小内侍们被请下去了，跟尽忠联络一下感情，讲一些只有宦官们才会听的话，当然不能在马厩里讲，也不能一边吃麦饭喝菜汤讲，宦官们有本事将自己的生活收拾得舒舒服服的。


    这间收拾得干净明亮的屋子里，目前就剩下了张孝纯和帝姬，以及帝姬身后那一群从灵应宫带出来的宫女。


    帝姬盯着这个中年文官看。


    很显然对方有点迷茫，在认真思考他为什么不能同宦官们一起出去——哪怕帝姬寻宦官有话说，放他先走都比给他留下来要对劲些吧？他俩有啥话说啊？这十四五岁的小姑娘看他干啥啊？他家里确实有俩犬子没结婚，可也配不上她啊。


    有点尴尬，但闻闻茶水的气味还很香，这位知府虽然迷茫，但并不慌，他想了想，大大方方地直接开口问：“帝姬驾临晋城，可有用臣之处？”


    “有。”她答得很快。


    张孝纯就更迷茫了，将手里的茶杯放下，“请帝姬明示。”


    帝姬盯着他，等了一会儿，发现这个谨慎的中年人就是不会喝茶，还有点遗憾。


    “我是为翁翁而来，”她说，“翁翁给我托梦了。”


    任谁听到，都觉得这很可能是个“这故事说来话长”的开头，而且还是一个充满神棍意味的故事开头，那么谨慎的中年人又一次拿起茶杯，就没什么问题。


    “翁翁说……”


    谨慎的中年人喝了一口茶。


    “金人要打过来了，”她说，“直奔太原。”


    谨慎的太原知府一口热茶就喷地上了，非礼勿视也被他丢到了脑后，满眼惊诧，甚至是惊恐地看着她，眼睛里几乎要跳出大字：你这个小姑娘怎么这样的啊？！


    帝姬的形象已经诡异得无以复加，而且是不断破碎再重塑——而张孝纯本人并不是个天真憨直，不谙世事的。


    他觉得，帝姬和灵应军都实在是太古怪了。


    ……比如说他来时看到的那一切。


    ……那时他对帝姬的印象还是颇有转变的。


    河东路的道士分两种：


    一种是普通道士，要么不入世，入世就是给人做做道场，换一碗饭吃；


    另一种是神霄派道士，人家既不出世，也不会轻易给哪个土财主做道场，人家都是和权贵们结交来往，并且恨不得圈地跑马给太行山都圈进道观里去当“荒山”；


    而今张孝纯的辖区来了第三种道士，还是白鹿灵应宫这座顶级神霄宫的道士，不下馆子也不抢瓜农的西瓜吃，而是穿个短褂帮忙修补危墙，给老百姓看病，甚至见到有房倒屋塌的，上去帮忙刨人再挖坑埋人一条龙。


    那天不仅这位知府出乎意料，而且附件们也很出乎意料，内侍们长在汴京，与道观常有来往，几时见过这样的道士？但他们就迅速找到了一个理由：


    “且细想想，寻常道童原就是穷苦人家养不得孩子，为了一口饭送进去的，平日里挑水劈柴什么粗笨活不做呢？打得骂得，帝姬要他们出来干活，他们长了几颗脑袋敢忤逆仙长呢？”


    “莫说他们，就是咱们初进宫时，替师傅们倒夜壶、刷夜壶的事也都做过，一个没刷干净，略有些许气味，那劈头盖脸就是一顿打哪！”


    张孝纯听了就不言语，走过去细细打量那些在城门处出来进去的道人，城门处也有些民夫在干活，一边干还一边嘀嘀咕咕。


    “看他们也算是修仙的，”有人说，“却也这样苦累。”


    “你当他们苦累，他们可不算！”


    如何就不算了？于是这几个民夫中有一个特别能吃瓜，不仅能吃瓜，还有好运道的就啧啧嘴，细细讲起：


    小道士们吃得好！


    这就是极了不得的一件事。


    都说京城里的贵人每天吃得像天上的神仙一样好，瓜果点心山珍海味流水似的，可在山西这地方，寻常人家每日只有麦饭、野菜、盐豆子罢了，若有一块嫩嫩的豆腐，点一点酱就比得过珍馐美味——可别说这个了，寻常人家能吃饱饭就不错啦！


    百姓平日里是吃苦的，可军中也是如此，那些寻常的军汉忙时吃干，闲时吃稀，平日演练时饿着肚子喝一碗水上床睡觉，打仗时能敞开了吃麦饭，再来一勺带肉味儿，带油星的汤就算好样的，再要是给酒给肉，这就是要大家献身报国了！你都吃了酒肉，你怎么还不知足，还想活下去吗！


    灵应军这边开饭，一派道士坐在城墙下吃，城墙上的民夫就抻脖子去瞅。


    瞅他们吃得其实也不算什么好东西，除了每人一大碗麦饭，两根萝卜干，再有就是一碗菜汤罢了——可那菜汤里加了不少油盐，他们嗅得真切！


    虽也没有荤腥，管饭却还买了些鸡蛋回来，敲完了往里一扔，这一碗菜汤上飘着蛋花，那就香煞人了！连汤里的鸡蛋皮都看不见了，足可以一口气喝上它一大碗！


    什么人还要吃鸡蛋汤的，造孽！


    那个特别能吃瓜的民夫没忍住，凑过去搭话，还被一个小道士分了两勺汤回来，拌在民夫那没有半点荤腥的，嚼起来稗子砂砾一起咯咯作响的麦饭里。


    “不要紧，”小道士见他还要道谢，连忙制止，“我们晚上还有更好的！”


    “还有更好的！”一群民夫就惊呼。


    “岂止！”那个咂咂嘴，回忆蛋花汤的民夫就说道，“他们每日还能领个几百钱呢！”


    这一群民夫就更羡慕了。


    他们不是被雇来干活的，是临时被拉来出劳役的，伙食自备，工钱也要看服过劳役后，官府老爷的慈悲——也别说上面的规矩怎么样，上面规矩我大宋还善养士卒呢，那一个个士兵还不是被喝兵血喝到面黄肌瘦，人人都这么过的！


    “到底是神霄宫的仙长啊，哪怕是脱了道袍同咱们一起做活，人家也是尊贵着呢！”


    他们最后只能这样感慨一句。


    张孝纯听完了，不吱声，回到眼巴巴等他的附件们那里，大家一起继续上路，留他在心里勾勒帝姬的形象：


    善良纯孝、宽柔待下，应该还非常聪慧，总之是官家的好女儿，不仅堪为贵女表率，而且是可以上表夸一夸的程度。毕竟寻常富贵人家的女儿要是不骄纵，不打骂身边的人就已经称得上是美德，而这位帝姬竟然对她平日里见不到的这些粗使道人，或者也可以说是灵应军士兵，这般厚待。


    毕竟来了三五千人，哪怕就按照五个人吃一个鸡蛋来算，他们一顿饭也得吃下几百个鸡蛋去，这一笔钱放在负责采买伙食的小官吏手里，岂有不贪墨的呢？


    鸡蛋是可以贪下的，麦饭也可以减量，于是士兵们就渐渐瘦弱；衣衫是可以贪下的，譬如一年发两身衣服，但一身也那么凑合过了，只是衣衫褴褛些；演练自然可以演练，但如果令士兵去干活种地，那又可省下一笔银钱；至于士兵阵亡了，人都死了，还发那些钱给家属，岂不是造孽么？


    朝廷给各路军队的钱是足额给的，要兵精粮足，可从上到下的监军、安抚使、指挥使、虞侯，似乎每个人的俸禄都不够花。


    于是好人家子弟渐渐都不愿当兵了，来当兵的除了实在活不下去的人之外，就是各路发配来的罪犯，再然后除却京城里那些漂漂亮亮的禁军外，似乎每个士兵都成了“贼配军”。


    帝姬这里的钱可能是够花的，可是那么些比她年长，比她更有威望的将军都在苛待自己麾下的士兵，怎么她就能这样善待自己的士兵呢？


    张孝纯心里对帝姬的形象就悄悄反转了，很欣赏，很赞同。


    现在随着一口茶喷出来，反转又反转了。


    “帝姬可是在路上听了些风言风语？”他笑道，“若当真如此，臣以项上人头作保，帝姬大可不必忧虑。”


    他只能奔着这个方向想，帝姬原是过来给玉皇上帝上尊号的，听说这里不安全，害怕了。


    “张相公是保我无忧虑，还是保太原无忧虑呢？”


    这话有点麻烦，而且透出的另一种意思让张孝纯不得不多想：帝姬到底是无心还是有心？有心的话是她自己有心还是别人替她有心？


    他不能保证金兵不南下，但他可以保证些别的。


    “河东路天险重重，关隘无数，重兵把守，”他说，“可保太原不失。”


    他这话说得很谨慎，且得体，说完之后就垂着眼帘等了一等。


    有窸窸窣窣的声音响起。


    张孝纯一抬头，整个人就差点厥过去。


    两个宫女展开了一卷河东路的大地图，而那个可怕的小姑娘已经站起身走到地图旁边。


    “张相公知太原府，若愿效墨子，我为公输般，可推演游戏一局否？”


    他盯着这张地图，整个人是错愕的。


    “这地图是从何……”


    “前番我遣人至平遥清虚观送经文时，正逢金夏联手伐宋，随行内侍就取了一份回来与我看。”


    这话槽点甚多，但张孝纯已经完全明白：她来此非为了什么劳民伤财的罗天大醮，而是为了宋金之战。