那不是对天下人说皇帝小心眼儿吗？


    那不能够，所以必须有几个受牵连的倒霉蛋。再稍稍放出一点风声，倒霉蛋就知道了，就要怨恨那个退婚的——凭什么你干的好事，牵连我呢？


    到这一步，当皇帝的爽感已经有那么点儿了，她是什么也不必做的，只要给张邦昌一点点暗示，这种奸臣就会替她咬人，咬得那个言官更惨些。


    她将奏折放到一旁去，准备打开下一封时，有人走进来，小声说，刘蕴之求见官家。


    刘小娘走进来了，照旧是不施脂粉，但从头到脚都干干净净，她很恭敬地向皇帝行了一礼。


    “臣刘蕴之，叩见官家。”


    皇帝说：“起来吧，怎么跑来了？”


    “臣听了些外面的言语，”刘小娘说，“官家心里有臣等，臣年纪轻，学问浅薄，心里感激极了，只是说不出。”


    皇帝摆摆手。


    “你们是我身边的人。”


    后话没说，刘小娘听得懂，但她说：“臣来，是请官家不要插手退婚的事。”


    皇帝略有点惊讶。


    “为什么？”


    “臣听说有人上了折子，要弹劾那户人家，臣请官家不必为臣横生枝节，”她说，“若是官家为此事费心，臣就永远说不清楚了。”


    皇帝就是皇帝，男皇帝不会为天下的男人伸张正义，女皇帝也不太可能做到这一点——毕竟是人，不是神。


    但皇帝会偏爱自己身边的人，这也是真的。


    刘小娘说，她们这些女吏进吏部编制，朝堂上下已经有很多风言风语了，大部分都在说，这不是胡闹么？还有些说，胡闹就胡闹，人家是皇帝身边的人，胡闹也有皇帝护着！


    进一步要是皇帝出手了，那个退婚的人家会怎么样？一定是害怕，后悔，后悔自己不该退婚，可那不是出于对这个姑娘认可，而是“不过是皇帝护着罢了”。


    刘小娘说，皇帝有四海，天下事，都决于官家一人，可官家是天下人的官家，不是身边这几个小女道的官家。


    要是官家管了这次管那次，她们这些小姑娘就真的永远被当成皇帝身边的人——甚至说难听些，官家的家奴。


    皇帝很专注地听着：“除你之外，还有人也受了未婚夫家的攻讦。”


    “臣都知道，这一次臣也与几个姊妹彼此剖过肺腑。”她说，“臣等是一条心的。”


    “那你们这条心，要如何？”


    “臣想，要让他们心服口服，让天下人看到，臣等量出来的田是准的，算出来的税是对的，做出来的鱼鳞图是实的，那时候，不是官家护着臣等，是臣等的本事护着臣等！”


    皇帝听完就笑了。


    “天真。”


    “官家，臣等被退婚，不是因为臣品行有什么差错，是因为那些碎嘴的人，根本不知道臣等在做什么！他们只知‘妇人下乡，抛头露面’，却不知臣等手里的步尺和图册多么重要，等咱们把田量完了，天下的鱼鳞图造出来了，三司的账册上多了几百上千万贯的税，到那时，臣等才算做出一番功业！”


    窗外的阳光落在刘蕴之身上，照得她像是一棵小小的树。


    皇帝说：“到那时你做了功业，你要你的夫家后悔么？”


    ““臣等做得好，天下人看到臣等的才华和品行，自然知道今日退婚的人是短视的。”


    “难说，”皇帝说，“你做得再好，短视之人也会说你不适合当媳妇。”


    小姑娘说：“总有好男儿会认得臣，要是这世上真没有，臣也不后悔。”


    皇帝皱眉看了她一会儿，舒展开眉头。


    小姑娘走了。


    带着她那些梦想走了。


    她们想做朝廷的官，就像岳飞、韩世忠、李世辅那样，他们能用一次次胜利来拱卫陛下的皇权，她们也希望自己成为用才华和功绩拱卫陛下权威的官员，而不是皇帝身边的小女孩。


    留下沉思的皇帝，过一会儿，她伸手又去翻翻张邦昌的折子。


    有点妙，她想，张邦昌并不算是个正直的人，但吏部的考核会公正的，因为张邦昌不会得罪朝臣，更不敢得罪她。


    那他就必须将这件事做得漂亮，让朝堂上的所有人都清晰地看到，女吏们量出来的田，到底准不准，快不快，女吏们画出来的图，到底清晰不清晰。


    她这样想了一会儿，看到旁边尽忠，忽然问：“你干什么呢？”


    尽忠悄悄捂了嘴。


    他小声说：“奴婢觉着，刘小娘憋着气呢。”


    刘小娘要气死了气死了气死了气死了。


    她那个未婚夫她是见过的，高个子，大眼睛，皮肤挺白的，她见到的第一眼就觉得他好看，温文尔雅的，到底是个言官的儿子，那一定是有学问的，看起来温文尔雅。


    不像她，她也是个文官家的女儿，可她爹就不让她读书，她会什么呢？除了日复一日年复一年给家里缝缝补补，从头到脚一身接一身地缝衣服外，就只剩下替她娘算账。


    那原本也不是她的活，是她娘熬夜缝补太久，看账就眼花，因此这活计只能给她。


    她那时才几岁呀，就开始看账本，一文钱一文钱地省，不仅要从自己身上省，还要从婆子身上省，恨不得连院子里的花开了都拿去卖钱呢！


    结果她爹爹纳了一个小的，青春貌美，光是聘礼就几百上千贯出去了！迎到家里，天天给如夫人洗脚！


    刘小娘就从这种家庭长起来，好不容易进了道观，因为得了官家的青眼，收到针线处里，爹爹脸上有光，才有了这门亲事。那少年上元灯节时，也邀她出去同游，她没几件好衣服，穿着道袍出去，还被好事的老学究批评过。


    想起来，那都是多么甜蜜的过去！


    现在可倒好，她那未来的翁姑要退婚，他竟然一言不发！


    她偷偷去门外堵过他，当面质问他，他嗫嚅了半天，就只会说对不住，门第——不配呀！


    女吏们出发当天的那个清晨，京城里发生了一件很小很小的事。


    那个言官家的院子被人扔石头砸了。


    卯时三刻，天刚蒙蒙亮，街上没人，一辆马车上下来几个裹着头巾的小姑娘，都没穿道袍，每人揣了两块石头，都是提前在艮岳里找的，不是随便捡的，大小适中，握在手里刚好，扔出去有力道又不至于砸出人命来。


    她们穿着便服，裹着头巾，摸到了孙家后墙外的死胡同，


    天还没全亮，胡同里灰蒙蒙的，刘蕴之打头阵，贴着墙根走，耳朵竖着听动静。孙家院子里很安静，只有偶尔传来一两声鸡叫。


    “我先来。”她小声说。


    其他几个姊妹还不放心，问：“能行吗？”


    她说：“我跟一个契丹人练了练。”


    姊妹说：“那行。”


    她就将她毕生的本领都用出来了，那些关于抛物线的本领，关于墙高、距离、目标的位置，角度和力度！石头！飞呀！飞进墙里去！飞进他家引以为傲的园子里去！飞去他家那满园鲜嫩娇艳的芍药花上去！


    墙那边传了一声闷响，紧接着是瓦片碎裂的声音。


    “砸偏了。”一个姊妹说。


    好像有屋子里的人嚷了一句。


    刘小娘又扔了一块。


    这次她心里没那些数学公式，她凭感觉砸，“啪！”的一声，花盆碎了。


    那园子！御史台有名的园子呀！正是好时节！这花培育得辛辛苦苦，以前每次刘小娘来陪御史夫人坐一坐，都要听一耳朵的夸耀回去，这次对不住啦！就砸你！


    然后狗叫了起来。


    “他家的狗！也砸！”


    几个人拿起石头，也不顾别的了，一股脑地往里扔，乒乒乓乓的，那狗原本凶恶地跑过来，挨了一石头立刻就夹着尾巴跑远了，不顾主人家的怒吼了！


    她们就是这么一路跑出巷子的，等穿着中衣的主人家追出来时，只看到那马车已经往城门去了。


    那马车倒也好认，是艮岳的马车。


    要是这户人家是个硬气的，大可以去找皇帝告状呢！


    刘小娘说：爽！


    季兰就坐在车里，说：“你们也算是朝廷的官吏了，以后不许再这样了！”


    几个小姑娘一起说：“知——道——了——！”


    她们的马车出了京城，渐渐往远处去了，去到了她们当中有人去过，有人没去过的地方。


    那里离西京洛阳不远，但已经进了河东地界。


    有那么一个垣曲县，离洛阳很近，当成了她们的试点第一站，其中有一条沟，据说这里曾经挖出来过一尊石佛，不知是北魏的还是什么朝代的，反正大家郑重其事地给这山沟里起名字，称之为石佛沟。


    她们进来时，不是只有这一车的小姑娘，还有几个灵应军的士兵护卫着，进了村口，里正就迎上来。


    据说也是许多年的里正，具体为什么一任又一任呢？大概是因为这十年里不太平，原本他该歇一歇，但村人都信他服他，他就继续帮这个忙了，四五十岁的男人，笑容满面，很憨厚。