秦桧对身旁的仆役说了几句话，仆役搬来了椅子，为她俩收拾出一块地方。


    秦桧说：“不知道娘子在针线处学了些什么？”


    季兰说：“学了些账册，不过是最基础的东西。”


    “最基础的，”秦桧重复了一遍，“收支，勾销，磨勘？”


    季兰说：“学过些。”


    秦桧就摸了摸自己的胡子，翻了翻手中的账册，递给她。


    “娘子看一看这页。”


    季兰接过来，低头看，是一份河北某县解送三司的春税账册，密密麻麻的数字，条目很细。


    两个女道硬着头皮去看，针线处确实也看这些，但看的是李素送过来整理完的，现在看州县最原始的账册，她们必须聚精会神。


    看了大概半个时辰，小女道对季兰耳语了几句话。


    季兰说：“这个县的户数不对。”


    “哪一处？”


    “去年该县报的户数是三千二百户，今年报的户数是三千户，少了二百户，但税额没减，要么是去年多报了，要么是这二百户的税，摊到了剩下的三千户头上。”


    秦桧又摸摸胡子，看她俩一眼。


    接下来还有一些，比如说这个县的折钱，与上一年比对，布价涨了，但折钱数没变，也就是说，按这个折钱数算，百姓交的布比去年多了一成，不是官家加税了，是下面的人没按市价折算，但最后挨骂的还是官家。


    她们俩埋头算，秦桧就悄悄观察她们。


    越观察，越感到惊奇。


    他也听说过“针线处”，可这是他第一次看见“针线处”的真人。


    原本京城里都说，官家身边的小女娘，能有什么出息？只要会写几个字，替官家整理奏折罢了，除此之外就是陪着玩，陪着闹罢了。


    偏偏官家还是个女子，又不能红袖添香。


    可秦桧看到的，那个二十余岁的娘子已经有城府，说话有分寸，而这个十几岁的，竟然算账时也很有天赋！


    秦桧忽然意识到，这也许是一个机会，让官家重新看到他的机会。


    第831章


    那个小女娘，刘小娘，她私下里偷偷地对季兰说：“先生其实人还不错。”


    季兰问，“怎么？”


    刘小娘说：“他教咱们时，很尽心。”


    季兰听着刘小娘一句句的话。


    先生是个很好的人，教她们的时候很尽心，不仅教她们某个部门的某个规矩是怎么样的，还会教她们这个部门到底为什么立起了这个规矩。


    这样她们听过之后，不需要使劲去记去背，也就记住了。


    大宋虽然有冗官的问题，虽然部门有点多，可这些部门的存在是为了什么，秦桧都能说清楚，讲明白。


    再加上他这个人就是事事都让人感到熨帖，言行举止，全都是君子标配。


    刘小娘会这样说也很正常。


    季兰听她说话，过了一会儿说：“试玉还要烧三日满呢。”


    刘小娘说：“我觉得再怎么试他，先生都是君子。”


    “你算数算得好，”季兰说，“但人情世故还差一截。”


    “怎么？”


    季兰就没再说下去。


    她临来秦桧这里之前，官家吩咐过她几句话。


    官家说这几句话时，表情很奇怪，季兰说不上那是一种什么样的表情。


    的确秦桧没有什么恶名，就算是上京那边的探子，也只能说这人在上京名声很好，很受人欢迎，但要说他实际做了什么坏事——怎么可能呢？金人都没抓到他把柄，秦先生何其滑不留手！


    但官家提起他的时候，那表情是很戏谑，很嘲讽的，就好像她在看一个注定要被打破的瓶子，看一个注定要被戳穿的把戏。


    季兰再一次踏进偏院的时候，秦桧正坐在石桌前，面前摊着一份新送来的卷宗。天气很好，先生就在院子里看东西，阳光照在他身上，像是这人全无阴影一般。


    季兰行了个礼。


    她说：“先生，平阳县的田籍已经整理完了，下一步要往邻县推么？”


    秦桧说：“且不忙。”


    他接过文书，仔细地看，季兰没有像往常那样立刻开始工作，而是坐在那里，看着院子里的那棵枣树，看那嫩绿的叶子在风里轻轻晃，像是已经熬过寒冬，迫不及待要长出些爪牙。


    季兰说：“多亏了先生。”


    “怎么？”


    季兰说：“针线处的姊妹对我讲，李户部少挨骂了呢！”


    秦桧就笑了笑，说：“李户部原是忠直的性情，他是官家元从，官家待他自然不同。”


    “话虽这么说，”季兰说，“到底也太直了些，官家毕竟已是官家，与当初在蜀中时不同，先生，这文书整理得可还对么？”


    秦桧抬起头望向她，目光很温和，说：“娘子进益了许多。”


    他指出了几个小瑕疵，需要她再核算一遍。但她一共准备了五个瑕疵，他只指出了四个。


    还有一个，在她抱怨李素时，他正好看到那里。


    但他没有指出来。


    季兰抱着册子回去了。


    又转过一天，送季兰过来的内侍在门外说话时，秦桧正好回家，听到了他们闲聊。


    内侍说，某州县的界田账目出了些问题，是旧年的账，可李户部稀里糊涂地没审出来，教针线处给审出来了，皇帝大发雷霆，给李素叫去好一顿骂。


    秦桧的脚步又停了一停。


    这天剩下的时间里，季兰再过来继续学鱼鳞图，就发现秦桧比以往更沉默了一点，他总体和往常差不多，但偶尔会盯着那棵树想自己的心事。


    他只想一点点。


    又过了几天，秦先生教书途中，出去解个手，刘小娘就同季兰闲聊：“听说官家最近不砸李户部的茶杯了，只是教他出去。”


    季兰说：“这好不好？”


    刘小娘说：“对管茶水的那几个人来说不太好，他们总盼着多砸几个茶杯，官家砸一个，他们报上去砸十个的钱！”


    季兰就咯咯笑。


    两个人在廊下说话，听到秦先生脚步声，就收了声。


    秦先生回来，像是什么都没听见。


    这天她们学完了，回去的时候，季兰回头看了一眼，看到秦先生又坐在那里，姿态还是很优雅，很有风度，只是细长的手指在桌子上轻轻敲，像是在想什么事。


    张叔夜这里，收到了秦桧的一份文书。


    秦桧说，有些去年的旧档，他核算归档的时候，发现有点小瑕疵，比如说，有一份军器监的旧账。


    军器监的账是有瑕疵的，这瑕疵来源于皇帝某种意义上架空了军器监，她调了矿石等资源送去她的“道场”，让王穿云来管理研发热武器。


    为了防止奸细，王穿云调物资时，要的东西会多且杂，有些是她真要的，有些是障眼法。


    三司没有什么办法，那时候还是长公主的皇帝就喜欢这种新开一个衙门给他们架空的事，李素那时候被派过去了，实际也还没开始真的管事，但先给印用了。


    战争期间，这都是很正常的事，李素那时候的作用不是让每一笔账都清晰可见，而是在后方全力调动所有部门，配合并且筹备物资供应前线。


    于是就留下了一些有问题的账目，这些东西都在三司自己处理消化，李素也没来得及告诉皇帝。


    毕竟一场战争下来，光是钱就够大家焦头烂额的。


    但“还没来得及”，与“故意瞒报”之间，不是那么说得清楚的。


    张叔夜看到了一份旧账，就说：“李素那时刚到户部。”


    秦桧声音也很温和，他说：“账目不清，恐怕中间有什么误会，查清楚了就好。”


    张叔夜静了一会儿，说：“会之，你说的对。”


    秦桧行了一礼就下去了。


    转过天，他再见张叔夜时，张叔夜叹了一口气，说：“你整理的那份账册，皇帝见了便问我，是只有这一册么？”


    秦桧低着头，说：“还是应当由李户部来查清为好。”


    张叔夜说：“若是查不清呢？”


    秦桧过了一会儿说，“李户部是官家的元从，总要设法保全。”


    张叔夜说：“只是官家面前，咱们做臣子的，总要说实话，不可欺君呀！”


    秦桧就低着头，也跟着叹了一口气，像是真心实意的，很为李素惋惜。


    账册送到了皇帝手上。


    皇帝正吃莲子羹，她把碗放下，又看了一遍，然后她笑了。


    她说：“果然如此，果然如此。”


    尽忠和佩兰都看她，她说，“有时候我想，比如说一个人没有走到那个节点上，没有做出那个选择，没有变成那个大家都知道的坏人，是不是意味着他是个好人呢？”


    她这是个问题，尽忠就说：“奴婢不知，但奴婢觉得，好人一直是好人，遇到什么选择，他从心而选，只要他那心是好的，他选的也不会错。”