“杨忠，你和你兄弟们的任务，至关重要。若能完成，我向你保证，此战必将打得极为漂亮，甚至……可期全功。”


    杨忠精神一振，眼中燃起火焰，“若真能完成任务，能杀多少鞑子？”


    宁远不假思索，语气平淡却石破天惊，“来多少，杀多少。”


    “我甚至希望，来的最好真是那所谓的一百重甲铁骑，一个也别少。”


    杨忠闻言，热血上涌，猛地翻身下马，单膝跪地。


    “宁老大！请下令吧！若真能实现此言，末将等便是全部战死沙场，也他娘的值了！”


    “我要的不是你们战死。”


    宁远俯身将他扶起，目光灼灼，“你的任务只有一个，在尽量控制伤亡的前提下，利用前方那片山野，最大限度地延缓、迟滞鞑子重骑的冲锋速度。”


    “你是正规边军出身，熟悉操典，在山林间如何利用地形作战就不用我说了吧？”


    杨忠眼中精光一闪，咧嘴笑道，“末将明白！箭矢缠裹浸油布条，专射其战马与山林枯枝！山间多松柏，油脂丰富，一点就着！”


    “不敢说烧死多少，但那浓烟烈火，足以大大延缓他们的冲锋速度。”


    “很好！”宁远点头，“所需粮草、箭矢、火油，稍后便拨付于你。”


    “记住，一旦发现鞑子踪迹，立刻派快马回报！你们的任务不是死战，是缠斗，是拖延！”


    “得令！”


    杨忠用力抱拳，只觉浑身血液都热了起来，转身对已集结待命的部下们吼道。


    “弟兄们！抄家伙，领装备！今天，就让宁老大和薛将军瞧瞧，咱们白玉边城出来的兵，不是孬种！更不是只会吃白食的废物！”


    “随我来——”


    “杀鞑子！”


    怒吼声中，杨忠带着两百五十馀名摩拳擦掌、杀气腾腾的部下，奔向缺省的阻击阵地，身影迅速没入前方苍茫的山野林线。


    望着他们远去的背影，猴子策马靠近宁远，有些担忧道，“宁老大，杨忠兄弟他们……真能挡住鞑子，为我们争取到足够时间吗？”


    “我担心他们人少甲薄，万一……”


    宁远目光依旧平静地望向鞑子可能来袭的方向，长叹道，“事在人为。”


    “我相信杨忠，也相信他带出来的兵。”


    “此战若成，黑水边城承受的压力将骤减，甚至……鞑子可能会彻底改变主意。”


    猴子不解，“改变主意？”


    宁远轻轻抚摸着胯下那匹缴获自鞑子的雄健战马鬃毛。


    “若连续两次，都在一个小小的黑水边城损兵折将，碰得头头破血流。”


    “如果你是鞑子老大，在如今粮草紧缺下，还会有多少耐心，继续在我们这块硬骨头上浪费时间和兵力？”


    “所以他们很可能会选择绕道，直接进攻白玉边城而去。”


    至于白玉边城守不守得住，那不是宁远该担心的事情。


    至少，宁远和黑水边城的百姓，暂时无需直接面对那铁蹄洪流。


    是夜，寒风更劲，星月无光。


    一切都在按照宁远计划执行。


    猴子带着另一支百人队，领了截然不同的命令，重返水库。


    他们去做什么，连薛红衣也未曾得知，但无人质疑。


    与此同时，山野关隘的入口处。


    杨忠和他的三百馀名弟兄，早已静静潜伏。


    寒冷浸透了铁甲，却无人动弹，只有压抑的呼吸声和间或响起的、检查弓弦刀锋的轻微摩擦声。


    时间在冰冷的寂静中缓慢流逝。


    忽然——


    “轰隆隆……”


    脚下的大地传来一阵沉闷的、持续不断的轰鸣！


    前方黑压压一群黑塔军队潜伏而来。


    “来了……鞑子来了！”


    前方斥候连滚爬爬地冲到杨忠身边，声音颤斗道，“好多……好多鞑子。”


    “大哥，这绝对不止一百个，这下怎么办？”


    杨忠一把推开他，手脚并用地爬上一块最高的岩石，竭力向声音传来的方向望去。


    尽管夜色深沉，但在遥远的地平在线，已然出现了一条蠕动的、闪铄着无数火光的猩红长线！


    杨忠双腿一软，弯刀撑在地上，双唇煞白道：


    “我日……你个仙人板板哟……”


    “老大，现在怎么办，这么多鞑子，我...我们不可能挡得住啊。”


    几个同村的兄弟脸色已经苍白如纸，脑子嗡嗡作响。


    杨忠沉默了，但紧握刀柄的力道越发有力了几分。


    随着他眼神坚定了起来，想起了宁远那句话。


    “能否全歼鞑子，就看他们拖延是否能够成功了。”


    杨忠缓缓站了起来，五官隐藏在了发际线的阴影之中。


    “老大！”几个兄弟围着杨忠等他命令。


    杨忠缓缓抬起头，长长吐出一口白白的雾气，“守，必须守住。”


    “兄弟们，今天咱们可能会全部交代在这里，但...”


    杨忠看向这帮自己培养出来的边军，情绪激动吼道，“但如果我们牺牲是有价值的，那就不算白死。”


    现场所有人沉默了，但眼神却灼灼。


    忽然就在这时，那个叫二狗的边军站了出来，即便身体抖如筛糠，却还是坚定道。


    “大哥，我们是跟你一起参军的，如今...如今就算是要死，我也要跟你一起死。”


    “对，大哥，我们不怕死，就怕死的毫无价值。”


    杨忠鼻子一酸，仰天哈哈大笑，“兄弟们那就请随我一同赴死吧。”


    “不管用什么办法，都要将这帮鞑子牵制住，哪怕是用咱们的血肉去堵，也要堵住。”


    “好！”


    怒吼震天......


    另一边，漆黑的平原尽头，拔地而起的黑水边城城池之上，周穷神情惊慌冲了过来。


    “鞑子，至少两百个鞑子，宁远，我们猜错了。”


    “杨忠跟他那两百五十多个兄弟，恐怕...恐怕撑不住太久。”


    薛红衣也快速爬上城池，声音已经急切响起，“开战了，杨忠已经跟鞑子开战了。”


    宁远平静看向十里外，整个大山的山道已经燃烧起了熊熊大火。


    见此情形，宁远闭上了眼睛，声音淡淡道，“不管再难，都必须拖住。”


    “如果这一战败了，咱们身后上万的老百姓将会是前边四座城池的百姓一个下场。”


    “红衣，这一战即便是打光了我给你留下的家底，也必须打。”


    薛红衣脚步渐渐放缓，她已经站在了宁远面前。


    “打，那就打，我不怕。”


    “如果鞑子都抗击不了，后边的事情也就没有意义了。”


    宁远将目光重新放在了前方十里，良久道，“希望这一批新认识的兄弟们，能活下来几个，哪怕...只有一个。”