当他的本部兵马跟着他向前，他们穿着最精良的铠甲，因此西夏人的箭雨就显得不痛不痒，每一个人都野心勃勃，每一个人都渴望着登上灵州城，那不是大白高国的陪都，那是西军最灿烂的梦！


    变故就在此时发生的。


    有什么东西被推出来，一座座，摆在了灵州城的城墙上。


    李世辅的望士是第一个看到的，他惊骇地大叫起来：“火炮！城墙上有火炮！”


    金国的援军已经到了灵州城很久。


    金军入城时约三千人，携带了一批火药、铁料和一些火器工匠，这支援军的人数不足以扭转战局，但金国的火药比西夏人自己土法制备的火药要好上不少，毕竟瘦死的骆驼比马大。


    女真人的工匠入城后，立刻就开始指导西夏人改进土炮的装药量和炮弹铸造工艺，手艺比起大宋来说，堪称拙劣，但比起西夏人研究了数年的“如撼山”，又堪称精良。


    这东西被推出来，摆在城墙上，每一个炮兵都冒着炸膛的风险，可这点风险在战争面前无足轻重。


    有人大声喊起来。


    有人装填，有人点火，然后——轰！


    有人惨叫，有人跌下城墙，最近的炮兵甚至连惨叫声都来不及，炸开了一片血雾！


    第二尊，第三尊，有人在冲李察哥喊什么，李察哥又回了什么。


    他就站在一尊土炮旁边，他大吼道：“放！放！”


    那尊土炮的炮管亮起了蓬勃的光，那光带着女真人和党项人最深切的恐惧，冲向了韩世忠的兵马！


    第878章


    西夏人没能搞出最好的火炮，这件事李察哥是要负责任的，他贪污。


    他的账目不透明，就意味着从上到下都有权利寻租的位置，那送材料的不会送好材料了，修炉子的不会修好炉子了，而工匠，如果李察哥使劲鞭打工匠，工匠只会恐惧，恐惧就不会一心做实验了，毕竟实验意味着可能要一次又一次浪费材料，一次又一次面对失败，工匠们就会把心思放在别的事情上，比如说糊弄主官，怎么能搞一个超级加倍的黔之驴，或者要是糊弄不过去，工匠们就翻山越岭跋山涉水逃走。哪怕李察哥的士兵严防死守，这可是一群工匠，有狗洞他们爬，没有狗洞制造狗洞他们也要爬。


    连续发生了许多次工匠逃亡事件后，李察哥也反思了一下，反正他有钱，既然有钱，针能过去，线有什么过不去的呢？给工匠发钱！使劲发钱！必须发到手里！给你们实验的经费和时间，你们就造吧！


    消息传下去后，李察哥还想呢，礼贤下士也不过他这样的，千金买马骨也不过他这样的，伯乐常有，他李察哥不常有，必有一个天才拯救西夏的！


    但火炮还是没有造出来，因为他遭遇了贪污的第二种影响——那就是既然上梁不正，下梁就一定会开始考虑，本版本下，工匠这个职业获得了前所未有的加强，既如此，为什么不让我家亲戚上呢？


    李察哥不认得工匠，也没找到一个清正的好人管理工匠，他也从来没考虑过让自己的部下清正一些，第一个工匠被换掉后，很快第十个工匠就被换掉了，工匠们依旧在逃亡，只不过这次逃亡没人追了，反正有新人装模作样地顶上。


    至于“撼山”，撼山是不可能撼山的，但新来的工匠们确实感激涕零，兀卒的恩情一定要还，这代还不完下一代还，大家齐心合力，将这职业传它个四五代去。


    一切都完美，可惜宋军兵临城下了。


    关键时刻，还是完颜宗弼派来的工匠起了作用，完颜宗弼对待这一批工匠很精心，实验进度他亲自盯着，他是最警惕的一个人，完颜宗干问他，他说：“哥哥，这事是最要紧的，哥哥细想，若是放在几百年前，胡人有马镫，汉人没有，这仗怎么打？若是再几百年前，汉人有甲有弩，胡人只有一把力气，这仗又怎么打？大家都是两手两脚，凭什么汉家敢说一汉当五胡？后来辽人凭什么说咱们满万不可敌？”


    完颜宗弼不知道军事科技发展史这个名字，但他知道，只要战场上出现一件足够左右这场战争的新武器，就意味着整个天下的战争规则都要更新一次。


    他用心了，所以女真人造出了并不完美的火炮。


    现在这火炮一开，炮管没有裂，炮管里面的铁壳裂了，将铁壳里的东西，呈扇形倾洒了出去。


    韩世忠的步兵迎面就撞上了那些东西。


    不是实心弹，实心的铁球只要碰一下，人立刻就要变成血雾，可实心的铁球也有坏处，它怎么都只能砸一条线，而铸造实心的铁球也需要相当高的技术。


    西夏人砸出来的是许多铁片。


    铁片向着兵士就冲过来了，铁刺打在他们的胸甲上，那一下就要给兵士打一个趔趄，像是有锤子狠狠在肋骨上砸了一下，砸得眼发黑，低头再去看，胸甲一定也有一处凹陷，上面扎着一截铁刺。


    可胸甲不曾被穿透。


    这个韩世忠的兵单膝跪在了地上，他很快起身，继续向着城墙的缺口冲上去。


    他的肋骨已经断了一根，不过这点小伤，不要紧，有人比他更重。


    他们是攻城的士兵，四肢不会穿戴那种高炉流水线出来的甲片，穿上就很难攀爬和奔跑了。


    铁刺扎进了谁的腿里，冲击力能带走一块肉，那人当时就倒下了，他还活着，但立刻就失去了战斗力。


    又或者是扎在小臂上，那士兵觉得自己还能继续战斗，但他的那只胳膊就拎不起武器和盾牌，也没办法抓住绳索，扛住土袋了。


    西夏人又开了第二炮，第三炮。


    有铁刺打在了宋军的脸上，那人立刻就死去了，也有最幸运的人，铁刺将他的头盔给打飞了，他头皮上有血留下来，流得他满脸都是，他就喊了一声娘，红着眼睛继续冲上去了。


    他们是先登营，皇帝攒的那些副食，那些零嘴，都叫他们吃了，他们吃了腌肉和坚果，吃了糖霜果子，不管文吏说该不该按日吃，他们都一气吃尽了。


    这是韩世忠抢来的，他们吃了，没什么遗憾，就该冲上去了。


    当步兵冲过了火炮的区域后，西夏人开始从两侧的马面墩台向下放箭。


    宋军的火炮也更换了，宋军也开始更换成距离更远的破片弹，调整角度，瞄准城墙。


    一样是各种铁片，铁刺，还有大量的烟，那烟里有硫磺，让西夏人看不清。


    西夏守军有人中了铁刺，他们没有那样好的铠甲，铁刺扎在胸膛上，这人立刻就跌落下城墙。


    有人跌落下去，后面立刻就有人顶上来，弯弓射箭，继续向着缺口处的宋军头上倾泻。


    韩世忠是不会退的，他领的士兵也不能退，灵州城的城墙为了加固而在底部用了大量的夯土，这就导致灵州城的城墙不是垂直于地面的，而有了坡度。


    宋军的头顶是箭雨，箭雨的上方是铺天盖地的铁刺，有人在哀嚎，有人摔下去，浓烟滚滚，血雨纷纷。


    可没有人后退。


    韩世忠已经到了缺口正下方，他脸上有血，有汗，全混在了一起，他的声音已经哑了，可每个士兵都听到了他的声音。


    他只会说一个词——向前！向前！


    李察哥也在城墙上，他那极其威风的头盔不知什么时候被打掉了，发髻散了一半，白发和灰土混在一起，他也在那喊，喊着党项语，他说——大夏！大夏！


    城下的宋军还在往上涌，土坡上很快铺了一层尸体，沙袋铺在旧的尸体上，冲锋踩在新的尸体上，宋军还在往上冲，城墙上的人还在往下掉。


    西夏人开始向下泼滚烫的油了，有摔下去的弓箭手就躺在那烈火里，和身边的宋军士兵化为一体。


    最勇敢的人，最忠诚的人，最微不足道的人，都在这里了。


    太阳仍是自顾自地下山吃酒去，不问他们的废与兴。


    太阳下山了，双方就暂时休战，韩世忠部第一天没有拿下灵州城，这算是宋军在伐夏之战的第一次挫折，但也在所有人的心理预期内，西夏人得菜到什么程度菜会第一天就将灵州城拱手相让呢？


    灵州城内有两万守军，宋军则是十万，这一天不是只有南门在打仗，三面都有佯攻，当然北门围而不打，主要是围师必阙。


    打完了一天的仗，韩世忠部撤回来，换上了一支小炮的部队，还在很稳地继续炮轰那个缺口，不用什么值钱的弹药，但是时不时地轰一下，轰一下，就有西夏人掉下来。


    那个缺口下方始终在燃烧，一整天堆在那的人就都被烧成了焦尸，都在那里堆着，像地狱一样。


    韩世忠部回到大营时，大营里储备好的道士和各种后勤补给就用上了，铁甲有些已经粘在皮肉上，需要用各种办法取下来，取下来后还需要系统清理创面，消毒包扎等，大营有专门给伤员养伤准备的地方，沙漠虽然有各种巨大的不便，只有这一点好，就是天气稍微凉下来，沙漠里的夜晚就非常冷了，不利于蚊蝇滋生，只要控制好水源，军队就不容易引发瘟疫。