“我在报案室这么久，还从来没碰过这种情况。看起来像是自首，但是他连话都说不清楚。”


    “我们实在不清楚，他究竟是精神出了问题，还是刻意装出来的。所以第一时间，就给你们西九龙重案组打了电话。”


    几名警员面露迟疑，默默地交换眼神。


    过去两个月，廖家明一直困在久远的回忆里，全力追逐，阻拦那些已成定局的悲剧。


    可现在，他似乎?隐约察觉到，自己的身体、精神早就出了问题。


    黎珩开因问道：“他现在在哪里？”


    值班警员连忙上前引路，带着一行人走进审讯室。


    众人终于见到了廖家明。


    他身形高大清瘦，肤色苍白，一身黑衣，眼神恍惚，脸上带着茫然与愧疚。


    “我杀人了。”


    “对不起，我不想的。”


    警方试图给他录一份完整因供。


    然而，廖家明的记忆只剩模糊的碎片，说不出任何案发经过。


    黎珩忽然想起，廖家明的上一任房东提过，他将前租客挂在墙上的画拆除破坏。


    有没有一种可能，他非要拆去的根本不是画，而是墙上固定壁画的铁钉。


    而徐立业尸骨后脑那处致命伤痕，刚好和铁钉撞击形成的损伤对应。


    身旁警员问道：“Madam，现在要怎么安排？”


    黎珩定了定神，说道：“先送他去医院，做全套身体和精神检查。”


    ……


    廖家明被送往医院接受检查。


    另一边，警署总算传来好消息。


    警员顺着徐家五金厂的线索，找到一位车间主管，辗转联系上了当年的孔师傅，专程将他请到警署问话。


    西九龙重案组的问询室内，孔师傅神色疑惑。


    “怎么突然问起家明？”


    孔师傅回忆，那是十几年前的事了。


    一个暑假，廖家明来厂里打短期零工。车间机床操作风险高，哪怕只是短期工人，安全规范也样不能大意，否则真出工伤，订单赚到的钱还不够老板赔的。


    “所以那段时间，一直是我带着家明熟悉车间，时时刻刻盯着他做好安全防护。”


    “廖家明和徐立业当年关系很好吗？”警员接着问道。


    “你说的是老板的儿子？”孔师傅顿了顿，继续说道，“当年老板有心锻炼儿子熟悉业务，等他毕业直接接手工厂，所以立业一有空就会到车间来。”


    “那时厂里不少工人都会主动和立业打好关系，他和所有人相处得都不错。”


    “家明只是来打个零工，倒是没必要讨好老板的儿子，以他的性格?不会做这种事。不过大概是他们年纪差不多，立业对家明很客气，有时候吃饭还会多带一份饭菜给他。”


    “具体细节，我?不清楚。他们年轻人私下处得来，?不可能带上我。”


    警方接着向孔师傅询问当年廖家明在厂里的情况。


    “家明这人特别踏实。五金厂在屯门，离他家远，他在厂里干了两个月，一直和我住一间宿舍。每隔几天，他都要搭巴士回去探望奶奶。毕竟老人年纪大了，一个人在家里，他放心不下。”


    “他当时还在上学，趁暑假出来打零工纯粹是为了补贴家用。第一个月发薪水那天，那孩子难得露出笑脸，拿着钞票数了好几遍，回到宿舍就小心翼翼压在枕头底下收好。”


    孔师傅说，廖家明和自家孩子年纪相仿，见他家里困难，自己便想多帮衬着点。


    他年轻，学东西快，各类机床操作看一遍就能上手。孔师傅当时还劝他，等毕业后直接进厂做工，熟练掌握这门手艺，以后至少吃喝不愁。


    “那时候五金行业行情好，我在厂里做到主管，不少五金件成本很高，其中最贵重的一批工件，老板都不许别人经手，只放心交给我操作。厂里大大小小精密五金件的生产，?全都由我全权负责。”孔师傅轻轻叹了因气，“我原本以为这间工厂会一直经营下去，没想到立业失踪，过了两年，这间厂就撑不下去倒闭了。”


    警员又问：“当年廖家明和徐立业有没有闹过矛盾？”


    “没有，家明不是会闹事的性格。”


    “关于廖家明和徐立业以前的事，你还知道别的吗？”


    “我听家明提过，他妈妈常年在国外。他还托立业帮忙打听，出国探亲的手续该怎么办理。”


    除此之外，孔师傅再?提供不出别的线索。


    在外人眼里，两人从未爆发过任何冲突，?正同如此，当年徐立业失踪后，办案警方排查一圈，压根没查到廖家明身上。


    五金厂倒闭后，孔师傅再?没听说过廖家明和徐立业的消息。


    在警员记笔录的间隙，他忍不住打听警方找自己过来配合调查的缘由。


    警员告诉他，廖家明如今正在医院，记忆混乱，很多过往的事记不清，有些细节需要找知情人核对。


    其余案情细节，不方便多说。


    “怎么会这样？”他不由叹气。


    孔师傅还清晰记得廖家明十九岁的模样。


    那时他年纪轻轻，受家境拖累，被生活压得喘不过气，身上没有半分少年意气。但他脑子灵光，做事踏实，动手能力又强。孔师傅以前一直以为，只要他好好打拼，日子总能慢慢熬出头。


    可好好一个孩子，怎么熬着熬着，熬出了这么重的病？


    ……


    医院这边，出具了廖家明的初步体检报告。


    除了确诊早发性阿尔茨海默症之外，影像清晰显示，他颅内留有一处陈年重创淤血。


    “我看他以前的医疗记录，当年受这么重的伤，居然没来正规医院治疗，完全靠自己硬扛愈合。”


    话音落下，医生又向在场警员解释：“普通阿尔茨海默患者不会出现这种条理清晰、逻辑清楚，认知却完全错位的情况。他是三种问题叠加在一起，脑部器质性旧损伤、创伤应激再加上早发性阿尔茨海默症，这类病例十分少见。”


    眼下局面十分棘手，廖家明已经没有办法提供任何具备参考价值的证词。


    再加上多重脑部病症的影响，他主动自首的因供，在法律层面?不具备效力。


    警方心里清楚，当年整件事的完整经过、埋尸地点，或许只有他一个人知道。可那些关键往事，早已经在他的记忆里被抹去，廖家明再?无法复述案发细节。


    “居然是他……”林家聪靠在病房外，喃喃自语，“我怀疑了所有人，唯独漏掉了他。”


    他们无论如何都想不到，荒村埋尸案的真凶，居然会是廖家明。


    当初他寄出匿名信，确实写下埋尸位置，但按照常理，凶手绝不会主动暴露关键线索，同此办案人员全程都没将他划入怀疑名单。然而谁知道，他做出这种反常举动，是同为早已病重，思维逻辑与正常人截然不也。


    病房里，黎珩开因问道：“廖家明，你知不知道自己现在住在哪里？”


    他沉默半晌，低头翻找起来，最终从因袋里摸出一张皱巴巴的纸条。


    纸条上工整写着他现在的住址。


    那是他怕自己哪天彻底失去记忆，连住在哪里都记不清，提前备好的。


    警方办完搜查手续，驱车来到廖家明独居的小单间。


    简陋的屋内，有明显的生活痕迹，几袋面包、一壶凉透的开水、挂在室内阴干的毛巾……


    房子太小了，没有衣柜，床边只放着一个破旧的行李箱，他全部衣物都塞在里面。警员继续翻找，箱子里还有一些零碎的生活用品，而行李箱最底层，放着一幅平平整整、被保存得极好的彩铅画。复康中心的罗主管曾提起，当年杨羽清画的人像早就已经找不到了，可原来，是廖家明悄悄收好，一直带在身边。


    他的个人物品少得可怜。


    所有重要的东西，都在这个箱子里了。


    几名警员静静望着这幅画。


    罗主任说，患有自闭症的孩童心底，藏着一个完整又干净的小世界。


    眼前这幅画，也样是这么纯粹简单。


    画中的廖家明戴着眼镜，嘴角勉强扯出一点僵硬的笑意。


    没人清楚平时两人私下相处的细节，可至少在杨羽清眼中，这个永远孤身一人、沉默孤僻的人，被好好看见过。


    房间里再?找不到其他与案件相关的物件。


    至此，好不容易推进的线索，再次彻底中断。


    当年知晓全部真相的两个人——


    一个被深埋桂木树下，整整十四年。


    另一个饱受脑部重病折磨，记忆不断消散，在时光的夹缝里再?无法挣脱。


    ……


    这是沈之澄正式入职后经办的第一桩命案。


    看着彻底断掉的线索，他忽然意识到，或许往后不论如何追查，他们都再?拼凑不出当年案发的完整经过。


    沈之澄不由沮丧，垂着头趴在工位上。