他说“我们”。


    “如果让她主动找到你，事情就不会这么‘轻松’了。”他轻轻叹了口气，伸手过来，百无聊赖似地，再次拨弄起我紧攥着的手指。


    这个在世人眼中完美无缺、高高在上的纪家继承人，此刻正用一种强硬又脆弱的姿态握住我的手。


    我感到指尖触到一片温凉又坚硬的质地。


    低头一看，纪存时那只正拨弄着我手指的手，在无名指上，戴着一枚形态奇特的黑色戒指。那材质不像金属，也不像寻常宝石，在窗外流动的光影里，隐隐有暗芒流转。


    我几乎是立刻反应了过来——这就是它。这就是我从前梦寐以求的那枚、象征着纪家核心权柄与秘密的“黑晶戒指”。


    指腹擦过那枚戒指表面时，有一种极轻微的震颤从指尖蔓延至腕骨。不是物理层面的震动——更像是某种奇特的共鸣，让我后颈的汗毛根根竖起。


    我不确定纪存时有没有察觉到我那一瞬间的异样。他只是继续若无其事地捏着我的指节，拇指从我的骨节滑过，滑过——像在抚摸某件精密又脆弱的器物。


    纪存时注意到了我瞬间凝固的目光。


    “这个？”他顺着我的视线看了看自己的手，然后笑了，带着点漫不经心的解释，“这东西太高调，平时我都不戴。只是今天……想着要带你回家，又要给你出气，总觉得正式一点比较好。”


    他顿了顿，像是忽然想起了什么，眼神变得更加柔和：“而且，你其实是见到过它的。确切地说……你曾拿过它。”


    他看着我，一字一句，清晰得不容错辨：“就在我们刚认识……第一次同床共枕的那天晚上。我曾把它交给你保管，记得吗？”


    我怔住了。


    手指还维持着方才无意间触碰戒指的姿势，却像被冻结在那里。


    原来……我早已在不知不觉间，得到过这个梦寐以求的东西。然后，又在无知无觉中，亲手放弃了它，将它还给它的主人。


    这仿佛一个荒诞的隐喻，预示着我与纪存时之间注定纠缠、却又走向分离的命运。


    我为了利用他而来。可当一切仿佛唾手可得时，我却发现自己心甘情愿地……再次一无所有。


    不知不觉间，车子已经驶过森严的门禁。眼前，是掩映在参天古木与精心修剪的园艺景观之中、那座威严而沉默的纪家宅邸。


    *


    我原本以为，自己这样一个见不得世面的镜魅替身，不被直接打出去就算好的了。


    没想到，等待我的，是一场极尽奢华与礼仪的正式晚宴。


    长长的餐桌上铺着雪白的桌布，银质烛台与水晶器皿折射着柔和的光。气氛安静得近乎肃穆，只有偶尔响起的轻微餐具碰撞声。


    也正是在那里，我第一次见到了纪守焯——纪存时同父异母的哥哥，后来的联盟议长。


    当年的纪守焯，眉宇间军旅出身的冷峻气已经十分明显。他坐在那里，身姿挺拔，话很少，一举一动都带着一种近乎刻板的纪律感。


    席间，两兄弟之间话不多，偶尔几句交谈，也字字针锋相对。


    纪守焯嫌弃纪存时“挑剔”、“浮夸”、“不够稳重”；纪存时则反讽纪守焯“枯燥”、“无趣”、“像个设定好程序的机器人”。


    两人话里带刺，你来我往，看得人……竟莫名觉得有点意思。


    直到晚餐接近尾声，佣人开始撤下主菜、换上精致的甜点与餐后酒时，我才突然意识到一件事——


    这顿规格极高的晚宴，并不是纪存时临时起意安排的。


    它显然是经过精心准备，每一个细节都透露出主人的郑重其事。


    而能做这个“主人”的……只有一个人。


    就在这时，一直沉默坐在主位的纪茗，放下了手中的餐巾。


    她抬起眼，目光平静地落在我身上。那双眼睛和纪存时很像，却更加深沉，像两口望不见底的古井，窥见不到一点情绪。


    “沈先生，”她开口，声音不高，却让整个餐厅都安静下来，“今天的晚餐，是纪家欢迎你的礼节。我还有些事情要处理，就先失陪，餐后请你单独来我的会客厅。”


    她顿了顿，目光扫过我，又掠过她两个儿子，最后重新落回我脸上。那眼神里，有一种奇异的审视。


    既然来到纪家，我就做好了足够的心理准备，毕竟也不是什么年轻单纯的少年少女，会当真指望“对方扛下所有风雨，其位高权重的父母家人还欣然接受”这种童话剧本当真发生，所以只是平静地颔首应是，反而是纪家兄弟二人对视了一眼，纪存时微微皱眉，而纪守焯的眼神变得更为古怪。


    我能理解。


    毕竟，这位军官出身的兄长，看到自己向来“离经叛道”的弟弟，突然带回一个同性恋人、一个镜魅，而他们那位掌控一切的母亲，非但没有震怒，反而郑重其事地设宴款待……


    换了是谁，心里都会打嘀咕。


    餐后，我拒绝纪存时的陪同，跟随管家上至宅邸三楼——也就是纪茗的茶室。这些年，她逐渐放权于纪存时，自己居于纪家，深居简出，有人说她身患重疾，也有人说她被那种可以控制镜魅的物质反噬。


    总之，即便没有纪存时的这层关系，我也很想和这位开启镜年，让我和我的种族沦落到如此地界的传奇人物……单独聊一聊。


    楼梯很长。管家走在前面，脚步均匀得像节拍器。每上一层，温度就降一分。到了三楼门前，我呼出的气已经凝成薄薄的白雾。


    管家在门外止步，做了个“请”的手势，自己却不进去。


    茶室的门在身后合拢，里头冷得像冰窟。空气里凝着上等檀香，但那香气没有暖意，只有一种拒人千里的洁净与疏离。


    纪茗坐在窗边，一身雪白。从丝绸家居服，到霜雪般垂落的长发，再到她放在书页上、毫无血色的手指——整个人像用寒冰与月光雕成。她没抬眼，指尖划过书页边缘。


    我站在门口，等。


    她没叫坐，我便不坐。不是恭敬——是不想让她觉得我急。


    檀香的烟丝从铜炉里升起来，笔直地往上走，连一点弧度都没有。这房间里没有风。连空气都仿佛被她管住了。


    我光明正大地看了一眼，发现那竟然是一本手稿，书上画着一块黑色石头的三视图，还有一些化学公式。但另一页又有一些天文学的星象绘图，十分古怪，像是古代一些炼金术士的札记。


    “沈先生，请坐。”纪茗指尖微微一顿，合上书页，见我没动，她忽然笑了一下，“还是你看我的书入了神，想再站一会？”


    我并不尴尬，坐下往椅背里一靠，笑道：“那倒不必了，我刚才想了一下，如果我可以坐着看这本书，或许会更舒服一些。纪家主，您愿意把这本讲述黑晶戒指的书借给我吗？或者说——分享您这么长时间精心研制出的……控制镜魅的法门？”


    话说到这里，我的笑容没有变，但嘴唇边缘绷紧了。


    在镜年刚刚降临时，其实有很多人怀疑过，纪茗是怎么突然从一个微不足道的私生女，掌握了控制另一个种族的秘法。那时天外之石的秘密还没有被揭开，纪茗一直尽力让外人相信，这是一种类似于天授人权的天赋，无论是黑晶戒指还是中枢母晶，都只是她分出去的权柄——只有让人摸不清虚实，这样地位才是永远稳固的。


    这是掌权者的常见手段。


    而我刚才说的话，等于在戳破她这层天授的冕服。


    话音落下，我忽然感到一种强烈的窒息感，仿佛一团棉花骤然被塞进了气管，缺氧的生理性恐惧让我死死抓住了红木座椅的扶手。


    指甲陷进木纹的缝隙里。视线边缘开始发黑。


    不是比喻——是字面意义上的，呼吸被切断了。


    我的胸腔在做无用的起伏，像一条被拎上岸的鱼，嘴张着，什么都进不去。而我甚至不能确定这是她的能力，还是这房间里某种我看不见的装置。


    而纪茗神情平静、微微垂眸，谦逊地抬高壶柄——她在为我沏茶。浅青色的茶水凝成一线，落入她摆在我面前的瓷杯上，声响清脆悦耳。


    她沏茶的动作很慢。不是刻意折磨——我能看出来她确实在专注于手中的茶器，倒水的角度、断水的时机、壶嘴与杯沿的距离。


    完美。每一个环节都完美。


    就好像面前根本没有一个人在窒息。


    茶室中帘幕重重，灯火通明，映上我们重重剪影。而在茶室外等候的纪存时，原本焦躁地前后逡巡，看到这样平和的一幕后，终于安静驻足。


    他看不到我死死抠着扶手的手指。看不到我发紫的嘴唇。帘幕太厚了——从外面看，只是两个人在安静喝茶。


    “叮——”最后一滴茶汤倒入盏中。纪茗放下瓷壶，我忽觉颈间一松，撑着茶桌剧烈呛咳起来。


    空气灌进来的那一瞬间，疼得像吞了碎玻璃。