在沈元柔眸光落在画卷上时,裴寂下意识的,顺着她的眸光看去。


    随后僵在了原地。


    察觉到裴寂的紧张,沈元柔没有说什么,而是默不作声地移开视线。


    但裴寂好像更慌了。


    在帷帐内静谧的一瞬,沈元柔听到他试探问:“......义母,我的伤好多了,明日,您能带我去林子里吗?”


    似乎是怕她责怪一般。


    不过,结合裴寂父亲的性子,沈元柔不难想到,如果他的父亲还在,并瞧见他作为未婚男子,偷偷画了女人,是少不了一顿责罚的。


    “等你好全。”沈元柔道。


    被她拒绝,裴寂没有气馁,大着胆子走向她:“义母不责罚我吗?”


    沈元柔重复道:“责罚你?”


    她不是很明白裴寂究竟在想什么。


    方才说那些话,不就是为了引开她的注意力,来逃避责怪吗,如今却又主动提起,沈元柔不是很懂他。


    “对,责罚我,”裴寂严肃地道,“作为未婚的男子,居然画了女子的画像,要受到惩戒的。”


    “噢,是吗,”沈元柔配合地点了点头,继而注视着他,“那你想要怎样的惩戒呢?”


    裴寂再次沉默了。


    不知为何,他总觉得,不论他做出什么样的行为举动,沈元柔都不会有太大的起伏,她总是会温和地看着他,包容他。


    这让裴寂有些挫败,方才逃避的心思不见了,他甚至想要借此看到沈元柔的不悦。


    “但是不能打手心,对吗?”


    沈元柔抬手,为他擦去面颊上的颜色。


    柔软的指腹擦过裴寂温热细腻的面颊,像母亲关切又无奈地,看着把自己蹭得脏兮兮的幼子。


    也不知裴寂究竟是如何作画的,瓷白的面颊上都沾染了,此刻颜色干涸,擦也擦不净,还带着色彩浅淡的痕迹。


    裴寂看着怀中的兔子,低低道:“您把我要说的话都说了。”


    “我没有教养过孩子,你告诉我,还能如何惩戒呢,”沈元柔笑着问他,“用竹板、荆条鞭挞?"


    她玩笑地道,但眼前的少年想了一下,面颊便有些泛白。


    “这样的惩罚,实在太严重了,”裴寂纠结了一下,随后示弱道,“打得太重,后面如何做功课,是要耽误课业的。’


    方才想要被惩戒的是他,现在来耍赖示好,想要逃避惩戒的也是他。


    “那还要惩戒吗?”沈元柔拿起还有些潮湿的画,细细端详着。


    裴寂小声说:“不要。”


    沈元柔颔首,表扬道:“画的不错,这是哪家的女娘,被我们裴寂画得如此好颜色。”


    裴寂红着耳尖,声音轻若蚊蚋:“义母又打趣我。”


    沈元柔眸光落在画中女人的常服上:“裴寂,你很想嫁人吗?”


    她知晓裴寂是在怎样的家中生长起来。


    裴君英忙于生意,不可能日日回府陪伴他们父子的。


    所以裴寂儿时,应当是同严苛的父亲,还有那个酷爱读书习字的嫡姐一起,在父亲的规训下,做懂事听话的孩子。


    他缺少母亲的关爱。


    而一个人幼时越是缺少什么,在成长之后,便疯狂地想要补回来。


    再加上他初来京城时的不安,对她的畏惧,所以她看得出来,裴寂那段时日几乎是迫切的,想要有一个婚约,想要嫁人。


    那为何,他不肯将心悦的女子是谁告知她呢,如果裴寂真的迫切的想要出嫁,便该告知她,从而定下婚约,至少这样,他的心里会安稳些。


    沈元柔在他静默的一瞬里,找到了答案。


    或许,是她给足了裴寂关爱。


    他幼年缺少女性长辈的爱护,成长起来便渴求,认为只要结了婚,一切就都好起来了,顺遂如意了。


    前世的裴寂不是如此的。


    他向沈元柔求了婚约,只是口头定下,没有交换庚帖,而后来这孩子不知怎的,又毁了约,在她死后,嫁给了原谦。


    这一世她尽可能的去关爱他,裴寂想要嫁人的念头,仿佛不那么强烈了。


    “......您很想让我嫁出去吗?”裴寂有些担忧的,小心向她求证。


    沈元柔注视着他。


    这样过分平淡、直接、叫他揣摩不透的眸光投来时,裴寂莫名很难受,他咬着一点唇肉。


    “是因为我太笨了,总是受伤,让您担心吗?”


    那双纯澈的眼眸望着她。


    沈元柔不应声,裴寂便又问:“那是因为我哪里做的不够好?”


    “......您别不理我,别赶我走,”他委屈地垂下头,露出那截羊脂玉般的颈子,“我吃的很少,也会听话,可以为您把府上打理得井井有条。”


    沈元柔出言打断:“好了,你想哪儿去了。”


    她不过就问了一句,是否想要嫁人,这孩子便如此曲解她的意思。


    “那您要罚我吗?”裴寂追问。


    沈元柔望着他的眼眸。


    裴寂与绒绒不同,绒绒会卖乖讨好她,来逃避惩罚。


    但裴寂仿佛不这么认为,惩罚的确是痛的,他也有些害怕被惩戒,但沈元柔敏锐的发觉,隐藏在裴寂心底极深的恐惧中的,是一丝期待。


    会有人期待被惩戒吗?


    裴寂的父亲过分严苛,即便裴寂这样的好孩子,也免不了责罚。


    或许他便认为,责罚也是关切的一种。


    裴寂是个渴爱的人,但他的自尊,不允许他露出渴爱的一面。


    所以他提出了惩罚。


    沈元柔幽幽叹了口气:好孩子,你究竟在担忧什么呢?"


    那幅画被她放置在桌案上,沈元柔朝他走来。


    裴寂莫名有些慌乱了起来,他有些想要躲避,但自后退了半步,后腰便抵在了桌案的一边,避无可避,只好抱着那只兔子,垂着头,盯着自己的足尖。


    绣着祥云纹样的鞋履朝他而来。


    她的脚步声那样沉稳,裴寂觉得,这双云头履并不是踩在地上,而是一下一下地,踏在了他的心尖上。


    一双温热的手,将他的面颊捧起。


    他被迫与沈元柔对视。


    “有什么是不能同义母说的呢?”


    沈元柔平和地端详着他,另一只手则持着浸了水的帕子,温和地为裴寂擦拭着面颊。


    裴寂心头一跳,在对上她的眼眸后,便心虚的想要躲避。


    他还记得,沈元柔是能看透人心的。


    但沈元柔不允许他逃避:“好孩子,为什么不看着我。”


    因为怕您看穿我卑劣的内心。


    怕您厌恶我。


    裴寂什么都不敢说,只想着躲。


    原本想要得到沈元柔关注,想要被她抱一抱,想要她眼里都是自己的人,此刻便成了兔子,恨不得快一些缩到窝里。


    湿冷的帕子轻柔拂过裴寂的面颊。


    冰冷、潮湿、带着熟悉的沉香,令人心痒难耐,却又不敢直视。


    “你总是这样,”沈元柔细心地为他擦掉面颊上沾染的颜色,“还是很害怕我吗?”


    “没有。”裴寂飞快地答。


    似乎要证明这一点,裴寂抬眸、严肃地对上沈元柔的眼瞳。


    而后匆忙缩回去。


    他心跳得好快。


    沈元柔指腹拂过他眼尾那片薄薄的肌肤。


    少年的皮肤细嫩,她明明用的是最柔软的丝锦,方才又擦得很轻,可他这儿还是红了一点。


    她轻笑一声,为裴寂掸了掸肩上细微的尘土:“裴寂,答应我,不要私底下画女娘的画像,好吗?”


    裴寂咬着一点唇肉,点了点头。


    “也不要瞒着我,你有什么事,都可以同我说。”


    沈元柔嗓音温和,就这样看着他,摸一摸他,裴寂就甘愿沉溺在短暂的美梦里,不愿醒来。


    这是皇帝、太子也要礼让的沈太师。


    她站在权力的高处,却用着这样温柔、商量、哄孩子的语气,同裴寂说这些。


    “......好。”裴寂道。


    没有人会不动容。


    沈元柔对他说着这样的话,裴寂根本无法拒绝。


    这太犯规了。


    她微笑着问:“君子是要讲信誉的,对吗?”


    裴寂直觉不大好,但还是点头。


    他仿佛被那股幽然的沉香蒙蔽了意识,在沈元柔的面前,裴寂说不出拒绝的话。


    紧接着,沈元柔循循善诱:“那你喜欢的是哪家女娘?”


    薛忌将鹿皮完整地剥了下来,下人收拾好后,她亲自送至沈元柔的帷帐。


    自那日后,她在官场举步维艰,薛忌不是没有想过往上爬。


    可她提出的那些,触动了上头官员的利益,只要高位者一个眼色,随便的一句话,自然有的是人替她来整治薛忌。


    武英殿大学士又如何,五品官员又如何?


    不得朝堂看中的官员,若是死了,随便找个由头,这事儿便过去了,再不济,找人作伪证,她们有的是办法,上头不会彻查此事的。


    皇帝不会为了一个小小武英殿学士,牵动心神。


    朝堂不会因为损失这样一个人,而发生改变。


    但薛忌家里人不一样,她只是旁支族女,支撑着自己的门户。


    “烦请您将东西给太师大人,”她捧着木托盘,将处理好的鹿皮捧给花影,“并告知大人,新鞋子必然是好穿也合脚的,忌不胜受恩感激,无以为报,只好先行谢过。”


    今晨官员者阻焦见,一向令人捉摸不透的沈太师,将名不见经传的武英殿大学士叫去,一同春猎。


    谁人不知太师大人射术惊人,而今满载而归,曾随口与同僚提起,这位大学士射术高超,与她不相上下。


    天底下竟有这样的人。


    不过大臣们对此只是感叹,抱有怀疑的态度,实则还是不明白沈元柔此举何意。


    无他,这位太师从来不是能叫人揣摩透的。


    沈元柔如果想要拉拢一个人,会大庭广众之下,叫所有人瞧见吗?


    自然不会,她也不喜官场上拉帮结派,所以沈元柔此举,叫她们有些摸不着头脑,只好观望,想看看薛忌究竟有什么本事。


    薛忌的名声,就这样打了出去。


    “绝舟啊,那武英殿大学士的射术,当真同你说的那般厉害?”


    今晨的事,皇帝听了一耳朵,而今正捧茶笑着问。


    沈元柔微笑道:“是啊,那是个可塑之才。”


    “能得绝舟如此评价,足以证明此女是个有真本事的。”皇帝颔首,招呼她继续下棋,她今日兴致极高,帐内是落子的脆声。


    沈元柔不置可否:“陛下过于信任臣,她究竟是否为有真才实干的女娘,还需陛下考验。”


    皇帝朝她摆了摆手,而后笑着落下一子,指着她被围困的黑子大笑道:“哈哈哈,绝舟啊,下棋也不能不专心,你说是不是?”


    “分明是陛下同臣提起这些,来分臣的心神。”沈元柔无奈地摇头。


    皇帝身子微微后仰:“话可不能这么说,输了就是输了。”


    “陛下说的是,”沈元柔捧起清茶,“长皇子可好些?”


    “男儿娇养着,皮肉也嫩,哪儿是那么容易好的,”皇帝顿了顿,问她,“这些时日,思凉也不曾问过你。’


    言下之意是,她是不是对温思凉说了什么。


    因着女嗣稀薄,皇帝同沈元柔一样,是个护短的。


    温思凉有个什么错处,她是能惯则惯,非到万不得已,不会出言训斥,就算是天上的星星,只要她的后辈想要,温崇明都会给她们摘下来。


    “是吗?”沈元柔神情淡淡。


    皇帝扬起了眉头:“你不知情?”


    她摇头:“陛下说笑了,臣无从得知。”


    她方才出言提起长皇子,也不过是出于师长对学生的关切。


    毕竟裴寂可是因着同长皇子打赌,才来了春猎场,又做出那样危险的举动。


    那日看着不一样的裴寂,沈元柔头一次生出了这样诡异的感觉,像是有什么逐渐脱离了她的掌控。


    裴寂从来都不是看上去那样乖巧。


    这样年纪的孩子,甚至是叛逆的。


    裴寂不认为自己有错,在他看来,这是为她解决不必要的麻烦,一个对她表露着不被世俗认可的心意,过分娇纵的皇子。


    所以提起引发裴寂叛逆的人,沈元柔也只是随口一问,并不是真的关切。


    “你......唉。”皇帝终究没再说什么。


    “先前我只当你不知晓,于是总提起,”


    皇帝摇了摇头,“如今看来,绝舟又如何会不知晓呢?”


    “陛下,臣不曾说什么。”


    “朕知道,朕知道。”皇帝长长地叹了口气。


    “思凉的婚事拖得太久,也该定下了。”


    沈元柔不曾接话,只默默饮茶。


    她如何不知晓温思凉的心意。


    但那又如何,她们只是师生,也只会是师生。


    而原玉寻常内敛,永远都是冷冷淡淡,拒人于千里之外的模样,在她面前却一改从前,隐隐带着示好的模样。


    沈元柔不可能同他们有些什么。


    且不说,原玉还是个孩子,他的生父吴真棠早年曾对她许下芳心,生母又为她的政敌,不论那一点,沈元柔都是不可能同他有什么的。


    唯有尚风朗和裴寂,相对来说寻常些。


    沈元柔有时觉得,好似同孩子们相处,就是这样。


    在她教育太子的时候,温景宁也是这样依赖她,后来尚子溪、尚风朗、温思凉、原玉、再到裴寂,他们都是如此。


    孩子都是会依赖信任的尊长的。


    至于温思凉与原玉,或许是时间久了,变了味,他们的年纪都不大,没有判断情绪的能力,一时误会了也正常。


    “绝舟,你那小义子如何还不定亲,可是没有他中意的女娘?”


    皇帝撂下茶盏,便有虞人上来收残棋。


    提起裴寂的婚事,沈元柔抬手,屈指抵住了额角。


    见她这幅模样,皇帝了然:“看来,小裴寂眼光有些高,为难住我们沈太师了......”


    颇有些幸灾乐祸。


    温崇明实在是没有见过,有谁能叫沈元柔如此这般。


    沈元柔没有应声,只一下下按揉着额角,试图缓解突如其来的抽痛。


    “哎呀,儿郎家的不都一个样,嫁女人如改命,后半辈子,可都系在女子身上了,绝舟也莫愁,"


    皇帝宽慰道,“再者说,你那义子可有着大本事,到时候门槛都要被提亲的踏破,待到那时,叫朕给他赐婚!”


    皇帝?婚,这可是涨足颜面之事。


    见沈元柔仍是蹙着眉尖,支着额角眸的模样,皇帝默了下来。


    温崇明也一筹莫展,为着皇子的婚事,连连叹气。


    裴寂捧着茶盏,坐于案前,久久不言。


    氤氲的茶气找住他的眉眼,叫人看不真切他的神情。


    尚风朗见他这幅模样,有些诧异地问:“表哥哥不知晓这事?”


    裴寂缓慢地摇了摇头,放下那杯温度散去许多的茶水。


    他不知道沈元柔还有这样的过往。


    尚风朗了然,随后道:“我原以为你知晓的。”


    “义母不曾提起过,府上人兴许......”


    裴寂停顿,默默把后面的“兴许不知”咽了回去。


    不知,府上的人如何能不知呢,这是就连尚风朗都知晓。


    下人们不说,则是沈元柔不想让他得知而已。


    “啊,这件事当时传遍了整个京城,”尚风朗微笑着,好心同他解释,“不过很早之前的事了,后来我曾听家仆说起。”


    “是吗,看来这件事,的确很出名。”


    裴寂不咸不淡地总结。


    他表现的十分淡然,一度让尚风朗怀疑自己的猜测。


    只是无人得知,此刻被重新找在袖中的指尖,此刻掐在了掌心。


    细密的疼痛不足以让他清醒。


    裴寂稳住声线,冷淡地道:“不过,身为家仆,妄议当年没有影子的事,实在不大好。”


    家仆妄议朝堂官员的事,何止不好。


    裴寂说得足够委婉。


    尚风朗面露无奈,抿下一口茶道:“对呀,这很不好,怎么能妄议柔姨的过往,我狠狠斥责了他们。”


    裴寂闭口不言。


    究竟是追问下人后续如何,还是狠狠斥责,裴寂不予置评。


    “裴公子,陛下传召,”帐外,皇帝身边的大伴唤,“沈太师也在,就等公子了。”


    皇帝的大伴不进来,反倒是在外面这般。


    尚风朗眨了眨眼,看向一旁怔了一瞬的裴寂。


    显然,裴寂也不知情。


    心乱如麻。


    裴寂打理好自己,很是得体地跟在大伴身后,听她道:“公子骑术卓越,将皇子殿下救下,宫上下没有不夸赞的。”


    大伴见他不安,看在沈元柔这层关系的份儿上,开口安他的心。


    裴寂心绪翻飞:“大伴过誉。”


    “瞎,什么过誉不过誉,咱家说得不算,是陛下赏识。”大伴将事带过,便引他朝一处奢华的帷帐走去。


    裴寂满心都是尚风朗方才提起的,沈元柔当年吴真棠之事。


    这件事当初真的是人尽皆知吗,为何徐州不曾听闻。


    所以沈元柔当初,是心悦过吴真的吗,沈元柔真的很叫人琢磨不透,他单听尚风朗的话,根本不能判断,她对吴真棠是何态度。


    她究竟喜不喜欢吴真棠?


    可当初作为京城第一才子的吴真棠,定然是一身傲气,这样的人,能不顾大家公子的颜面,对沈元柔剖开自己的心,她真的不会动容吗?


    裴寂不知道,他突然也不想知道了。


    他害怕这是他不想得到的答案。


    沈元柔这样好,男子们喜欢,也正常。


    只是他纠结、懊恼。


    裴寂不知道,方才他又为什么要听尚风朗说那些话呢,他明明听到就会难受,可又忍不住去听她的过往,想要用这种方式,参与她的经历。


    就好像只要逼着自己都听进去,就相当于他也陪着沈元柔走了一程。


    “孩子,你当初有几成的胜算?"


    皇帝和善地望着下首恭恭敬敬地少年,他果然礼仪极好,叫皇帝是越看越喜欢。


    沈元柔神色淡然,却听裴寂道:“七八成。


    不过学了几日,便夸口说有七八成。


    那日他都是侥幸保下了自己和温思凉的命。


    裴寂自然知晓自己没有胜算的,但沈元柔还在这里,他就将七八成说出了口。


    皇帝便笑言:“那你的骑术是极为出众了,是沈太师教的吧?”


    裴寂道:“是。”


    他不知道皇帝此番召见他所为何事。


    在沈元柔收回眸光后,一旁的原谦却仍笑望着他。


    那样黏腻冰冷的眸光,叫他坐立难安。


    原谦毫不吝啬地夸赞:“不愧是沈太师教养的义子,当真是比寻常儿郎出众。”


    皇帝威严端庄的声音拉回了他的思绪:“不必拘谨,坐吧。”


    裴寂正襟危坐,却不由得想,他是不是被沈元柔惯坏了。


    若非如此,在陛下面前怎么还敢走神呢?


    裴寂绷紧指骨,迅速调节好自己:“谢陛下。”


    被皇帝赐座,还是坐在离九五之尊的女人极近的位置,这是何等的殊荣。


    他挺直脊背,垂着眼睫,反倒更为惹眼。


    原谦笑意不达眼底的眸光频频看去,这样意味不明的眸光,让裴寂整个人都严肃地绷紧了。


    沈元柔垂着眼眸,声音不辨喜怒:“原大人。”


    “嗯。”原谦收回视线,神色如常地看向她。


    原谦眸中的笑意依旧不达眼底,她望向沈元柔,丝毫不觉得自己方才如何不妥。


    帷帐内安静,两人交谈的声音并不大,但仍旧被一旁的裴寂听得清楚。


    沈元柔是在维护他。


    裴寂垂着眼睫,思绪翻飞,可是他想起尚风朗同他说的那些话,还是介意极了,又突然不想要沈元柔为他解围。


    原玉的父亲是个很好的公子,年轻时想必很受欢迎。


    虞人上前为他斟上一盏果酒,皇帝招呼他:“裴寂,这是宫里新酿的果酒,尝尝,看味道如何。


    皇帝记得,那次公子们聚在一起的时候,裴寂像是喜欢喝果酒。


    裴寂依言持起酒盏,杯沿刚触到软唇时,便听沈元柔道:


    “陛下,臣的义子还小,不宜饮酒。’