偏偏门客还来问他的意见：“公子壤可有良策？”


    这是从前没有的事，赵壤愣了一下，下意识看向赵胜，见他眼含笑意，鼓励地看着他，抿抿唇道：“我以为眼下应该开仓赈灾，民惟邦本，本固邦宁①，平民才是国家的根基，万万不能轻忽。”


    “公子所言有理。”其中一位门客叹道，“只可惜朝廷无粮，无力赈济。”


    “贵族呢？”赵壤道，“可先向他们借粮，日后再还给他们便是。”


    “贵族也无粮。”这位门客再次一叹。


    这就是胡说了。


    贵族占据最好的田地，肥沃膏腴、灌溉便利， 据赵壤所知，他们会在自己的田地附近挖掘陂塘蓄水，还做了龙骨翻车，受干旱影响肯定比平民少得多。


    更别说他们还有往年存下来的粮食，怎么可能一点也没有？


    只是不想拿出来罢了！


    但赵壤却没有办法，贵族乃是赵国的支柱，朝堂上一大半官员都由贵族担任，他们的势力根深蒂固，就连赵王都要顾忌他们的想法。赵胜门下食客三千，在赵国权势滔天，但让他一人对上所有贵族，结果同样不会乐观。


    之前他无法将改良犁推广出去便是明证。


    赵壤想了想，没有直接说自己的想法，而是道：“管子曾说，''若岁凶旱水浃，民失本，则修宫室台榭……以前无狗后无彘者为庸''。”


    这就是以工代赈思想的起源，<a href=Tags_Nan/Songl target=_blank >宋朝</a>之后，以工代赈逐渐成为定制，政府在修筑堤坝、疏浚河道时常常使用此法，但现在还不常见，赵壤知道的，也只有数百年前的一个例子。


    春秋时期，齐国发生饥荒，平民食不果腹、露宿街头，齐国大夫晏婴建议齐景公开仓放粮，可惜齐景公不愿意，还想要修建宫殿，晏婴就把灾民招过来当劳工，特意把宫殿修得很大、道路也修得很长，工期长达三年，期间参与修建的平民都能有饭吃、还有丰厚的工钱拿，如此度过了灾年。


    现在和那时的情况不是一模一样吗？


    当然，他们不能修宫殿，赵王他虽然糊涂，还真不是奢靡的人！不过一个驴一个栓法，赵王自然也有他想要的东西。


    门客们互相对视，心里同时冒出一个声音——


    “粮道！”


    赵王最在意的便是战事，如今燕国蠢蠢欲动，或许不久便要起战事。既然要打仗，粮道便是重中之重，大可在征徭役时优先用灾民。


    这时候徭役制度非常苛刻，一些临时性杂役，政府不仅不管吃喝，就连来往路上的花费都要自理。但筑路属于重体力活，为了保证役夫有力气干活，政府会每日为他们提供一些食物，不多，只保证他们能活下去且不耽误干活而已。


    对于其他平民来说，这不是什么好差事，不叫去才好呢！而灾民活都活不下去，能有口饭吃就不错了，根本不会挑剔。赵王想必也不会介意，反正这笔支出省不了，给谁都一样。


    竟真是一个一石三鸟，使民得食、国得功的好法子！


    门客们又把赵壤夸了一番，这回比方才更加诚挚，态度也更为郑重，可见在大部分人看来，同样是解决问题，通过“器”来解决还是比不过通过“道”。


    赵壤内心感慨一番，聚精会神地听他们讨论。


    他只知道“以工代赈”这个思路，具体怎么操作就不懂了。而赵胜的门客不愧是人才，很快就这个点延伸出面，就征哪些人、如何分工、待遇怎么算、如何保障工程质量进行讨论，没多久就成了一个可以操作的草案。


    赵壤和嬴政猛记笔记，笔尖都快冒烟了。


    这可都是干货啊！


    干得不能再干！


    一个多时辰后，门客告退。他们会以最快的速度把方才商议的东西整理成书，以便赵胜呈给赵王，并且应对赵王的询问。


    赵胜咳嗽几声，招手叫赵壤过来，说道：“现在外头乱，你们暂且挪到邯郸来住吧。”


    “没到那个地步。”赵壤摇头。


    赵胜也没强求，道：“我遣些甲士护着你们。”


    这回赵壤没有拒绝。


    二人一时无话可说，过了一会儿，赵胜遣散臣妾，问赵壤：“你是否对王上心存不满？”


    赵壤轻哼一声，算是默认了。


    赵胜：“王上……”


    “我知道，王上他也是身不由己嘛。”赵壤语调拉长，十足的阴阳怪气。


    也就是现在最棘手的问题解决了，要不然以赵壤这些日子积累的怨气，绝不可能这么“云淡风轻”。


    赵胜无奈地看他一眼，叹息道：“王上确有不妥之处，但他只是天资……欠缺，并非昏聩之辈，正因如此，才需要我等辅佐，你应该想着如如何劝导他，而不是怨恨他。”


    赵壤：“就连王叔都无法劝阻王上，我未必能做到。”


    “力不足者，中道而废。今女画。”赵胜皱眉。


    这句话出自《论语·雍也》，是孔子教导弟子冉的话，意思是：真正的能力不足，是努力到一半，实在无法继续，不得已放弃，而不是一开始便画地为牢、止步不前。


    赵胜是指责赵壤自己画地为牢。


    赵壤一噎。


    赵胜又是一阵咳嗽，苍白的脸上泛起微红，强撑着道：“如今你因为水车，已然传出不小的名声，也算证明了''器''的作用，王上必定改观。且他不肯听我的劝，是对我心存忌惮的缘故。你虽由我教养，但到底此时年纪还小，待你长大成人，我想必已故去多年，王上早便不介意了。”


    赵壤：“……”


    “王叔快别说这些不吉利的了。”赵壤把倒好的温水递到赵胜手里，板着小脸轻哼一声，“我看您就是在用苦肉计，欺负我心软呢。”


    赵胜哈哈一笑：“那你中计否？”


    赵壤一副“我能拿你怎么办呢？”的样子，长叹一声：“中了中了。”


    作者有话说：


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    第20章


    赵壤一直都知道，赵胜最初之所以看重他，并不仅仅因为他们的亲戚关系，也不是赵壤多么讨人喜欢，而是他表现得足够聪明，而赵胜正好想要为赵国培养一些人才。


    不是如他门下食客一般，可以在各个国家游走、随时更换主公的士人，而是如赵胜自己一样一心为了赵国，把振兴赵国当成责任之人。


    此人最好出身赵国宗室，这样才会足够忠诚；并且要有能力，才能在他走后撑起赵国。


    当时赵胜看了很多人，赵壤并非最合适的，只因他年纪太小，培养周期太长，而且出身略显偏远，与王室不够亲密，还和秦朝有千丝万缕联系，风险系数太高。


    但赵壤表现得太聪明了！若是教导得好，以后必成栋梁之材，赵胜实在爱惜，这才愿意让他常来常往。


    当时被他看重培养的不止赵壤一个，即便到了现在，赵胜也很喜欢提点宗室小辈。


    但这两年相处的情分不是假的，赵胜一开始或许抱着其他心思，但时间久了，也是真心把赵壤当成自家子侄，对他甚至比对赵嘉这个亲侄孙还要好，毫无保留地培养他、处处照顾他，不能说一心一意，但也是真心在替他打算。


    如今他只是让赵壤不要明面上埋怨赵王，有什么不能满足的呢？


    至于说辅佐……


    就算赵壤愿意辅佐赵王，也未必有这样的机会。


    见赵壤答应下来，赵胜提着的劲儿便松了似的，整个人无精打采，脸色也难看得紧，赵壤和嬴政连忙扶他去后室休息。


    赵胜这些日子为了旱灾的事日夜劳心，今日又与门客议事许久，早已经疲惫不堪，如今赈济之事有了眉目，他便撑不住了，赵壤原本还有话要说，见状只能闭上嘴，服侍赵胜睡下后便告退离开。


    眼下天色还早，他们不急着回去，先去了一趟邯郸市。


    邯郸市是位于邯郸城南的市集，也就是商业区。


    邯郸虽有旱灾，但邯郸市热闹不减，列肆旗幡招展，行商带来天南海北的货物，其中粮食比例明显比从前高了许多。


    挑着担子来卖东西的庶民也变多了，不过从前他们还会卖些自家吃不完的农副产品甚至粮食，如今却都是手工的编织品、自家的铁器和铜器，还有带着鸡鸭猪羊来卖的，赵壤甚至看到了犁和牛。


    这两样在庶民之家都是极重要的资产，不仅价格昂贵，而且是种田的重要工具。有些人家的犁传了好几代，牛的待遇有时比主人家还好。


    尤其是犁，没有牛尚且可用人力，但若没有犁，翻地时便只能用耒耜一下一下地挖，效率大打折扣。


    这是放弃未来以济一时，不到万不得已不会这么做。


    赵壤便看到一位老汉爱惜地摸着自己的犁，一双苍老麻木的眼里闪着泪光。


    至于不远处扛着耒耜的，更是连哭也哭不出来了。


    赵壤叹息一声，合上车窗。


    “这才只是刚开始，再过一些时日，恐怕就要卖儿鬻女了。”嬴政也收回视线，看看闷闷不乐的赵壤，淡淡道，“不过这些都是受灾较为严重的，有你给平原君的建议，他们很快便会被征去修粮道，活下去并不难。”