“可我们相处的时间越来越久，我实在狠不下心。”


    戚可悦日记本里记下的温情片段，远不是全部。


    朝夕相处的日子里，类似的温暖场景还有很多。


    “我给她煲绿豆汤，小悦只喜欢喝汤，不爱吃绿豆，我就把绿豆全都舀到自己碗里。她捧着汤碗小口喝汤，笑着说，淑霞婶这碗就像是绿豆粥……”


    “有一次她洗完澡，头发没吹干，趴在床上看电视。我拿吹风机过去给她吹头发，吹着吹着，她忽然掉眼泪，说活了这么大，从来没有人这样疼过她。”


    “我不知道，小悦当时的眼泪是不是真的。其实我倒是希望，那是她为了骗钱，挤出来的假眼泪。”


    邓淑霞回忆着往事，语气变得絮絮叨叨。


    此刻她看起来像极了一个正在想当年的和蔼老人，而不是被捕的嫌疑人。


    “那天是小悦和忠和的生日，忠和已经打定主意动手，在等合适的时机。”


    “我给她煮了长寿面，放了一个油煎的荷包蛋，和几片火腿，忠和碗里就只有几根青菜。小悦说，她见惯了家人偏心，但向着她的，却是头一回。”


    “小悦拿着筷子，把那碗长寿面吃得干干净净，连面汤都不剩。这孩子笑着说，长寿面可不能浪费，但我心里知道，这碗面之后，小悦再也不可能长寿了。”


    “当年你们已经定下计划，为什么时隔两年多，才真正动手？”林家聪问道。


    “因为小悦跑了。”邓淑霞的视线，落在黎珩手中那本日记上，“她留下这本日记本，离开了金鱼铺。”


    最初戚可悦接近二人，本来就是为了设计骗局，骗取他们多年的积蓄。


    然而长久相处下来，她终究不忍心对两位老人下手。


    但谎言早晚有被戳破的一天，她不可能永远住在金鱼铺里，于是决定收手离开，再去寻找下一个目标。


    戚可悦突然消失后，叶忠和失魂落魄，像疯了一样到处找她。


    但她是一个职业骗子，只要她打定主意刻意躲藏，他们哪里能找得到？


    往后那段日子，叶忠和总是守在金鱼铺门口发呆。


    邓淑霞一边看店，一边安抚他。


    “我有时候想，跑了就算了。也许是老天不让我们下手，救了她一命。”邓淑霞垂下眼。


    当年，叶忠和与邓淑霞不敢大张旗鼓地找人，怕闹大动静，暴露自己的真实意图。


    好在他们知道戚可悦的真实姓名，顺着这条线索继续打探消息，几个月后终于听说，戚可悦因诈骗罪名被捕。


    得知戚可悦被捕，叶忠和全然不顾邓淑霞的反复劝阻，掏空积蓄也要为她聘请顶尖律师，只为保住她。


    对于一个被病痛折磨、不知道还能活多久的老人来说，钱并不重要，重要的是续命的执念。


    从前戚可悦闲聊时提过，自小在新界屋村长大。


    “戚”这个姓氏十分少见，两人便来到新界，到处打听，最终找到戚可悦的父亲戚国平。


    “她爸爸收下钱，很爽快地答应帮小悦去联系最好的律师。”


    “可我听说，律师费很贵，按每分钟算。”


    “我劝忠和算了，他怎么都听不进去。”


    “当时我就已经知道，小悦待在里面，反而安全。”


    叶忠和不惜重金，为戚可悦聘请资深律师辩护。


    最终案子宣判，刑期两年零八个月。


    “律师已经尽力把小悦的刑期压到最低……消息传来没多久，忠和又住院了。”


    “小悦坐牢的日子里，他总是念叨，只要等到她出狱，自己就能多活几年。”


    出院后，叶忠和守在金鱼铺里，日日看着日历，等待戚可悦出狱，从未放弃过杀人计划。


    黎珩想起，去白事街那天，曾和唐亦为探讨过凶手的行凶动机。


    除去凶手是死者的至亲家人，或是被欺骗后崩溃的受害者这两种可能，还有第三个方向。凶手行凶不是出于报复，全程没有情绪失控的痕迹，可这场仪式，又是必须完成的。


    对于这对老夫妇而言，这就是一场必须完成的杀人仪式。


    戚可悦，必死无疑。


    “我们只能这么做。”邓淑霞说道。


    她想起这些年来的种种。


    二十年前，他们的独子在下班路上遭遇车祸，当场死亡。叶忠和与邓淑霞从此无儿无女，两个人守着空荡荡的房子，是彼此唯一的依靠。


    “我们谁都不能先走。”邓淑霞说，“死了一个，剩下的那个可怎么活。”


    “忠和说，真的能续命。”她补充一句，语气变得笃定，像是在说服自己，“只要八字对上，真的可以借小悦的阳寿。”


    审讯室里，安静了许久。


    半晌之后，邓淑霞才找回自己的声音：“我对不起她。如果不是因为我们，小悦现在也许已经坐飞机，去别的国家开始新的生活。”


    邓淑霞心里愧对无辜的戚可悦。


    可最后，她还是参与了丈夫的全盘计划，成为帮凶。


    她也怕叶忠和出事，从此世上只剩下自己一个人。


    在保护丈夫，和放过一个萍水相逢的女孩之间，她选了前者。


    “我知道，我会遭报应。”邓淑霞低声反复呢喃，“一定会遭报应的……”


    ……


    与此同时，沈之澄坐在车里，漫无目的地在路上行驶。


    之前那本卧底日记已经交给黎珩，路过便利店时，他顺手买了本全新的记事本。


    这一次，他在封面上写下四个大字，跑腿日记。


    沈之澄接了跑腿的活，一时没有头绪去哪里查证案件相关的民俗说法，便拨通了沈崇年的电话。


    按理来说，老人家不是最懂这些的吗？可电话接通，他刚把话说完，就被爷爷劈头盖脸一顿臭骂。


    “不要钻研这些神神叨叨的东西。”沈崇年说道，“再这样，我就打电话跟你们警校校长反映。”


    “啪”一声，爷爷直接挂断了电话。


    沈之澄无故被骂，只能继续握着方向盘游车河。


    片刻后，祥叔回拨电话。


    “少爷，刚才我听见你给老爷打电话……如果你想打听这些说法，可以去鹅颈桥底找那些老人问问。”


    沈之澄驱车赶往鹅颈桥。


    桥底是“打小人”的聚集地，老伯和老婆婆们的念叨声此起彼伏。


    “打你个小人头，打你个小人脚！”


    沈之澄误闯入最神神叨叨的地方。


    一帮人各自坐在小板凳上，身前摆着纸扎小人，用力敲打着，一下又一下。


    沈之澄绕着桥底走了一圈，挑了一位面相和善的神婆，在她摊前搬了张小板凳坐下。


    这位神婆的身旁摆着一块木牌，上面写着“欧阳婆婆”四个字。


    沈之澄开口道：“欧阳婆婆，我想打听借阳寿续命的说法。”


    欧阳婆婆手上动作不停，拿着木拖鞋，上上下下捶打纸人：“这种事损阴德的，不能做。”


    她嘴里念着口诀：“打你个小人额，让你一世无发达。”


    “打你个小人嘴，让你有女没得追。”


    “打你个小人脚，让你有鞋没得穿……”


    沈之澄趁着她停顿的空隙插话：“用七枚棺材钉，钉在人身上，最后一枚故意不钉实，再配上日月柱相同的八字，就能借对方的阳寿续命……关于这套说法，你还知道更多内情吗？”


    沈之澄想起，当初第一次从电台里听说棺材钉的说法，他恨不得立刻捂住耳朵。


    可后来家中黑板上写满这类旁门左道的邪说，到现在，他心中毫无波澜，甚至还有些八卦。


    “后生仔，我不沾这些害人的邪门勾当。”欧阳婆婆上下打量他一番，一脸正气，“我做的是正经生意。”


    沈之澄见状，往她掌心塞了几张钞票。


    “欧阳婆婆，我也是正经人！”他同样一脸正气，接着说道，“我就是好奇，听电台说，第七枚棺材钉虚敲三下，不钉实，是寓意着凡事留一线，保家族人丁不绝。”


    “就只是好奇？”欧阳婆婆迟疑片刻，左右张望一圈，把钞票收好，“在续命歪俗里，最后一钉留几分力气，锁住死者身上的阳寿不散，就是你说的留一线。其实留一线，是因为做了亏心事。你想想，硬抢别人的寿命，就不怕亡魂纠缠吗？”


    沈之澄面露疑惑：“可电台里不是这么解释的。”


    “电台只会说那些正统吉利的下葬规矩。这种害人借命的阴损招，他们怎么敢往外播？”欧阳婆婆瞥了他一眼，“后生仔，你要是只信电台那一套，那就去广播大厦问个明白。”


    沈之澄看着她手边的纸扎小人，生怕自己也变成下一个小人。


    “欧阳婆婆，”他正色道，“我肯定信你这样的专业人士。”


    ……


    结束对邓淑霞的审讯，黎珩走出审讯室，回到办公区。


    警员们陆陆续续回来，将整理好的调查资料交到她手中。