算是以退为进。


    大宋一直有这样的传统，兵士自己不乐意干的活就雇民夫干，只要西军出些钱，厢军忍气吞声拿钱干活，几个月过去，厢军的气也消了，大家关系融洽，就糊弄过去了。


    指挥使问：“多少钱？”


    通判说：“民夫一日百文工钱，一共五百人，至少要三千贯……”


    这是一个月的，且先发一个月的，这算是实在不得已的办法了。


    可没想到，指挥使就乐了。


    “你当我不谙庶务，你们冬日里不清淤，偏在此时等着我们，岂不是安心要给一个下马威！”


    这就说不明白了，因为通判是个福建人，他不能理解为什么要在冬天清淤，他不知道黄河以北的土地，冬天河水枯竭，挑天气温暖的时候开工清淤，是个安全又便捷的好时候，那现在好端端的春夏清淤，北方人就要问一句：凭什么？


    这算是通判最后一次努力。


    说不明白，就不说了，一切就按照律令来，征发厢军干这没钱的苦差事。


    小吏挨家挨户地敲了门，天还没黑，男人站在门口脸色很不好地听过后，回头就对正准备做饭的妻子说：“我出去一趟，你不要带我的米。”


    妻子有些惧怕：“你去哪？”


    “我去押官处，你问这些作甚？”


    “我怕你出事呀！”


    “哼，难道我老老实实上河堤去？你给我筹备粮食么？”


    妻子摆着手指在那里算，这家里是没什么可卖的东西了，米粮没多少，供丈夫带走服役，可也只够丈夫一人的，再要吃饭就得动用那几贯钱，可既然差使无望了，不管是去乡下买田还是做点小生意，都要一点资金的。


    可她还是说：“咱们忍一忍……”


    “忍一忍，叫你用唾沫养孩子么！”


    妻子不能用唾沫养孩子，那就只好眼睁睁看着丈夫将腰间的布条紧一紧，张开双腿与肩膀平齐，昂首阔步，带着蓬勃的怒气走出门去。


    他去了押官处，可押官不在家里。


    押官正往那个小舅子家里去，还有其他几个乡的小头目，都往那里去。


    小舅子今日也买了两只鸡，叫下厨给他精心筹备着。


    一边闻着后厨飘出来的鸡汤味儿，他一边心不在焉地看着自家的各个摆设。


    都不是什么名贵的东西，什么裂了纹的古瓶子，又或者是祖传的铜香炉，再有一幅画，那还是妻子带来的嫁妆，纸已经黄得厉害，重新裱过两次。


    他站在厨房外面，瞥着自己家这主屋里或坐或站的几个小军官，从来也没觉得它体面，现在却觉得格外可爱。


    陪他一起站在外面的王谦见了他这神情，眼里就划过一丝蔑视。


    小舅子小声说：“王大哥，事到如今，你可有什么办法没有？”


    “如今我也无法。”王谦说，“众怒如火，难道你要挡在诸位面前么？”


    小舅子就沉默了一会儿。


    “我只是狠不下心。”


    “贤弟还是要早下决断。”


    “王大哥，你当初……应该也过得活……是怎么下的决断？”


    对面也沉默了一会儿。


    “我自己活得下去，只是我见不得乡亲们活不下去。”


    “哥哥是仁义君子。”


    这话对面就不接了，张叔夜贴了几个月的通缉令来抓他，他一个隐姓埋名的反贼，怎么称得上仁义？


    他要是真仁义，他怎么带着乡亲来到寿春府？他们一路上不吃不喝，餐风饮露么？


    他自然有他的手段，他驻扎在山里，有自己的村庄，那山里的土地难道没主吗？


    可缙绅乡老对他都和气，厢军也从不为难他。


    他收布，也卖布，白日里有路过寿春府的客商来他这里买布，夜里不管客商，布铺的左邻右舍，又或是山下村庄里的大宅子，就连霍邱县的小城门，厢军都要给它守严实了。


    他们夜里都睡得很谨慎，最吝啬的地主也会多雇两个打更的人。


    现在厢军不在乎王谦或是王顺有什么黑历史了。


    厢军士兵们说：“俺们一时也是死，叫朝廷这样磋磨也是死！”


    “不是朝廷，”王顺纠正道，“是曲端！”


    厢军的那几个小头目很吃惊，但王顺贴心地教他们：“师必有名，长公主是好的，那你们就是因为西军残暴跋扈而起义军，你们要替长公主除了这些个贼子。”


    这操作太新潮了，大家问：“王大哥，你从哪学来的？”


    王大哥说：“听了几段书，三代以下差不多就这些事了。”


    厢军们决定反了，他们也不是石头缝里蹦出来的，也有自己的兄弟和乡亲，大家热热闹闹地凑够了千余人，原准备打霍邱城，拿下武库，但王大哥说：你们站在城下同城上的西军交手，西军的射手只要射死十几个人，你们的勇气就崩了。


    大家问，这可怎么办？


    王大哥很冷静，说：“先抢码头。”


    码头有钱有货，还驻扎了一百个西军，这一百个西军也是有甲有刀的。


    但不要紧，码头的地势厢军很熟，码头上的地头蛇厢军也很熟。


    就是听着不太上台面。


    “抢过码头呢？”


    “抢过码头，咱们也不能叫西军瞧得起，”王大哥说，“因此只要安心引蛇出洞。”


    第577章


    赵鹿鸣回到艮岳的时候，第二顿早餐准备好了。


    准确来说，第一顿不是早餐，是她在五点起床后喝的一碗牛奶，正常人五点肠胃也没怎么开始工作。


    喝完热牛奶，她就要出门去军营看看。


    士兵们起得也很早，天气会越来越热，清晨凉爽，很适合练习，该跑步的跑步，该练旗令的练旗令，该演练攻防的，双方拿着木质的练习武器，一边吼，一边打得砰砰响。


    区别主要在于她要是去巡契丹军的营，契丹人的营地里会弥漫一股牛奶与马粪混合的怪味儿，他们的骑兵多，牲畜也多，早起也喝奶，但喝完不像她一样上车就走，而是还要收拾收拾战马早起的胃肠蠕动。


    西军就简单些，早起开始吃碳水，中午也吃，晚上也吃，西北人就爱这个，因此有一股发酵味儿，长公主问过一次，人家说那个是浆水，请她尝一尝，她就很敬畏地退却了。


    她一边巡营，一边要有将领陪在身边，保护她还是其次，最要紧的是回答她的问题。


    最近长公主的问题变多了。


    她问：“这些士兵野战训练得如何了？”


    调动回来的吴玠说：“比之前精熟许多。”


    “许多是多少？”她问，“用这支兵马打虒亭之战，要多少人？”


    吴玠就不言语了，很慎重地说：“臣须得与参军等演练计算一番。”


    “计算好了告诉我。”她很和气地说完，上了马车，留下几个西军将领目送她离开后，窃窃私语。


    他们说：“是北边有什么消息么？”


    赵鹿鸣回到艮岳，时间已经到了上午九点左右，她就要吃点正经的东西了。


    一块糕饼，或者是一个蒸好的馒头，豆腐粉条馅的，再配一碗瓠羹，滑溜溜的，喝了之后就可以开始全天的工作。


    今天是李素给她报账的日子，除了李素，还有曲端也要来。


    她这里有女官也要全程在场，不仅要看李素拿过来的账本，还有俩人对接下来工作进展的报告与预估。


    俩人也会借机哭穷，尽忠很看不上这对卧龙凤雏，背地里就说：“打量他们是李大郎呢？也好意思要钱！当着殿下的臣子，却不知自己找钱为殿下分忧，日日里来就是一张哭丧脸，不当人子！”


    不过这俩人难得有“知兵”和“清廉”的交集，吴敏李纲也清廉，可不够知兵，张叔夜知兵也不爱钱，可六十多岁的老头儿一让他算账就犯困。


    赵鹿鸣说：“这个月怎么样？”


    曲端说：“又查了五千的空饷，虽有些声响，却不大。”


    “怎么？”她说，“指使们不要闹事的？”


    “殿下所遣监军虽为巾帼，却持身清正，”曲端说，“一扫军中混沌之气，将士们既然不须孝敬上官，自然也没有吃空饷的道理。”


    这可以算是对王穿云的隐晦恭维，当然更明显的是对宦官监军的攻击，会喝兵血的尽忠听了就又悄悄撇了撇嘴。


    她说：“总之西军不许闹起来。”


    李素说：“只是怕江淮厢军……”


    她抬起眼，看了一眼李素，李素受了她这一眼，忽然愣了一下。


    像是长公主，从蜀中来的那个小姑娘。


    又像是一个不认识的人。


    江淮的厢军已经闹起来了，此时有人飞马正往霍邱县跑，还有人飞马往汴京跑，可霍邱县的已经到了，京城的那个使者还没有跑到。


    码头上的血浓稠得像是怎么洗也洗不干，明明每日里是极繁忙的地方，到了这个清早上，处处都让人下不去脚。