“你这小娃子，生得聪明，偏这样蠢，”老妪说，“宣和年就开始啦！我家能捱到现在，是因为我家是大户人家！那些小门小户，早就十不存一了！”


    她坐在破旧的驴车上，却穿着崭新的绸缎，有小女道就好奇地问一句：“出门在外，婆婆穿得这样华丽作甚？”


    “你也蠢，”老妪说，“咱们是走亲访友吗？我平日在家里也要穿戴整齐，今日更是……”


    什么筹谋呢？怀里的小孙儿忽然哭叫起来，要走在一旁的母亲抱，打断了这句话，再想续上时，后面忽然乱了起来！


    “金寇来了！”


    霎时间人群就乱作一团，有人往前跑，有人跳进路边的沟里，有人哭着喊着缩成一团，有人只是坐在地上，高声喊出一句“娘呀！”，还有人茫然四顾，不知道金寇从何方来？


    金寇从田野上来。


    李世辅这边有骑兵去追他们，可宋军都是穿甲的重骑兵，而金寇来的是一群轻骑兵。


    这些金人换了备马，几十里间来回就跑得很轻快。


    不是没有甲，他们就是故意脱了铁甲，飞奔过来，离队伍百十来步时，左右驰射，箭如流星！


    射中了牛马，牲畜就痛苦嘶鸣，发了狂地挣脱缰绳，冲撞开队伍里的人；射中了士兵，周围的士兵一定要停下脚步，慌忙结阵，徒劳还击；最无趣的还是射中百姓，百姓连哭喊也不喊一声，就那么软软地倒在枯草里，被人踩过去了。


    他们心中有气，手上的箭就更冷，也更快！一箭接着一箭，一阵接着一阵，像是回到了熟悉的山林中，像是在参加部族组织的一场声势浩大的围猎。


    多么相似！


    他们甚至会情不自禁地骂出声：


    “好畜生！叫你们白耗了咱们那么多心力！可还逃不逃！看你们往哪逃了！”


    这些愤怒的猎人绕着这支长长的队伍射了一圈，哪个想逃出去的，就兜头连射几箭，要他们受这无形的皮鞭驱赶，安心落进菩萨太子为他们选定的牧场里时，忽然有极快的马蹄声赶到！


    宋军虽无神箭手，却有一头人熊，骑在马上，忽然间冲了过来！


    那个大汉手里拎着丈余长的重斧，正好就同女真轻骑撞在了一起，女真人就吓得大叫：“这是什么东西啊！”


    那斧子十几二十斤，重甲步兵用它劈马腿也就罢了，骑兵哪有抡它的！哪个正经人在马上抡这么夸张的东西！偏他有力气提在手里乱抡，吓得骑兵一股脑地散开，定一定心神，又渐渐聚拢回来，准备弯弓射箭，要将这个壮汉慢慢耗死时，宋军的骑兵就到了。


    领队的也是个熟面孔，手里拎着一张强弓，带着好几个骑将，离远了就射，离近了提枪就刺，女真骑兵避着那头人熊时，没注意被这个骑将冲进群中，血花就一蓬蓬地飞起来！


    “好贼子！”女真人骂道，“好贼子！待俺们换了甲再来！”


    他们扔下了十几具尸体，呼啸着又撤了，阿皮就颠颠地跑过来奉承这几个骑将，“殿下神机妙算，真将他们吓住了！大功！”


    岳飞很是勉强地笑了一声，“他们只被吓住一时。”


    刘子羽就说，“李世辅去追了。”


    “须得将他们逐远些。”岳飞说。


    “咱们伤亡不大吧？”阿皮又问。


    王穿云手上都是血。


    她刚刚用双手按在那个老妪的胸前，想要替她止血，可怎么也止不住，她试了两三次，就放弃了。


    那件崭新的墨绿织金缎面袄渐渐就被血给浸了，可颜色还是很漂亮。


    爱漂亮的小老太太，王穿云呆呆地盯着她看，一炷香之前还絮絮叨叨诉了不少苦，王穿云听得絮烦，就也讲了几件自家的苦。


    老太太说，你们蜀中，出了个几个贪官污吏，就叫苦啦？


    王穿云说，那不然呢？


    老太太说，啧啧啧。


    四面都是哭声，一家家，一户户，有人是因为伤痛，有人经历了死别，有人一家老小尚且健在，可他们都在哭。


    “这路太长了，”一个士兵揉着眼睛说，“小岳将军骗人！什么时候是头啊！”


    小岳将军骑马过来，用枪尖指了指前方，“你们可见到了？那就是真定附城！”


    他的枪尖裸露在寒风里，有凝结的血一滴滴向下坠落，落进枯草里，凝结的表面上终于折射出远山下一座城的轮廓。


    这路真是太长了。


    女真骑兵的最后一次袭扰在夕阳西下时，他们的战术很是完美，轻骑兵拉着宋军的骑兵缠斗去，重骑兵冲过来撕开宋军薄弱的阵线。


    他们甚至还准备了猛火油，每次冲锋离近了，就四处丢下火油，再用火箭去射它，红霞满天下，烈火熊熊，将每一张恐惧绝望，被泪水冲刷的脸照亮。


    他们说：“咱们只要再拖一阵，大军就会来了！”


    他们这样说得高兴的时候，忽然有人问：“什么声音？”


    远处的轮廓里，有破开空气的锐鸣！


    有箭！比这些骑兵所用弓更沉重，更长大，因此射程更远的箭穿过晚霞与烈火，冲到了他们面前！


    有神臂弓营出城来接应了！


    这些西军士兵可不是连续作战数日，又累又饿的人，他们有的是力气，还有一颗正准备领赏的跃跃欲试的心——想清楚这一点，女真人终于死了心。


    “撤！”他们高呼，“待郎君大军到时，再看他们又如何！”


    马蹄声渐渐远去时，种冽领着西军来到了蜀国长公主和河北宣抚使一众人的麾盖下。


    他很惊异于这支军队的困顿疲惫，距离真定城只有百十步，可许多士兵扔掉了武器，就这么瘫坐在路上，任凭军官怎么责骂，他们最多也只能手脚并用，慢慢地向前爬。


    用手，用胳膊肘，一点点挪，一点点爬，直到有人将他搀扶起来，互相搀扶着，依靠着，慢慢地走进真定城。


    “他们已是强弩之末，”种冽说，“这般疲惫已极，殿下竟还能将他们带回来。”


    “我一定得将他们带回来，”她也很疲惫，但还是轻轻地笑了，“他们是河北仅存的希望。”


    城中像是燃烧起来一般，有许多火把围在城门口，将已经落光叶子的树烤得更焦。


    百姓们都这么围着，眼巴巴地看着这支败军进城，可没有人辱骂嘲笑这些士兵。


    都在人群里一个个认，认出自己家人，就止不住地哭出声，没有认到，就继续在城门口等着，等到城门关闭，等第二天，第三天的来临。


    许多大户人家也在围观群众里挤着，他们也在等。


    有人就没忍住，比如那个姓张的大户，一见到蜜蜂小狗穿着残破的，不属于自己的铠甲回来了，这大叔嗷一声就冲上去，给儿子抱住了。


    “都是为父的过错！”当爹的老泪纵横，“儿啊！儿啊！你恨极了我吧？我不该贪图名利，将你送进军中！都是我的错，我明日就求到宣抚司去，将你救出来！”


    蜜蜂小狗静静地看了他一会儿，“爹爹，你一点错也没有，你不知道我有过多少同袍，他们每一个都是英雄。”


    第255章


    一场败仗，但真定府的老百姓并没有特别难过。


    他们最开始是很自信的，当母亲的总认为自己儿子天下无双，当妻子的也希望丈夫有万夫不当之勇，当女儿的滤镜就更重一些，既然爹爹在家里耀武扬威，出门总得有点本事吧？


    尤其那时还是顺风仗，一条街上的汉子结伴去参军了，妇人也聚在一起，充满憧憬地聊起几品官开始有诰命，那诰命的衣服是什么料子，什么底子，上面绣了什么样的花，又要用什么样的头面去配。


    说着说着，好像头面已经戴在自己头上，一个个就咯咯笑，笑得傻乎乎的。


    可当风言风语传进来，说是大军在唐县遭了围困，已经死困数日，数万将士生死不知时，她们一下子就从凤冠霞帔铺就的七彩云端上摔下去了。


    这些傻乎乎的妇人一下子就懵了，关上门狠狠地哭了场，从梦里醒过来，就又变回家中男人尚未从军时的模样，甚至比那时更加坚强。


    她们忙碌地开始清点家中的存粮，夜里也要每家出一点灯油，凑在一起纺线织布，眼皮还肿着，可脸上的泪已经干了。


    等到男人回来时，看到家里收拾得整齐干净，就感到非常惊奇。


    “俺也算是生死之间走了一遭，”他说，“也不见你记挂。”


    “没空记挂你，”妻子硬邦邦地说，“要是真叫金寇打到真定城下，还不知城中是什么光景，你要是回不来，一家子老小都靠我一个，我不能哭！”


    说完了，撑不住就开始小声哭，丈夫坐在家里的草席上，过一会儿也就哭了。


    “没给你挣回一个诰命，”他说，“俺还把你拿嫁妆购置的那套甲给糟蹋了……”


    糟蹋自然不是拿去换酒抵债那样糟蹋，那甲原就是旧的，小门小户看不真切，稀里糊涂买下来，在战场上走个三两遭，叫金人乱刀剁个几下，就糟烂了。