯听说“卡卡西可能会参加祭典”后，十分不甘落后地强行加入了活动。


    正在火影楼上班的鹿丸与宁次显然没有同伴们的这种闲情逸致，两人此刻正陪着最终还是没能请到假的火影大人，努力试图按时结束今日份工作。


    —— ——


    “笨蛋鸣人。”


    走在路上，前方和鼬走在一起的佐助疑似突然被鸣人戳中痛点。