走到天亮时，他们到达了第一口井的位置。


    这里是黄土塬下的沟壑，士兵们在沟壑里休息，拿出他们的干粮，工兵从长着沙柳的土堆下挖出了那口大井，有人将水桶扔下去，提上来，韩世忠就站在井边，他尝了一口，又让人用银针试了试。


    “甜的。”他点点头。


    士兵们将水囊里的水喝光了，现在又重新装满，他们其实很不舒服，天气炎热，谁都想用水洗洗脸，擦擦身，可就连韩世忠和吴玠吴璘也没有这个殊荣，所有人都必须灰头土脸，省着用这点水——可不是只有他们自己喝水，那还有一大群的牲畜呢！


    喝饱了水，白日里他们就睡觉，将最热的时间避过去，到了傍晚，西夏人的斥候也回去了，他们又继续出发。


    西夏人也不是傻子。


    沿途已经没有什么明面上的水井了，所有水井都被毁了，白马川的上游，西夏人也往河里扔了几十头腐烂的牲畜，宋军要是汲水，就要腹泻，西夏人想的很清楚，这一百八十里，你要民夫挑水喝，你得用多少民夫，多大的阵仗？你的民夫不吃不喝吗？我只要守个几日，沿途到处都是渴死的牲畜，紧接着是渴死的民夫，最后是渴死的士兵。


    他们就躲在沙漠后面，安心等着。


    一百八十里，宋军还在沉默地前行，他们走得其实不快，可他们有水，渴了就能喝，喝完歇一口气，继续上路，人在有补给支持的时候，行军效率就会有可怕的提升。


    到了第二天，西夏有斥候发现了他们，可那斥候被宋军留下了，没能及时回报。


    斥候失踪，通常要第二天确认不是迷路，然后再派出更多的人去斥候失踪的方向寻找。


    这也不是西夏人无能，大家都没有钟表，斥候出去也是一跑就大半天甚至一天，太阳下山没回来，那在外过夜是很可能的事。


    到了第三天，清远城的西夏守将早起天不亮就说，须得去找那几个斥候。


    他们这样的效率，算是很勤勉。


    守将说完这话后，他又按部就班地起床，用冷水洗洗脸，准备出门先巡一圈城，再回来吃早饭。


    就是此时，士兵惊慌失措地跑了进来。


    “宋人！城下有宋人！”


    太阳将要升起时，清远城四面都被宋军的旗帜围住了。


    哪里来的这么多宋人？不应该啊！


    守将没有逃跑，他是个忠诚老练的将军，他下令城门不许开，点燃烽火，然后让城中所有能拉弓射箭的人，都上城池。


    那张粗粝的脸很镇定，他沉声说：“宋军无水，不能久持！”


    是呀！是呀！


    所有人都冷静下来了，所有人都从这句话里获得了巨大的力量，横山没那么多水，尤其是清远城，这里有甜水，因此无论西夏还是大宋，都在反复争抢它！


    现在甜水井在城内，城外的宋军没有水，这是一定的！


    没有水，二十万军民筑起的永乐城也变成废墟，沙漠护佑大白高国，沙漠不帮宋人，这是毫无疑问的！


    守将就站在城头上，看着四面宋军的旗帜，他们就在那，像是很镇定的样子，守将心里嗤之以鼻，还不攻城，我在等你们水尽，你在等什么？下雨吗？


    他看着辎重车由远及近，来到了宋军的阵地中。


    他看着辎重车被掀开。


    他看着那车被缓缓地推向前。


    他指着那车：“那是什么？！”


    炮手已经将炮口对准了城门。


    太阳升起来了，晨光洒在这片大地上。


    吴玠忽然长吁了一口气。


    “浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，今日起，咱们就要替范文正公，将未尽之事尽了，今日之后，再无将军白发征夫泪！”


    韩世忠说：“说得真好！晋卿贤弟这么有文采！”


    吴玠眨眨眼睛，说：“将军，下令攻城吧！”


    韩世忠的手落下。


    火光一瞬间升起，亮过初升的太阳！炮声不是一声一声，而是连成一片，如同雷神降临了这片大地，如同百年来伐夏战争中殉国的将士英灵的怒火降临了这片大地！


    就在范仲淹的甜水城故土上修筑起来的清远城，一寸寸地，被这冷酷的力量撕开！


    砖石滚落，人也在滚落，城楼在滚落，可他们的声音，所有的声音，都被炮火声淹没了！


    没有人奔跑，没有人尖叫，最忠诚的士兵还在拉弓射箭，他们不知道该向哪个方向拉弓射箭，他们也不知道他们所做的事还有没有一点点意义。


    他们在尘土飞扬中，在身侧同袍被掀翻，变成肉泥的惨状中拉弓射箭。


    他们发出了最后一声惨呼：“神佛！救救兀卒！救救我们！”


    韩世忠从身边亲兵手里拿来了一囊酒，洒在了地上。


    “咱们的旗子呢？”他说，“甜水城的大旗，收拾收拾，准备挂上去！”


    第871章


    城破后第五日，第一批民夫到了。


    他们跟着从环州出发的运输队，一起过来的。


    这次辎重车队是光天化日出发的，而且带了满满当当的东西，什么都有，粮草是最基础的，火药也得补给，韩世忠需要，在山里窜来窜去的折彦文也需要，还有替换的火炮零件，也得往前送。


    贵重东西用马车，牛车缓缓拉着，不值钱的东西比如什么铁锹铁镐麻绳石灰之类的，就用小推车推着走，比马车走得更快，也更舒服，毕竟环灵大道那个路面不曾铺过石油的副产物，下过一场雨，马车动不动就会陷在泥里。


    一整条大路，到处都是喊号子的声音，喊得气急败坏，无可奈何。


    按说这个时候，横山的城寨就该冲过来，给民夫的补给队拦腰截断，让甜水城变成孤军奋战。


    但宋军的速度太快了，快到横山的城寨还没明白发生了什么事，宋军已经到城寨下了。


    工匠们留在庆州，还不曾出发，皇帝特意派人照顾他们，伺候他们，也盯着他们，要等到甜水城修筑完，才会送他们向前一步。


    朝廷上收到了捷报，立刻请示皇帝，甜水堡失而复得，如今新帝新气象，是否要给这城改个名字，彰显一下大宋的再次伟大呢？


    皇帝说：“就叫这个名字，范文正公在天有灵，必也欣慰。”


    士大夫们就唯唯，下朝了又嘀咕，感觉皇帝最近情绪挺稳定，不知道有没有李世辅的药效功力，虞允文还在卖力搞钱，这路数也不对呀，不如趁机送几个精挑细选，饱读诗书，出身清白的少年，嗯，中书舍人肯定是当不上，不知道能不能假借中书舍人实习生的名义，送去艮岳。


    皇帝情绪很稳定地下了朝，但没有功夫看那些个美少年，她倒是给西夏送过来读书的宗室子弟叫来了，挨个问问书读得怎么样，又微笑着鼓励了他们几句。


    这事没有特意保密，因此很快就传出去，进了有心人的耳朵里。


    大宋又向前进了一步。


    民夫们还在继续向前。


    他们首先要修路，环灵大道很难走，除了第一批到达甜水城救急的民夫外，第二批民夫要负责修路。


    他们先将路面平整，原土夯实，然后在路边隔二三十里建一座补给站，具体隔多少，要看天意，也就是地下水成全。


    现在打井的熟练施工队全面进入了这片旱时只有风沙黄土，涝时又能冲刷掉一切的地区。


    马娘子成为了施工队的一个小官员，她的薪水没增加，反而降了一些，因为原来她是作为一个“归正人”，也就是羌人看待，宋人要给她大笔金钱，买她一时的忠心。


    现在她已经成为了大宋的一员，她的上司给她属于宋官的一切福利，以及来日去汴京时优先分配住所的特殊待遇。


    马娘子依旧在荒漠里走来走去，帮施工队找井，打井，白日里顶着烈日，夜晚吹着风沙，她那张从来没有美过的脸是不会变得肤如凝脂的，可她的头发渐渐变黑了，施工队里的力士们开始偷偷看她，看她的眼睛里有光，还有她那从冷硬变得从容坚定的声音。


    有她在，或隔二十里，或隔三十里，施工队总要打出一口井，有了这一批井，大军就可以更顺畅地通过。


    有了这一批井，施工队还可以疏通河道，这样不仅能保证应急的官路不被河水淹没，还要继续拓宽道路，并且在上面铺碎石，保证往来的车马，尤其是拉着火炮的车能够不受颠簸地路过。


    民夫们就在环灵大道上干活，一点点干活，他们当中有本地人，偶尔停下来问一句：“西夏人呢？”


    西夏人就这么看着宋军修路？就这么看着这一百多里的路上，民夫往来忙碌？


    西夏人还没有从痛苦中清醒过来。


    这一切太突然了，攻城是一件漫长而痛苦的工程，它通常要声势浩大，要双方杀红眼睛，进攻方要经历一次又一次的攀登，一次又一次的坠落，最后一个幸运儿爬上去，才算是领到先登的功劳；城墙上的守军也要经历发动城中男女老少，要拆房子，要埋水缸，要熬到粮草断绝，甚至吃人时，才会陷落。