白齐观笑道：“无事，你和凤哥儿继续睡吧。战事在即, 我去主帐排兵布阵, 不回来睡了。”


    吕氏扯了扯夫婿的衣袖：“你还不曾用早食, 不吃些再忙吗？”


    “不了, 你好好休息。近日都未睡好, 眼下都有乌青了。”


    吕氏紧张地碰了脸, 连声问：“真的吗？不美了吗？”


    妻子紧张兮兮的, 一t?副生怕自己不够貌美不能得白齐观疼爱的俏皮模样。


    知道吕氏在逗自己笑，白齐观牵了下唇角，道：“还是一如既往的美，风姿不减当年。”


    吕氏嗔怪地搡了丈夫一下，目送他撑伞离帐。


    白齐观的笑容，在出帐的瞬间，落了下来。


    他深一脚浅一脚涉在泥泞的草场里，脑海中再度想起几个月前的那一幕。


    他在屠戮靖王兵马时，念及师门情谊，受靖王托孤，保下皇孙李怀。


    白齐观第一次违背渊州谢氏的主命，他阳奉阴违，将旧友子侄，私藏于家宅之中。


    白齐观并不想忤逆谢京雪的命令，也不存“挟天子以令诸侯”的野心，更不想帮李氏皇族起复……


    他无非是觉得李怀可怜，不过六七岁和凤哥儿一般大的年纪，便要经历这样的灭门惨况。


    父亲、祖父皆死于谢军之手，唯独剩他一个稚童孤苦伶仃。


    白齐观动了恻隐之心，他不想杀这个孩子。


    白齐观想留李怀一命，让李怀去民间生活，当个平凡普通的庶民百姓。


    然而，谢京雪心狠，就连这样一条退路都不肯给孩子留下。


    他逼白齐观屠戮李怀，切莫妇人之仁。


    当白齐观端来一碗掺了糖的毒.汤，喂向李怀的时候，小儿郎并未挣扎反抗。


    李怀弯唇一笑，叹息着喊出一声：“白叔，我知你不想杀我。”


    一句满怀信赖的话，竟令白齐观潸然泪下。


    白齐观端汤的手不住颤抖，他不敢去看李怀，满心唯有羞愧难堪。


    “白叔……没能践诺，白叔救不了你。”


    李怀接过那碗毒.汤，垂眉敛目，低声道：“白叔，我知这是谢氏逆贼的命令。他贪慕权势，狼子野心，对我李室皇族痛下杀手。我父、我祖父、我堂叔伯皆死于他手……成王败寇，是李室宗亲技不如人，落得此等灭门下场，我认。”


    “只我担忧白叔安危……谢京雪冷心冷情，如今用得着白家，便极尽亲近之态，若是日后见白氏势盛，定会再起忌惮之心，对白家赶尽杀绝，如同他此前屠戮州郡世家一般下手毫不留情。白叔是个好人，我不想你落得此等悲惨下场。”


    此言一出，白齐观几乎是瞬间想到了谢京雪下达的口谕：倘若李怀不死，那么白家便以叛主论罪。


    谢京雪待人从来赏罚分明，瞧着公正不阿，但唯有白齐观知晓，此人疑心甚重，待谁都不存真心。


    也许谢京雪从未信赖过白家，他重用白家，无非是看在青州白氏身为家臣部曲，一贯唯渊州谢氏马首是瞻的份上。


    假如有一日，白齐观失了谢京雪的信赖呢？


    假如有一日，谢京雪不听他辩驳，执意要给他宣判“背主”罪名呢？


    假如有一日，白家功高盖主，令谢京雪深感不安，上位者非要罗织罪名，将白氏赶尽杀绝呢？


    白齐观想到了温婉的妻子吕氏，想到了乖巧可爱的长子凤哥儿。


    他心中大痛，唇瓣翕动，试图去夺李怀手中汤药。


    可李怀却摇了摇头，含笑饮下那碗毒.汤。


    小郎君也怕死，但白齐观待他很好，给的毒-药发作很快，不会延长他的苦难。


    李怀顿感五脏六腑传来锥心刺骨的绞痛，鲜血自他的唇腔溢出。


    李怀捂住嘴，可那些猩红的血却越流越多……


    他朝前踉跄，小小的身躯，扑进白齐观温凉的怀抱，他紧紧抓住白齐观的衣袖，留下一个稚气的、狭小的血手印。


    李怀含笑：“我不想让白叔为难。我愿以这条命，换取谢京雪对白叔的信赖。您一定要好好活着，不要、不要像我阿父那般……”


    李怀的双眸涣散，渐渐失了声息。


    白齐观听懂了他的未尽之言。


    不过争权夺势，谢京雪杀了皇帝与几位亲王便罢，何必痛下杀手，将李室三代男丁尽数屠戮殆尽，一丝火种不留。


    此等斩草除根的险恶杀心，当真令人肝胆惧寒。


    想到谢京雪连嫡亲叔父都敢设计除去的凶相，白齐观莫名心惊。


    他记起这段时日发生的事，谢京雪对白家骑营处处掣肘，甚至是派来忠于谢氏的家臣彭统，于前线维-稳监军，俨然一副不信赖白家军的样子。


    白齐观如梦初醒，有一瞬恍惚。


    他知道，谢京雪已经不满白家的叛举。


    白齐观低头一瞥，望向怀中的小儿郎。


    这一眼，他竟险些看错李怀的脸。


    好似死在他怀中的孩子不是皇孙李怀，而是他的长子凤哥儿。


    白齐观五指紧握，无力地想：他已没了退路，他已失了渊州谢氏的信赖，他不能坐以待毙……与其等待谢京雪削兵夺权，倒不如趁着兵马鼎盛，拼死一搏。唯有手掌重权，方能摆脱受制于人的悲惨命运。


    -


    谢京雪剿灭几州叛军，又在战乱的州郡建立守城军所。随后，他派下那些从地方豪强、世家门阀里抄没的银粮，用于赈济流民，再提拔清正廉明的庶族官吏，推行严刑峻法，绥抚民意。


    谢京雪夙夜在公，勤勉治理国政军务，如此操劳一月，方才解了几州百姓的燃眉之急，让深受晋国内战之苦的庶民百姓，得以拥有喘息之机。


    待战乱时局稳定，谢京雪终于能够打道回府。


    谢家兵马整装待发，准备回到渊州都城。


    彼时已是十月初，隆冬来临，天降小雪。


    姬月从小生在北地，她不知南地的冷竟是这般刺骨，朔风阴森森的，直往她的骨头缝里钻，冻得她浑身冒凉气。


    谢京雪第一次带姬妾行军，竟也不知为姬月多置办几身冬衣，害她每日都不肯钻出营帐，只窝在榻上，挨着炭盆烤火。


    但姬月素来不是个会亏待自己的性子，她翻动箱笼，搜出一件男子穿的雪狐大氅，披到了身上，把手脚都包裹得严严实实。


    谢京雪有公务在身，白日并不在帐中，唯有姬月一人留在主帐。


    但帐外有青槐看守，姬月不能外出一步，至多在牛皮小帐前的雪地里散散步。


    接连几天落雪，草场积了厚厚一层白雪，蓬松好似糖霜。


    姬月闲来无事，便蹲在帐前堆雪人。


    鲜活娇俏的小姑娘，蹲在雪地里，拍雪滚球的模样有几分可爱。


    谢京雪远远见到了，轻扯一下唇角。


    不等他靠近，姬月忽然咬紧牙关，猛地抬脚，踩扁那一个刚垒好的高挑雪人。


    谢京雪眉梢微扬。


    走近两步，一张写了‘谢京雪’的字条顺风飘来，被他压在靴底。


    谢京雪低眸一瞥，衔指拾起：“何物？”


    姬月看到谢京雪，想到自己方才“踩小人”的恶行，顿时吓得汗毛炸开。


    她飞扑过去，试图抢夺谢京雪指间字条。


    奈何男人肩背挺拔，身量太高，不过高高抬手，便轻而易举避开了姬月的突袭。


    姬月别无他法，只能收回手，绞尽脑汁地胡诌：“这是兰陵郡独有的祛祟之法，若将庇佑之人的姓名落笔于纸，再一脚踩碎那个用于顶灾的雪人假身，便能保佑长公子福禄双全，长寿安康。长公子近日操劳，我想用家乡的佑福古法，护你此行顺遂无忧。”


    谢京雪冷嗤一声，显然是不信。


    但他并未过多苛责，仅仅将字条轻拢慢捻，揉成纸团，再丢进炭盆里焚烧殆尽，包庇了姬月不敬尊长的罪行。


    姬月见谢京雪不言不语，还当今晚已经逃过一劫。


    怎料，她刚迈进军帐，便被谢京雪抓住细长的后颈，摁到了榻上。


    谢京雪拎小崽子一般，逼着姬月趴伏在榻。


    姬月抵抗不得，只能任他摆布，被迫脸颊朝下，抵在柔软的兽皮毛毯。


    倒是不疼，亦不难受，只姿势有些屈辱。


    她的膝骨磕在矮榻边上。


    那一件裹身的小裤已被褪去。


    谢京雪揽过女孩的细腰，教她背对自己，折成羞.耻的跪姿。


    姬月身后不着.一物，骤然受冻，伶仃脚踝不由自主地发颤。


    谢京雪挑开衣带，已然倾身覆来。


    不过手上几下安抚，他便擅闯入内。


    “小月，既你为我赐福，我亦该投桃报李。”


    谢京雪的嗓音清冷寒漠，不掺丝毫怜悯之意。


    他轻拍一下姬月的后腰，淡道：“我身为世家尊长，曾请神上身，此等凡躯也算尽得神佛庇佑……既你信奉神佛，今夜便将福泽尽数赠你。”


    姬月闻言，吓得心惊胆颤。