羌人刚开始占据地形优势，但很快就落入了下风。


    大宋骑兵队伍里总有人专门负责当向导，那些专精地图的人！那些或许曾经挑着担子，进入部族的人！


    他们的铠甲更精良，他们的箭矢也更锋锐，羌人一箭射出去，可能只在对面骑手的甲胄上留下一个痕迹，可对面的一箭，只要中了，轻则让人立刻失去行动能力，重则一箭毙命。


    一队骑士就敢袭扰甚至是冲击一座轻敌的村庄，他们也不像传说中那样，留下孤儿寡母啼哭的声音。


    他们的弓弦声永不休止，直到村庄里变得彻底平静下来。


    他们也不需要什么战利品，他们瞧不上这些贫穷的羌人部族。


    当他们离开后，这座村庄会被付之一炬，彻底消失。


    但这仍然还没结束，如果部族的青壮，或者是什么地方的援兵看到火光与浓烟跑过来，他们还有可能遇到埋伏在附近的大宋骑兵。


    不留活口的命令是老童下的，这种围点打援的战术是种冽敲定的。


    横山的羌人部族就必须离开自己的村庄，向大城寨考虑，那些西夏或是宋军修来的，更为坚固的土城。


    他们在离开时，眼睛里全是泪水，有人在痛苦地哭泣，他们离开的不仅是自己的家园，还有已经开始抽穗灌浆的粮食。


    兀卒说：坚壁清野！


    这些粮食一粒也不能留给南朝人！


    他们就必须哭泣着将自己未长成的粮食付之一炬，接下来这个冬天里，有的婴儿就会夭折，还有些老人会沉默地离开村庄。


    兀卒说，咱们击退了南朝人，春天来临时再种就是！


    老童是喝酒时听说的，听完了就很冷酷地笑一笑，抿了一口酒。


    他说：“官家说了，等春天时，咱们也该给永乐城将士们的英灵奉一份血食了。”


    骑兵袭扰，西夏人坚壁清野，可双方还没开始大规模战争。


    横山上的城寨守军等着，清远监军司也等着。


    这可太痛苦了，他们又没有主动进攻的能力，赵鹿鸣登基之前，总说宋军槽点甚多，可那也是和大辽与大金相比，不是这些西夏人能碰瓷的呀！


    西夏要发倾国之兵，他们也得穿越沙漠，他们也得准备几十万人的吃喝，但李乾顺没有一个虞允文，也没有那些虞允文管着的港口和大后方的良田。


    天险从来不是只针对一方，防守时享受了沙漠的好处，那进攻时也得做好付出代价准备。


    所以西夏人也不进攻，他们只能坚壁清野后，痛苦地守着，等着另一只靴子赶紧掉下来。


    在这种痛苦的等待中，他们就用回忆来彼此打气。


    西夏人说：“别管他们有什么‘撼山’，那东西能撼出水么？”


    “记吃不记打！”


    “渴死他们！”


    “放他们一群小马谡来就是了！看他们再建一个永乐城！能活几个！”


    他们说着说着就高兴起来了，西夏人在应对大宋进攻时，最爱干的一件事就是充分利用水资源，大宋一来，西夏人就断水，渴死他们！


    他们就这么幻想的时候，大宋还在继续集结军队。


    步兵，骑兵，民夫，各种材料，牲畜，车辆，都在往前线缓慢汇聚。


    其中还有一群很不显眼的人。


    他们是从蜀地出来的，如果离近了看，那其实是有点怪的。


    因为这群人像读书人，他们有着读过许多书的眼神，但他们的双手又很粗糙，他们看别人时又没有那种文官的颐指气使。


    他们坐的马车被士兵护卫，士兵们也说蜀中话，这一点其实是更不同寻常的，尤其如果有一个西夏人精通大宋这十几年的历史，他会察觉到这些士兵还是道士。


    因此这是一群灵应军在护送几十个人来到庆州，一路上的食宿都被灵应军安排得很妥帖小心。


    直到这些人进了城，西夏的间谍还是没明白这些人到底是做什么的。


    也许是官吏，他们只能这么想。


    在他们进城时，老童手下的一个得力宦官小声问种冽：“经略，一群匠人罢了，真要以礼相待吗？”


    种冽小声说：“这是官家心尖上的人！敢对他们不敬，小心官家给你打一个满脸桃花开。”


    第867章


    大军开拔三十日前，也就是白马川（环江）还在泛滥时，一支队伍悄悄地从环州出发了。


    人不多，只有五十人，都骑马，有男有女，都是天不亮时，从环州北边的一座城寨里，黎明时悄悄出发的，出发时所有人都裹着斗篷，也不曾点火把，赶着马车，像一支商队。


    他们每个人都有很好的视力，这一点是西夏人，尤其是横山羌难以做到的，越穷苦的部族，夜里能视物的人就越少。


    而这支队伍夜能视物是最基础的本事。


    他们当中有三十名骑兵，是种冽最精锐的骑兵，穿了最精锐的甲，拿着最精锐的武器，战马吃得膘肥体壮就不说了，他们随身带的干粮也是最优质的，面饼里加了盐和坚果，蜜饯上裹着糖霜，战马吃的豆子也要精挑细选过。


    还有十五人，都是蜀中送过来的力士，不是那种打架的力士，而是专会打井的力士。


    剩下五人里，一个是白鹿灵应宫的火药师，一个是岚州道场的锻铁匠，一个测绘的小道士，一个专会打井的工头。


    这四十九个人，由一个老妇人领着走。


    老妇人姓马，可称一声马娘子，据说她的年龄远不到称老的地步，可她脸上沟壑纵横，头发也花白了大半，与汴京城里的同龄妇人已经不能同日而语。


    其他人带足了工具，而她随身只带了两样东西，一样是小锤子，一样是铁钎，她骑马并不利落，在队伍里也不说话，她汉话说得很差。


    可所有人都要听她的。


    她领着这支队伍，天亮后就走在环灵大道上。


    这条道不踏实。


    白马川不是一条安分守己的河，它夏天泛滥时可能将整条路淹没，但在其他季节又可能枯萎到看不见半个泥坑。


    它泛滥时水也苦，它枯萎时大军更没有水喝。


    所以走在环灵大道上，指望白马川给水喝是不成的，就算天命昭昭，它这水忽然就甜了，上游的西夏人杀些猪羊俘虏，将腐烂的尸体泡在水里，下游的水喝了也容易闹痢疾。


    宋人现在有自己的秘方，可行军不能只指望秘方，种冽和老童制订战术考虑到这点，就向皇帝讨要了一些工匠和技术。


    皇帝很快就给了他们，但要求他们将这些工匠保护好。


    这些工匠都很宝贵，他们在蜀中时，皇帝养着他们，供他们好吃好喝，他们来到西夏边境上，骑兵时时刻刻保护他们，他们都感激涕零。


    但他们不知道，如果他们有一天可能被敌人掳走时，身边的骑兵们都收到了命令，必须将他们全部杀死。


    赵鹿鸣不是一个具有分享精神的人，她只是一个多疑的皇帝。


    她会冒险将他们送出来，是因为这第一口井必须由他们来打。


    马娘子带着他们在环灵大道上走，走了大概有五十里左右，这里有山沟，可以从大道上拐进去。


    这个老妇人不甚熟练地赶着马，拐进了山沟里。


    然后她跳下了马，开始在黄土沟壑里走路，时不时蹲下，抓一把土闻闻。


    其他人也都躲进了山沟里，十个骑兵则骑着马上了黄土塬上，四面戒备，他们的戒备很残忍，见到附近有活物，就射杀，并不问是不是无辜之人。


    有几个力士就悄悄地问守在沟里的骑兵，“那老妇人是什么人？”


    骑兵说：“她能找到打井的位置。”


    “她！一个老妇人，怎么能找到？”


    “她是个羌人，她年少时家里就有这本事……”


    “横山羌？！”


    “是也！”


    “横山羌怎么会帮我们？”


    骑兵就撇撇嘴，说：“她是个妇人呢，横山的羌人，就各个是圣贤，不欺孤儿寡母了？”


    这个老妇人不是这时候跑过来的，这时候跑来，宋人也不敢要，是在西夏与大宋关系尚好，李清照卖力写小说时，宋人的间谍在横山部族里走来走去，贩卖货物时遇到的。


    她那时带着女儿逃出了部族，她是有本事的人，可惜在羌人看来，她肚子实在不争气，生不出儿子，因此她丈夫死了，她的屋和田是保不住的，她丈夫有活着的兄弟可以继承这些。


    这似乎已经很倒霉，但让她下定出逃的决心，是部族认为，她那十二岁的女儿已经来了月事，她自己也还没有停经，她们都有用途，都是部族需要分配的财产。


    羌人认为天经地义的事，可马娘子杀了看守她们的人，逃了出来。


    她领着女儿在黄土塬里东躲西藏，身后有追杀她们的族人，可她很有本事，她不沿着河边走，她知道河边有人看到，她们就要遭殃，她们挑着那些只有沙柳的地方走，她总能找到湿润的土，找到藏在土下面的水和小动物。