叔父就说：“他去打仗，回来给你带糖人儿！”


    “哇！多久回来？叔，叔？你怎么不答我？”


    叔父扛着他，大母瞧着他，娘亲在一旁默默走着，忽然用袖子擦了擦眼角，回头望一眼，正有秋风起。


    那看不见头尾的队伍被烟尘一裹，士兵的戎服与手脚，还有一张张相似的面孔，就这么默默走进了几千年的黄沙中。


    听到家人入伍时的兴高采烈，忽然之间就没了。


    不知道谁小声说：


    “他去打金人，金人么，吃个三两拳，捂着脸，抱着头就要逃走了——小四哥，你不要闹啊，很快你爹爹就回来了。”


    他们这样安慰着孩子，也这样安慰着自己，那枯瘦的脸上就又重新显出些希冀的光彩。


    “咱们不会输的，”他们说，“公主会保佑咱们。”


    “依臣之见，公主千金之躯，还是安坐真定为上。”


    一次调动三万人的军事任务，官吏的工作量就极其庞大，从宣抚使宇文时中往下，宣抚司里几乎看不见什么闲人。每一个人都有他们的工作，提举、勾当、干办、参议、判官、机宜文字，还有顶顶重要的各路转运，虞相公又打起精神来加班加点，和宗泽老爷爷一起从相州和大名府后方一起往前线运粮送人调寒衣，李素还要抓一抓审计，王善还要督一督军法。


    人不够用不要紧，整个河北的穷书生都往真定跑，幻想能在这里挖到金矿，混一个衣锦还乡。


    刚开始赵鹿鸣还要瞧一瞧，看一看他们到底有什么本事，后来实在是忙不过来，索性将他们交给了尽忠去筛选。


    “奴婢只是个内官！”尽忠就很受宠若惊，“怎么能担此重任！”


    “你是个内官，可你又不是娇滴滴的小白脸，”长公主很不耐烦，“把你的力气和手段拿出来！”


    尽忠就内心很复杂地磕过一个头跑了。


    “咱能有什么力气和手段，”他跑到外面去，和自己身边的小内官说，“长公主心思也太重了些。”


    “尽忠哥，”小内官指着他，“你看你那嘴角翘的。”


    事情太多，忙不完，可归根结底都是要着落在这一仗得打赢。


    主帅是谁，副帅是谁，听谁的调度，又究竟如何行事——这些在大军开拔前都需要定下来。


    当然名义上的主帅没啥好说，宇文时中必须将这个锅背上，否则就要如童太师旧例，骂名千古了。


    但宇文时中不知兵，好在他不知兵，倒也不会瞎指挥，所以还是得有一个指挥官。


    长公主听了就说：“官家授我侍宸之职，正为庇护河北生民。定州沦陷，我大宋子民皆陷于水火，我不能坐视不理。”


    这宣抚司里坐着一圈将领，刘子羽听完就下意识起身抱拳，“长公主高——”


    剩下的字儿没说出去，被他老子瞪了一眼，又噎回肚子里了，站在那很是手足无措。


    委屈的小刘将军就非常委屈：“爹爹……”


    “升帐的时候称职务！”他爹小声骂。


    这一下子，其他几个也准备跟着刘子羽一起喊“长公主高义”的气氛组也不知所措了。


    长公主左右看看，有点迷惑，“刘相公有何高见？”


    “依臣拙见，臣可披甲上马，为长公主驱驰。”他说，“此战不如宇文相公为帅，臣副之。”


    她眨眨眼，感到有一点惊奇。


    “我不明白。”


    这一战不太好打。


    完颜宗望堪称打窝仙人，已经将河北甚至朝廷的胃口钓得很高，朝野上下都充满了愚蠢而乐观的气息，认定了金军去年不过是来骗，来偷袭，才打了大宋一个措手不及，今年大宋天兵厉兵秣马，果然就给女真蛮子按在地上摩擦摩擦了。眼下这一场虽说是决战，但在许多人眼中稀松平常得好似休沐日清晨过马路一样容易——


    磨蹭什么呢！赶紧的！趁着现在才十月份，给你们两个月，赶紧打到上京去，除夕前让小伙子们回家！


    这就导致了统帅心理压力超大，打得好，朝廷觉得这是正常的，打得不好，送你去岭南吃荔枝吧！尤其刘韐原是个文臣，又知真定府，现在头上还来了个正使，天塌下来也没他啥事啊。


    所以于情于理刘韐都没道理替她扛这个锅，他之前和宇文时中跑过来找她要主意，也是一副把锅给她背的样子。


    现在为啥突然毛遂自荐了？宇文时中也同意了？


    大家一起看这老头儿，老头儿就沉默了一会儿。


    “长公主原该居仙山修道，为大宋福祉来此，数番亲冒矢石，为国家仕劳而当危，今番击退金寇事，原该由宣抚司一力承担才是。”


    “刘公年高，何必经此车马劳苦？”她温声道，“况且真定城中，更须刘公坐镇。”


    “臣的确已是花甲老迈之人，”刘韐说，“此躯老朽，纵陷绝境，不敢令朝廷蒙羞。”


    她脸上温和的神情就收起来了，有些复杂地望着他。


    “刘公以为我做不到么？”


    “长公主不过及笄之年，臣却也知晓殿下必定做得到，”刘韐行了一礼，“因此臣才出此僭越之言，请殿下镇守真定。”


    他的话还有些没有说出口的，有些年轻的武将还睁着两只迷茫的眼睛四处寻找答案，但宇文时中就垂下了眼帘，无声地叹一口气。


    刘韐不愿长公主出征，是出于什么样的心理呢？


    如果这话是宇文时中自己说出口的，也许就是为了不令她获得更大的权柄，但刘韐却是另一层意思：


    殿下很年轻，是宗室中最出色的人——所以你一定要留在真定。


    多可怕！


    可就连宇文时中心里的某杆秤也在渐渐起变化。


    “太原至今尚无军情，”他终于没有出言阻拦，“咱们也不必太过忧虑。”


    “梁宣抚是个少言寡语的，只盼着他一直少言寡语才好。”刘韐冷冷说道。


    下面的人就一阵交头接耳。


    赵鹿鸣看着他们，直到他们交头接耳完毕，那一双双眼睛再次望向她时，眼里就多了一些东西。


    “殿下若能镇守真定，掌握咽喉，”宇文时中终于开口，“河东河北两路，朝廷便再无忧虑了。”


    烟尘滚滚，前军快要到达定州时，岳飞刚刚结束了又一场针对金军前军营的进攻。


    他坐在营地外不足十里的一块石头上，天很冷，但头盔里却热气腾腾的，蒸腾得整张脸，整个脑袋都像是在冒烟，马上就要燃烧起来。


    赵简子在那收拢残兵，偶尔也有神霄宫的小道士跑过——这些人不是灵应军，而是纯粹的神霄宫道士，不用服兵役，但长公主要求他们必须承担起战后救死扶伤的任务，他们就只能在尸横遍野的战场上跑来跑去，看到自己人就弯下腰摸一摸。


    他们没赢，但岳飞觉得比之前的大捷更好些。


    因为当祁州和定州联军商量着，要赶在大军到达前搞一个献礼，抢先将金人的前军营拔掉后，金人终于打了一场和以前很不一样的仗。


    兵还是那些兵，区别只在于他们这次有个将军领着。


    董才——准确说是完颜才——终于出现了。


    这是个很不起眼的人，他身材并不高大，相貌既不凶恶也不英俊，站在士兵中间，平淡得根本找不出来，就一个最普通的燕地汉子。


    可当他披上甲，拿起刀和盾，士兵们立刻就将他认出来了。


    他站在最前面！


    当宋军开始准备冲击金军的辕门时，这个卖主求荣的宋人降将竟然站在最前面！


    不错，这两支杂牌军没有神臂弓，可也有几个神箭手啊！


    岳飞数番冲锋突刺，冲到他近身处时，身边的骑兵一箭射在他脸上，岳飞还劈翻了他身边的几个盾兵！


    可死亡离他都那么近了，他竟然没有倒下，更没有逃走！


    于是他再喊冲锋时，就比祁州军那些躲在后面喊冲锋的将领得到了更多的回应。


    当他高呼冲锋时，金营两翼的骑兵也飞一般冲出来了。


    接下来的战斗胜负是没什么悬念了，好在岳飞用自己略熟些的唐县守军当后备军，压住了阵脚，一波弓箭齐射之后，金人的骑兵就走了，血葫芦似的董才冲出来个三五里，也就被士兵扛回去包扎了。


    非要说的话，这一场也砍下了百十来个人头，勉强也能告个捷呢。


    岳飞坐在石头上，望着这狼藉的战场时，赵筒子就走过来了：


    “真定府大军马上就到了，怎么办？咱们还告捷吗？这不是说笑吗？”


    第241章


    从真定府出发的人都在行军，但行军质量是各有高低的。


    比如说这里有一支“宣抚处置使司”下属的军官团，每个人都有个官职，不是都头就是都监，但和那些灰头土脸，穿着旧衣旧甲的小军官就很不一样。


    他们都有高头大马，身上都穿着崭新的衣袍，圆领袍里面是洁白的丝质中衣，袍外面还有一件用多层布料细细缝制而成的罩袍，罩袍最外层多半是锦缎，底子五颜六色就不说了，还得将各种朝廷不准许的织金工艺用在里面。