直到听见耳后传来略熟悉的喘息声，夏芙方反应过来这人是谁。


    愤怒夹杂恐惧充斥脑门，夏芙铆足了劲，狠狠往那人手背咬了一口，生生将他手背咬出一道血淋淋的口子，对方吃痛，手一松，夏芙趁机挣脱开来，踉跄着往后退出几步。过度的恐慌让她膝盖发软，辨不清东西南北，胡乱摸到一根粗壮的树根，蜷缩着躲到后面，这才看清来人。


    程明旭捂住伤口，抬眼瞅见那美人儿裙衫曳地、惶惶如迷失的小鹿，心底的邪念反而更盛。他干脆撒开手，任鲜血顺着指缝往下淌，懒懒散散地盯着夏芙，像盯着猎物一般，眼底带着几分不满和质询，


    “芙儿，你为何不肯嫁我！”


    自那夜提亲被拒，被父亲赶去了河道，程明旭心里便衔着一股恨，成日鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。凭他程家十三房嫡出少爷的身份，配一个乡绅家里的小寡妇，不是绰绰有余？长房凭什么不把夏芙嫁给他？


    自初见夏芙，他便惊为天人，心心念念了一年有余。好不容易等到夏芙除服，岂能眼睁睁看着婚事泡汤？程明旭不甘心。


    白日里在河道帮衬，夜里便盘算着如何回来，把事情弄个究竟。偏生那程明英把他看得紧，直到昨日才得了机会，叫他赶回老宅一趟，这不，便让他逮到了夏芙。


    “芙儿，跟了我，只会叫你过好日子，你还犹豫作甚！”


    说完，他大步朝夏芙迈去。


    *


    天濛濛亮，程明昱便照例起身，前往后山竹林习武练剑，养身健气。这是自幼养成的习惯。过去在京城，书斋外便有一片竹林供他晨练，如今回到程家堡，可去之处更多了，下雨时在书房后的竹寮，天清气朗则去林中的一处高台。


    程家堡背山靠水，将一片山麓圈进堡内，又在最高处建了一座高台，战时可供了望敌情。今日天光未全开，薄雾还缠在半山腰，程明昱便来到这高台上练剑。


    只见他一袭月白长袍，袖口紧束，矗立在晨风之中。剑锋出鞘之际，发带被风撩起，拂过棱角分明的下颌，英武之余，更添几分天人之姿。


    时不时舞出的剑花与金黄的晨曦交相辉映，惹来周遭雀鸟扑棱。正练得兴起，忽然听得山脚下传来一阵突兀的狗鸣。


    以防惊突女眷，程家堡的后院是不许养狗的，是以程明昱觉得奇怪，立即收剑望去，晨光破开薄雾，在林子里洒下层层叠叠的金光，一簇树丛下，隐约有两道身影闪过，恰在这时，底下巡视的侍卫也觉察有人突入林中，赶忙来报，程明昱脸一沉，带着人飞快追过去。


    越过簇簇的树丛，便瞥见程明旭咧着嘴朝一年轻貌美的妇人扑去。


    程明昱毫不犹豫，扔开长剑，自侍卫手中接过箭弩，对准那人一箭射去。


    君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，程明昱无一不通，一箭利落下去，登时贯穿了对方伸出的那只手腕，只听见闷哼一声，那人直直栽倒在地。


    “把人带去戒律院！”


    程明昱寒声吩咐一句，随后提剑快步往里来。


    脚下是被踩碎的落叶与枯枝，发出细密的碎裂声。他穿过几株歪脖老槐，绕过一片半人高的藤蔓，瞥见一道纤弱的身影躲在山沟里，看模样更像是闪躲时不慎滑下山坡。


    程明昱看清是夏芙，视线一顿，冷色铺满眼眶。


    夏芙双臂紧紧抱着自己的膝盖，整个人缩成一团蹲在山沟里，裙摆上沾满了泥土和碎叶，脸白得近乎透明，唯有那一双杏眼红彤彤的，蓄满了惊惧未消的水光，听得脚步声，猛地抬头，便见一人矗在上方。


    那道身影逆着漫天涌来的光走来，身形笔直，衣袂猎猎，宛如从天而降。凭着这一身风姿，夏芙认出是程明昱，


    “家主....”


    她的声音哑得几乎听不见，哆哆嗦嗦地打颤。


    只消一眼，程明昱便猜到事情始末，心底怒色腾起。在他三令五申下，程明旭还敢堂而皇之欺辱夏芙，简直是穷凶极恶，胆大妄为之极。


    然君子喜怒不形于色，程明昱的情绪从不外露，在夏芙看来，他神色依然是沉静的，砰乱的心也跟着安定几分。


    只见他侧身一步，将长臂伸到夏芙跟前，手掌朝外，视线也看向外侧，并不去瞥夏芙狼狈的模样。


    “上来！”


    目不斜视，是为礼。


    伸手相助，是为义。


    夏芙的眼泪一下就涌了出来。


    他的手伸过来，不是来拉，而是让她借力。


    君子之风，始终是刻在他骨子里的底色。


    夏芙卸下心防，颤抖着去抓他手臂，手刚伸出去，方觉逃窜的途中，右手已沾满了泥污，实在不敢玷污了那干净的箭袖，夏芙仅用左手攀住他，借力往上爬，可惜他手臂虽然瘦劲，却也不是一个柔弱的女子握得住的，加之方才吓得虚脱，夏芙手刚握住，便脱力一滑，身子往后栽去。


    程明昱眼疾手快，提剑的右手飞快掠过来，剑柄从她后腰穿过，牢牢接住她身形，将之往上一带，确认夏芙站稳后，双手不做停留地撤开，后退数步，抬眸打量她，


    “他可有伤到你？”


    整个过程双手不曾碰她一片衣角。


    夏芙惊惶未定地吸了一口气，摇着头，“家主来得及时，他并未伤到我。”


    眉眼仍带着后怕，惊怯地瞥了程明昱一眼，颤声问道，“敢问家主，会如何处置他？”


    这种事传出去对她名声不利，可若就这么放过他，夏芙实在咽不下这口气，一旦轻轻揭过，于她而言便是无穷无尽的灾难。


    她不是每一回都能遇见家主。


    程明昱视线移过来，瞥见她像是受惊的小鹿，彷徨无助地看了他一眼，又羞怯地垂下眸，心底叹了一口气。


    “我会给你一个交待。”他声线干脆而清冽。


    不知为何，程明昱这般说，夏芙便信了。


    家主行事向来公允，应当不会纵容程明旭作恶。


    “多谢家主。”她提着沾了露珠的裙摆，朝他屈膝。


    程明昱神色淡如水，


    “我当不住你这一声谢，未能让程家女眷安虞而无畏地行走于人前，是我程明昱的失职。”


    这位弟媳本就怯懦胆小，经此一事，往后怕是越发不敢出门了。


    夏芙一愣，忽然说不出话来。


    心底不可言说的委屈和顾虑，就这般被他挑开，被他看到。


    换做是旁的家族，定是责怪她不该清晨采花，不该冒失出门而招了男人觊觎？受害的人反而有罪一般，被人指指点点。


    程明昱却明明朗朗告诉她，她无错。


    甚至将责任往自己身上揽。


    世人常说的风骨清正，大抵便是如此吧。


    只是..还有一桩更麻烦的事，夏芙惶惶往林子外张望，不知那边的丫鬟婆子如何了，若是被人知晓她险些被程明旭欺辱，往后她还有何脸面见人，她还能在程家堡待下去吗？


    夏芙心灰如死，眼底泪涟涟的。


    程明昱循着她视线往外看了一眼，便明白夏芙顾虑所在。


    “这件事，我来办，你权当什么都没发生，大方地走出去。”


    他视线落在她茫然含怯的眼眸，平静而强大，强大到只用一句话，便将夏芙浑身竖起的寒毛给抚平下去，她怔怔地开口，“真的可以吗？”


    只要走出去，便可当作什么都没发生，保住名节无损？


    程明昱没回她，而是反问，“你做得到吗？”


    他用眼神鼓励她，抬剑往外一指，语气平稳，“大方走出去，不用怕，此事，我来善后。”


    我来善后...


    后来夏芙每每回忆起这四字，心底好似被注入一股莫大的勇气。这种踏实便是丈夫程明佑都未曾给过她。


    家主不愧是世间第一君子。


    第7章


    夏日的晨阳升得极快，不一会便光芒万丈，刺的夏芙险些睁不开眼。


    她衣裙染了不少露水枯叶，面颊也因哭过而残留些许泪痕，好在发髻稳稳当当，衣裳并无明显的凌乱，她用帕子藉着露水细细给自己擦了一把脸，便打林里迈出。


    乍一绕出桃林，便见园子里的花泥被狗刨得凌乱不堪，花盆东倒西歪，一片狼藉，不仅如此，不远处的墙根下传来一阵呻吟，四位仆妇丫鬟东倒西歪靠在墙壁，怨声载道，一个个的比她还要狼狈。


    夏芙一惊，忙不迭迈过去，“怎么回事？”


    那唤雀儿的丫鬟显见摔了个狗啃泥，双丫髻歪歪斜斜，哭得不成模样，花篮仍挽在胳膊肘，花瓣却是撒的一片不剩，见了夏芙，抽泣着没吱出嗓。


    倒是另一婆子，惊出一身冷汗，倚在墙角直喘粗气，见夏芙好生生地出来，语气便有些倒酸，


    “回奶奶话，方才那只黑狗可凶了，将奴婢们吓了个半死，逃的逃窜的窜，险些要丢了命去，好在后山巡逻的侍卫来得及时，将那黑狗给扑杀了，否则奴婢们今个怕是不能活着回房，好奶奶，往后咱不折腾这些花儿粉儿的，安安生生躲在绣房里绣花是正经。”