这个画面，让叶忠和想起除夕夜那天，小悦带着保暖外套过来，亲手帮他们试穿的模样。


    “当时就是这样。”叶忠和睁开眼睛，艰难地开口，“就是这样……”


    此前警员们分析案情时，一度陷入误区，猜测凶手对死者的感情复杂，爱恨纠缠。可听完凶手的完整供述，警方彻底明白，不是极致的爱，更不是极致的恨。


    只有长久相处的满心动容与不忍，和压倒一切愧疚的求生欲望。叶忠和反复强调，他不过是想要活下去，不过是想要活下去……


    戚可悦临死前，眼里只剩茫然与恐惧。


    她怎么也想不通，平日里真心相待的长辈，为什么要蓄意布局，将她带到阴森诡异的纸扎铺，向她举起了那块镇煞石。


    “相处久了，小悦就像个没长大的孩子，在我们面前从来不会藏心事。”他低声供述，想起往日的点点滴滴，“她总跟我们说，想过好日子，还问我们，会不会笑话她心比天高。我们那时对她说，年轻人心气高才好，这不是贪心，而是为自己着想。”


    为了这场换命仪式，叶忠和与邓淑霞倾尽全力，为她置办整套纸扎丧葬品。


    那些日子里，他们悄悄为她挑选祭品，就如同在为自家孩子挑选心仪的礼物。当时戚可悦常来家里吃饭，他们便将祭品藏起来，藏进那副棺材里。戚可悦不会进卧室，更不会掀开防尘布，她以为那真的是闲置鱼缸。金鱼铺里最不缺的就是鱼缸，对此，她从未起疑。


    “我们这么大年纪了，不会开车，也不懂汽车。寿材店老板推荐了最贵的款式，说是住在太平山顶的有钱人都开这样的豪华轿车。”


    “纸扎别墅带独立庭院，可以种一些花花草草。小悦自己不会打理，但是她喜欢。她说过，有钱人家都会雇园丁专门照料。”


    “我们还给她配了顶级的影音设备，她平时在家里最爱看电视。手提电话也是市面上最好的型号，听说可以听音乐。”


    “纸扎衣裙、名牌手袋是寿材店的伙计帮忙搭配的，他说这一套配齐，完全是富家小姐的行头。”


    叶忠和一遍遍说着那些纸扎祭品有多精致周全，盼着戚可悦去了另一个世界，能真正过上她最向往的生活。


    他说，自己只求一条生路，而戚可悦渴望的是富贵，用一条命，换她在另一个世界得偿所愿，算得上公平。


    这番说辞，他反反复复提及，仿佛这样一来，就能尽数抵消自己的罪孽。


    “说什么给她富贵，全是自欺欺人。纸扎祭品才多少钱？你是真的相信，这些东西能让她过上好日子吗？”记录笔录的警员冷声发问。


    叶忠和缓缓抬头，眼底只剩一片空洞。


    他是真的相信，从头到尾，深信不疑。


    “你搞错了一件事。”黎珩沉声开口，“日柱月柱相同，不等于生日相同。你以为她和你同月同日生，就能让她帮你挡灾续命。可实际上在命理讲究中，根本没有这个说法。”


    叶忠和骤然僵住，急切地追问细节，情绪激动之下，又开始剧烈咳嗽。


    “怎么会？怎么会这样？你们有没有查清楚？”他信念崩塌，不肯接受现实，咳得上气不接下气，双眼布满了血丝，“日月柱相同，可以借她的阳寿，续我的命。人家是这么说的，人家是这么说的……”


    “我们费了这么大工夫，最后根本没法续命？”他不停反问，“是谁告诉你们的？你们从哪里查到的？”


    警方没有再顺着这个问题继续纠缠，只是长久沉默着，脑海里想起狱中诈骗犯李柄权对戚可悦的评价。他说，戚可悦做人做事太绝，从不留余地。


    可如果，她当初绝情到底，不轻易对老夫妇放下防备，不留软肋，或许反而能保住这条命。


    “什么借命续命，全是无稽之谈。”警员语气沉痛，“戚可悦原本根本不用死。”


    “日月柱、日月柱……不就是生日吗？”叶忠和咳得弓起了背，“月柱就是月份，日柱就是日期，不是吗？”


    他喘不上气，除夕夜前后发生的一幕幕，就像是潮水般翻涌而来。


    那时戚可悦认真跟他们说，以后她会离开香江，叮嘱他们多多保重身体。邓淑霞听完，红了眼眶，而他则只是笑着，说天下无不散之筵席。


    戚可悦眼底含着泪，却硬生生忍了回去，拎着带来的时令水果拿去洗。


    叶忠和脸色惨白，还是下意识为自己的恶行辩解，呢喃道：“她也不是什么好人，骗了这么多人。”


    “她要是没到处骗人，根本不会出现在我们的金鱼铺。当时，她还偷开我们的抽屉，看存折里有多少钱。”


    每说一句话，他都要停顿许久，闷咳着开口：“说到底，是她自己找上门来的……”


    黎珩盯着他咳到狼狈不堪的模样，语气冰冷：“如果戚可悦有罪，法律会制裁她，轮不到你动手夺走别人的性命。”


    话音落下，她直视对方，又说道：“退一步讲，哪怕她从来没有行骗过，你就会放过她吗？


    叶忠和浑身一僵，整个人重重往椅背靠去。


    他无法回答这个问题 ，可警方也从未真正想要得到答复。


    “叶忠和，别再拿这些话替自己开脱了。”


    ……


    审讯正式结束，案件的侦查工作暂时告一段落。


    潘立勤满脸喜色，连声夸赞全队警员勤勤恳恳连日奔波，办案得力。


    与此同时，老游和高子杰一同回到警署。


    黎珩早前判断，死者戚可悦或许有长期写日记的习惯，于是安排警员二次走访戚可悦的租住单位，以及她年少时生活过的住处。


    警员二次复勘那套租住单位，没有发现半点线索，反倒是在戚家找到几本她早年遗留的日记本。


    当年贺婷与她母亲刚搬进戚家，戚可悦就负气离家，再也没回来。过了一段日子，戚国平见戚可悦从前的卧室采光更好，便让贺婷搬进去住。贺婷母亲收拾房间时，无意间翻出这几本日记，交给戚国平。戚国平看过之后，随手压进箱底。时隔多年，日记本再次被翻找出来，本子上积了厚厚的灰。


    警员们摊开日记本，里面记录了戚可悦从十岁到十五岁离家出走前的全部心事，字迹稚嫩。


    “街坊说，让爸爸再给我找一个妈妈。我不需要，我有自己的妈妈。”


    “爸爸把妈妈的照片收起来了。他是不是快要忘掉妈妈了？”


    曾经被戚可悦刻意赶走的女老师，是她对抗父亲再婚的第一次反抗，却不是唯一一次。


    类似的反击，在她童年里反复上演。戚可悦用最极端的方式，守住原本属于一家三口的家，可每一次对抗，只会让戚国平对她愈发疏离，甚至记恨。


    “爸爸说我自私。他问，他老婆死得早，是不是活该一辈子当单身寡佬。”


    “妈妈在世的时候，他从来不会这样对我。”


    日记往后翻，在十四岁那年，戚可悦认识了贺婷。


    “贺婷教我整理课堂笔记，她说不会做的数学题，翻笔记就能弄懂。”


    “体育课上，我肚子不舒服，是贺婷扶我回教室休息，还给我倒了一杯水。”


    “我和贺婷有一点像，她只有妈妈，我只有爸爸。可她妈妈事事都惦记她，我爸爸却从来不会这样待我。我怕她觉得我很惨，只能跟她说，爸爸其实很疼我。”


    简单文字记录着学生时代的日常，很长一段时间，她和贺婷越走越近，关系要好。


    但是再往后翻，文字里的情绪渐渐充满愤怒。


    “贺婷的妈妈，要做我的后妈了。原来家长会那天，他们就认识了，还每天打电话，所有人都瞒着我。”


    “今天她们母女来家里做客。爸爸说贺婷学习好，优秀上进，我就不一样，从不让他省心。”


    往后翻，许多日记内容都与贺婷有关。


    贺婷曾在背地里对她当面挑衅，到了戚国平面前，又是一副温顺的模样。


    戚可悦向父亲委屈告状，可戚国平只轻描淡写地说，小孩子不要勾心斗角。她便严肃警告父亲，如果执意让她们母女搬进来，自己就彻底离开这个家。可没人在意她的想法。贺婷和她母亲还是频繁上门，慢慢把行李全都搬进了家里。


    从前母亲在世，戚可悦性格开朗，一言一行都有人包容。母亲离世后，她在这个家里变得多余，成了阻碍父亲开启新生活的累赘。


    戚国平一心讨好贺婷母亲，只想维持重组家庭的和睦，从此，她再也没有被偏爱过。


    她试过很多办法先发制人，每次看似占了上风，却只会让自己在家中的处境更加孤立。


    黎珩一页页翻看日记，目光停留在一段文字上。


    “我看了一部录像带，叫《风流女贼》。主角叫阿梅，她从小在街头流浪，靠偷东西活下去。我觉得她不像女贼，像无拘无束的勇敢女侠。”


    看到这段内容，在场警员们心头一震。