太学生们就很赞叹，又赞叹长公主的好脾气，这么长时间没给李若水咒死，又赞叹李若水的战绩，坚持着在这穷乡僻壤一边奋斗一边喷上司，他总胜利。


    李若水还偶尔在李彦仙面前也喷几句长公主，比如说收到长公主让他小心西夏的书信时，他要郑重地请李彦仙过来，商量一下该如何布放，可正经事说完后，他还是习惯性再说几句长公主的不是——反正这姑娘哪哪都好，就是对父兄不好，啥时候能改改呢？


    这回他就没保持住战绩，因为李彦仙威风凛凛地站在那，虎目含泪，大声说道：“知州，俺是个粗人，可殿下对俺有知遇之恩，俺若是听你讲这些诋毁殿下的话，俺自己都觉得自己该死！俺有何面目立于天地间！”


    虽说这是个长公主的铁杆，但李若水就很敬佩他这些话，就低声下气地赔不是，又赶紧说自己不是有意要冒犯他。


    过后李若水同几个太学生闲聊，就叹气说：“那李彦仙也是一条英雄，怎么就待安国长公主死心塌地？”


    其他几个太学生面面相觑，小声说：“殿下起用他时，他毁家纾难的兵和钱都被收走了，流落在陈桥，同一户流民挤在一个院落里，那屋子连一床被也没有，空洞洞看进去只有一卷草席！除了殿下，也没有哪一位伯乐认得他啊！”


    李彦仙听了这些话就不言语了，他只是一味地做事。


    殿下说是西夏要有动向，可西夏的动向也是甜蜜得紧，李若水忙着照顾这里的百姓，西夏也派人跑过来看，话说得很动听，只是想跟着学怎么能在这种贫瘠的土地上种出足够人活命的粮食。


    西夏人说：“相公且想想，难道我们大夏天生偏爱偷盗吗？还不是吃不上饭了，这土种不出来多少东西呀！要是相公也教教我们，我们也跟着学些种地的本事，以后我们就是好邻居，待秋收了，我们家家户户都供着相公的神位，感念相公的恩德呢！”


    李若水虽然还是很警惕，不许西夏人在麟州随便走，可也给他们集中起来，找了个小农官教点农业常识。


    整个麟州的气氛都显得有些其乐融融，直到某一天夜里，李彦仙突然从梦里醒过来。


    有人敲他的门，敲得还很大声。


    “西夏人！李将军！西夏人！他们趁夜杀过来了！”


    第693章


    李彦仙迅速从凉席上爬起来了，他的妻子也是如此，立刻起来挑亮了油灯，趁这个时间，李彦仙穿上了靴子和中衣，妻子则为他取来了铠甲，一边帮他着甲，一边喊着儿子为他牵来马。


    于是这位将军就比亲兵动作更快，亲兵还在睡眼惺忪，光着脚匆匆跑出来时，李彦仙已经出门上马疾驰而去。


    妻子站在门口看了他的背影一会儿，回头就对家里的两个仆妇说：“生火！将新磨的面粉都取出来烙饼，记得加些盐！”


    新秦城里还是漆黑一片，家家户户都睡得很香，只有州府灯火通明，李若水也已经穿戴好了，很紧张。


    李彦仙见到他就很感动，李若水的思路还很清晰：“有多少人？”


    “黑夜里看不真切，”斥候报说，“小人听马蹄声，必有数千之众，搭了浮桥，过了‘两不耕’，绕过银谷，直奔着东面过去了！”


    李若水问：“怎么？他们不来打咱们的新秦城？”


    李彦仙又问：“可看清了旗帜？”


    斥候略思索了片刻，他是个西军老兵，这一点很占便宜，他同西夏人打了大小多少场，他很快就能描绘出那面旗帜的不同凡响。


    “那是一面白底大旗，有红日银月，上绣金龙，还有一行字……”


    “李察哥。”李彦仙说，“他是李乾顺的弟弟。”


    李若水就吃了一惊：“竟有这样的身份，他为何不曾南下？”


    “知州也知兵。”


    李若水说：“略知。”


    “殿下早已预见。”


    这回李若水就不说话了，但现在是紧急时刻，容不得他再傲娇，他很快就重新开口：“是，所以李将军，现在咱们该怎么办？”


    这不是一场常规的战争，如果是常规战争，西夏两路兵马从灵州出发，然后一定是主力从泾河南下，分兵才会来打麟州。


    不然麟州有什么值得主力夺取的目标呢？


    打完麟州还要面对雁门关，雁门关可不好打，他们没有完颜娄室那惊世的勇武，他们对付那个过去的大宋也从来没打到过雁门，现在难道对上一个战争狂人，西夏人就特别有信心，准备崇山峻岭一路杀过来了？


    这根本不可能，但西夏进攻麟州的主帅是西夏的宗室名将李察哥，这位亲王不仅血统高贵，他还是个年富力强，经验丰富，在军中非常有名望的统帅。


    之前那个父亲战死，因此对老兵格外有情怀的刘正彦，他的父亲就死在这位西夏统帅的兵马下。


    所以这样一位统帅来到麟州搞偷袭，说出去谁信呢？


    李彦仙想，殿下实在可怕，她竟然预判了西夏人会从麟州打过来！


    那么西夏人的目标是哪里呢？


    “兵贵神速，但咱们出兵不必匆忙，”李彦仙想清楚了，“他们是为岚州而来，但黄河天堑，他们急切间如何渡河？咱们岂会坐视他们从容伐木搭建浮桥？因此他们一定还要一战击溃咱们的胆量，叫咱们不敢追击。”


    “我是宁死也不能坐看贼寇渡河的！”李若水愤怒地说道，“难道我就没有抬棺作战的胆量——”


    李彦仙的思路就被李若水的棺材给打断了一下，但他到底是个豪杰，他立刻又将它重新连接起来。


    “他既想与咱们速战速决，咱们决不能上他们的当，新秦只有两千守军，敌军又多骑兵，咱们夜战不利，需等天亮再出城。知州立刻写公文与我，出城时向各县张贴公文，将各县军户集结起来——麟州安置万户西军老兵，不需操练，便能成军。”


    李若水听过之后就很赞叹，等到李彦仙再开口说起物资时，李若水说：“这些我立刻便能筹备给将军，只是民兵义勇无军备，该如何是好？”


    李彦仙思考了片刻，他说：“知州，咱们还需写一封信。”


    宜芳深处的那座军工厂，这个夜里依旧睡得很好，但也不是所有人都睡觉。


    这里的工匠已经分成了三班倒，总有一班工匠夜里也不能休息，夏季的夜空有银河浩瀚，牛郎织女，可在熊熊燃烧的炉火上空，只有永无休止的浓烟。


    工匠们一边制造武器，一边熬着下班的钟声，那武器也不像武器了，都是流水一样制造出的，就像河水裹着泥沙，自然流淌出了那座建筑。


    他们也渐渐忘记了自己制造的是武器，那么多武器，每天都看着，它们怎么会用来打仗？他们又怎么会和打仗有关联？


    工匠只是觉得夏天还要跟这炉子打交道，跟炉子里流也流不尽的铁水打交道，实在是辛苦。


    因此下工后他们就要犒劳一下自己，先要去新修的浴池洗个澡，洗完不回家吃饭了，就在食堂吃，要点一碗嫩豆腐，加点辣，可惜酒难得，他们在食堂只能喝到度数很低掺了水的酒味饮料，等到吃过早餐，太阳早就升起了，现在他们该回到家里，舒舒服服地躺在席子上睡觉，还不许小儿女吵闹。


    可工匠走出食堂时，只看到有士兵匆匆忙忙地跑过去。


    他们很迷惑，互相询问：“谁偷东西啦？”


    “偷了都头膝下的碎瓦片，叫他婆娘昨夜只能新打碎一个！”


    几个人就嘎嘎地笑，而后又看到一队士兵也跑过去了。


    他们就踩着尘土继续往前走，据说祭酒早就想给空场也铺上石头，只是一直没得空，果然是该铺一片石头的。


    可就在这个清晨，祭酒向着他们走过来。


    这是一位并不美丽的年轻女子，只是谁看到她也不会意识到这些琐碎的特征。


    她穿着甲，走路很快，腰间配着长刀，一边向他们走过来，一边同身边的人说些什么。


    有人就在他们身后敲起了锣，锣声又急又快。


    几个工匠一起转头，看到他们的监工大声说：“丙班立刻回返上工！今日有急活！三倍工钱！”


    三倍工钱！


    大多数工匠就将那些牢骚暂时存起来了，但还有少数发牢骚：“要钱有什么用？买什么都要等！”


    他们每日都要将生产出的武器往外送走，马车都往东走了，少数会往西，不过送去的大部分不是武器装备，而是农具。


    现在王祭酒下了令，要他们将库存的武器和铠甲还有新造出来的都送去西边，十万火急，千万不能耽误。


    工匠们熬了个夜，现在还必须顶着困意继续干活。


    一柄柄的长刀没工夫用什么刨花木屑装着，五十柄装一个木箱里，直接抬上马车，车夫照着空中打了一个响鞭，马儿就不紧不慢地往西边去了。


    一辆接一辆，像一条长龙，缓缓地离开了这座山谷，向着黄河的方向而去。