静室内，丹香散尽。


    北寒风将青金玉简收入储物戒。


    身上金丹境的气息缓缓下降，直到炼气境才停住。


    这一次，他外显的不再是炼气九层。


    而是炼气十层。


    废丹库十年，每月有宗门月例，前院又有丹师偶尔赏下丹药，再加上这几日闭关。


    若还停在炼气九层，反倒要惹人起疑了。


    以他外显的伪灵根资质，配上宗门的资源。


    十年破一层。


    不快。


    也不慢。


    刚好合适。


    北寒风收起玄黄钟，散去禁制，起身推开门。


    院中枯竹仍旧半黑半黄，天色已是黎明。


    罗小山照例来看静室。


    他正准备和往常一样去废丹库，忽听得门扇响动。猛地转回身来，脸上露出惊喜。


    “北师兄，您出关了？”


    北寒风嗯了一声。


    罗小山凑近两步，感应到北寒风身上的炼气十层气息，整个人怔在原地。


    “师兄……您炼气十层了？！”


    “闭关有些收获。”北寒风淡道。


    罗小山眼中喜色更重，连忙拱手：“恭喜师兄！贺喜师兄！炼气十层，筑基指日可待。”


    北寒风摇了摇头，笑道：“筑基哪有那般容易。先去把库里的丹缸封好，今日照常。”


    “是！”罗小山连声应下，转身跑了出去。


    北寒风立在院中，望向远处丹阁前院升起的炉火。


    十年了。


    废丹库的差事，他做得滴水不漏。


    前院丹师们的“私事”，他从不过问。


    执法堂也好，庶务殿也罢，也从来没谁来找过他麻烦。


    静！


    太静了！


    这份静，有他刻意经营的成分，也有旁人刻意放任的意思。


    正想着，腰间的传讯玉符忽然亮了起来。


    北寒风垂眼看去。


    这枚玉符，是十三年前沈逸秋给他的。


    十三年来，只有他当年赴任青石岭那夜亮过一回。


    此后，再无声息。


    他取出玉符，输入灵力。


    玉符光芒一闪，沈逸秋的声音自内传来。


    声音仍旧清冷，却比当年多了几分疲态。


    “还活着？”


    北寒风嘴角动了动，道：“承蒙前辈挂念，侥幸未死。”


    玉符那头安静了两息。


    “十年没理你，可有怨言？”


    “不敢。”


    沈逸秋冷哼一声：“不敢，那便是有了。”


    她停了停，声音稍缓：“我这十年，一直在宗门后山碧落峰闭关。冲击金丹中期时走了些弯路，耽搁至今，前些时日才算破境出关。”


    北寒风指尖摩挲着玉符。


    金丹中期。


    沈逸秋十余年前便是金丹初期，如今突破中期，对她这般三百多岁的修士而言，不算快。


    “恭贺前辈破境。”


    “别贺了。”沈逸秋的声音里满是倦意，“这十年对你不闻不问，一半是因为闭关，另一半，是做给王长老看的。他若觉得我早已不在意你，便不会再把眼睛落到你身上。你一个外门弟子，不被长老看见，才最安全。”


    北寒风没有接话。


    这话合情合理。


    金丹修士之间的博弈，从来不只在明处。


    十年不动，有时比明着庇护更稳。


    沈逸秋肯把这话说透，足见她对当年青冥金骨之事，仍旧记在心里。


    北寒风道：“前辈今日联络，想来不只是说这些。”


    玉符那头传出一声轻笑。


    “你倒是一点没变，还是那副老油条模样。”


    她语气很快转正。


    “两件事。”


    “第一，王长老昨日开始闭关，冲击金丹后期。短则数年，长则一二十年，短时间内顾不上你了。”


    北寒风眼神平静。


    这是好事。


    “第二件。”沈逸秋的声音沉了沉，“宗门三月之后有一场内门选拔，凡外门弟子皆可参与。过了选拔，便能入内门，可修筑基功法，也可入三楼藏经阁。”


    北寒风手指一顿。


    内门选拔。


    三楼藏经阁。


    三楼藏经阁中，存放的是筑基期乃至金丹期的完整功法与秘术。


    对他而言，那里的每一枚玉简，都是葫芦演法的燃料。


    “你如今炼气几层了？”沈逸秋问。


    “十层。”


    玉符那头静了一下。


    “十年从九层到十层，慢了些。”


    “不过以你伪灵根的资质，倒也说得过去。只是内门选拔不同于外门小比，届时下场的，都是炼气十层以上的弟子，其中不乏十二层圆满之人。你若参加，有几成把握？”


    北寒风想了想，道：“五成。”


    “五成太低了。”


    “前辈想让我参加？”


    “我想让你赢。”沈逸秋的语气很淡，“十余年前，你送我师尊金骨回宗，按理本就该入内门。只是宗门里有些长老固执，才耽搁到今日。”


    “如今王长老闭关不出，正是时候。你若能在选拔中露些手段，我便可以名正言顺地收你入青竹崖，做我的记名弟子。”


    北寒风沉默片刻。


    记名弟子。


    这个身份对炼气弟子而言，已是一步登天。


    而且，有了沈逸秋这一层关系，他在玄剑门中便多了一重明面上的庇护。


    最要紧的是，内门弟子可自由出入宗门，不必再受外门差事束缚。


    “前辈为何如此帮晚辈？”


    沈逸秋轻笑了一声，声音里难得多了些许温度：“我说过，师尊金骨之恩，我记着。你既是我师尊的送骨者，我便护你一程。至于能走多远，还是要靠你自己。”


    北寒风低头看着玉符，缓缓道：“晚辈愿试。”


    “好。”沈逸秋的语气又冷了回来，“不过，论剑台上没人会留手。外门精英弟子、筑基执事的弟子，甚至几位金丹长老的记名弟子，都会下场。炼气十二层圆满者，只多不少。”


    北寒风沉默了一息，开口道：“晚辈明白。”


    “明白就好。三月后我会亲自去看。”


    玉符光芒散去。


    北寒风握着玉符，站在院中许久未动。


    三个月。


    他抬头望向静室墙壁。


    十年苟在废丹库，他手中已经积下三千余枚三阶极品灵丹，二万余枚一二阶极品丹。


    金丹世界扩至两万余里。


    红皮葫芦新添演法之能。


    他还得了《青元道佛经》这等佛道双修的元婴级功法。


    十年啊！


    放在凡俗。


    襁褓里的婴儿已能背书习字，田里的老牛换了一茬，村里的少年也成了挑担养家的汉子。


    玄剑门里，也有一批新弟子进门，又有一些旧弟子被淘汰，或老去，或死在山外。


    而他。


    在这十年里，没拔过剑，没在人前显过半点锋芒。


    如今，王长老闭关。


    沈逸秋出关。


    内门选拔将开。


    北寒风收起玉符，转身望向宗门中央的方向。


    是该要——


    动一动了。</p>