公路上的石子在不安地跳跃，隆隆声由远及近，越来越大——


    男人循着声音猛地回头，而后不敢相信自己的眼睛。


    在他视线尽头，连绵的流星自地平线上升起了！璀璨的白光托着长长的尾巴。


    那些流星伴随着巨响朝他冲来，几乎是贴地飞行。


    很快那些发光的东西冲到男人面前，流星当然不可能飞那么久！所以那是一辆接一辆的车：两座、四座、商务、大巴车……法拉利跑车和快报废的二手雪佛兰并肩行驶，把安全车距忘在脑后，甚至跑车身上已经刮出斑驳的漆痕。


    这种损伤，整车雪佛兰卖了也赔不起。


    “喂！！停车！接受检查——”


    男人大声咆哮着，他的声音被淹没在引擎中。


    下一刻，轰隆！


    在爆炸声中，泥土和关卡的残骸一起飞上天！所有车辆四面八方，宛若非洲大陆上狂奔迁徙的羚羊，毫无章法地碾压了过去！


    午夜刚过，“明路”地图导航APP的后台发出刺耳的警报声。


    这款APP能实时定位车辆，记录路况。还能帮助车主提前规避堵车。


    而现在，在阿美利卡全境地图上——


    成百上千条道路由绿转黄，再由黄转红。浅红、鲜红、深红……最后红的发黑，像是凝结的血块，像是不断蜿蜒的地毯，也像是某个生物的毛细血管。


    围绕一个终点四面八方地移动，亮起。


    这个终点是——辛亚拉监狱。


    ——


    纲吉冲出了宴会厅。


    新墨西哥州距离西西里很远，走民航路线要17-20小时，中途还要中转。


    他等不起那么久，所以立刻拨打了彭格列的私人机场电话。


    “Boss，这个，我们很愿意给您提供最优质的服务，但是想抵达新墨西哥，哪怕乘坐私人飞机也要12小时，还不包括申请航……”


    纲吉一把挂断电话，他没时间可以浪费。


    此情此景，居然让他回忆起云雀和Reborn来救自己那个雨夜，一样的争分夺秒，一样的等不起航班。


    当初白兰花了三个小时，从辛亚拉硬生生飞回华盛顿。


    今天纲吉赶到新墨西哥，又要花多久呢？


    “我不同意你自己去。”


    Reborn的声音冰冷，拉住了已经点燃火焰的纲吉。


    “倘若情报属实，情况已经脱离了我们的掌控，单枪匹马无法解决问题。”


    “那难道我就什么都不做吗？”纲吉猛地扭头，咬着牙问。


    明知道在海洋的另一侧，辛亚拉上演着怎样的地狱，他怎么能心安理得地呆在西西里？


    “所以你要满足自己的愧疚与责任心，就将生命安全置之度外？有没有想过你的朋友们能否承受住再一次失去你？”Reborn分寸不让。


    眼看两人针尖对麦芒，陷入僵持状态，一旁来参加继承仪式的强尼二鬼鬼祟祟地探了个脑袋。


    “其实……是有办法的。”


    “什么？”


    “快速抵达新墨西哥州。”强尼二擦了擦额头上的汗，顶着纲吉的目光，小心翼翼地说。


    人类为了征服天空，所以发明了飞机。


    但飞机也分不同型号，好比鸟中有时速8公里的丘鹬，也有每小时389公里，俯冲堪比子弹的游隼。


    “美国货，X-15战斗机，最大时速为7274公里，战斧导弹都追不上！是某个合作家族现金流不够，用来抵债的战斗机。”


    强尼二抚摸着庞然大物的黑色流线型外壳，颇为洋洋得意地介绍。


    和客机慢吞吞的造型不一样，这台战斗机整体细长，头部好似标枪，机翼靠后且尽可能短小，每一处设计都为了减少空气阻力。


    通体使用特殊镍铬铁合金，来抵抗飞行时摩擦产生的上千度高温。


    它，是人类追求极致速度的证明。


    “之前怎么不拿出来？”


    纲吉狂喜，抬头就要去开舱门，却被强尼二一把攥住了手臂。这位工程师看起来非常紧张，语气吞吞吐吐。


    “X-15的时速确实是7274公里……但是，但是……”强尼二不住流汗，小心翼翼往纲吉身边凑，尽可能远离Reborn。


    “但是什么？说啊！”


    “但是它只能飞行80-120秒！！”强尼二豁出去了，大声回答。


    “续航短是所有战斗机的通病，超高速飞行会导致油量消耗达到恐怖的程度，但为了追求极轻自重，这种飞机不可能搭载太大油箱！！”


    纲吉心里咯噔一声，脸色瞬间白下去。但站在旁边同为技术人员的斯帕纳猛地“啊”了一声，目光瞬间被点亮。


    “所以你是想——”斯帕纳指了指油箱。


    “没错，我可以改装动力系统，让这台飞机的能源变成死气之火。但那样，意味着整台飞机唯一的能源来源是您。”


    “并且这种技术有一定危险性。”


    连强尼二都说有危险性。


    把刚继任的首领当成给飞机续航的能源核心，这种行为简直是大逆不道。


    Reborn皱了皱眉，但他下一刻对上了纲吉的眼睛。


    那是怎样的眼神？


    祈求、决绝、焦虑都混在一起，迸发出强烈的渴望。人活一辈子，但其实就活几个短短的瞬间，有些瞬间错过了，今后一生都将悔恨。


    “我要去，Reborn，我要去。”


    纲吉和他对视，冷静地通知。


    距离Reborn和这孩子的初见也才过了一年，那个在尸体旁醒来，惊慌失措的菜鸟记者便长大了。他的灵魂被日复一日地打磨锤炼，迸发出不可思议的光辉。


    Reborn轻叹一口气，让开身体。


    “我和你同往。”杀手大人语气寡淡。


    “别指望我能留在西西里，替你收拾这出烂摊子。”


    有斯帕纳和强尼二两位出色的技工在，针对飞机的改造扩充很快完成。原本的油箱被拆除，换成匣子专用等比放大的火焰功能装置。


    西西里时间12：10pm。


    守护者们坐在机舱内，整台X-15被接驳机抓取，开始朝高空攀登。


    500m——1000km——2000km


    随着高度的攀升，每个人都感到胸口沉甸甸的，伴随着刺耳的警报声，坐在机舱末尾的纲吉深吸一口气，将手掌插入能量转换装置。


    【投放倒计时：10-9-8-7……-3-2-1！！！】


    澄明的火焰在倒计时归零那一刻肆无忌惮地迸发！整台飞机发出怪兽般咆哮，它在空中短暂地滞留，而后像是橙红的火球，横着劈开了整片天空！！


    所有人被紧紧压在座椅上，骤然增强的惯性与重力令他们呼吸困难。


    机舱外压根看不到任何景色，只有蓝色细长扭动的线条。


    空气摩擦带来的上千度高温让扑面而过的云朵被烧穿个大洞。全部乘客都闭紧嘴巴，不做任何交流。


    纲吉能感知到，火焰流失的速度比流水更快，简直像瀑布一样倾泻。这种高速而持续的掠夺伴随着尖利的疼痛，但他一声不吭，只是默默加大了火焰输出。


    快一点，再快一点。


    从东一区到西七区，跨度不止有钟表上时间的变化。


    外面的天色由亮转暗，太阳从头顶滑落至地平线，最后缓缓沉没于地平线下。飞机下蔚蓝的海水，也终于变成了人类聚集的城市。


    飞机高速降低时，彭格列重新连接上这台战斗机的信号。强尼二通过广播指导纲吉，如何缓慢降低火焰的输出功率，操控飞机的速度慢慢降下来——他没来得及给战斗机安装起落装置。


    坐在驾驶舱内的狱寺隼人操控战斗机转弯，目标直指辛亚拉周围的沙漠。


    他对纲吉打了个手势，后者猛地撤回火焰，飞机却借着惯性继续滑翔，跌跌撞撞地降落在戈壁上，颠簸程度让纲吉以为自己身体要散架了。


    机翼解体、机头撞损、舱门没了一半。


    当它彻底停下，这台造价不菲的战斗机完全报废，沦为一次性/交通工具。


    没多看残骸一眼，纲吉收回火焰，从座椅上起身。


    强烈眩晕感与亏空感让他两腿猛地一软，整个人朝着地面跪倒。


    是云雀抢先出手，把人捞了起来。


    有些虚脱的纲吉趴在云雀臂弯内，看着他手腕上的手表。


    新墨西哥州时间，早上5：30。


    换算成西西里的时区——下午13：30。


    80分钟。


    从西西里到新墨西哥，足足9821公里，他只用了80分钟。


    第239章 并肩作战


    “我搞不明白……”


    环顾四周，纲吉的声音像是揉了把沙子。


    “巨山病院的形态引擎不是爆炸了吗？白兰怎么做到洗脑这么多人？”


    他们降落地点在魔鬼城附近。


    这地方纲吉熟，当初为了越狱，他在辛亚拉图书馆死记硬背戈壁地形图。此刻死去的记忆正在逐渐复苏。


    但他也清楚地记得，魔鬼城周遭一片荒芜，只有被狂风侵蚀的怪石伫立在地面上。